Внутри города Цзиньлин ходила такая народная песня и поговорка:
Цзя не фальшивка — из белого яффрита палаты, а из золота кони.
Афанский дворец — триста ли в длину, а не вместит и одного лишь Ши из Цзиньлина.
В Восточном море недостает кроватей из белого нефрита, и Царь драконов зазывает Цзиньлинского Вана.
В урожайный год великий Снег, жемчуг подобен земле, а железо — золоту.
Место действия: задний двор Особняка Сюэ, что принадлежит одному из Четырех великих семейств Цзиньлина, озаглавленному строкой В урожайный год великий Снег. Там возведены траурные навесы, справляются поминки по покойному господину Сюэ.
В полусонном состоянии я смутно ощущал, что в комнате очень шумно, раздаются громкие вопли и плач. Я открыл глаза и увидел, как перед кроватью голосит какая-то женщина лет сорока с лишним:
— Пань-эр, сынок мой, ты наконец очнулся, о боже мой! Отец твой только что скончался, но как бы тебе ни было тяжело, нельзя же следовать за ним! На кого ты оставляешь меня с твоей сестрой, как нам, бедным сиротам и вдове, теперь жить, сынок мой!
Я вмиг подскочил, сердце у меня ёкнуло: «Как, неужели этот мой никчемный отец, тот самый, про которого мама вечно говорила, будто ему следовало бы убиться об замороженный тофу, действительно преставился?» Я даже обуваться не стал, соскочил с постели и громко зарыдал:
— Папа, да как же ты мог вот так уйти! — После этого слезы полились у меня градом.
Каким бы никудышным он ни был, а все же отец! Как это он взял и умер? Причитая, я выбежал во двор, увидел траурный навес и портрет покойного, рухнул на колени и горько зарылся. Плача, я кричал:
— Папа, да за что же ты умер так неясно и непонятно? Как ты мог послушать маму и умереть раз она велела? Какая ни на есть, а она всего лишь баба, у нее волос долог, да ум короток, с какой стати ты с ней рассиропился? Что это за гордость такая? Разве ты мужчина после этого?
Мать подошла, пытаясь меня утешить:
— Сынок, ты просто вне себя от горя и не соображаешь, что говоришь, твой отец умер от болезни. Мама знает, что ты у меня мальчик почтительный, но мертвых не вернешь. Ты от великой скорби несколько дней пролежал без памяти, ждать мы больше не могли и уже похоронили твоего отца.
Слова ее звучали разумно. Я медленно поднял голову и посмотрел на портрет отца. О боже, разве это мой отец? — сказал я сам себе. Поглядел на стоявшую рядом женщину — и она оказалась вовсе не моей мамой. «Спокойно, спокойно», — твердил я себе. Слезы вмиг высохли и перестали течь, а раз так, значит, мой отец, работавший начальником отдела, вовсе не умер.
Утерев следы слез, я обошел вокруг двора. За время, что ушло бы на один неторопливый обед, я уяснил один факт: проснувшись после сна, я, Чжао Сяолинь, молодая женщина, неудавшаяся в этой жизни, превратилась в грозного и глупого Царственного Болвана из Сна в красном тереме, то есть в старшего молодого господина Особняка Сюэ, Сюэ Паня, которого все зовут не иначе как дурачком Сюэ. Видимо, если человеку не везет, так он и холодной воды попьет — зубы заломит. Переродиться-то переродился, но неужели во всем Особняке Цзя, среди сотен мужчин и женщин, нельзя было найти кого-то получше?
На сердце было скребенеть да тошно, словами не передать. Делать нечего, оставалось лишь сказать себе: держись крепче и выживай как умеешь в эту древнюю старину!
Вернувшись в комнату, я встал перед зеркалом и едва не подпрыгнул от испуга: сколько раз я перечитывал Сон в красном тереме, но с чего бы Сюэ Паню выглядеть вот так? Хоть в книге, хоть в телесериале Сюэ Пань неизменно представал низкорослым, толстым и омерзительным на вид.
Но взглянув на отражение в зеркале — о небеса! Да любой бы признал в нем писаного красавца. Моя недавняя унылость испарилась без следа, а настроение стало ясным и безоблачным, точно сентябрьский день. И впрямь, нельзя верить чужим словам на слово; не столкнись я с этим лично, меня бы палкой не заставили поверить, что Сюэ Пань может быть таким красавцем.
Успокоившись и воспрянув духом, я вышел погулять во двор. Семья Сюэ и впрямь держала себя с размахом: поминки вроде бы подошли к концу, но, судя по всему, траурный навес простоит здесь еще не меньше месяца, подумалось мне. Не успел я додумать, как к моим подошла мать:
— Пань-эр, подойди на минуту.
Увидев, что мой вид и бодрость духа пришли в норму, мать наконец отлепила от сердца тревожно висевшее там сыновнее сердце.
— Пань-эр, господин наш ушел из жизни, но старший брат в семье — что отец. Мы с твоей сестрой Баочай теперь целиком и полностью полагаемся на тебя, так что все главные решения принимай сам!
Мое сердце внезапно смягчилось так, будто готово было растаять, и я поспешно произнес:
— Мама, не беспокойся, пока я, Сюэ Пань, жив, сынок прикроет вас от любых невзгод, сколь велики они ни были. Пусть особых талантов у меня нет, но раз отца больше нет, все стало иначе, чем прежде. Я обязан стать раскидистым деревом, и где бы мама с сестрицей ни нашли прохладную тень — пусть там и пребывают.
У матери на глазах мгновенно выступили слезы:
— Сынок, услышать от тебя такие слова — мне и умереть не жалко. Видимо, ты и впрямь повзрослел.
Мои собственные слезы тоже покатились из глаз, не находя слов для ответа.
— Сынок, я тут посоветовалась с твоей сестрой и подумала: не взять ли нам в аренду неподалеку Храм Ганьлу, чтобы обустроить там для твоего отца поминальный зал? Как ты думаешь, ладно ли это?
— Это как так — взять в аренду? — я-то рассчитывал, что траурный навес простоит месяц, но, судя по всему, моя фантазия оказалась недостаточно богатой.
— Ну, то есть взять на себя обеспечение обители, ежегодно выплачивая им определенное количество серебра, — пояснила матушка.
— Думаю, годится, — эта идея пришлась мне по душе.
— Раз ты считаешь, что все в порядке, отдохни еще несколько дней, а затем отправляйся в Храм Ганьлу и все там устрой.
— Хорошо, — согласился я.
Еще недавно мне казалось, что переродиться Сюэ Панем — величайшее невезение, но теперь мое отношение изменилось кардинально. Я принялся размышлять о своей прежней жизни: в прошлом я вел себя излишне пассивно. По правде говоря, за все те два с лишним десятка лет, что отпустила мне судьба, я ни разу не занял активной позиции по отношению к родителям и к собственной несчастливой семье, и даже не пытался искать путей решения проблем. Моим неизменным методом оставалось гордое молчание.
Однако факты доказали, что молчание не способно разрешить семейные неурядицы. И вот теперь судьба дала мне шанс начать все сначала пусть и не с самого чистого листа, но я намерен встретить это лицо к лицу.
Я всегда мечтал стать мужчиной — и теперь это желание не только исполнилось, но я еще и оказался писаным красавцем. Раньше мне казалось, что отец прожил жизнь бесславно и жалко, но лишившись Сюэ Паня-старшего, я осознал: родной отец на свете всего один, и иметь его много лучше, чем не иметь вовсе.
Вывод напрашивался сам собой: человек должен дорожить настоящим. Имеет ли жизнь смысл и принесет ли она счастье — зависит исключительно от твоих собственных усилий, где бы ты ни находился.
Подумав об этом, я твердо решил относиться к матери и сестре со всей заботой, создав в доме уют и тепло. На самом деле мне никогда не нравилась Сюэ Баочай из Сна в красном тереме — хитрая не по годам девчонка с головой, полной тайных замыслов. И тем не менее я дал себе клянусь никогда не обращаться с сестрой так, как моя старшая сестра Чжао Сяолинь обращалась со мной, я заставлю ее прочувствовать братскую опеку.
Я улыбнулся, преисполненный горделивого вида. Я, Сюэ Пань, мужчина — в отличие от прежних времен, когда я вечно во всем путался. Сюэ Пань — злодей, и это уже стало притчей во языцех.
Что ж, этого вполне достаточно. В прошлом я всегда жаждал именно этого, словно при покупке одежды: меня никогда не волновал цвет — будь он красным или зеленым, черным или белым, я терпеть не мог неопределенные полутона. Человек должен либо стать героем, чье имя прославлено в веках, либо злодеем, чья дурная слава переживет тысячелетия. Хуже всего прожить жизнь серо, без единой мысли и без единой истории за душой.
Мне действительно предстояло расписать жизненный путь Сюэ Паня по шагам: составить грандиозные цели и детальные планы.
От нахлынувшей радости я даже затянул песню: Пекин приветствует вас. Впрочем, нет, Сюэ Пань ведь только что потерял отца, проявлять такую бестактность не годится. На самом деле мне просто полюбилась одна строчка из той песни: у того, кто хранит мечту, великое будущее.
Была там и еще одна рекламная фраза: если ты знаешь, куда направляешься, весь мир уступит тебе дорогу.
Перезагруженный план жизни Сюэ Паня, разумеется, четко знал пункт назначения, и мне чудилось, будто передо мной уже вырисовывается тот самый грозный предводитель цзянху — Сюэ Вэньлун.
Первым делом, что мне предстояло сделать — то самое первое дело после моего перемещения в Особняк Сюэ, — было отправиться в Храм Ганьлу. Мне казалось, что Чжао Сяолинь постепенно удаляется от меня всё дальше и дальше.
http://bllate.org/book/38452/4825147
Готово:
