— Ах, нынешние богачи совсем обнаглели! Просто повесить себе на шею что-нибудь — и сразу несколько миллионов! Деньги для них — что вода!
— Бедняжка эта девушка… Всю жизнь проработает на таких богачей — и то не заработает столько, чтобы отдать!
— У них и так денег выше крыши, зачем им эти компенсации? Просто издеваются!
— Именно! Для них это копейки, а для нас — вопрос жизни и смерти!
— Ой, смотрю на эту женщину — и злюсь! Высокомерная, задрала нос! Думает, раз богатая — так уже лучше всех?
…
Самое страшное — когда благородные прохожие, ничего не зная, рвутся «творить справедливость».
И тут подключилась Чжань Фэйфэй — настоящая заварушница, которой только дай повод устроить скандал:
— Ци Си, ну что за несколько миллионов? Это же ерунда! Она ведь точно не со зла! Зачем так давить на неё? Не надо обижать людей, ладно?
Ци Си аж рассмеяться захотелось от злости. Она слегка склонила голову и посмотрела на Чжань Фэйфэй сверху вниз — ведь была выше той на целых десять сантиметров.
— Я понимаю, что бездельнический образ жизни породил в тебе невежество и поверхностность. Так вот, позволь просветить: вносить еду и напитки на съёмочную площадку категорически запрещено. Это базовое правило в нашей профессии. Была ли ошибка редактора непреднамеренной — решит её начальство, когда приедет. А требовать ли компенсацию — моё личное право. Так что не лезь тут изображать добрую фею. Или, может, сначала сама за неё заплатишь и поручишься? Всё-таки несколько миллионов — для тебя же это «ничего»?
Сказав это, Ци Си даже улыбнулась — вежливо и приветливо.
Чжань Фэйфэй, у которой мозги явно работали медленно, долго не могла сообразить, что к чему.
А вот молодая редакторша решила, что эти слова адресованы ей. От страха она тут же рухнула на колени:
— Госпожа Ци, простите меня! Я обязательно всё возмещу! Это всё моя вина, прошу вас, не вините госпожу Лу! Умоляю вас!
Ци Си и не собиралась сильно наказывать девушку. Да, она была зла и считала, что каждый должен отвечать за свои ошибки, но не собиралась при этом становиться мелочной и мстительной — особенно по отношению к такой юной сотруднице. Это лишь опустило бы её саму.
Она быстро наклонилась и поддержала девушку за руку, нахмурившись, тихо прошептала:
— Вставай. Когда приедет госпожа Лу, я с ней спокойно поговорю. Не надо устраивать представление на людях.
Но Чжань Фэйфэй оказалась проворнее. Она мгновенно выбрала удачный ракурс и щёлкнула фото, тут же отправив его в свой микроблог и на соцсети.
«Вздох. Почему все не могут быть такими же добрыми и терпимыми, как я? Только что устроилась стажёркой, а уже чуть не плачет на коленях из-за какой-то мелочи… Как же жалко!»
Окружающие ничего не слышали из слов Ци Си — они верили только своим глазам. Им сразу представилось, будто высокомерная богатенькая барышня довела до коленей совсем юную работницу. Оскорбления и брань усилились, превратившись в настоящий гвалт, от которого было мутно в ушах.
Молодая редакторша рыдала, пытаясь что-то объяснить, но от слёз слова застревали в горле. От этого она нервничала ещё больше, плакала сильнее — и толпа, не зная правды, ругала Ци Си ещё яростнее.
Ци Си почувствовала, как у неё раскалывается голова. Она медленно глубоко вдохнула, напоминая себе: «Спокойствие. Нельзя устраивать цирк при всех, особенно сейчас — мой имидж крайне важен. Надо сохранять элегантность. Элегантность. Элегантность… Нет, не получается!»
Но в ту самую секунду, когда она уже готова была выкрикнуть всё, что думает, раздался насмешливый, дерзкий голос юноши:
— Если вам так ненавистны богачи — ругайте их прямо. Не нужно притворяться защитниками справедливости. Или сначала сами за неё заплатите.
Толпа, словно ужаленная, загудела ещё громче — теперь уже и на него.
Но юноша лишь презрительно фыркнул.
Ци Си, услышав этот голос, на миг забыла про злость. Она медленно, будто скованный ржавый механизм, повернула голову.
И действительно увидела Ши Юаня.
Юноша смотрел на неё холодным, вызывающим взглядом из-под красивых бровей — всё такой же своенравный и неукротимый, как и прежде.
Правда, поношенная школьная форма, выцветшая до белизны, сменилась на безупречную чёрную рубашку из дорогой ткани, а постоянно расстёгнутая молния — на аккуратно застёгнутые золотые пуговицы. Бывший беспризорник, привыкший драться за каждый кусок хлеба, теперь выглядел по-настоящему аристократично.
Если бы не тот же самый шрам на лбу и гипс на руке, Ци Си могла бы подумать, что это не он.
Окружающие продолжали орать, перемешивая шанхайский диалект с путунхуа, но юноше, казалось, было всё равно. Он просто стоял, засунув руки в карманы, и пристально смотрел на неё.
От этого взгляда ей стало не по себе.
К счастью, вовремя подоспела Лу Нянь.
Она сразу всё поняла и резко скомандовала:
— Все остальные — за работу! Быстро!
Затем указала на редакторшу:
— Е Ци, иди со мной.
Девушка наконец пришла в себя и, всхлипывая, попыталась объяснить толпе:
— Я сама упала! У меня ноги подкосились! Госпожа Ци тут ни при чём! Всё моя вина! Пожалуйста, перестаньте!
Те, кто только что с наслаждением ругал Ци Си, внезапно почувствовали неловкость. Подоспевшие охранники быстро разогнали любопытных.
Только Ши Юань остался на месте, не сводя глаз с Ци Си.
Ци Си была искренне благодарна ему за поддержку, но только благодарна — не более. Она вежливо поблагодарила и поспешила уйти.
Но Ши Юань одним стремительным движением схватил её за запястье и резко потянул к себе. Сила была такая, что Ци Си едва удержала равновесие и чуть не упала ему в грудь.
Он наклонился и пристально посмотрел ей в глаза.
Его пальцы сжимали запястье так сильно, что стало больно, а кожа его была ледяной.
Ци Си постаралась сохранить спокойствие:
— Вам что-то ещё нужно?
— Ты меня не помнишь, — сказал юноша с явным раздражением.
Ци Си сделала вид, будто удивлена:
— А? Мы разве знакомы?
Ши Юань пристально вгляделся в её глаза, будто пытаясь разгадать тайну:
— Несколько дней назад в переулке Пинъань ты спасла меня, отвезла в больницу. Я видел твоё лицо перед тем, как потерять сознание. Очень чётко запомнил.
Ци Си не знала, ругать ли молодёжную память или свою собственную красоту. Но раз он так настаивал, отрицать было бы глупо.
— А-а! — воскликнула она, будто только что вспомнив. — Так это ты!
— Почему ты меня спасла?
Ци Си натянуто улыбнулась:
— У меня такая натура: честная, добрая, всегда готова помочь, любовь ко всему человечеству!
Ши Юань ничего не ответил.
Она действительно такая. Всегда помогала тем, кому не повезло.
Он встретил её в самые тяжёлые времена — когда был один, никому не нужен. Она спасла его, дала крышу над головой, избавила от необходимости бороться за выживание, защищала от побоев, пила с ним до опьянения, не спала ночами, когда он болел в лихорадке, снова и снова вытаскивала его из пропасти отчаяния, напоминая, что в мире ещё есть добро и надежда.
Она терпела все его вспышки гнева, заботилась о его ранимой душе и скрытой неуверенности.
Она была единственным светом в его нищенском детстве, его верой и опорой.
Но когда он, наконец, почувствовал, что может её защитить, и решился признаться в чувствах, она сказала: «Ши Юань, ты всего лишь ребёнок, у которого ничего нет. Как ты можешь меня защитить?» — и ушла, оборвав все связи.
А потом он узнал о ней из интернета — повсюду были фото, где она в обществе другого мужчины. Он даже не успел найти её и спросить лично, как пришла весть о её смерти.
Позже он вернулся в семью Чжань, обрёл богатство, славу и положение — но всё это казалось бессмысленным.
Он ненавидел её… но и безумно скучал. Почти до одержимости.
И вот — словно во сне — он оказался снова в тот день, когда впервые с ней встретился. Только на этот раз она не сидела у его постели.
Он не хотел снова предстать перед ней нищим и беспомощным, поэтому сначала вернулся в семью Чжань, чтобы укрепить позиции. А потом, по странной случайности, снова с ней столкнулся.
Видимо, это и есть судьба.
Он вернулся в прошлое, заранее вернул себе всё, что принадлежало по праву. Теперь у него есть всё. Теперь он может её защитить.
Его пальцы сжимали её запястье так крепко, будто хотели впиться в кость. Он смотрел ей прямо в глаза и медленно, чётко произнёс, словно давая клятву:
— Меня зовут Чжань Ши Юань.
Его взгляд был настолько пронзительным и страстным, что Ци Си на миг растерялась и не знала, что ответить.
Между ними повисла короткая пауза.
Именно в этот момент подошла Чжань Фэйфэй, намеревавшаяся подслушать, что за тайны между Ци Си и этим необычайно красивым юношей. Услышав его представление, она тут же сладким голоском воскликнула:
— Ой, какая неожиданность! Ты тоже носишь фамилию Чжань?
Ши Юань, услышав её голос, мгновенно сдержал все эмоции и с сарказмом усмехнулся:
— Кстати, представлюсь полностью: эта Чжань Фэйфэй — моя старшая сестра по отцу.
Чжань Фэйфэй: ???
Ци Си, увидев Ши Юаня, сразу всё поняла.
Она упустила из виду важнейшую деталь: внезапно признанного внебрачного сына семьи Чжань — того самого, кто стал причиной досрочного возвращения Гу Тинъюня.
Раньше она знала лишь, что у Ши Юаня не было отца, а мать умерла, когда ему было шесть лет. Он рос, переходя из рук в руки у разных родственников.
Учился и работал одновременно, голодал, мерз, его называли «бастардом», травили, избивали. Ежедневно он вынужден был драться, чтобы хоть как-то сохранить достоинство.
Как он после её ухода стал сыном семьи Чжань — она не знала.
Возможно, если бы в прошлой жизни она не увезла его из больницы, он давно бы вернулся в родной дом и избежал всех этих страданий.
Выходит, она сама виновата… Ци Си в очередной раз мысленно отругала себя, но, увидев, что теперь с ним всё в порядке, немного успокоилась.
Она взглянула на Чжань Фэйфэй, которая стояла, словно остолбеневшая, с пустым взглядом, и неловко улыбнулась Ши Юаню:
— Э-э… Ваши семейные дела — не моё дело.
Говоря это, она попыталась высвободить руку из его хватки.
Ши Юань заметил лёгкий румянец на её ушах и то, как она постепенно усилила нажим пальцев. Он понял, что она, вероятно, нервничает, и кивнул:
— Хорошо. Госпожа Ци, идите отдыхайте.
Он отпустил её.
Он не спешил. Не нужно пугать её с самого начала.
В конце концов, у них ещё много времени. Сети можно расставлять постепенно.
Как только он разжал пальцы, Ци Си, будто получив помилование, мгновенно скрылась с места происшествия.
Лишь когда её силуэт полностью исчез за дверью отеля, Ши Юань повернулся к всё ещё ошеломлённой Чжань Фэйфэй и улыбнулся.
Медленно, отчётливо произнёс:
— Сестра.
Чжань Фэйфэй тут же завизжала, как сурок, увидевший хищника.
—
Когда сотрудники принесли Ци Си повреждённые вещи, она сидела на диване в номере, чувствуя, как у неё раскалывается голова.
Был полдень. Чай начинался в четыре — оставалось четыре часа. Где ей теперь взять новый комплект украшений?
Платья у неё было три — хоть и не самое любимое пропало, но запас есть. А вот украшения — только один комплект.
Традиционный английский полдник требует строгого соблюдения этикета: украшения должны быть полным комплектом — ожерелье, серьги, браслеты, часы с драгоценными камнями, брошка, кольца. Ни одной детали не хватать не должно.
Теперь, когда ожерелье сломано, остальные носить нельзя.
Но где за такое короткое время, да ещё и в незнакомом Шанхае, найти полный комплект изысканных, дорогих украшений, подходящих под наряд?
Голова раскалывалась всё сильнее.
Она набрала номер Лу Нянь.
— Прости, что привезла стажёра, который ещё даже не прошёл испытательный срок, — сразу же сказала Лу Нянь, полная раскаяния. — Мне очень неловко.
Ци Си сейчас было не до извинений:
— Ладно, как ты поступишь со своей подчинённой — твоё дело. Я не стану тебя прессовать. Пусть ожерелье отнесут в бутик на восстановление. Мне не жалко одного платья. Но сейчас ты должна помочь мне с украшениями.
— Хорошо, хорошо, дорогуша! Я всё устрою. Но ведь сейчас «золотой сентябрь» — такие украшения разлетаются как горячие пирожки. Не факт, что найду полный комплект.
— Если не найдёшь — придёшь ко мне домой и месяц будешь чистить унитаз в качестве искупления.
— Женщина, ты слишком жестока!
— Хм, — Ци Си ответила с полным праведным возмущением. — Ты должна расплатиться за поступки своей подручной.
http://bllate.org/book/3846/409143
Готово:
