Стоило голосам смолкнуть, как тут же поднялся шум от оживленных обсуждений.
Судя по словам Учащегося Яня, между ним и Чжо-гэ ровным счетом ничего не было!
И все же Лю Чуньхуа мастерица плести интриги. Я слышала, что раз уж Янь Второй женился, она отделила его от семьи Старшего брата Янь. Но посмотрите, что именно ему выделили! Старый дом семьи Янь пустовал столько лет, что чуть не развалился! А я-то слышала, что в свое время Старший брат Янь унаследовал от покойного Старика Яо по меньшей мере десять лямов серебра, да и те несколько комнат были выстроены заново. Пусть это и не дом под серой черепицей, но по меркам нашей деревни вполне неплохо!
А по мне так этот Чжо-гэ еще и в выигрыше остался. С такой-то внешностью, с такой дурной славой, да вдобавок калека! Каким бы никчемным и бедным ни был Янь Второй, он все же туншэн! Где бы тот сыскал столь выгодную партию?
Кто знает, может, и впрямь Чжо-гэ все подстроил... С его-то лисьими ужимками, даже изуродованный, он способен на хитрость, ему не впервой строить козни! А ведь в тот раз...Многие из этих речей долетали до слуха Янь Чжимо. Видя, как все новые сплетни сводятся к Яо Чжо, он чувствовал, как его лицо становится все холоднее.
Спрятанные в рукавах кулаки Янь Чжимо сжались так сильно, что на них проступили кровавые следы.
Выбрав взглядом последнюю заговорившую женщину, Янь Чжимо прямо спросил:
— Тетушка Цюй, не изволите ли поведать, что же было в тот раз?
Стоило ему неожиданно назвать ее по имени, как рука тетушки Цюй, лузгавшей семечки, замерла, и половина шелухи посыпалась на землю. Бегая глазами из стороны в сторону, она выдавила из себя ехидную усмешку:
— Подумать только, Учащийся Янь, что за речи ты заводишь? Да разве найдется кто-то, кто не знает о тех событиях? И потом, Цин-гэ тоже здесь, почему бы всем нам не послушать, как он снова расскажет, что же тогда вытворил этот Чжо-гэ?
Толпа зевак немного подвинулась, и действительно обнажила семью Яо вместе с Яо Цином, прятавшимся за спинами других.
В тот же миг бесчисленные взгляды устремились в их сторону.
Старик Яо втянул голову в плечи, Яо-старший продолжал сердито пялиться на людей во дворе, а У-ши яростным взглядом и вовсе наградила тетушку Цюй.
Яо Цин, только что ставший свидетелем едва не закончившейся трагедией ссоры, все еще стоял с бледным личиком.
Одной рукой он по привычке прижимал грудь к себе, а глазами невинно хлопал.
Помолчав, он легко покачал головой и, поджав губы, произнес:
— Все уже в прошлом, я ничего этого больше не помню.
Вид у него был такой, будто он — великодушный человек с широкой душой, который не желает больше сводить счеты с Яо Чжо.
В этот момент перед глазами мелькнули две строчки плавающих комментариев:
Ой-ой, белая лотосовая капелька из учебника, разве что актерская игра слегка хромает.
Жду не дождусь, когда главный герой быстренько их прихлопнет и заставит эту шайку мерзавцев убраться восвояси!
Гул голосов не утихал еще какое-то время: те, кто был ближе к семье Яо, принялись утешать Яо Цина.
Янь Чжимо невольно тихонько усмехнулся.
Этот его смех вновь привлек к нему всеобщее внимание.
Эхо недавней усмешки Янь Чжимо еще не затихло.
Уголки его персиковых глаз слегка изогнулись, словно присыпанные звездной пылью.
Длинный халат выглядел поношенным, на губах и щеках почти не было краски, но он по-прежнему оставался подобен благородному древовидному орхиденому дереву, изящному и полному достоинства.
Несколько присутствовавших незамужних девиц и сяо-гэ, включая Яо Цина, на мгновение замерли от изуродованного удивления.
Однако красивый молодой ученый произнес слова, безжалостно бьющие по чумовым лицам.
— Старые счеты, кто прав, а кто виноват — вовсе не главный вопрос сегодняшнего дня. Важно лишь то, что Чжо-гэ теперь мой фулан. Вся история с начала и до конца строилась лишь на словах одного Цин-гэ, не имея за душой никаких других свидетелей. Ума не приложу, откуда у всех вас берется уверенность так безапелляционно утверждать, будто Чжо-гэ причинил кому-то зло, и на чем основаны эти доказательства? Неужели все обстоит точно так же, как сегодня, когда вы даже не разобрались, жив я или нет, но уже спешили вылить ушат помоев на голову Яо Чжо?
Яо Чжо, прильнувший к груди Янь Чжимо, с самого начала пребывал в каком-то умопомрачении. Он несколько раз пытался подняться, но руки и ноги оставались ватными, в них не было ни капли силы.
Услышав, как Янь Чжимо на глазах у всех назвал его своим фуланом, он почувствовал, как сердце пустилось вскачь, и невольно поднял взгляд на Янь Чжимо.
Яо Цин только пришел в себя и никак не ожидал, что Янь Чжимо заговорит подобным образом: в каждом его слове сквозило обвинение, будто это он, Яо Цин, оклеветал Яо Чжо.
Разозлившись, он залился краской, вцепился пальцами в ворот одежды, а в уголках глаз заблестели слезы.
— Я говорю чистую правду! Неужели я стал бы возводить на него навет просто так!
От этого зрелища сердце У-ши чуть не выпрыгнуло из груди: она смертельно испугалась, что ее сокровище-гэ-эр снова занедужит.
Она тут же притянула его к себе в объятия и злобно бросила Янь Чжимо:
— И впрямь, муж и жена — одна сатана, не зря в один дом сошлись с этим Чжо-гэ! Какой же ты книжник, просто нищий, распоследний туншэн! За спиной кувыркался с этой паршивой блудливой тварью, а среди бела дня еще и строишь из себя праведника, все свои книги зря собакам скормил! Этот Яо Чжо давным-давно был обещан старику Юю из соседней деревни, вас обоих за такие дела впору в свиных клетках в реке топить!
Видя, что дело снова идет к скандалу, Староста деревни стукнул тростью оземь, требуя всеобщего молчания.
Когда шум постепенно стих, он погладил свои усики и с крайне сложным чувством посмотрел на Учащегося Яня, смутно ощущая, что тот будто переменился в характере.
Раньше Учащийся Янь целыми днями ходил угрюмым и молчаливым, только и зная, что зарываться носом в книги у себя дома. С каких это пор у него появился такой дар речи и такая острая, колючая манера перебивать других?
Впрочем, были ли у этих двоих тайные связи до свадьбы или нет, они уже стали законными мужем и фуланом.
Его самого подняли с постели спозаранку, чтобы рассудить этот спор, и теперь ему хотелось лишь поскорее покончить с домашними дрязгами.
— Учащийся Янь, я спрошу тебя вот о чем: какого рода справедливости ты ищешь сегодня и чью сторону мне надлежит принять?
Мерзавцев следовало выводить на чистую воду по очереди, и впрямь стоило расставить приоритеты.
Янь Чжимо немного подумал, сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Староста, раз уж мы с Чжо-гэ уже поженились, пускай из-за моего слабого здоровья обряд и вышел скромным, но это был брак по всем правилам, сватались к нему открыто. И здесь я тоже прошу вас выступить свидетелем — это раз. Во-вторых, как выразилась моя невестка, раз я уже обзался семьей, мне положено отделиться. Однако с этим разделом имущества у меня есть несогласие, и я прошу вас рассудить нас и вынести справедливое решение ради младшего!
Старший брат Янь с женой все это время притворялись тише воды, ниже травы, втайне рассчитывая улизнуть по-тихому, но никак не ожидали, что огонь, обойдя круг, вернется прямо к ним.
Услышав, что дело зашло о деньгах, Лю Чуньхуа тут же всполошилась. Забыв, что еще мгновение назад чуть не лишилась головы, она вскочила на ноги, помогая себе руками и ногами, уперла руки в бока и завопила:
— Второй, ты это о чем? Все эти годы ты ни тяжести поднять не мог, ни палец о палец ударить, только и знал что зубрить книги да штаны протирать, даже пшеницу в поле жать не умеешь! Да, отец с матерью оставили кое-какие деньги, но сколько на тебя за эти годы ушло — подумать страшно, всяко не меньше, чем осталось!
http://bllate.org/book/38453/4825205
Готово:
