Вернувшись домой, Ань Лань первым делом обо всём рассказал родителям. Те от радости чуть не взлетели и тут же укомплектовали стол всевозможными лакомствами. Старшей сестре, правда, досталось на орехи — родители устроили ей головомойку за то, что поскупилась дать брату денег на обследование.
Ань Ланя это не особо задевало; он неустанно повторял, что произошедшее может оказаться обычным гормональным сбоем, да и шансы стать альфой ещё бабушка надвое сказала. Матушка же смотрела на вещи проще: даже если с альфой не выгорит, вымахавшие сантиметры роста никуда не денутся. Стать высоким и статным бетой — тоже отличный расклад. Заразившись её оптимизмом, Ань Лань и сам повеселел.
Вернувшись в свою комнату, он первым делом черкнул Цяо Чуло:
«Ты как?»
Кто бы мог подумать — А-Ло перезвонил мгновенно.
— Брат, ты за меня переживаешь, что ли? — В трубке раздался отчетливый хруст.
Ань Лань тут же прищурился:
— Эй, паршивец, ты там что, чипсы точишь?
— Ага! — довольным тоном отозвался Цяо Чуло.
— Блин, я сегодня чуть со страху не умер, извёлся весь, а ты тут кайфуешь? Ты хоть тест по английскому доделал? А физику с химией победил?
— У меня сегодня внезапно началась течка. Классный руководитель так перепугался, что освободил меня от заданий и велел отлеживаться.
— Проклятые привилегии! — Ань Лань со вздохом посмотрел на стопку распечаток, чувствуя, как начинает поламывать виски.
— Хи-хи, хочешь тоже привилегий — становись омегой вместе со мной! — Цяо Чуло, как всегда, фонтанировал жизнерадостностью, будто дневная встряска его и вовсе не коснулась.
Ань Лань усмехнулся. Главное, что А-Ло в порядке, а остальное — мелочи.
Впрочем, совесть у Цяо Чуло всё же проснулась: он дорешал сложные задачи по физике и химии, сфотографировал решения и скинул Ань Ланю, приписав: «Папочка всегда будет твоим главным чит-кодом в учёбе».
Ань Лань хмыкнул. В конце концов, какая разница, кем он станет?
Посмотреть хотя бы на того же Цяо Чуло. В обществе принято считать омег беззащитными неженками, но в точных науках А-Ло умывал большинство альф из их класса. А на провинциальных соревнованиях по прыжкам в высоту он взял серебро, оставив позади кучу «сильного пола». Так что даже если Ань Лань выродится в низшего альфу — экая беда.
Вникнув в разбор сложных задач, Ань Лань с удивлением обнаружил, что всё щелкается как орешки. Ещё не было и десяти вечера, а пробник по естественным наукам был полностью закрыт.
Цяо Чуло прислал сообщение:
«Папочка сидит в сети и ждёт. Если что непонятно — спрашивай быстрее, а то я рублюсь».
Ань Лань ответил:
«Всё понял, Сяо Цяо. Спи спокойно».
Но тот снова набрал его:
— Ань Лань, ты случайно не стесняешься спрашивать, чтобы меня не тревожить?
— Чего? С чего бы? — не понял Ань Лань.
— Физика там убойная. Ты реально всё разобрал?
— Реально. Ты же разложил всё по полочкам.
—... Ань Лань, у тебя что, IQ совершил квантовый прыжок?
— Напроситься хочешь?
Похихикав ещё немного, они наконец попрощались.
Ань Лань опустил взгляд на листок. Последняя задача — скрещение механики и электромагнетизма — всегда была его слабым местом. Раньше А-Ло приходилось буквально разжёвывать ему каждую формулу. А сегодня хватило беглого взгляда на ход решений, чтобы всё встало на свои места. Неужели вместе с физическим созреванием у него началось и вторичное развитие мозга?
После десяти вечера накатила дикая усталость. Едва голова касалась подушки, как он мгновенно провалился в сон.
***
На следующее утро Ань Лань поднялся без труда и отправился в школу на велосипеде.
Навстречу дул свежий прохладный ветерок. Прикрыв глаза, Ань Лань будто наяву ощутил запахи пробивающихся на ветвях почек, сырой зелени, рвущейся из земли, и даже густой, насыщенный аромат горячего соевого молока, доносившийся с утреннего рынка за несколько кварталов отсюда.
Звуки тоже изменились. До слуха доносился шорох сухих листьев под колесами соседнего велосипеда, трепет крыльев птиц, огибающих фонарные столбы, и далекое скворчание масла в котелках уличных торговцев. Прежде незаметные мелочи окружающего мира вдруг обрели отчетливость и объем.
Распахнув глаза, он посмотрел на улицу, по которой ездил сотни раз. Дома и деревья остались теми же, но мир вокруг преобразился, точно сбросив тусклую пелену. Краски стали до звенящей резкости сочными и глубокими. Ань Лань потер глаза, списывая всё на утренний морок, но стоит им снова открыться — и вокруг всё та же ослепительная, многослойная палитра.
Неужели так чувствуют мир альфы?
Резкий звонок проскочившего мимо велосипеда выдернул его из оцепенения.
Чёрт возьми! Он простоял, хлопая глазами, целых пять минут! Если не поторопиться, быть беде.
Вжав педали в асфальт, Ань Лань помчался во весь опор и заскочил на территорию школы буквально за секунду до того, как тяжелые ворота захлопнулись.
Заскочив в велосипедный навес, он хотел быстро пристегнуть замок и побежать на занятия, как вдруг сверху раздался ленивый оклик:
— Эй, подойди-ка. Послужи подставкой.
Ань Лань задрал голову. На заборном гребне, небрежно развалившись, сидел парень. Лицо терялось в тени, но четкий очерк лба и высокой переносицы в бьющем сзади свете придавали его облику дерзкую, опасную хищность. Ань Лань не сразу разглядел лицо, но голос показался до боли знакомым.
— Живее, — проронил тот чуть тише, в голосе проскользнули нетерпеливые нотки.
— Сяо... Сяо Чэнь? — догадался наконец Ань Лань.
— Я не Сяо-Сяо Чэнь, а Сяо Чэнь, — отозвался хулиган. Он редко улыбался, отчего обычно выглядел угрюмо.
Губы у него были тонкими, резковатых очертаний — сами по себе не особо привлекательные, но в сочетании с выразительными чертами и рубленой линией челюсти они придавали ему хищное, неоспоримое обаяние. И когда на этих губах мелькала холодная усмешка, от его взгляда обжигало, будто по коже плеснули маслом. Ань Лань знал: Сяо Чэнь слов на ветер не бросает.
Смягчившись, Ань Лань подбежал к самой стене и запрокинул голову:
— Как тебе подставить плечо?
Сяо Чэнь без лишних реверансов свалился прямо на него, оперевшись стопой об его плечо. И хоть львиную долю собственного веса он перенёс на руки, зацепившись за край забора, Ань Лань всё равно от неожиданности потерял равновесие и чуть не грохнулся на землю. В последний миг Сяо Чэнь ловким движением сгреб его за шиворот, удержав на весу.
— Ты же вроде как в альфу собрался? Чего такой хилый? — Сяо Чэнь подался вперед. Его тяжёлый, давящий взгляд заставил Ань Ланя дернуться назад, но хватка на загривке была мертвой.
Парень въедливо рассматривал его.
В понимании Ань Ланя «школьный задира» — это избалованный мажор, силой обижающий слабых. Однако Сяо Чэнь под этот шаблон совершенно не подпадал. Стоило вглядеться в его глаза, как за показной наглостью проглядывал острый, въедливый ум. Что он пытался разглядеть в Ань Лане — оставалось загадкой.
— Эм... звонок на утреннюю самоподготовку уже прозвенел, — сглотнув, напомнил Ань Лань. В этот момент он живо ощутил плотную мускулатуру удерживающей его руки — чистую, незыблемую силу высшего альфы.
Сяо Чэнь щелчком отбросил челку с его лба, словно подбираясь к самым глазам:
— Тц. Слушай, а ты часом не омегой ли оказываешься?
— Нет! — мгновенно открестился Ань Лань.
— Ха-ха, да ладно тебе, шучу. Симпатичнее стал, — уголков его губ коснулась дерзкая ухмылка. Он окинул Ань Ланя пристальным прицельным взглядом, словно выискивая черты проявляющегося альфа-потенциала.
Едва хватка ослабла, Ань Лань, не теряя ни секунды, поправил лямку рюкзака и рванул к учебному корпусу. Взбегая по лестнице, он перешагивал сразу через три ступени.
А в ушах всё звучало это неожиданное «симпатичнее стал».
Сяо Чэнь ляпнул не подумав, а у него внутри заскреблись странные иголки. Сяо Чэнь признал, что он стал выглядеть лучше? Это у него проснулось что-то человеческое или просто язык без костей?
Пролетев мимо титана с кипятком, он на полном ходу зацепил учителя, который как раз закручивал крышку термос-кружки.
— Ох! — Учитель покачнулся, выронив кружку, и плотно не прилегающая крышка отскочила.
Обжигающий кипяток готов был хлынуть прямо на Ань Ланя, он уже ощутил лицом пышущий пар, как вдруг чьи-то железные пальцы сомкнулись на его запястье и рывком дёрнули в сторону.
Термос с грохотом ударился об пол. Ожидаемая боль от ожога так и не пришла.
— Ученик! Куда ты так летишь?! Это же смертельно опасно! — Учитель обернулся и застыл: перед ним вырастала высокая, статная фигура.
Ань Лань стоял оглушённый. Пошевелившись, он с изумлением понял, что его сжимают в крепких объятиях, полностью заслоняя от опасности. До носа донёсся едва уловимый шлейф... Похоже, парень только этим утром вымыл голову — от его шеи и волос веяло глубоким, чистым и свежим ароматом, рождавшим в голове образы лазурного океана и мягкого предрассветного неба.
— Небеса! Ученик Гу Лиюй! Ты не обжёгся?! — испуганный возглас учителя заставил Ань Ланя очнуться.
Так его спас Гу Лиюй?!
Ань Лань снизу вверх посмотрел на литой подбородок и ледяные, отстранённые глаза. Смутившись, он тут же слегка оттолкнул спасителя и лишь тогда заметил, что весь кипяток принял на себя пиджак Гу Лиюя.
— Ты как?!
— Всё в порядке, — ровным тоном ответил Гу Лиюй. Наклонившись, он поднял учительский термос и без лишней суеты закрутил крышку.
Ань Лань впервые обратил внимание на его кисти: длинные, изящные пальцы с плавными суставами. Когда он заворачивал резьбу, в каждом движении проглядывала сдержанная сила альфы, а гибкий разворот запястья выглядел удивительно благородно.
Вернув термос учителю, Гу Лиюй сдержанно произнёс:
— Скоро урок.
И повернувшись, шагнул в класс, будто весь этот порыв — выдернуть Ань Ланя из-под удара и подставить собственную спину — был обычным бытовым жестом.
Только сейчас до Ань Ланя дошло: он даже не успел проверить, насколько сильно пострадала спина Гу Лиюя! Впрочем, походка у того оставалась ровной и уверенной, ни намека на боль. Но с чего вдруг Гу Лиюй решил броситься ему на выручку?
Впрочем, некогда размышлять — нужно срочно занимать место.
Едва Ань Лань опустился на стул, как его сосед по парте Цяо Чуло тут же прильнул к нему и принялся водить носом, словно любопытный щенок.
— Ты чего вытворяешь? — с улыбкой отпихнул его Ань Лань.
Он только что махом преодолел лестницу, спина взмокла, сердце колотилось — что тут вынюхивать? Пот будущего альфы, что ли?
— Ань-Ань, ты гелем для душа новым побрызгался, а? — отвергнутый А-Ло не сдавался.
Ань Лань усмехнулся:
— Обычный «Дав» с огурцом, от сестры остался. Хочешь, я тебе целую коробку закажу?
Хотя если говорить об ароматах, у Гу Лиюя парфюм был куда утонченнее: глубокий, едва уловимый, породистый. Впрочем, вещицы такого уровня явно стоят астрономических денег.
Ань Лань через плечо бросил взгляд на Гу Лиюя. Тот подпёр подбородок ладонью и вставил в ухо наушник — видимо, слушал материалы по английскому языку, сохраняя абсолютно невозмутимый вид. Похоже, переживания Ань Ланя были совершенно беспочвенными.
Сегодня по плану был утренний английский, так что Ань Лань уткнулся в рюкзак, выискивая тетрадь со словарем.
— Да нет, не огуречный... А какой-то... — Цяо Чуло наморщил носик. — Сам не пойму. Только что чуть-чуть улавливал, а теперь всё, выветрилось. — И он с сомнением вернулся на своё место.
http://bllate.org/book/38426/5003190
Готово:
