Сейчас остается только ждать, пока вернется Хо Чжао, и тогда уже действовать.
В другом месте, поскольку три принца не могли прийти на учебу, занятия в Академи Сювэнь временно отменили.
Из Цинфэнь-юаня донесся слабый кашель, спугнувший маленькую птичку на ветке дерева в саду.
Внутри комнаты на мягкой тахте Су Цзывэнь почти весь утонул в густом соболином меху. На его бледном лице читалось легкое утомление, черные волосы мягко рассыпались по меховой подстилке, а в руках он зажимал грелку для рук.
Сюнь Юэ, не обращая внимания на покашливание Су Цзывэня, потрясенно спросил:
— Что? Я ничего не понял, чьим же человеком в конце концов была Юй Шу? И с чего это благородная супруга Ян так уверена, что ее не привлекут к ответственности за отравление Хо Чжао?!
Су Цзывэнь ответил тихим и мягким голосом:
— Юй Шу — человек благородной супруги Ян, но при этом она нарочно поддерживала тесные тайные контакты с людьми из Дворца Чжунцуй. Как только Юй Шу совершит что-то невыгодное для благородной супруги Ян, Императору стоит лишь копнуть поглубже, как он обнаружит совершенно явные улики, которые заставят других ошибочно принять Юй Шу за шпионку, подосланную благородной супругой Ян к благородной супруге Линь с целью ее намеренного оговора. В таком случае благородная супруга Ян окажется идеальной жертвой, разыгравшей этот спектакль сама перед собой, в то время как благородная супруга Линь останется без улик и не сможет оправдаться. Изначально благородная супруга Ян вырастила этого смертника для того, чтобы в критический момент разыграть карту страдания и ударить по благородной супруге Линь, но кто бы мог подумать, что ее придется задействовать здесь.
Сюнь Юэ совершенно растерялся:
— Если так, то неужели эта супруга сошла с ума? Рассредоточивать такую отличную пешку... Даже если она в такой спешке все подстроила и отравила Хо Чжао, сейчас явно не лучший момент для расправы с благородной супругой Линь! К тому же, разве она не усыновила Хо Чжао как раз ради того, чтобы вырастить из него пешку? Императорский сын в роли пешки — от него в будущем была бы огромная польза.
Длинные и изящные ресницы Су Цзывэня медленно опустились:
— У сколь угодно умной женщины есть своя обратная сторона, свой незаживающий рубец, особенно у матери. Стоит лишь задеть его, и она неминуемо потеряет выдержку и хладнокровие. Раз Хо Чжао осмелился поднять руку на убийство, то, учитывая нрав и характер благородной супруги Ян, в порыве импульсивности она перестанет считаться с потерями и выгодой — ей нужна лишь жизнь Хо Чжао. К тому же, дело замешано на гибели принца, чего вполне хватит, чтобы повесить на благородную супругу Линь несмываемое клеймо.
Сюнь Юэ нахмурился:
— Хоть на этот раз все и сорвалось благодаря тебе, но, судя по твоим словам, благородная супруга Ян попытается снова расправиться с Хо Чжао?
Су Цзывэнь своими длинными, тонкими пальцами принялся оглаживать резьбу на грелке:
— Изначально разлучить их планировалось как раз для того, чтобы выиграть время и дать благородной супруге Ян остыть. Раз уж она сама подкинула эту возможность...
В этот момент вошел Сяо Чэнцзы с отваром против простуды, и Су Цзывэнь протянул руку, принимая чашу, после чего разом осушил ее до дна.
Хотя лекарство было горьким, Су Цзывэнь даже не нахмурился, однако все же не удержался от легкого кашля.
Сяо Чэнцзы забрал пустую пиалу и, обернувшись, посмотрел на Сюнь Юэ:
— Господин Сюнь, неужели достаточно пить только это?
Сюнь Юэ как раз чистил мандарин. Услышав такое, его изящные брови тут же взлетели вверх. У него было чистое и прелестное лицо, если судить исключительно по нему — вылитая девица, поэтому, когда он сердился, в этом всегда проскальзывало какое-то девичье недовольство.
Кто-нибудь другой на месте слуги, пожалуй, отнесся бы к этому гневу легкомысленно из-за его внешности, но Сяо Чэнцзы прекрасно его знал, поэтому тут же признал свою вину:
— Раб вовсе не сомневается в медицинском искусстве господина Сюнь. Господин Сюнь — поистине божественный лекарь, и те целители из Императорской медицинской академии и в подметки вам не годятся. Просто раб думает, что с вашими золотыми руками и способностью возвращать к жизни у вас наверняка найдется лучший способ заставить господина перестать кашлять. У господина слабое здоровье, и стоит зимой начаться кашлю, как он не прекращается еще много дней — это же так подрывает силы!
Сюнь Юэ тут же убрал грозный взгляд, принимаясь за мандарин, и бросил:
— У любого лекарства есть три части яда. Здоровье твоего господина слабее, чем у обычных людей, как раз потому, что раньше он слишком много пил лекарств — стоит подуть ночному ветерку, и тело уже не выдерживает. Сейчас его состояние еще сносное, пусть борется собственными силами, так и надо.
Сказав это, он бросил взгляд на Су Цзывэня и добавил:
— Тот, кто обладает предельнейшим умом, неизбежно вредит сам себе. Меньше растрачивай душевные силы — это окажется куда действеннее любых чудодейственных пилюль.
Су Цзывэнь пропустил это предупреждение мимо ушей.
Сяо Чэнцзы хотел было сказать что-то еще, но услышал голос Су Цзывэня:
— Ладно, ступай выполняй поручение.
Сяо Чэнцзы оставалось лишь кивнуть и удалиться.
Этой же ночью благородная супруга Линь из Дворца Чжунцуй получила секретное послание и пришла в такую ярость, что перебила множество антикварных ваз.
На следующий день во Дворце Фэнлуань на утреннее приветствие собрались все наложницы и супруги.
На главном месте восседала Императрица Су, увенчанная фениксовой короной, с благородным и прекрасным лицом.
Все члены семьи Су отличались красотой. Если бы не ее вечно отрешенное лицо и равнодушное выражение, красота Императрицы Су ни в чем не уступала певучим птичкам и порхающим бабочкам императорского гарема. Однако ее совершенно не волновали прихоти Императора, поэтому она всегда держалась с такой строгой и безупречной заведенным порядком важностью, что у мужчин к ней даже пропадал всяческий интерес.
Покойный старый хоу из семьи Су некогда был наставником императора, а семейные правила рода Су запрещали вмешиваться в партийную борьбу. И хотя женщина из семьи Су при поддержке Вдовствующей императрицы стала новой императрицей, из-за отсутствия у нее принцев и из-за ее абсолютной беспристрастности и строгости для тех обитательниц гарема, что питали собственные амбиции, она выглядела скорее управляющей внутреннего двора, нежели соперницей в борьбе за мужчину.
В главном зале одна за другой собирались наложницы. Хотя Шестой принц приболел, благородная супруга Ян все же аккуратно явилась на утреннее приветствие, мягко и учтиво беседуя с Императрицей. Императрица вместе с остальными справлялась о здоровье Пятого и Шестого принцев, и при этом никто даже словом не обмолвился о Четвертом принце Хо Чжао.
Спустя некоторое время кто-то произнес:
— Все сроки уже прошли, почему же благородная супруга Гуй снова опаздывает?
Присутствующие невольно принялись вполголоса перешептываться, решив, что благородная супруга Линь снова проявила высокомерие и неуважение, не пожелав сберечь лицо Императрицы Су.
В этот момент у входа послышался громкий женский голос:
— Кто это тут снова за спиной кости нам перемывает? По мне, в задних покоях и впрямь стало нечисто, пора бы уже провести хорошую уборку.
Все вздрогнули и, повернув головы, увидели роскошно одетую, увешанную жемчугами и драгоценностями благородную супругу Линь, которая подавляла всех вокруг одним своим величественным видом и шествовала вперед с заносчивым и надменным выражением лица.
Благородная супруга Линь вполне оправдывала определение царственной и роскошной, однако в ее взгляде и чертах лица проступали нетерпимость и бурный нрав, а острый взор казался вечно готовым с кем-нибудь схлестнуться.
Пусть она уже не пользовалась прежней милостью Императора, но, опираясь на отца и брата, в чьих руках находилась четвертая часть всех войск Великой Цин, благородная супруга Линь полностью соответствовала своему положению, уступая лишь самой Императрице. К тому же, Второй принц в последнее время показывал себя с хорошей стороны и имел наибольшие шансы взойти на престол Наследного принца, так что ее можно было назвать поистине самой влиятельной женщиной нынешнего гарема.
Угрозу для нее представляла лишь благородная супруга Ян.
Едва войдя, благородная супруга Линь свирепым взглядом окинула благородную супругу Ян, после чего кое-как отвесила дежурный поклон Императрице Су и пояснила:
— Пусть Императрица не гневается, ваша наложница задержалась, потому что кое с чем столкнулась.
В былые дни она бы даже не утруждала себя извинениями за опоздание, а раз решила объясниться сегодня — значит, за этим определенно что-то стояло. Первой это почуяла благородная супруга Ян.
http://bllate.org/book/38459/4826054
Готово:
