Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 27

Хо Фэнци всё это время смотрел на облака. Его губы, увлажнённые тонкой росой, чуть приоткрылись, и он пробормотал так невнятно, будто во рту у него перекатывалось сразу несколько леденцов:

— Эту воду я только что пил.

По сути, всё свелось к мелкой путанице — той самой, что легко рассеивается смехом и шуткой. Но все четверо словно сговорились: каждый вдруг скривился самой нелепой рожицей, и Юнь Чжи И стало до боли неловко.

В панике её взгляд метнулся по лицам окружающих. Увидев, что Су Цзыюэ, Су Цзыби и Сюэ Жуайхуай тоже держат в руках фляги с водой, она в порыве отчаяния осторожно протянула руку.

— Ну… «Беда не в том, что мало, а в том, что неравно». Может, я… равномерно распределю?

Раньше у Юнь Чжи И почти не было друзей, и потому она так и не научилась ловко держать дистанцию в неформальном общении со сверстниками. Остроумно и изящно выходить из неловких ситуаций у неё тоже не получалось.

Выдав в замешательстве такую бессмыслицу, она даже сама себя возненавидела. Это было по-настоящему глупо.

Заметив, как все остолбенели, она спрятала руки за спину и неловко пробормотала:

— Я пошутила.

— Это не смешно, — лицо Хо Фэнци уже не пылало румянцем, и он резко сменил тему. — Срочно ли вашему дому ремонтировать этот мост?

Как только он заговорил о деле, Сюэ Жуайхуай поспешил вставить:

— Да-да, как раз собирался об этом сказать. Если ничего непредвиденного не случится, мост ещё три-пять лет продержится без особых проблем. Но я только что прикинул на глаз и грубо прикинул в уме, так что не осмелюсь утверждать наверняка. Было бы надёжнее, если бы удалось взять комплект измерительных инструментов, провести точные замеры и пересчитать всё заново.

Юнь Чжи И медленно кивнула:

— Хорошо. Раз мост ещё послужит, значит, спешить некуда. Завтра сначала схожу в уездное управление, спрошу, есть ли там инструменты, а потом решим, что делать дальше.

На самом деле она верила в точность оценки Сюэ Жуайхуая: ведь в прошлой жизни мост рухнул только в двадцать первом году эры Чэнцзя.

В прошлой жизни она сильно пострадала из-за этого моста, поэтому сейчас обязательно хотела его отремонтировать, чтобы избежать повторения трагедии. Однако истинная цель её поездки вовсе не в этом мосте, так что спешить действительно не стоило.

Су Цзыюэ взглянул на небо и сказал собравшимся:

— Раз так, давайте скорее возвращаться в город. Хуайлин не Ечэн — здесь нет ночных рынков, и городские ворота запирают ещё до захода солнца.

Юнь Чжи И тут же подхватила под руку Су Цзыби:

— Ладно, пошли.

Её жест был слишком явным в желании уйти, и все поняли, что она до сих пор смущена случившимся, поэтому молча сделали вид, что ничего не произошло.

Хо Фэнци слегка шевельнул рукой, опущенной вдоль тела, но в итоге лишь сжал губы и ничего не сделал.

***

Все успели вернуться в гостиницу до заката. После купания и переодевания стемнело, и они просто поужинали вместе, после чего разошлись по своим комнатам.

Бедняге Сюэ Жуайхаю досталось больше всех: уставший после целого дня в дороге, вечером он всё равно должен был усердно зубрить сегодняшнюю порцию истории. Вернувшись в комнату после ужина, он выглядел совершенно измученным, будто ноги у него весили по тысяче цзиней каждая.

Юнь Чжи И была не намного лучше: вернувшись в комнату, она достала учебник математики, зазубрила пару задач, но быстро начала нервничать и злиться.

— Кажется, я полный идиот, — отчаянно взъерошив рассыпавшиеся длинные волосы, пробормотала она сама себе. — Почему на свете вообще существует математика?

Каждое слово в задаче она понимала отдельно, но вместе они превращались в кашу, которая размалывала её мозги в пюре.

Су Цзыби, не занятая ничем другим, вернулась после умывания и уже забралась под одеяло. Теперь она полусонно лежала, повернувшись к Юнь Чжи И, и, прищурив глаза, улыбнулась:

— Чжи И, не волнуйся. Старший брат говорил: даже самый умный человек может быть не силён во всём. Делай понемногу.

Юнь Чжи И встала и вздохнула:

— Ложись спать, не жди меня. Я выйду немного подышать свежим воздухом.

Выйдя из комнаты, она прошла мимо двери Су Цзыюэ, как вдруг та распахнулась.

Су Цзыюэ нахмурился:

— Госпожа, куда собралась в столь поздний час?

— Надоело читать, хочу выйти во двор подышать. Сегодня прекрасная лунная ночь, может, даже позволю себе немного вина, — улыбнулась она в ответ.

— В одиночестве пить вино в снежную ночь — слишком мрачно, — сказал Су Цзыюэ. — Если госпожа не возражает, я составлю компанию.

— Хорошо.

***

Ночью светила луна, и её серебристый свет, отражаясь от остатков снега, придавал городу особое очарование.

Попросив у хозяина две бутылки вина и жаровню, Юнь Чжи И уселась на длинную скамью под навесом во дворе гостиницы, укутавшись в капюшонный плащ.

Су Цзыюэ сел рядом, аккуратно оставив между ними расстояние примерно в пол-локтя.

В жаровне весело потрескивали дрова, время от времени раздавался лёгкий хлопок — то вспыхивала искра.

Эти тихие звуки то и дело нарушали ночную тишину, делая снежную ночь менее холодной и одинокой, наполняя её тёплым, живым уютом.

Юнь Чжи И никогда не умела тонко чувствовать настроение других. Её слова и поступки часто вызывали у окружающих дискомфорт, а иногда даже казались надуманно правильными и фальшивыми.

Но она была упряма и никогда не считала, что в этом что-то не так.

Такой характер явно не способствовал близким отношениям: даже родная мать и младшие братья с сёстрами не выносили её, не говоря уже о посторонних.

Их дружба с братом и сестрой Су была крепкой лишь потому, что они постоянно шли ей навстречу и никогда не обижались на её резкости. Хотя они и не были близкими друзьями по-настоящему, но рядом с ними Юнь Чжи И всегда чувствовала себя свободно.

Юнь Чжи И и Су Цзыюэ пили вино и болтали о всякой ерунде, и постепенно раздражение и досада, накопившиеся от математики, рассеялись.

Когда они выпили примерно половину, Су Цзыюэ тихо произнёс:

— Если я не ошибаюсь, госпожа впервые зимует вне дома. Скучаете по дому?

— Хотите услышать правду? — Юнь Чжи И наклонила голову и игриво посмотрела на него. — Нет.

Хотя Хуайлин и стал местом её гибели в прошлой жизни, но если отбросить это воспоминание, зимовать здесь ей даже нравилось.

Цзиньцы придают большое значение «зимовке дома», ведь это время для семейных сборов, тепла и радости. Но Юнь Чжи И никогда не могла рассчитывать на такое.

— Цзыюэ, знаете? В доме в Ечэне, когда отца нет, я чувствую себя незваной гостьей. А зимой отец особенно занят и часто возвращается домой только после заката. Мать никогда прямо не говорила об этом, но я знаю: ей не очень приятно меня видеть. А младшие братья и сёстры меня боятся и раздражаются. Поэтому, когда отца нет дома, я остаюсь в красном павильоне.

Су Цзыюэ смотрел на пляшущие языки пламени в жаровне и с грустью тихо вздохнул:

— Я знаю. Осенью, когда мы пили вина в павильоне родового особняка Юнь, госпожа в состоянии опьянения уже кое-что рассказывала.

— Я тогда уже говорила об этом? — Юнь Чжи И приподняла бровь, моргнула и расхохоталась. — Раньше я не решалась говорить об этом с вами и Цзыби, потому что это меня очень задевало. А теперь поняла: на самом деле это не так уж и важно. Сказала — и ладно.

В прошлой жизни она слишком упрямо стремилась к признанию и любви матери, из-за чего постоянно ссорилась с семьёй. А теперь, получив второй шанс, она решительно выбрала самостоятельную жизнь и избежала всех возможных конфликтов.

— С тех пор как я переехала в родовой особняк на южной окраине, я поняла: некоторые отказы не так мучительны, как я думала, а наоборот — приносят облегчение.

Её характер будто не подходил никому, и она не умела правильно строить отношения с людьми, поэтому не стремилась заводить друзей. Теперь, когда она отпустила и семью, жить «в одиночестве» стало освобождением — и для неё самой, и для окружающих. И это было неплохо.

— Госпожа и Цзыби почти ровесницы, но вы несёте на себе слишком много забот, — тихо вздохнул Су Цзыюэ. — Раз в доме Янь вам так тяжело, за все эти годы вы ни разу не подумали вернуться в Столичный дом рода Юнь? Насколько мне известно, все в доме Юнь очень вас уважают.

Юнь Чжи И отхлебнула вина и, улыбаясь, посмотрела на небо:

— Именно потому, что уважают, бабушка и решила отправить меня в Юаньчжоу. Если бы я вернулась в столицу, мне оставалось бы только ждать свадьбы, и больше я бы ничего не смогла сделать.

— Почему? — Су Цзыюэ недоумённо нахмурился.

Юнь Чжи И игриво косилась на него и полушутливо сказала:

— Это семейная тайна рода Юнь, за которой стоят очень серьёзные дела. Уверены, что хотите услышать?

Су Цзыюэ опешил:

— Скажите, госпожа, насколько серьёзные дела стоят за этой тайной?

— Перед отъездом из столицы я поклялась перед предками в храме предков в присутствии деда и бабушки: кроме моего супруга, я никогда никому не расскажу об этом. Ни родителям, ни братьям и сёстрам, даже собственным детям и внукам. Так что сами догадайтесь, насколько велика эта тайна.

Юнь Чжи И приподняла бровь и загадочно, вызывающе улыбнулась:

— Всё ещё хотите знать?

— Тогда оставим это, — поспешно замахал руками Су Цзыюэ и, поддразнивая, усмехнулся. — Род Су по завету предков служит роду Юнь, но не включает в обязанности жениться на вас.

— От твоего вида, будто ты меня избегаешь, — притворно обиженно фыркнула она.

Су Цзыюэ встретился с ней взглядом, и оба не выдержали — расхохотались.

Су Цзыюэ сделал глоток вина, его брови задорно приподнялись, и он с интересом спросил:

— Кстати о супругах… Цзыби однажды тайком спрашивала меня, какой мужчина может понравиться госпоже? Тогда я не знал, что ответить, но сам был любопытен.

— Мне нравятся послушные, милые и сладкоречивые. Ещё лучше, если он понимает мои мысли. Ах да, и красивый обязательно.

Юнь Чжи И, улыбаясь, держала маленькую бутылочку вина, локти уперты в колени, наклонившись к жаровне, чтобы согреться.

— Конечно, он тоже должен меня любить.

Подумав об этом, она вспомнила Хо Фэнци: из четырёх пунктов он соответствовал двум. Жаль, что он не был ни послушным, ни милым, да и не любил её, а иногда ещё и язвил. Эх.

— В делах любви нет логики, — сказал Су Цзыюэ, бросив взгляд на лестничный поворот напротив. — Иногда боишься чего-то — и именно это и происходит. Госпожа верит в это?

Юнь Чжи И обернулась к нему и насмешливо фыркнула:

— Не мог бы ты пожелать мне получить то, чего я хочу?

Су Цзыюэ не ответил, а лишь театрально наклонился к ней:

— Ой, кажется, вино начинает действовать. Чуть кружит голову.

Юнь Чжи И заботливо положила руку ему на плечо, чтобы он не упал:

— Тогда не пей больше. Сможешь сам дойти до комнаты?

— Дойду. Госпожа ещё посидит? — Су Цзыюэ украдкой взглянул на две тени на земле, которые, казалось, касались друг друга лбами, и на губах его мелькнула хитрая улыбка.

После такого он не верил, что тот, кто стоял напротив, сможет сохранять спокойствие.

Юнь Чжи И оценила его состояние — вроде ещё в сознании — и сказала:

— Тогда я ещё немного посижу одна. Иди отдыхай. Завтра вставать не надо: утром я сама схожу в управление, а днём вы с Цзыби проводите меня по городу. Мне нужно кое-кого разыскать и кое о чём расспросить.

— Хорошо.

***

После ухода Су Цзыюэ Юнь Чжи И смотрела на луну, лениво грелась у огня и наслаждалась вином в одиночестве.

В лёгком опьянении вдруг раздался тихий стук — маленький камешек ударился о кирпич у жаровни.

Юнь Чжи И вздрогнула, всё тело напряглось, и она резко обернулась в сторону, откуда прилетел камень.

Под навесом, в пяти шагах от неё, стоял Хо Фэнци. Одну руку он держал за спиной, подбородок слегка приподнят. Его высокая фигура, обрамлённая мягким светом луны, отражавшимся от остатков снега, выглядела особенно стройной в тёмно-синем парчовом халате с узкими рукавами и тонким поясом — прямой, как сосна.

Видимо, он только что вышел из ванны: волосы были лишь наполовину собраны, а его лицо, белое, как нефрит, казалось особенно нежным. В глазах мерцал свет.

Он не двигался и не говорил, лишь неотрывно смотрел на неё.

Юнь Чжи И уняла бешеное сердцебиение, постепенно расслабила плечи и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Зачем ты бросаешь в меня камешки посреди ночи?

Обычно она очень боялась всего, что связано с камнями. Но как только она увидела, что это Хо Фэнци, страх и настороженность сразу исчезли.

Просто потому, что это был он, её тело почувствовало безопасность раньше, чем мозг успел среагировать, и незаметно опустило все защитные барьеры. Очень странно.

Она первой заговорила, и только тогда Хо Фэнци, словно нехотя, подошёл и сел на скамью в двух кулаках от неё, протянув руки к жаровне.

— Раньше зимними ночами ты именно так со мной здоровалась, — сказал он спокойно.

Юнь Чжи И сделала глоток вина и усмехнулась:

— Понятно. Значит, это месть за старое.

Хо Фэнци бросил на неё короткий взгляд, опустил глаза на жаровню и спросил:

— Что ты хотела сказать мне днём на мосту «Сяотун»?

— Что сказать? — Юнь Чжи И сначала не поняла.

— Ты посмотрела на красный листок у моста и сказала, что нашла ответ на свой вопрос. А потом… ты не договорила.

Свет огня отражался на его длинных пальцах, и лёгкое дрожание кончиков пальцев стало заметно.

Потом? Ах да, потом все начали поддразнивать её, молча смеясь над тем, что она выпила воду из фляги Хо Фэнци.

Юнь Чжи И смущённо кашлянула пару раз и отмахнулась от этого неловкого воспоминания:

— Забыла, что хотела сказать.

На самом деле она не забыла, просто сейчас уже прошёл тот порыв, и любые слова показались бы бледными и бессмысленными. Она сама знала — и этого было достаточно. Не стоит ворошить.

http://bllate.org/book/3845/409058