Готовый перевод Plum Blossom Above the Clouds / Слива на облаках: Глава 28

Заметив, что её глаза слегка потускнели, Хо Фэнци придержал руку Юнь Чжи И, сжимавшую винную бутылочку:

— Пьяна?

Юнь Чжи И не была пьяна — просто вино ударило в голову, и мысли потекли медленнее обычного.

Она некоторое время пристально смотрела на Хо Фэнци, потом вдруг улыбнулась и приблизилась к нему:

— Эй, раньше я всё время кидала в тебя камешками, мешая читать по ночам, и во всём с тобой спорила. Ты ведь… очень меня ненавидел, верно?

Спина Хо Фэнци мгновенно напряглась, он чуть отклонился назад:

— Не то чтобы.

— «Не то чтобы» — значит, ненавидел, — сказала Юнь Чжи И, ничуть не удивившись, и откинулась к колонне позади себя, склонив голову к луне. Она лишь улыбалась, не произнося ни слова.

Хо Фэнци перевернул ладони, грея их над жаровней, но в конце концов не выдержал этой тишины и вырвал у неё маленькую винную бутылочку.

— Эй! Это же я из неё пила… — растерялась Юнь Чжи И.

Хо Фэнци не смотрел на неё, а лишь равнодушно бросил:

— Днём ты тоже пила из моей фляги. Вот и получается справедливый обмен.

Какая ещё за справедливость? Щёки Юнь Чжи И вспыхнули, она растерянно уставилась на него и нервно сглотнула.

Под её взглядом Хо Фэнци запрокинул голову и сделал глоток, на мгновение сжал губы, а затем тихо произнёс:

— В последнее время ты ведёшь себя странно.

Сердце Юнь Чжи И слегка дрогнуло, но лицо осталось невозмутимым:

— С-странно? В чём именно?

Хо Фэнци всё так же смотрел в жаровню, его длинные ресницы едва заметно дрожали:

— Ты ведь говорила, что в этой жизни никогда не оставишь меня в покое и обязательно заставишь покориться, как послушную собаку. Так почему же теперь… не мучаешь?

Юнь Чжи И долго вспоминала, откуда взялись эти слова.

Ах да — это случилось, когда ей было десять лет. Она тогда при всех заявила, что картина «Карта девяти девяток» плоха. Между ней и Хо Фэнци разгорелся долгий спор, и в конце концов они оба, не думая, начали перекрикиваться.

Хо Фэнци тогда не сказал, что те иероглифы принадлежали его деду, а лишь сердито крикнул: «Юнь Чжи И, тебе не надоело? Не заходи слишком далеко!»

Вокруг собралась куча детей, и после его слов все стали смотреть на неё осуждающе, перешёптываясь.

Маленькая Юнь Чжи И считала, что просто высказала правду по делу. Без всякой причины её обвинили в том, что она издевается над ним, и она, обиженная и возмущённая, закричала в ответ:

— Раз уж ты решил, что я издеваюсь, так я и вправду это сделаю! И не думай, что я успокоюсь! Слушай сюда: в этой жизни я никогда не оставлю тебя в покое и обязательно заставлю покориться, как послушную собаку! Пусть весь свет увидит, каково это — когда госпожа Юнь действительно начинает издеваться!

Вспомнив юношескую выходку, Юнь Чжи И почувствовала стыд за свою тогдашнюю дерзость и необузданность.

Она натянуто улыбнулась и мягко сказала:

— Тогда я была юной и самонадеянной. Сейчас же я одумалась и хочу вернуть тебе твоё благородное великодушие. Желаю тебе блестящего будущего…

Остальное застряло в горле, когда Хо Фэнци вдруг пристально посмотрел на неё — взглядом, полным сложных чувств.

— Ч-что ты так уставился? — сердце Юнь Чжи И дрогнуло, но она старалась сохранять спокойствие, прикрывая пальцем золотую накладку на лбу, чтобы избежать его слишком пристального взгляда.

Пока она решала, не убежать ли прочь, Хо Фэнци наконец отвёл глаза в сторону.

Он тихо фыркнул, и в его приглушённом, почти невнятном голосе прозвучала горечь:

— Ха, уже умеешь говорить красивые слова, чтобы меня утешить. Наверное, завела где-то другую собачку.

Юнь Чжи И застыла, будто её заколдовали. Хо Фэнци… неужели он…?

Она подумала, что, возможно, действительно пьяна — настолько, что уже не различает слов. Иначе как она могла уловить в его фразе нотки обиды и ревности?

В прошлой жизни Хо Фэнци однажды сказал кому-то: «Юнь Чжи И — не плохой человек, но ужасно своенравна, упряма и чрезмерно амбициозна. Совсем не подходящая жена».

Юнь Чжи И не была мстительной, но эти слова она запомнила на всю жизнь — даже после смерти и перерождения ни одного не забыла.

Если не ошибаюсь, Хо Фэнци только что сделал всего один глоток вина — вряд ли этого хватило, чтобы начать нести чушь?

Невероятная сцена перед глазами привела Юнь Чжи И в полное замешательство. Она всегда думала, что Хо Фэнци нравится Чэнь Сю.

Во времена учёбы Хо Фэнци относился к Чэнь Сю так же, как и ко всем остальным однокурсникам. Но после вступления в должность Юнь Чжи И несколько раз случайно замечала, как он тайком наблюдал за той девушкой, и с тех пор твёрдо решила, что он тайно в неё влюблён.

Правда, Чэнь Сю от природы была застенчивой. Хотя позже, став чиновницей, она стала гораздо общительнее, во времена учёбы она иногда обсуждала с Хо Фэнци вопросы учёбы, но после этого почему-то стала держаться от него на расстоянии, будто побаивалась.

Тогда Юнь Чжи И и Чэнь Сю служили вместе в резиденции Чжоучэна. Юнь Чжи И имела на одну ступень выше ранг, и всякий раз, когда ей нужно было обсудить дела с Хо Фэнци в резиденции Чжоуму, она охотно брала эту задачу на себя, тем самым значительно сокращая встречи Хо Фэнци с Чэнь Сю.

Она сама не понимала, отчего ей было так неприятно, и просто списывала это на своё упрямство: «Если Хо Фэнци расстроен — мне весело».

Лишь в семнадцатом году эры Чэнцзя Чэнь Сю вышла замуж за другого, и эта история окончательно закрылась для Юнь Чжи И.

Она понимала, что обо всём, что случилось в прошлой жизни, нынешний Хо Фэнци не знает и ответа не даст. Бесполезно пытаться прояснить ситуацию, вороша прошлое. Лучше сосредоточиться на настоящем.

Поэтому она начала усиленно вспоминать все события последних шести месяцев, пытаясь найти причину и следствие.

Потому ли, что она больше не досаждала ему, как в прошлой жизни? Потому ли, что сама извинилась перед семьёй Хо, сняв с него многолетнюю обиду, которую он не мог выразить? Или, может, он замышляет какую-то интригу и хочет использовать её, внезапно применив «женскую уловку»?

Мысли путались всё больше, и перед её глазами одна за другой всплывали картины последних полугода.

Хо Фэнци не раз краснел от смущения в её присутствии; в первую ночь предварительного экзамена в столовой правительственной гостиницы на севере города он очистил для неё целую тарелку крабов; на Пиру осеннего прощания он странно произнёс: «Подарок для маленькой госпожи» — и подал мандарины; когда она была пьяна, он крепко сжимал кисточку её нефритового подвеска и повалил её на галерее сада «Сефэн».

И ещё сейчас — он неожиданно привёз Сюэ Жуайхуая, которого она так нуждалась, издалека в Хуайлин.

Юнь Чжи И думала обо всём этом, но чем больше думала, тем сильнее запутывалась.

Пока она молча предавалась сумбурным размышлениям, Хо Фэнци больше не произносил ни слова, всё так же глядя вдаль, вправо, оставляя ей лишь половину профиля.

—

Слабый свет фонаря под навесом и лунное сияние с неба вместе создавали тёплое сияние, смягчавшее чёткие черты его изящного профиля.

Ночь была тихой, и единственным звуком вокруг было потрескивание дров в жаровне.

Всё казалось странным и нереальным. В голове царил такой хаос, что Юнь Чжи И едва сдерживалась, чтобы не закричать от отчаяния.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец услышала свой, на удивление спокойный, голос:

— Хо Фэнци.

Хо Фэнци держал маленькую винную бутылочку между ладонями, не поворачиваясь, лишь его горло слегка дрогнуло, и он тихо ответил:

— Мм?

— Ты… — Юнь Чжи И кончиком языка провела по уголку губ, сделала паузу и продолжила: — Ты… что имеешь в виду?

Хо Фэнци прочистил горло и тихо сказал:

— Не притворяйся, что не понимаешь. Ты же сама сказала, что не пьяна.

— Но это же… слишком внезапно! Прямо как гром среди ясного неба, — растерянно почесала она лоб.

Хо Фэнци быстро бросил на неё взгляд, но тут же снова отвёл глаза, делая вид, что спокоен:

— Тебе кажется внезапным только потому, что ты тугодумка.

Оба были умны, и раз уж разговор зашёл так далеко, притворяться глупой не имело смысла. Юнь Чжи И не собиралась этого делать.

Она выпрямилась, положила руки над жаровней и, глядя на кончики пальцев, подсвеченные огнём, старалась сохранять хладнокровие:

— Ты хочешь сказать… что ты… ну… ко мне?

— Мм, — ответил он одним слогом, даже не открывая рта, но без малейшего колебания.

Этот звук, тихий и лёгкий, словно пушистое перышко, медленно опускался в ночную тишину.

Юнь Чжи И неловко моргнула:

— Не может быть! С чего вдруг ты изменился и… ну?

— Откуда тут «вдруг»? Всегда… кхм-кхм… всегда так, — пробормотал он, явно смущённый или нервничающий, и вёл себя совсем не так, как обычно.

— С каких пор? Что во мне тебе понравилось? Почему именно сегодня ночью ты вдруг это сказал?

Она сама не понимала, зачем задаёт эти вопросы, но всё же задала.

— Ты что, допрашиваешь подозреваемого? — Хо Фэнци, казалось, разозлился, но в его голосе слышалось и смущение, и отчаяние. — В общем… короче… вот так. Сейчас не объяснишь.

Ответ звучал совершенно неубедительно, будто он вообще не думал, сбивчивый и бессвязный. Но Юнь Чжи И подумала и решила, что, возможно, именно такой ответ и правильный.

Даже если не брать во внимание прошлую жизнь, они знали друг друга с детства, и за эти годы между ними произошло столько всего, что нельзя передать словами.

Бывало и хорошее, и плохое: они говорили друг другу такие слова, от которых кипела кровь, и делали такие вещи, от которых другой готов был прыгать от ярости, но никогда не переходили черту, не наносили по-настоящему злого удара. Иногда между ними даже возникало молчаливое, тёплое взаимопонимание.

Эти отношения были слишком сложными и запутанными. Если бы Хо Фэнци сейчас начал говорить сладкие речи и чётко объяснил всю логику своих чувств, это было бы подозрительно.

Юнь Чжи И слегка наклонила голову и косо взглянула на его уклоняющийся профиль:

— Хотя мне кажется, что ты не врёшь… я всё равно… не могу поверить.

— Я и сам знал, что ты не поверишь, — с горькой усмешкой сказал Хо Фэнци.

Она непонятно зачем засмеялась:

— Тогда зачем вообще говорить?

Хо Фэнци, словно сдавшись, сделал ещё один глоток из бутылочки, потом прикусил губу и пробурчал:

— Чёрт его знает, почему я вдруг не удержался.

— Что ты сказал? — не расслышав, нахмурилась Юнь Чжи И.

Он сухо прокашлялся:

— Ничего. Просто хочу, чтобы ты знала: какую бы дорогу ты ни выбрала дальше, тебе не нужно опасаться меня. Раз я… раз я испытываю к тебе чувства, я никогда не стану твоим врагом.

— А… — Юнь Чжи И прикусила нижнюю губу, немного подумала и спросила: — Значит, ты просто хотел, чтобы я узнала о твоих чувствах, и не ждёшь, что я приму их? Это ты имеешь в виду?

— Конечно нет! — Хо Фэнци наконец повернулся к ней, и их взгляды встретились.

Он выглядел напряжённым, тревожным, но в то же время решительным, будто бросил вызов судьбе.

— Раз уж ты знаешь… то какой твой ответ?

Кончик языка Юнь Чжи И нервно скользил по внутренней стороне щеки, подбородок слегка приподнялся, а взгляд устремился к теням резных балок под галерейным навесом.

— Ха. Прости за прямоту, но я никогда не видела столь наглого признания. Если тебе нужна моя помощь в чём-то, просто скажи прямо, не надо использовать такие уловки.

Лицо горело, сердце билось сумасшедше, внутри боролись два чувства: сомнение и ожидание. Но она не могла понять, чего именно сомневается и чего ждёт.

Это ощущение было незнакомым, но не вызывало отвращения.

— Не выдумывай. Мы же не вчера знакомы — кто кого не знает? Если бы я хотел использовать уловку, разве стал бы действовать так бестолково и хаотично?

Хо Фэнци раздражённо фыркнул и снова прочистил горло.

— Какого… типа людей ты любишь?

— Неужели, если я скажу, какого типа, ты сразу им станешь? — Юнь Чжи И старалась подавить бешеное сердцебиение и с притворным презрением фыркнула: — Мне нравятся мягкие и покорные. А ты, увы, не такой. Как ты сам сказал — кто кого не знает? Если Хо Фэнци вдруг станет мягким и покорным, это будет всё равно что дождь из красной воды.

Он не согласился и тихо пробормотал:

— Раз уж ты сама упомянула «покорность», то, может, стоит хотя бы попробовать «приручить»?

Юнь Чжи И и во сне не могла представить, что однажды услышит от Хо Фэнци такие почти бесстыдные, смиренные слова.

Голова и без того путалась, а теперь её движения стали ещё более замедленными и растерянными.

— Конечно, я не так легко поддаюсь приручению. Посмотрим на твои способности, — продолжал он бормотать, опустив длинные ресницы и не глядя на неё, лишь косо поглядывая на её пальцы, края которых отсвечивали полупрозрачным румянцем в свете огня.

Его выражение лица напоминало огромного пса, который внезапно убрал острые когти и, неохотно и неловко, припал к земле, ожидая, когда хозяин погладит его по голове.

Сердце Юнь Чжи И дрогнуло, и, словно под гипнозом, она вырвалась:

— Хо Фэнци, посмотри на меня.

— Зачем? — Хо Фэнци тут же повернулся, всё тело напряглось, он явно нервничал.

Она лёгким движением провела зубами по нижней губе, глубоко вдохнула и вдруг стремительно приблизилась к нему.

Насколько близко? Настолько, что их носы едва коснулись, и они чувствовали дыхание друг друга.

В этот миг Хо Фэнци резко откинулся назад, широко раскрыв глаза и ошеломлённо глядя на неё.

Юнь Чжи И улыбнулась, встала, небрежно отряхнула складки на плаще и развернулась, чтобы уйти. Уходя, она пробормотала:

— Видишь? Даже поцеловать не даёшь. Действительно, крайне трудно приручить.

http://bllate.org/book/3845/409059