Наступили последние выходные, когда ученики могли снова пойти погулять в Хогсмид. Гарри, разумеется, был единственным третькурсником, оставшимся в школе, и тот факт, что его заставили остаться, лишь усиливал его несчастное положение. Но тут братья Уизли тайком поманили его за статуей горбатой одноглазой ведьмы.
Гарри получил карту — карту, которая напомнила ему о вещах, способных мыслить самостоятельно. Слова мистически эхом отдавались в голове, но он уже совершил поступок, последовав подсказкам карты и войдя в тайный проход, ведущий в Сладкое королевство. Его сердце бешено колотилось, авантюрный дух и неизведанные радости Хогсмида придавали ему сил. Пробираясь по длинному коридору, он наконец наступил на каменную ступеньку, и через мгновение его голова ударилась о твердый потолок. Гарри осторожно толкнул его снизу вверх — перед его глазами предстали ряды ящиков.
На цыпочках выбравшись наружу и протиснувшись сквозь толпу, он оказался как раз позади Рона и Гермионы и услышал, как они обсуждают, что бы такого привезти ему в подарок.
Рон поднял банку с мятными жабками: — Как насчет этого?
— Ни в коем случае, — сказал Гарри.
Рон чуть не выронил банку. Гермиона взвизгнула: — Гарри! Что ты здесь делаешь? Как — как — как ты...?
В этот момент Розета подошла ближе, опустив голову и разглядывая леденцы в руке: — Если от этой жвачки с голубыми колокольчиками изо рта начнут непрерывно лететь пузыри, кто-нибудь догадается до того, как съест ее?
— Не думаю. Ты обсуждала это с Фредом и Джорджем? — Гарри едва мог сдержать себя: он дышал, разговаривал в Хогсмиде и бродил с друзьями по Сладкому королевству.
— О, Гарри, спасибо, — продолжала Розета. — Ты не возражаешь сначала попробовать одну? Но может повезти, а может и нет.
Гарри вежливо отказался и принялся объяснять друзьям историю с Картой Мародеров. Окружавшие их ученики толкали друг друга, полностью сосредоточившись на прилавках со сладостями, и никто не обратил внимания на появление Гарри.
— Я же их родной младший брат! — возмутился Рон. — Им и в голову не приходило отдать ее мне!
Гермиона произнесла менторским тоном: — Но Гарри не оставит ее себе! Он отнесет ее профессору Макгонагалл, правда, Гарри?
— И не подумаю! — запротестовал Гарри.
Они начали спорить, в то время как Розета размышляла о происхождении этой карты.
Но тут она опомнилась, потому что Гермиона схватила ее за руку, а Гарри радостно ухмылялся. Наконец они накупили целую гору сладостей, покинули Сладкое королевство и вышли в разыгравшуюся метель.
Утопавший в серебристом сиянии Хогсмид, украшенный на каждом шагу рождественскими венками, выглядел точь-в-точь как на праздничной открытке. Гарри задрожал: без плаща ему было зябко вышагивать прямо сквозь бушующий снег, а Рон и Гермиона перекрикивали друг друга из-за шарфов. Ледяной ветер пробирал до костей, они рисковали превратиться в ледышки, поэтому единогласно решили зайти в «Три метлы» и пропустить по стаканчику.
Внутри было невероятно тесно, шумно, жарко и клубился дым. Красивая женщина с соблазнительными изгибами фигуры обслуживала шумную компанию волшебников у барной стойки.
— Это мадам Росмерта, — сказал Рон, слегка покраснев. — Я пойду возьму напитки, хорошо?
Гарри и Гермиона протиснулись вглубь паба, где между окном и рождественской елкой стоял маленький столик. Розета развязала шарф, и через пять минут подоспел Рон с дымящимися кружками сливочного пива.
— С Рождеством! — весело воскликнул он, поднимая бокал и делая большой глоток.
Внезапно повеяло холодом, растрепав их волосы. Двери «Трех метел» отворились, и Гарри, глянув поверх края своего бокала, поперхнулся. Рядом пробормотала Розета: — Только не Фадж...
Профессор Макгонагалл и профессор Флитвик вошли в паб, сопровождаемые порывом метели, а следом за ними шел Хагрид, беседовавший с каким-то пухлым мужчиной. Тот был в темно-зеленовато-желтом котелке и плаще в тонкую полоску — это был Корнелиус Фадж, министр магии.
В следующее мгновение Рон и Гермиона втащили голову Гарри под стол, а Розета тихо что-то пробормотала, и он почувствовал, как от макушки повеяло прохладой. Гермиона прошептала заклинание: — Трансфигурация!
Стоявшая рядом рождественская елка плавно оторвалась от пола и передвинулась прямо к их столу, полностью скрывая их от посторонних глаз.
Розета вдруг тихо произнесла: — Гарри?
Гарри как раз разглядел пару ног в блестящих сине-зеленых туфлях на высоком каблуке и услышал женский голос: — Маленькую рюмочку фиалковой воды...
Гарри дернул ее за край мантии, показывая, что слушает.
— Блэк вполне может быть Анимагом, — быстро произвела она, заглушая голоса преподавателей и министра.
Зачем она... — мозг Гарри лихорадочно работал, в голове стоял сплошной туман — что еще за Анимаг?
— Ты и половины не знаешь, Росмерта, — сурово произвел Фадж. — Мало кто ведает о самых ужасных его поступках.
Гарри не успел расспросить дальше, как слова Фаджа снова приковали к себе все его внимание.
— Но ведь Анимаги подлежат обязательной регистрации! — голос Гермионы звучал испуганно и недоуменно. — Как же он... —
— Разве их когда-нибудь видели по отдельности? — хихикнула мадам Росмерта. — Те несколько раз, что они бывали у меня — о, они доводили меня до смеха, выступали прямо как комический дуэт: Сириус Блэк и Джеймс Поттер!
Большой пивной бокал Гарри со звонким грохотом рухнул на пол, и Рон тут же пнул его под столом.
— Анимаги обязаны регистрироваться, но никто ведь не проверяет, удалось ли тебе преуспеть на самом деле, — заметила Розета. — Регистрация нужна для предотвращения опасностей, но похож ли Блэк на человека, который станет заботиться о безопасности и пойдет регистрироваться?
— Крайне сложное заклинание, — тонким голосом произнес профессор Флитвик. — С помощью магии некий секрет сокрыт глубоко в душе живого человека. Этот секрет таится в сердце избранного лица — то есть Хранителя Тайны, и потому его никогда не удастся раскрыть — до тех пор, пока сам Хранитель добровольно не выдаст его. Пока Хранитель молчит, Сами-Знаете-Кто не обнаружил бы Джеймса и Лили, даже прижавшись носом к окну их гостиной!
— Выходит, Блэк был Хранителем Тайны Поттеров? — тихо переспросила мадам Росмерта.
Учителя и министр продолжали разговор, но Розета не переставала чувствовать, что в этой истории что-то не так.
— Хагрид, ради всего святого! — воскликнула профессор Макгонагалл. — Потише!
Блэк и Поттер были закадычными друзьями, причем второй доверял первому настолько, что вверял ему собственную жизнь, — а в итоге Блэк предал его. Но почему тогда он заявился к дому Поттеров на том самом приметном мотоцикле?
http://bllate.org/book/38438/4823274
Готово:
