— Садишься со мной выпить? — я указал на стул напротив. — Других гостей сейчас нет, так что это ведь не считается оставлением поста?
Он на мгновение замолчал, и когда мне уже показалось, что он, как и в прошлый раз, откажется, он выдвинул стул и сел.
Но до стакана, который я подвинул к нему, так и не дотронулся.
— Я не пью в рабочее время, — сказал он.
— Тогда поболтать-то можно? — я положил на решетку кусок свиной грудинки, и жир зашкворчал. — С чего это ты сегодня один? Где та тетушка? С завитыми волосами и круглым лицом.
— Тетя Цзинь, она хозяйка, когда не занята — не приходит, — коротко ответил он, устремив взгляд на прыгающие капли жира на гриле.
— А, понятно.
Я как раз думал, о чем бы еще заговорить — желательно так, чтобы выудить какую-нибудь личную информацию, — как вдруг зазвонил телефон.
На экране высветилось слово: Старик.
Я несколько секунд смотрел на него, пока Ли Цзайсюй тихо не напомнил:
— Вам звонят.
— Угу, — ответил я и взял трубку.
Ли Цзайсюй с невероятной сообразительностью поднялся, забрал у меня щипцы и принялся сам переворачивать мясо на решетке.
Я откинулся на спинку стула и нажал кнопку ответа.
— Цзян Яо, — раздался в трубке голос отца. — Ты где?
— На Чеджудо.
Я прислонился к спинке, глядя в окно, где по стеклу, непрерывно скатываясь, ползли дождевые нити.
— Нагулялся — возвращайся, — вновь зазвучал этот давящий тон. — С таким трудом заставили семью Чжао отказаться от предубеждений, а ты опять поехал развлекаться с каким-то иностранцем! Молодой господин Чжао уже явился к нам! На этот раз ты устроил такое безобразие.
Я усмехнулся:
— Что, этот обладатель фамилии Чжао может обижаться сильнее меня, что ли?
Второй сын семьи Чжао был для меня предыдущим кандидатом в жених, которого подыскал старик. Порядочным человеком его точно не назвешь — любовниц у него хватит, чтобы земной шар трижды обернуть.
Он сам жениться не хотел и использовал меня как щит. Если подумать, сорванной помолвке он должен еще и спасибо мне сказать.
— У тебя еще хватает наглости говорить об обидах?! — голос отца резко взлетел. — Ты опозорил всю семью Цзян! Кто же не знает о твоих грязных делах? Довел себя до такого состояния — какая приличная семья захочет тебя взять?
Он орал так громко, что у меня заныло в ушах.
Я отодвинул телефон подальше и чуть склонил голову набок — как раз вовремя, чтобы заметить, как рука Ли Цзайсюя со щипцами замерла.
Он всё слышал.
Я сжал стакан крепче, капли конденсата потекли по стенкам, увлажняя кончики пальцев.
— Разве это не прекрасно? Я буду сам по себе.
— Не тебе решать! — отцовский гнев грозил прорваться сквозь динамик. — Когда возвращаешься? Сын генерального директора Хо только что вернулся из-за границы, прекрасный альфа, вы должны встретиться.
Да откуда же блять берется этот директор Хо?! С чего вдруг развелось столько подходящих альф из богатых семей...
— Не буду встречаться, — мой голос звучал тихо, но твердо.
— Цзян Яо! — взревел он. — Предупреждаю, хватит фокусов! Если на этот раз снова всё испортишь, я заблокирую все твои карты и перекрою расходы на жизнь! Посмотрим, сколько ты еще продержишься там!
Вызов был грубо сброшен.
В ушах резко звенели гудки отбоя, а я сидел с телефоном в руке и смотрел на всё сгущающуюся за окном дождевую завесу.
Вода извиваясь стекала по стеклу, напоминая чьи-то слезы.
Лишь спустя долгое время я опустил телефон и аккуратно положил его на стол.
Затем я поднял голову и столкнулся взглядом с Ли Цзайсюем.
Он неизвестно когда прекратил работу, отложил щипцы для мяса и молча смотрел на меня.
В тот миг, глядя в его спокойные глаза, я принял решение.
Я заставлю этот унизительный звонок сыграть свою роль по полной.
Я быстро опустил глаза, глубоко вздохнул, а когда поднял их снова, веки уже защипало — смею предположить, они слегка покраснели.
Я не плакал, лишь позволил ресницам чуть-чуть подрагивать, после чего крепко сжал губы.
— Прости, — мой голос слегка охрип, я отвернулся и тыльной стороной ладони быстро провел по уголку глаза, стирая несуществующие слезы. — Опозорился перед тобой.
Краем глаза я заметил, как Ли Цзайсюй нахмурился.
Я продолжил играть роль, понизив голос до предела.
— Иногда мне кажется, что жить совершенно бессмысленно: ни в чем нет своей воли, даже родной отец считает меня каким-то товаром.
И тут вовремя скатилась одинокая слеза — идеальный момент.
Я не стал ее вытирать, позволив ей докатиться по щеке до самого подбородка.
— Прости, — я выдавил улыбку, которая хуже всяких слёз. — Мне не следовало этого говорить.
Долгая тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь мерным шумом дождя за окном.
А затем я услышал, как тихо отодвинулся стул.
Ли Цзайсюй подошел и положил рядом со мной пачку салфеток.
— Поплачь, если хочется, станет легче, — сказал он очень тихо. — Я не слишком мастак утешать людей... но пока живешь, есть надежда, всё можно пережить.
Я поднял на него глаза, они всё еще были влажными.
Он смотрел на меня, и в этих неизменно спокойных глазах впервые отчетливо отразилось что-то мягкое.
— Спасибо, — тихо пробормотал я, вытащил салфетку, но не стал вытирать слезы, а просто скомкал ее в руке.
Он постоял еще немного, а затем повернулся и направился на кухню.
Спустя несколько минут он вернулся с чашкой горячего чая и поставил ее передо мной.
— Горячий, — сказал он.
Это был ячменный чай, чей теплый аромат расплывался в воздухе.
Я обхватил чашку обеими руками, и жар сквозь стенки передался ладоням.
После этого никто из нас больше не произнес ни слова.
Он вернулся за стойку продолжать работу, а я сидел с той чашкой чая, ел остывающее мясо на тарелке и смотрел на дождь за окном.
Время медленно утекало под шум дождя.
Когда я закончил есть, Ли Цзайсюй убрал посуду, но выгонять меня не стал.
Я так и продолжал сидеть в самом углу, наблюдая, как он обслуживает двух-трех гостей.
Ближе к шести часам дождь понемногу утих.
Ли Цзайсюй принялся за уборку — приближалась его смена.
Я дождался, пока он снимет фартук и наденет куртку, и только тогда поднялся, чтобы рассчитаться.
— Сколько с меня? — спросил я, открывая кошель.
Он покачал головой:
— Не нужно, запиши на мой счет.
Я замер, переведя взгляд с бумажных купюр в руке на его красивое лицо.
Неужели он решил угостить меня ужином, чтобы унять мою израненную душеньку?
— Так нельзя, это же не твоё заведение, куда это годится.
Он посмотрел на меня и в конце концов не стал упорствовать, приняв деньги.
Затем мы вместе вышли на улицу.
После дождя воздух был чистым и влажным, уличные фонари отбрасывали пестрые блики на мокрую землю.
Ли Цзайсюй с рюкзаком за плечами стоял рядом со мной.
— Пойдешь еще разносить заказы сегодня? — спросил я.
— Нет, — покачал он головой.
— Тогда... — я сделал короткую паузу, смягчив голос. — Составишь мне компанию выпить?
Он остановился и повернулся ко мне.
Свет уличного фонаря пал на его лицо, смягчая его резкие черты.
— Извини, — произнес он. — Дома еще есть дела.
Отказ, которого я и ожидал.
Я кивнул, не став настаивать:
— Ладно.
Ему нужно было на автобус, мне — в отель, какое-то время нам было по пути.
Мы продолжили идти вперед, тишина снова окутала нас.
Когда мы подошли к развилке, он неожиданно заговорил:
— Погоди.
Я остановился.
— Ты же хотел выпить? — он кивнул на круглосуточный магазин с горящей вывеской на углу. — Давай выпьем по пиву.
Я опешил, а затем улыбнулся:
— Хорошо.
Ли Цзайсюй зашел внутрь, купил две банки пива, протянул мне одну, и мы устроились на высоких барных стульях у окна магазина.
— Любишь пиво? — спросил я, делая глоток.
Ледяная горьковатая жидкость скользнула по горлу.
— Градусов мало, — просто ответил он и тоже отпил. — У меня слабая голова.
— Правда что ли? А та чашка виски в прошлый раз...
— Домой пришел и вырубился, — у него покраснели уши.
— Вот уж извини.
Я рассмеялся.
Мы больше не разговаривали, просто сидели плечом к плечу, наблюдая за проносящимися по улице фарами машин и отражением вывесок противоположных магазинов в лужах.
Я украдкой скосил на него глаза.
Мой взгляд скользнул от его кадыка к пальцам, сжимающим жестяную банку, и наконец опустился на его опущенные глаза, на ряд густых ресниц.
— Ли Цзайсюй, — тихо позвал я.
— М?
— Представлюсь: меня зовут Цзян Яо, я приехал из Шанхая.
Он повернул голову, озадаченный моим внезапным представлением.
— Когда записываешь номер, нужно же какое-то примечание? — улыбнулся я. — Не хочу быть записанным как познакомились в барбекюшной, познакомились в хостесе или алкаш.
Мы быстро допили пиво и бросили пустые банки в урну.
— Спасибо за пиво, — сказал я.
— Не за что.
Он развернулся и зашагал к автобусной остановке.
Я не стал сдвигаться с места, просто стоял под уличным фонарем, провожая взглядом его вытянутую светом тень.
А потом смотрел, как он садится в автобус и как этот автобус окончательно растворяется в уличном тупике.
Ночной ветер принес с собой соленый привкус моря, я глубоко вздохнул и не спеша направился в сторону отеля.
Ли Цзайсюй вдруг согласился выпить со мной тоже из-за того звонка? Из-за того, что счел меня и вправду жалким?
Думаю, моя актерская игра была безупречной. Либо же он просто слишком легко поддается жалости к другим.
Только где-то глубоко внутри радостное злорадство от удачно разыгранного спектакля внезапно сменилось совсем другим чувством.
Было ли это чувством вины? Или чем-то еще?
Я не знал.
На самом деле слезы были ненастоящими? Жалость — фальшивой? Цзян Яо думал, что обманывает Ли Цзайсюя, но на самом деле обманывал лишь самого себя.
Глава 5. Подцепил отца-одиночку
В течение следующей недели я стал постоянным гостем в этой шашлычной.
http://bllate.org/book/38411/4819638
Готово:
