— Совсем нет сообразительности, — проворчал старик, сердито вздернув седые усы.
— Я по делу не скучал, — с покрасневшим от выпитого лицом ответил Линь Сичэнь. Одетый в простое домашнее платье, он уселся прямо на землю, ничуть не смущаясь. — Дядя Чжоу велел мне навестить тебя, старого отшельника.
Чжан Хайян усмехнулся:
— Чжоу Чуньвэнь? Он велел тебе идти, ты и пошел?
Среди учителей и наставников издавна существовала негласная цепь взаимного презрения: чиновники Академии Ханьлинь презирали тех, кто сдал императорские экзамены на высшие баллы, те, в свою очередь, смотрели свысока на придворных наставников наследника, наставники презирали ученых мужцов из Гоцзыцзянь, а обитатели Гоцзыцзянь презирали Академию Ханьлинь.
Разумеется, подобное презрение существовало лишь среди старшего поколения.
Линь Сичэнь подумал про себя: куда там ослушаться.
И мысленно вспомнил, как усердно растирал тушь и прислуживал подле Цзян Юя.
— Чего тебе? Говори.
— Предки обладали великой добродетелью и высочайшим авторитетом, а в последнее время выдалась свободная минута, вот я и подумал нанести им визит почтения.
— Не боишься схлопотать палочных ударов?
— Хуже всего придется на уроке, но до такого доходить не должно.
— Я же не о побоях от твоего учителя говорю, я о своих собственных.
— …
При одной этой мысли повеяло леденящим холодом.
Линь Сичэнь вздохнул, мысленно признавая правоту Цзян Юя. Правитель и подданный должны хранить друг перед другом искренность, и окажись он сам на месте императора, наверняка бы тоже отыскал повод примерно наказать того, кто норовит повернуть локти наружу.
— Учитель, неужели и ты считаешь, что я поступаю неправильно? — Линь Сичэнь устремил взгляд вдаль. Зеленые горы величественно уходили в самые облака, а горные хребты тянулись на тысячи ли. Чжан Хайян мог бросить всё на свете и потакать Ван Куаню, решившему удалиться на покой в горные леса, но сам Линь Сичэнь вечно оставался привязан к высоко подвешенной именной доске, где даже перед лицом тусклых лампад и древних статуй Будды едва ли удавалось обрести душевный покой.
Ему едва исполнилось чуть за двадцать, но вчерашняя удаль и пыл казались событиями прошлой жизни.
Говорящий не вкладывал особого смысла, но слушающий воспринял всё на свой счет. Первые же слова Чжан Хайяна словно задели струны его души: старик явно пошутил и поддразнил его после долгой разлуки, но Линь Сичэнь уловил в них совсем иной подтекст.
Чжан Хайян прекрасно знал о тонкой и ранимой душевной организации своего ученика.
— Живя в страхе и трепете, словно над глубокой бездной или по тонкому льду... Линь Шиюань, когда-то давно я спрашивал тебя, чего ты желаешь больше всего в жизни. Ты, не задумываясь, ответил, что хочешь изругать всех литераторов Поднебесной и истоптать ногами миры желтых песков, раскинувшиеся на десять тысяч ли, — Чжан Хайян сделал большой глоток крепкого вина прямо из горсти. — Человеческие желания делятся лишь на два вида: либо взмахнуть леденящим клинком и усмирить Девять областей, либо утонуть в пиру среди цветов и победить в словесном споре сотню ученых мужей. Большинство людей, что я встречал, лишь тоскуют по второму, и только у тебя амбиции пылали столь открыто — ты жаждал заполучить оба пути разом.
Линь Сичэнь опустил голову и склонил в знак согласия, после чего услышал слова Чжан Хайяна:
— Я вовсе не считаю, что ты хвастался попусту, Линь Шиюань. Ты поступал правильно, но в то же время — и неправильно.
Линь Сичэнь молча слушал. От начала и до конца он не проронил ни слова о государственных делах при дворе. Чжан Хайян думал, что этот негодник вспомнил про него, старого пса, по большей части ради собственной славы и выгоды — в конце концов, раньше, кроме как по делу, он никогда не жаловал наставника почтительным обращением.
Люди неизбежно меняются, и в его некогда пронзительном, горящем взгляде теперь отражалось лишь яркое пламя вчерашних фейерверков.
— В мире не существует абсолютной правоты или неправоты, и труднее всего сохранить верность изначальным помыслам. Чудовище, что безропотно сносит удары судьбы и бредет в одиночестве, в конце концов совершает великие подвиги — и он этого заслуживает, — произнес Чжан Хайян. — Линь Шиюань, я уже одной ногой в могиле и передал тебе всё, чему мог научить. Многие истины у всех на слуху, но много ли найдется тех, кто способен воплотить их в жизнь? Ты же в юности был сущим бочонком с порохом — какая уж там учеба, я до сих пор благодарю небес за то, что ты не взлетел на воздух вместе со мной.
Линь Сичэнь легко усмехнулся и закрыл глаза. Солнечный свет, пробиваясь сквозь облака, падал на его бледное лицо, а золотые лучи запутались в растрепанных прядях у него на лбу, словно окрасив их теплыми рыжеватыми оттенками.
Рыба клюнула, и Чжан Хайян мгновенно подсек. Тонкое удилище изогнулось, взметнув целые каскады брызг, леска рассекла водную гладь, но улов оказался на редкость скудным — взглянув на ведерко, Линь Сичэнь заметил, что там одиноко плавала лишь одна небольшая рыбешка.
А вот Ван Куань даже тогда не мог дождаться, пока ему преподнесут еду на лопатке.
Линь Сичэнь вновь невольно усмехнулся и, как и ожидалось, тут же удостоился презрительного взгляда.
Сдержав улыбку, Линь Сичэнь произнес:
— Учитель, давайте ваш ученик наловит вам рыбы? Сидеть с удочкой — такое хлопотное и долгое занятие.
— Что ты понимаешь, здесь важен дух и вкус. Вся суть в этой неспешной истоме, а молодежь норовит взлететь в небеса с одного прыжка, совершенно не умея наслаждаться самим процессом.
Чжан Хайян вновь сменил наживку, отпустил обратно в воду ранее пойманную мелкую рыбку и забросил удочку снова.
Похоже, улов был невелик, раз уж пришлось идти в чужой дом и клянчить угощение.
Линь Сичэнь поднялся на ноги, заложил руки за спину и неспешной прогулочной походкой направился к грубому жилищу старика. Убранство оказалось довольно изящным и простым — доживи он сам до глубокой старости, обязательно обустроил бы точно такое же гнездышко.
— Ого, учитель, а вы разводите цветы? — заметив на подоконнике горшок с ярким, источающим свежесть растением, Линь Сичэнь невольно удивился. Подобной породы он раньше никогда не видел.
— А? М? — Чжан Хайян резко обернулся и, позабыв про удочки и снасти, подбежал мелкой рысцой, словно перед ним возник смертельный враг.
— И даже прикоснуться к ним нельзя? — Линь Сичэнь молча отдернул протянутую руку.
Однако Чжан Хайян не стал бранить его. Вместо этого он застыл со строгим выражением лица, принявшись нервно расхаживать туда-сюда, явно желая что-то сказать, но не решаясь.
Словно выдавливая пасту из тюбика, старик прерывисто проговорил:
— Тут такое дело... я слишком долго тянул... дело вовсе не в том, что память стала подводить... м-м... в общем, этот цветок... я... забыл тебе отдать.
— С чего бы учителю дарить мне цветы? — громко рассмеялся Линь Сичэнь. — Редкое дело, чтобы учитель проявил такую чуткость, и вдруг вздумал дарить цветы.
— Паршивец! — Чжан Хайян на мгновение замялся. — Много лет назад, перед тем как покинуть академию и принять командование войсками, Тинъянь поручил мне передать его тебе. Помнишь битву на Северо-Западе, что случилась вскоре после этого? Его победоносный поход, когда он форсировал ледяную реку и за один раз отвоевал три области — именно тогда его слава прогремела на весь мир. А поскольку ты следом отправился глотать пыль на границы, я все затягивал и в конце концов позабыл...
Цзян Юй, второе имя — Тинъянь.
Чжан Хайян предпочел умолчать о тех нескольких месяцах, когда он совсем забывал поливать растение, предоставив его собственной участи, и лишь случайно заметив увядающие листья, обошел лучших цветоводов, чтобы вернуть его к жизни.
Опытные садоводы потом до смерти хотели узнать секрет выращивания столь дивного цветка, но откуда сам Чжан Хайян мог знать премудрости ухода? Ему оставалось лишь отделываться туманными отговорками.
Линь Сичэнь внезапно умолк. С той секунды, как прозвучало имя Тинъяня, он больше не был способен воспринимать никакие другие слова.
Его мысли надолго погружались в туман, пока на глазах от подступившего смеха не выступили слезы.
— Получил ли цветок имя?
— Тинъянь велел растить его во дворе и никакого названия не дал. Когда я тогда спросил между делом, он ответил невпопад, бросив на ходу: пусть зовется просто — цветы двора.
http://bllate.org/book/38414/4820005
Готово:
