Меня зовут Чэн Шимянь. Барышня, вы такая невероятно красивая, из какого вы рода? Как ваше имя и фамилия? Надеюсь на вашу заботу в эти два дня. Чэн Шимянь выпалила всё это разом, словно из пулемёта.
Собеседница немного оглядела её и ответила: Му Юйгэ. Судя по всему, это и было её имя.
Эта девушка действительно вела себя холодно и отстраненно, да и голос ей очень подходил. Чэн Шимянь на мгновение замерла, а затем продолжила в вежливой манере: Какое красивое имя, вам очень подходит. Можно я буду звать тебя просто Юйгэ?
Участники Бессмертного Отбора делились на две категории: одни, как она, происходили из знатных семей и подавали заявки через свои кланы, а другие были бродячими практиками. Раз Му Юйгэ не назвала свой род, значит, скорее всего, она подавала заявку самостоятельно как свободный практик, к тому же Чэн Шимянь и впрямь никогда не слышала, чтобы в каком-то знатном клане была красивая барышня по имени Юйгэ.
Пока Чэн Шимянь ждала кивка от Му Юйгэ, в главном зале уже начали оглашать правила испытания.
Местом проведения нынешнего испытания станет Гора Юй. Ограничение по времени — семь дней. Испытание проходит в парном формате, напарников участники ищут самостоятельно.
У каждого из практикующих при себе имеется Звонкий Колокольчик. Поломка колокольчика у любого из напарников означает выбывание. При этом разрешается разбивать чужие колокольчики, чтобы исключить соперников, но нападать можно только в ночное время. Захват чужого Звонкого Колокольчика днем считается нарушением правил и ведет к немедленной дисквалификации.
Цель — собрать осколки льда и составить из них ледяные шипы. Пять осколков образуют один ледяной шип, а всего существует ровно пять целых ледяных шипов. Это значит, что успешно подняться в Верхние Небеса смогут только пять пар, а остальные участники будут отсеяны. Убедившись, что всё понятно, можно отправляться в путь по дороге на гору.
Выслушав правила, Чэн Шимянь мысленно размышляла о том, что ограничения на способы получения предметов отсутствуют. Каждый год Бессмертный Отбор превращался в такой хаос, что от этого просто шла кругом голова.
Когда Чэн Шимянь пришла в себя, Му Юйгэ уже протягивала ей Звонкий Колокольчик с вырезанным на нём ее именем. Поблагодарив, она протянула руку и приняла его, невольно заметив изящные тонкие пальцы собеседницы: у этой девушки было прекрасно не только лицо, но и руки.
Подаввшись мимолетным мыслям, она с напускной серьезностью привязала Звонкий Колокольчик к поясу и поспешила следом за Му Юйгэ, которая уже направилась вглубь горы.
— Юйгэ, ты расслышала правила?
Едва слова затихли, как послышался сдержанный ответ Му Юйгэ:
— Мм.
— Я не уверена, что всё правильно поняла, но, Юйгэ, если и впрямь дойдет до драки или убийств, от меня будет не слишком много... пользы.
Стоило Чэн Шимянь договорить, как Му Юйгэ остановилась. Чэн Шимянь едва успела затормозить, чуть не врезавшись ей в спину, и тут же услышала голос, донесшийся сверху:
— Следи за своим Звонким Колокольчиком... Главное — не потеряй.
Чэн Шимянь тут же услужливо пообещала:
— Юйгэ, не переживай! Я ни за что не стану создавать проблемы!
Закончив говорить, она вдобавок подняла три пальца в знак заверений.
Шлихтовка текста в процессе
Глава 2. Побыть в тишине
Порыв ледяного ветра заставил Чэн Шимянь почувствовать, как её щеки запылали от хлестких ударов.
В первую же ночь Чэн Шимянь грелась у костра, когда её окружила стая волков. Причиной тому стал манящий запах жареного мяса, который и приманил зверей. Защищая съестные припасы, Чэн Шимянь была ранена в ногу крупным волком, и в конце концов лишь благодаря вовремя вернувшейся Му Юйгэ удалось отогнать стаю, заодно прихватив с собой туши двух убитых волков.
Изнуренная Му Юйгэ кое-как наложила Чэн Шимянь мазь, после чего привела её в эту хижину со словами, что ей нужно побыть в тишине. За весь день не удалось найти ни единого осколка льда, зато задание по отвоевыванию добычи у волчьей пасти было с успехом выполнено.
Если бы подобное задание вообще существовало.
Не будь это столь неуместным, Чэн Шимянь, пожалуй, задала бы вопрос о том, кто такая эта Тишина.
— Тебе нужно перевязать рану. Просто намазать лекарством недостаточно, начнется заражение, — холодно прервала блуждающие мысли Чэн Шимянь Му Юйгэ.
Услышав это, Чэн Шимянь с трудом подняла голову, захлопала ресницами и снова принялась строить планы:
— В этих диких горах совсем нет ткани.
Закончив говорить, она жалобно шипела от боли, и её голос охрип.
Му Юйгэ пару секунд пристально смотрела на Чэн Шимянь своими глубокими глазами, словно пытаясь заглянуть ей в душу, после чего с выражением полной обреченности подняла руку, вгрызлась зубами в собственный рукав, оторвала кусок ткани и принялась перевязывать рану.
Заметив, что её уловка удалась, Чэн Шимянь притворилась, будто собирается отказаться:
— Ой... Юйгэ, не нужно.
Чэн Шимянь лишь хотела проверить, насколько далеко простирается терпимость Му Юйгэ к такой напарнице, да и к тому же ей действительно не хотелось портить собственную одежду.
Судя по всему, уровень терпения был вполне приемлемым. Что ни говори, а ради достижения цели эта девушка наверняка сделает всё возможное, чтобы позаботиться о сидящей на шее ноше, так что теперь они были связаны крепкими узами.
К тому же, если говорить честно, боевые навыки Му Юйгэ и впрямь оказались неплохи. Судя по тому, как ловко она только что расправилась с волками, у неё имелась хорошая база.
Чэн Шимянь помнила, как Му Юйгэ, увидев её укус, мгновенным всплеском ци разогнала стаю, отбросила старого волка, вцепившегося Чэн Шимянь в ногу, убила его одним ударом меча, а затем молниеносно подхватила факел и отогнала остальных хищников.
Впрочем, было в этом и кое-что странное: при девушке не оказалось никаких Магических Артефактов, а меч на её поясе представлял собой грубо сломанный о колено по дороге на гору Меч из персикового дерева. Она явно владела мечом, но настоящего клинка при ней не наблюдалось. Сама Чэн Шимянь тоже поднялась на гору с пустыми руками — поистине, сошлись два чудака.
Пока она размышляла об этом, Му Юйгэ отбила её фальшивые попытки отказаться от помощи, поленилась вступать в любезности, завязала узел на ноге Чэн Шимянь и поднялась на ноги:
— Если сдохнешь ты — не страшно. Но если разобьют Звонкий Колокольчик — мы обе не поднимемся наверх.
—………
Что ж, вполне разумный довод. Колокольчик цел, а сердце разбито.
Напустив на себя невозмутимый вид, Чэн Шимянь с улыбкой заискивающе протянула:
— Юйгэ, как же больно ты ранишь словами! Тогда тебе теперь придется хорошенько меня защищать, иначе в один прекрасный день мы обе пропадем.
Досказав это, она с невинным видом растянула губы в усмешке.
—……… Заткнись, ночь на дворе, спать пора.
Му Юйгэ едва не лопалась от досады при виде этого жалкого зрелища и угрюмо бросила реплику.
Глядя на то, как Му Юйгэ с трудом сдерживается, не зная, что и ответить, Чэн Шимянь вновь почувствовала невероятный подъем настроения, и вся боль от волчьего укуса разом испарилась.
Однако стоило заикнуться о ночи, как в памяти вновь всплыли те нелепые правила...
— Эй, погоди-ка, — с этими словами она повернулась, собираясь схватить уже прилегшую Му Юйгэ за край одежды. — А ты не боишься, что сегодня ночью кто-нибудь придет забрать Звонкие Колокольчики? Вдруг нападут исподтишка, а я... кхм, не смогла бы отбиться.
Чэн Шимянь говорила запинаясь, а в её голосе сквозила скрытая неуверенность.
Му Юйгэ молча смотрела на то, как Чэн Шимянь ухватилась за рукав, от которого она сама же только что оторвала полоску ткани. Собеседница, похоже, что-то осознала, на мгновение замерла и разжала пальцы.
http://bllate.org/book/38437/4823191
Готово:
