Чжун Чжили кивнул, и его взгляд скользнул по лицу брата: — Плохо себя чувствуешь?
Каждый год на Новый год Чжун Юйсяо возвращался на родину, да и родители частенько летали к нему за границу. В нынешнюю эпоху развитого транспорта разделяющие полмира расстояния не оставляли места тоске, и братья вовсе не казались чужими друг другу.
— Немного затекла шея, сейчас отдохну, и всё пройдет.
— Завтра попрошу Чу И зайти, пусть осмотрит тебя.
Чу И был личным врачом Семьи Чжун.
День рождения Чжун Юйсяо приходился на Праздник фонарей, и имя ему дали в честь этого дня. Новорожденным он был таким беленьким и пухленьким, что домашние звали его не иначе как Малыш Юаньсяо.
В детстве Чжун Юйсяо то и дело болел, изводя всю семью. Мать Чжун заказывала охранные амулеты и молилась Будде, испробовав все мыслимые способы. Какое-то время она даже следовала совету странствующего даоса и растила его как девочку.
Отец Чу И был самым первым врачом, которого наняла Семья Чжун. Когда он вышел на пенсию, его место занял окончивший медицинский университет Чу И.
Они были ровесниками, и Чу И, случалось, навещал его, когда прилетал за границу, так что они вполне ладили.
— Ладно, — между делом спросил Чжун Юйсяо. — Дядя Цинь сказал, что ты меня по какому-то делу звал. Что случилось?
Покрасив волосы, он сразу поехал в Линьчэнский университет и в компанию заехать не успел.
— Хотел поговорить с тобой насчет Си Ши. — Взгляд Чжун Чжили слегка потемнел. В Линьчэнском университете каждый знал, что Старший молодой господин Си — известный повеса и гуляка, и к этому кандидату в зятья он питал тысячу и одну претензию. — Си Ши — человек скверный. Пойдешь на эту встречу ради формальности — можешь перед Семьей Си не любезничать, я сам во всем разберусь.
Чжун Юйсяо приподнял бровь: — Что-то произошло?
Его старший брат никогда не выказывал эмоций на людях, и если раньше его отношение было вполне ровным, то теперь каждое слово сочилось отвращением к Си Ши, ясно давая понять, что этот брак он не одобряет.
Sam Сам он ничего не сделал, а значит, проблема могла быть только в самом Си Ши.
— Мой жених натворил дел?
Людей, способных так разозлить Чжун Чжили, было немного — этот дармовой жених определенно обладал характером.
Чжун Чжили нахмурился: по дороге домой он проезжал мимо офисного здания Чэньси Интернэшнл и как назло столкнулся с тем самым легендарным Старшим молодым господином Си — своим будущим шурином. Этот молодой господин сменил прическу и прямо у входа в собственную компанию избивал человека.
И дело даже не в том, что манера Си Ши лупить людей впору уличному хулигану роняла его достоинство, — сам его наряд недвусмысленно говорил о том, что к грядущему браку он относится спустя рукава.
Чжун Чжили и раньше не жаловал образ жизни Си Ши, а теперь и вовсе выступал против любых связей Чжун Юйсяо с этим типом. Лучше бы им вообще не встречаться, а саму помолвку разом отменить.
— Он тебя не стоит. — Мягко бросив взгляд на спешащих к ним отца Чжун и мать Чжун, Чжун Чжили замолк.
— Наш ненаглядный Сяо наконец-то дома!
Мать Чжун подбежала мелкой рысью, а отец Чжун шел следом: — Сынок никуда не денется, чего ты бежишь, упадешь еще.
Они знали друг друга с пеленок, поженились в юности и состарились вместе. Их чувства были необыкновенно крепки, они никогда даже не ссорились, и первые представления о любви у Чжун Чжили и Чжун Юйсяо сформировались именно благодаря родителям.
— Папа, мама.
Чжун Юйсяо с улыбкой обнял родителей, но в сердце после недоговоренных, туманных слов Чжун Чжили затаилось еще большее любопытство.
Стоит или не стоит.
В конце концов, он сам тоже далеко не ангел.
Встреча с Си Ши была назначена через три дня. За ужином выяснилось, что семьи уже даже назначили дату свадьбы, так что эта встреча была лишь формальностью — этаким возобновлением ритуала смотрин.
— Сяо, все это слишком поспешно, мы перед тобой виноваты.
— Раз знаете, что виноваты, не стоило и соглашаться.
Стоило Чжун Чжили произнести это, как отец Чжун тут же утащил его в кабинет. Мать Чжун взяла Чжун Юйсяо за руку и вздохнула: — Си Ши и вправду человек несколько легкомысленный.
Досье, присланное Чжун Чжили, было исчерпывающим: безумств, сотворенных Си Ши за эти годы, не счесть, однако Чжун Юйсяо даже не стал его листать и понятия не имел, в чем именно выражалось это его легкомыслие.
Да какое бы ни было легкомыслие, разве оно могло сравниться с его собственным?
Далекому отцу подчиняться не обязательно: дома знали лишь то, что он предпочитает мужчин, а о его жизни за границей имели смутное представление. Чжун Юйсяо не собирался ничего скрывать, но лишние хлопоты ему были ни к чему, да и хвастаться тем, что он меняет постельных партнеров каждый день, он не собирался.
— Мать Си Ши была моей лучшей подругой. Когда ты еще не родился, мы частенько болтали вместе. Си Ши тогда был совсем крохой, года полтора от роду, наестся — и сидит, уставившись на мой живот. Мы еще шутили, что поженим вас, когда вырастете.
При упоминали покойной подруги на лице матери Чжун мелькнула тень грусти: — Только потом Си Юэ заболела.
Когда Си Ши было около пяти лет, Си Юэ забеременела вторым ребенком, но на седьмом месяце случился выкидыш. Из-за этого она заработала глубокую депрессию и в конце концов покончила с собой.
— Си Ши с детства рос без матери, отец его не любил, да еще мачеха заедала со свету — тоже горькая у него судьба.
Отец Си Ши, Ши Фэншэн, вскоре после смерти Си Юэ женился во второй раз. Новой госпожой стала двоюродная тетка Си Ши, то есть двоюродная сестра Си Юэ.
В кругах богачей это не было чем-то из ряда вон выходящим, но с точки зрения Си Ши, испытывать отвращение к подобному было вполне естественно.
Чжун Юйсяо помнил их первую встречу с Си Ши: этот хромоножка использовал его как предлог, вооружился тростью и отходил сводного брата, да еще грозился прибить собственного отца.
Честно говоря, характер молодого господина пришелся ему по душе. Если бы Си Ши остался таким же, как в детстве, их совместная жизнь после свадьбы обещала быть очень веселой.
— У старшего молодого господина Семьи Си наверняка был огромный выбор, почему же он выбрал меня?
Ши Фэншэн вошел в Семью Си в качестве зятя, взятого в дом жены, и всю жизнь работал в компании Семьи Си — Чэньси Интернэшнл. Поэтому Си Ши носил фамилию Си, с малолетства рос под крылом Си Чунъяна и считался старшим молодым господином Семьи Си.
После гибели Си Юэ, чтобы мать Чжун не предавалась тяжелым воспоминаниям, связи между двумя семействами сократились. Ума не приложу, с чего это старейшина Си вдруг положил глаз на него.
— Наверное, потому что Си Ши ты нравишься? — с сомнением произнесла мать Чжун. — Ты видел его, когда тебе было лет шесть-семь, он тогда даже говорил, что женится на тебе.
Чжун Юйсяо не знал, смеяться ему или плакать. Подперев рукой подбородок, он лениво протянул: — Неужели только из-за детской шутки о сговоре родителей он любит меня уже целых двадцать лет?
В такое он верить отказывался.
— Обстановка в Семье Си крайне запутана, ты все эти годы провел за границей и многих вещей не знаешь. Старейшина Си просто хочет найти внуку надежное пристанище.
В каждой семье свои трудности, но у Семьи Си они были не просто сложными — от них буквально выворачивало наизнанку.
Нужно было, чтобы кандидат и Семье Си соответствовал, и происхождение имел самое проверенное. Во всей высшей аристократии осталась только Семья Чжун.
http://bllate.org/book/38425/4821573
Готово:
