Послать Сюй Цзяня было решено ради того, чтобы тот набрался опыта.
Прождав добрых полчаса и услышав шаги, Линь Сичэнь даже не поднял головы и торопливо бросил:
— Как раз вовремя, сходи принеси из кабинета военный трактат «Цзы У».
Не прошло и минуты, как тот самый побежавший по поручениям соглядатай из Тайной стражи внезапно вернулся, при этом наотрез отказавшись упоминать о книге:
— Господин, Чжан Фуцин полностью приведен в порядок и ждет в усадьбе, когда вы соблаговолите его принять.
Линь Сичэнь нахмурился. Кто только что к нему приходил?
Однако в этот момент у него было редкое приподнятое настроение, и вдаваться в подробности он не стал, а сразу отправился в арсенал на смотр.
Вернулся он уже глубокой ночью. Поглаживая скрывающий внутри грозное оружие наруч и любуясь им как величайшей драгоценностью, он положил его на стол и тут же заметил тот самый военный трактат — тот тихонько лежал на столе.
Линь Сичэнь подошел к двери и с любопытством выглянул наружу. Он успел заметить удаляющуюся спину Линь Сяна в глубине коридора, но окликать его не стал.
Причина была проста: он изначально лишь цинично использовал прикрытие сомнительного «сыновего» титула, чтобы скрывать от посторонних глаз каждый свой шаг и горькую правду о своем скором конце. Стоило им по-настоящему привязаться друг к другу как отец и сын, и тогда в день расправы с корнями у него непременно дрогнуло бы сердце.
На самом деле все было предельно просто: он обеспечивал Линь Сяну роскошную жизнь, а взамен тот должен был безупречно разыгрывать фарс с отцовско-сыновьими отношениями.
По этой же причине он упорно не желал жениться. Независимо от того, происходила ли будущая жена из знатной семьи ученых мужей или из богатого и влиятельного купеческого рода, в один прекрасный день их совместный путь неизбежно зашел бы в тупик.
Жизнь, когда сам сыт и вся семья ни в чем не нуждается, манила своей безмятежностью.
Линь Сичэнь за всю свою жизнь и помыслить не мог, до чего же ему посчастливилось остаться на государевой службе во дворце.
Ему казалось, стоило лишь на секунду перешагнуть дворцовые ворота, как тут же набежала бы толпа незнакомых дальних родственников с предложениями о сватовстве. Еще пару дней назад он был рад до безумия, готовый улыбаться даже во сне.
Однако со временем вся эта суета начала изрядно утомлять.
Случайно проходя мимо длинного коридора за главным тронным залом, он заметил маленького евнуха, который с трепетом нес две аккуратные стопки докладов. При виде этого в животе у Линь Сичэня тотчас забурлили коварные мысли.
Проявив недюжинную ловкость, он поддал ногой попавшийся на пути камень.
Случайный снаряд угодил аккурат прямо в колено евнуху. Тот испуганно вскрикнул, и когда зажатая в его руках стопка меморандумов уже начала заваливаться к земле, Линь Сичэнь с молниеносной быстротой подхватил ее на лету. Вдобавок он отчитал перепуганного слугу, а заметив, что бедняга упал и сильно подвернул ногу, был вынужден проявить великодушие и отнести бумаги самолично.
Похоже, это были доклады, исправленные Цзян Юем. Линь Сичэнь устроился в первом попавшемся тихом закутке, чтобы втайне почитать их — чужих глаз и ушей он не боялся.
Ха-ха-ха… Линь Сичэнь хохотал так заливисто, что у него перехватывало дыхание. Возле главного тронного зала придворные появлялись редко, а потому голос нашего господина ЛинЯ становился все более бесцеремонным.
Все свитки были обернуты в обычную простонародную воловью кожу, по которой можно было безошибочно угадать авторов донесений.
С самого восшествия на престол Цзян Юй только и делал, что наводил порядок в правительстве. Впрочем, называть это громким словом «реформы» было бы преувеличением: по сравнению с прошлым правлением это было лишь плавное возвращение дел в законное русло.
Каждое прошение от чиновников проходило предварительную фильтрацию в Военном совете, и до глаз нового императора доходили лишь единицы. На утренних же докладах чиновники зачитывали лишь всякую мелкую чепуху.
По идее, все важнейшие государственные дела должны были пылиться в Военном совете, однако Цзян Юй просиживал штаны за столом едва ли не круглые сутки.
При этом все его драгоценное время уходило на изучение срочных депеш из провинциальных управ и даже мелких почтовых станций.
До какой же степени детализации доходило дело? Чиновники умудрялись докладывать о пропавших курах и гусях, силясь выяснить, чья пропажа обходится казне дороже.
У любого здравомыслящего человека возникли бы серьезные сомнения в адекватности авторов подобных вопросов, но самое невероятное заключалось в том, что Цзян Юй отвечал на них с абсолютно каменным лицом.
Он даже скрупулезно взвешивал все за и против в официальном ответе, ха-ха-ха-ха-ха.
Левая рука Линь Сичэня машинально уперлась в «подоконник», и только благодаря этой опоре он не свалился на пол от смеха.
В следующую секунду «подоконник» холодно произнес:
— Тебе так смешно?
Линь Сичэнь заиграл бровями, чуть было не выпалив какую-то несусветную дерзость вроде: «Да ты сам почитай!»
На середине смеха голос его внезапно оборвался. Господин Линь спешно захлопнул меморандумы, кое-как запихнул их обратно в общую стопку, изобразив вид, будто ничего особенного не произошло, и, отряхнув руки, уже собирался бросить одинокий несчастный «подоконник» на произвол судьбы и скрыться.
Одна рука «подоконника» полуобняла Линь Сичэня за талию, и мягкое прикосновение скользнуло по кончикам пальцев, а мягкая плоть на пояснице ощущалась словно нежнейший бархат.
Ледяные пальцы сквозь тонкую ткань одежд вызвали приятную щекотку, и он неизбежно потерял равновесие, оседая прямо на Цзян Юя.
Руки Линь Сичэня были заняты стопкой бумаг, поэтому он не мог пошевелиться. Цзян Юй тем временем протянул свободную руку сбоку и забрал тот самый доклад, который тот только что читал.
Линь Сичэнь в оцепенении замер в объятиях Цзян Юя. Он отчетливо слышал его размеренное дыхание и ощущал исходивший от него чужой, незнакомый запах. Протянувшиеся перед глазами руки были вовсе не изнеженными и безупречными, а покрытыми тонким слоем мозолей.
Цзян Юй слегка подался лицом к его щеку, и, стоило ему чуть повернуться, как он тут же уловил неповторимый аромат волос Линь Сичэня.
— Не ожидал, что главнокомандующий Линь окажется столь бесстыдным человеком.
«…» — подумал про себя Линь Сичэнь: знал бы он заранее, поискал бы для чтения другое место.
Но черт побери, до чего же это было смешно!
Когда атмосфера накалилась до предела, в голове у Линь Сичэня вновь всплыл абсурдный пассаж о пропавших курах и гусях, и он не смог сдержать улыбку.
Цзян Юй: «…»
Другой рукой Цзян Юй прижал вздрагивающее от смеха плечо Линь Сичэня.
Линь Сичэнь тут же взмолился о пощаде, признавая свою вину, и, громко прокашлявшись, пообещал, что больше не изронит ни звука.
Только тогда Цзян Юй разжал свои шаловливые пальцы. Линь Сичэнь мысленно перебрал все самые горестные события своей жизни, силой возвращая себе невозмутимый вид:
— Ваше Величество, я сию же минуту отнесу доклады в канцелярию.
— Не спеши уходить. Откуда ты их стащил? — бросил вслед Цзян Юй.
— Долгая история…
— Короче.
Спер, и что ты мне сделаешь?! — мысленно огрызнулся Линь Сичэнь.
— Разве это не проявление благородства? Решил выручить бедного евнуха, чтобы тот не мотался туда-сюда, — нашелся с ответом Линь Сичэнь, но ноги его уже несли далеко от этого места.
— Приведи на днях своего так называемого побочного сынка, я хоть взгляну, писаный ли он красавец, — с особым нажимом выделил последние слова Цзян Юй.
Линь Сичэнь чуть было вновь не рассмеялся, но вовремя прикусил язык. Напустив на лицо невозмутимость, он сострил в ответ:
— С удовольствием! Как насчет того, чтобы выбрать для этого особо благоприятный день?
— Заодно прихвати с собой и мать ребенка, хочу посмотреть, что за женщина сумела угодить вкусам главнокомандующего и заставить меня спровадить добрый десяток присланных во дворец девиц.
http://bllate.org/book/38414/4820002
Готово:
