В роду Гу передавалась от поколения к поколению поразительная внешность. Только вот Гу Цинши был холоден и отстранён — чист, строг и прекрасен, словно ледяной цветок на вершине утёса. А Гу Тинъюнь — с томными, соблазнительными глазами восточного красавца — излучал пылкую, дерзкую красоту, от которой захватывало дух.
Богатый и прекрасный, он в юности уехал за границу и, как говорили в семье, «подвергся разлагающему влиянию капитализма». Там и сформировался его ветреный, распущенный нрав. Он проходил сквозь сады цветущих красавиц, не оставляя за собой ни единого лепестка.
Но за этим поведением скрывалась причина. В глазах всех — и родных, и посторонних — будущим главой корпорации Гу безоговорочно считался Гу Фан: блестящий, решительный, с железной хваткой в делах. И Гу Цинши, и Гу Тинъюнь оказались в тени — оба, хоть и богатые, воспринимались как отверженные наследники. А в их кругу богатство само по себе ничего не значило: без реальной власти тебя всё равно считали никем.
Гу Цинши не стремился к семейному бизнесу, потому что тайно строил собственную карьеру. Гу Тинъюнь же и вовсе ничего не имел. Его мать умерла при родах, и старый господин Гу с самого детства не скрывал неприязни к внуку.
Тот, в свою очередь, был упрям, как осёл. Чем чаще дед его бранил, тем хуже он себя вёл. Со временем все окрестили его безнадёжным, а сравнение с выдающимся дядей и старшим братом лишь усугубляло его горечь. В конце концов он махнул рукой на всё и добровольно скатился в пропасть.
Однажды на светском рауте его заклятый враг жестоко оскорбил и унизил. В ярости, пьяный до беспамятства, Гу Тинъюнь чуть не изувечил человека. Об этом тут же написали в прессе, его раскритиковали со всех сторон, и даже его многочисленные поклонницы разбежались, как испуганные птицы.
Именно тогда появилась Ци Си. Она утешила его, поддержала, вдохновила — и он, наконец, сумел занять своё место в корпорации Гу, оставив в прошлом привычку флиртовать направо и налево.
Но когда он устроил грандиозную церемонию признания в любви, Ци Си лишь холодно ответила:
— Молодой господин Гу — человек, что проходит сквозь тысячи цветов, не оставляя за собой ни лепестка. Вы говорите, что ради меня решили измениться? Простите, но я не настолько самоуверенна и не хочу брать на себя такую ответственность.
С этими словами она публично взяла под руку нового возлюбленного — звезду кино — и ушла.
…
Ци Си вспомнила те бурные, хоть и непростые времена и мысленно вздохнула: «Как же я тогда была мерзкой!»
Хотя, впрочем, нельзя всё сваливать на неё. Если бы она поступила иначе, её бы убили. Да и когда она помогала Гу Тинъюню, она не знала, чем всё закончится.
Кто бы мог подумать, что эта чёртова система окажется такой жестокой и даже не даст ей намёка!
Но сейчас это уже не имело значения. Главное — почему он вернулся именно сейчас?
Ведь по сценарию он должен был приехать только на Рождество, а до него ещё целых три месяца.
Неужели её перерождение вызвало какой-то эффект бабочки?
Ци Си погрузилась в размышления.
Гу Цинши заметил её замешательство и растерянность при упоминании «второго молодого господина». Он неторопливо покачивал кровать и спокойно произнёс:
— Пойдёшь поприветствовать?
Ци Си вышла из задумчивости, повернулась к нему и серьёзно сказала:
— Как можно прерывать столь важное дело — «три года, двое детей» — только потому, что вернулся младший брат? Это же неприлично!
Едва она договорила, как за дверью послышался усталый голос Гу Тинъюня:
— Старший брат тоже вернулся? Пойду поздороваюсь.
Служанка неловко ответила:
— Старший господин вернулся вместе с женой.
Шаги за дверью замерли:
— Женой?
Ци Си тут же схватилась за край кровати и стала раскачивать её ещё энергичнее.
За дверью раздался тихий смешок:
— Ладно, поговорю с ним завтра утром. Не буди отца и дядю. Старший брат женился — событие огромной важности, а мне даже не сказали. Видимо, в семье Гу я и правда никому не нужен.
В смехе слышалась горькая ирония. Затем шаги удалились.
Гу Цинши, подперев голову рукой, с интересом наблюдал за тем, как Ци Си с необычайным рвением раскачивает кровать.
Ци Си обернулась и тут же встретилась с его взглядом: «Расскажи-ка мне, почему ты вдруг начала так яростно трясти кровать?»
Она неловко улыбнулась:
— Ну… я просто хотела укрепить твой авторитет перед младшим братом. Чтобы он понял, какой ты… брутальный!
Гу Цинши, сонно глядя на неё, выразил явное презрение, зевнул и, повернувшись на бок, укрылся одеялом:
— Ты слишком нездорово мыслишь.
Ци Си, которую теперь можно было назвать «Ци Нездоровая»: «…А кто из нас двоих начал первым?»
А в углу, где она не могла видеть, в глазах Гу Цинши мелькнула глубокая задумчивость.
—
На следующее утро за завтраком Ци Си чувствовала себя вполне спокойно.
Она решила: в прошлой жизни, хоть она и нанесла Гу Тинъюню душевную травму, но всё же помогла ему вернуться на путь истинный. В этой жизни он ни в чём не нуждался, да и настоящая героиня вскоре придёт, чтобы спасти его. Ей, формальной жене старшего сына, не нужно бежать к нему с материнской заботой, но и избегать его тоже не стоит.
Неужели правда «вкуснее пельмени, интереснее своя невестка»?
Однако, когда она вошла в столовую, держа под руку Гу Цинши, и увидела за столом Гу Тинъюня, увлечённо поедающего пельмени, ей всё же стало неловко.
Ведь, по сути, младший брат её мужа когда-то был её поклонником и даже претендентом на её сердце. Теперь же им предстояло сидеть лицом к лицу за одним столом — неловкость была неизбежна.
Молодой человек напротив был безупречно одет, волосы аккуратно зачёсаны назад, золотистые очки подчёркивали томные, соблазнительные глаза. Даже глядя на пельмени, он будто соблазнял их, не говоря уже о том, как он смотрел на Ци Си — с лёгкой усмешкой и игривым блеском в глазах.
Он оценивающе взглянул на неё и мягко произнёс:
— Госпожа Ци очень красива.
Этот тон был слишком знаком — он пробудил в памяти Ци Си отголоски прошлого. Её рука, сжимавшая руку Гу Цинши, невольно напряглась.
Гу Цинши, казалось, ничего не заметил. Он лишь медленно кивнул, словно соглашаясь с замечанием брата.
Только усевшись напротив Гу Тинъюня, он небрежно произнёс:
— Надо звать «снохой».
Тон его был рассеянным, но никто не усомнился в его серьёзности.
Гу Тинъюнь опустил глаза и тихо фыркнул, явно не принимая этого всерьёз.
Ци Си, однако, почувствовала облегчение: по крайней мере, Гу Цинши защищал её перед семьёй.
Она больше не смотрела на Гу Тинъюня, а обратилась к Гу Фэну и Гу Фану:
— Папа, дядя, простите, что мы с Цинши проспали.
— Ничего страшного, сноха вчера устала, — до того как старшие успели ответить, лениво бросил Гу Тинъюнь.
Брови Гу Фэна тут же нахмурились:
— Гу Тинъюнь! Что за глупости ты несёшь с утра?!
Гу Тинъюнь беззаботно пожал плечами и снова склонился над своей тарелкой.
Ци Си знала: он делал это нарочно. В юности ему нравилось выводить из себя отца — это было похоже на поведение подростка, который из-за недостатка внимания начинает бунтовать.
Она решила не обращать внимания и занялась утешением старшего.
Чтобы сгладить неловкость, Гу Фан вежливо спросил:
— Тинъюнь, почему ты вдруг вернулся, даже не предупредив?
— Вчера получил срочное сообщение от Чжань Да, сел на ближайший рейс и прилетел.
Гу Фан спросил лишь для вежливости, но услышав имя семьи Чжань, не удержался:
— Какое сообщение?
— Вы ещё не знаете? Отец Чжань Да нашёл внебрачного сына и собирается отдать ему часть наследства, которое изначально предназначалось старшему сыну. Говорит, что оба сына будут совместно управлять делами семьи. Чжань Да в панике — просит меня помочь отстоять его права.
Скандал из высшего света был так небрежно брошен на обеденный стол.
Гу Фэн нахмурился:
— Не лезь не в своё дело. Это внутренние дела семьи Чжань.
— Чжань Да сам умолял меня вернуться. Да и его сестра за мной ухаживает — разве я не могу помочь будущему шурину?
Гу Тинъюнь криво усмехнулся, в его глазах читалась насмешка и вызов.
Потом, будто самому себе надоело это всё, он отложил палочки, лениво встал и поправил воротник:
— Ладно, раз вы так меня терпеть не можете, я не буду маячить у вас перед глазами. Поеду жить отдельно. Только потом не говорите, что я опять «гуляю».
С этими словами он вышел.
Гу Фэн аж покраснел от злости и крикнул ему вслед:
— Мне всё равно, где ты живёшь! Но запомни: сотрудничество между родом Ци и корпорацией Гу пока в тайне, так что ты никому не смей рассказывать о браке старшего брата и его жены! Понял?!
Гу Тинъюнь, не оборачиваясь, показал большой палец и ушёл.
Этот Гу Тинъюнь — всё такой же. Ему ещё предстоит немало горя.
На самом деле он умён — иначе бы не поступил в Колумбийский университет на юридический факультет. Просто слишком горд и упрям, из-за чего часто зацикливается на мелочах и сам себе мешает.
Когда он поймёт это, он станет выдающимся человеком — ничуть не хуже Гу Фана.
Но этому гордому и талантливому человеку однажды в самый светлый момент его жизни та, кто дала ему надежду, нанесла самый жестокий удар.
Ци Си отвела взгляд и тихо вздохнула, даже не заметив, как на её лице появилось задумчивое выражение.
Машинально она взяла пельмень, окунула его в соус на тарелке перед ней и Гу Цинши и отправила в рот.
И тут же замерла.
Вкус взорвал все её рецепторы. Если бы отец не сидел рядом, она бы точно выплюнула.
Это было невыносимо кисло. Как будто в соус вылили целую бутылку уксуса из Шаньси. Даже лимон показался бы сладким в сравнении.
Ци Си почувствовала, что её вкусовые почки достигли предела. Но ради приличия она с трудом проглотила.
Повернувшись к Гу Цинши так, чтобы отец не видел, она со слезами на глазах прошипела:
— Старший брат, зачем ты налил столько уксуса? Хочешь меня закислить до смерти?
Гу Цинши сделал вид, что не слышит. Спокойно взял пельмень, окунул в тот же соус, съел и, не моргнув глазом, спросил:
— Кисло?
Кисло?
Конечно, кисло!
Ци Си подумала, что у Гу Цинши, наверное, атрофированы вкусовые рецепторы. Она откусила один раз — и у неё потекли слёзы. А он даже бровью не повёл.
Однако, вспомнив, как в прошлой жизни она поступила с его младшим братом, Ци Си почувствовала лёгкую вину и решила молча терпеть, даже если зубы сводит от кислоты. Вернувшись домой, она тут же принялась собирать вещи, боясь, что скажет лишнее и выдаст себя.
Гу Цинши, в свою очередь, впервые за долгое время не заперся в кабинете, а прислонился к дверному косяку гардеробной и смотрел, как Ци Си вытаскивает два чемодана и суетится между шкафами.
Ему хотелось спросить её кое о чём, но он чувствовал, что это будет вторжением в личное пространство, неуважением к её независимости.
Он молча наблюдал довольно долго, пока наконец не спросил:
— Ты собираешься развестись?
Развестись?
Неужели Гу Цинши что-то заподозрил?
Ци Си тут же подняла голову и серьёзно уставилась на него:
— Господин Гу, откуда у вас такие опасные мысли?
Господин Гу? Гу Цинши приподнял бровь. Утром ведь звала его Цинши?
Женщины и правда непостоянны.
Он вынул руки из карманов и кивнул на чемоданы:
— Ты же собираешься переезжать?
— Нет? — Ци Си сделала невинное лицо. — Завтра я еду на чайную вечеринку в Шанхай, уезжаю днём. Просто собираю вещи для поездки.
Гу Цинши выглядел растерянным. Он не мог понять, как можно лететь в другой город только ради чайной церемонии и брать с собой столько вещей.
Все девушки такие?
Ци Си же чувствовала себя совершенно оправданной и проигнорировала его «мужское непонимание». Она продолжила собираться, но тут зазвонил WeChat.
Она открыла голосовое сообщение, и оттуда раздался приторно-сладкий голосок:
[Чжань Фэйфэй]: Цици, ты тоже едешь на чайную вечеринку для светских львиц от «VZ»?
Ци Си ответила одним «да».
http://bllate.org/book/3846/409141
Готово:
