История «Выбора Богов» для человеческой расы Тяньцзинь сложилась куда суровее, чем для людей Тяньци. По словам Янь Цзи, лишь когда отведенное время подошло к концу, они осознали жестокую правду: на этом пути возвышения тикал беспощадный обратный отсчет.
Ни один из них так и не сумел пробиться на ранг S.
НПС, отвечавшие за их испытания, были далеко не столь благосклонны, как сам Янь Цзи и его соратники. Их отношение к смертным словно сводилось к банальному забитию скота. Впрочем, Янь Цзи и сам не ведал, какой сбой произошел в системе, но в один миг она вырвалась из-под контроля администраторов и перешла на полностью автономное управление.
Прежних НПС вышвырнуло из «Выбора Богов», а роль новых наставников возложили на плечи выживших из расы Тяньцзинь. Следом к игре подключили людей Тяньци — и всё началось заново.
Янь Цзи не имел понятия, сколько времени им отмерено на сей раз. Он лишь страстно надеялся, что все пройдет быстрее — как можно быстрее. Будучи признанным столпом и старейшиной расы Тяньцзинь, он нес на себе груз ответственности за сам факт выживания своего народа. И потому старик не мог обрести покой: обладая могуществом ранга A, он с самого старта сервера день за днем дежурил у порога своей хижины.
Отвечать на вопросы Сяо Миня Янь Цзи не хотел. Сяо Минь был главным непредсказуемым фактором в этом цикле «Выбора Богов», но, по мнению Янь Цзи, юноша оставался слишком слаб. На данном этапе ему не следовало касаться определенных тайн и посещать определенные места.
В глазах Янь Цзи, отражавших стальной блеск пространственного кольца, проступили кровавые прожилки.
— Сначала подними свой ранг, — процедил он.
Старик снова протянул кольцо вперед, однако Сяо Минь не спешил его забирать:
— Зачем ты отдаешь его мне?
Поначалу Сяо Минь решил, будто Янь Цзи от шока перепутал вещи. Но, судя по дальнейшему поведению мастера, шаг этот был осознанным.
Прежде кольцо принадлежало младшей сестре Янь Цзи — Янь Мэн. В период, когда раса Тяньцзинь только вошла в «Выбор Богов», она являлась сильнейшим Мастером пространства ранга A с редким классом. Однако девушка пала, попав в западню, устроенную НПС предыдущего цикла.
Это кольцо было первой пространственной артефактной работой Янь Мэн. Память о сестре, когда-то подаренная брату, стала для Янь Цзи главным сокровищем и источником светлой тоски.
Отдавая его Сяо Миню, Янь Цзи вкладывал в этот жест глубокое чаяние: он надеялся, что юноша, наделенный столь же выдающимся талантом, сумеет выжить в жерновах «Выбора Богов».
Янь Цзи не удивился подобному вопросу. Это событие относилось к категории особых происшествий, и в Павильоне Хранения Книг имелась генеалогия их клана — при минимальном усердии узнать правду не составляло труда.
По сути, в прошлой жизни это был скрытый квест.
Сяо Минь вновь подал голос, его тон был ровным:
— Неужели ты не жаждешь отомстить?
Куда сбежали те НПС? Если Система действует во благо, то кто переписал директивы заданий?
Каждая передача команд Системы сопровождается всплесками энергии. Сяо Минь из-за низкого ранга не мог их засечь, но боссы ранга A, безотлучно дежурившие в деревне новичков, просто обязаны были что-то уловить.
Янь Цзи мучительно зажмурился.
— Я скован, — проплёл он.
Деревня Бэйман находилась под его абсолютным контролем, но жестокая правда заключалась в том, что сама деревня и была натальной марионеткой Янь Цзи. Он оказался запечатан в этом крошечном клочке земли. Опекаемые им люди Тяньцзинь с трудом могли выходить наружу благодаря особым заданиям, но на старост деревень налагались колоссальные ограничения.
Даже в случае иномирового вторжения они были способны лишь держать глухую оборону на месте.
Иначе с какой стати воины ранга A позволили бы так легко зажать себя в кольцо и перебить?
Впрочем, пусть тело и оставалось в заточении, арсенал навыков ранга A отличался невероятным разнообразием. Узнавать о происходящем во внешнем мире для таких грандов, как Янь Цзи, не составляло труда — достаточно было отправить марионетку или воплощение.
Тяжело вздохнув вслед за сгорбившимся старцем, Сяо Минь тихо произнес:
— А когда я говорил, что собираюсь идти туда прямо сейчас? Я лишь спросил, где именно произошел сбой.
Мучительный порыв эмоций у Янь Цзи мгновенно застрял в горле. Он опомнился: и впрямь, сколько бы они ни говорили, Сяо Минь ни словом не обмолвился о своих немедленных намерениях!
Это сам Янь Цзи, подсознательно воспринимая собеседника как равного по статусу, решил, будто тот вознамерился немедленно рваться в бой.
Печаль старейшины испарилась так же быстро, как и возникла. Столько лет прошло, за его спиной стояли сородичи, уповавшие на его защиту — если он будет предаваться унынию, то как смотреть в будущее?
Слегка смутившись, Янь Цзи снял со спины огромный железный молот и с грохотом опустил его на землю:
— Эх, так сказал бы сразу!
Этот жест выставил его эдаким неосмотрительным суровым воякой.
Обычно гранд ранга A не стал бы менять решений из-за брошенной мимоходом фразы. Однако Сяо Минь был уникален. С Удачей 106 и Обаянием 106 он подсознательно излучал ауру непревзойденного сокровища, а его спецспособность «Очарование людей» заставляла окружающих волей-неволей ослаблять бдительность.
Янь Цзи на автомате выпалил:
— А где еще ему происходить, как не в той проклятой Дороге Нерешённых Обид?
Сяо Минь еще ранним утром отправил Ню Сяоюя на Дорогу Нерешённых Обид. Белонефритовая улитка, чудовищно раздувшись в размерах, напрочь перекрыла вход, из-за чего игроки Государства Тяньци до сих пор даже не догадывались о существовании этой таинственной зоны.
Янь Цзи, наблюдавший за выходкой Сяо Миня, решительно полагал, будто тот обо всем осведомлен.
— Большая часть аномальных всплесков энергии исходит именно от Дороги Нерешённых Обид, — добавил мастер.
Однако отправленные туда механические марионетки сгинули без вести, а сам Янь Цзи в истинном обличье пройти туда не мог, поэтому они понятия не имели, что скрывается в тех глубинах.
Задумавшись, Янь Цзи решил выложить карты на стол:
— Было еще два аномальных всплеска. Первый — когда ты проходил задание ранга S в нашей деревне. Второй — когда отправился к Подземному кубику Рубика.
Намёк предельно прозрачен. Сяо Минь прекрасно понял: оба случая связаны с Итуном.
Действия Итуна вызывали колебания энергии «Выбора Богов» — в этом не было ничего удивительного, учитывая, что само существование Разноглазого выходило за рамки здравого смысла. А вот о секретах Дороги Нерешённых Обид Сяо Минь действительно не знал.
Затерянные земли проявились лишь после того, как игроки Тяньци вошли в «Выбор Богов», так что раса Тяньцзинь не располагала особыми сведениями на их счет.
В своей прошлой жизни Сяо Минь, разумеется, бывал на Дороге Нерешённых Обид. Более того, он участвовал в крупномасштабной экспедиции по «раскрытию тайн» — официальной операции, куда привлекли не только сильнейших высокоранговых игроков Тяньци, но и множество экспертов ранга B из расы Тяньцзинь во главе с Ци Гуаньи.
Но тогда они вернулись ни с чем.
Пространство за Дорогой Нерешённых Обид являло собой абсолютную пустоту. Они перерыли там каждый сантиметр, испробовали все возможные методы разведки, но не обнаружили ни единой зацепки.
Там было пусто.
Тогда шел четвертый год «Выбора Богов». Сяо Минь задумчиво размышлял: изменится ли расклад, если явится туда прямо сейчас?
— Я понял, — откликнулся Сяо Минь.
— Мои марионетки осматривали то место и ничего не нашли, — на всякий случай перестраховался Янь Цзи. — Но чутье подсказывает: там нечисто. Так или иначе, твоя главная задача сейчас — повышение ранга.
Ученость Учёного ранга A не спасет его, если за спиной нет соответствующей боевой мощи. Риск погибнуть слишком велик. Особенно если его истинные козыри всплывут наружу — тогда на него устроят настоящую охоту.
Янь Цзи предостерег:
— Что касается деревень новичков... Можешь спокойно оставаться в Бэймане. В Деревне Восточной Бессмертной Судьбы ты уже бывал, там всё в порядке. Если возникнет нужда, загляни и в Деревню Тяньчжу. Но с прочими старостами без времени в контакт не вступай.
Тяньцзинь тоже не были монолитной фракцией.
Впрочем, вдаваться в эти мрачные подробности Янь Цзи не стал.
Сяо Минь вновь кивнул:
— Понимаю.
Вид у юноши был кроткий и послушный, однако Янь Цзи показалось, что с момента его появления в игре в нем что-то неуловимо изменилось.
Выложив все тайны, мастер запоздало осознал свою откровенность. На душе остался осадок неловкости, и он переспросил:
— Ты ведь не станешь глупо рисковать?
После всего сказанного... неужели он всё-таки рванет на Дорогу Нерешённых Обид?
Сяо Минь небрежно бросил:
— Посмотрим.
Эта фраза звучала как прямое «обязательно пойду». Янь Цзи мгновенно спохватился, вспомнив наказ Шэн Сяо по-человечески опекать парня.
— Ты меня не дури! — строго сдвинул брови старик.
— Ага, конечно-конечно, — Сяо Минь мгновенно потерял интерес к разговору и махнул рукой на прощание: — Всё, я пошел вести Чэнь Аньмина с командой в подземелье.
Янь Цзи: «...»
***
Чэнь Цзи на улице сгорал от нетерпения и тревоги. Он до смерти боялся, что в последний момент их попросту кинут.
К счастью, путь из мастерской марионеток обошелся без новых происшествий.
Выход НПС за пределы деревни вместе с игроками всегда был сопряжен с риском. И пусть Чэнь Цзи при каждом удобном случае ворчал на Чэнь Аньмина, при мысли о мизерной боевой мощи наставника его сердце сжималось от беспокойства.
Чэнь Цзи спросил Сяо Миня:
— Какая у тебя сейчас боевая мощь?
Сяо Минь ответил:
— Да пустяки, чуть больше двух тысяч. Я ведь хорош, да? Даже до ранга D еще не добрался.
Для игрока без ранга D показатель запредельный, но Чэнь Цзи лишь молча уставился на него.
Издевается, что ли?
Заметив, что парень вот-вот вспыхнет, Сяо Минь поспешил сгладить углы:
— Не дергайся, всё пройдет гладко.
В масштабах «Выбора Богов» Сяо Минь не брался гарантировать абсолютную безопасность, но если речь шла о банальном походе в подземелье — пока спутники сами не лезли на рожон, рядом с ним им ничто не угрожало.
Хоть со времени его последнего похода в инстанс прошло больше месяца, из-за того, что в деревне Бэйман никто так и не пробился на ранг E, прогресс подземелья «Пещера Десяти Тысяч Демонов» по-прежнему замер на 20-м уровне — там, где его зафиксировал Сяо Минь.
Чэнь Аньмин был искренне ошарашен и польщен. И пусть Сяо Минь заикался об этом заранее, наставник до последнего считал его слова пустой вежливостью.
Он здраво оценивал собственные силы: слабый, мягкотелый, с нулевой боевой ценностью. Чэнь Аньмин искренне полагал, что его присутствие станет лишь обузой для Сяо Миня, и прямо на месте принялся настойчиво предлагать других кандидатов из Зала Священных Питомцев.
— Мо-может, лучше взять с собой наставника Ци Гуаньи? — забормотал Чэнь Аньмин. — Он ведь уже на ранге B! С ним у вас будет куда больше возможностей, да и добыча выйдет богаче.
В присутствии наставника Чэнь Цзи вел себя тише воды, ниже травы. Услышав подобное предложение, он должен был вспыхнуть от досады, но юноша сохранял поразительное спокойствие — казалось, он примет любое решение Чэнь Аньмина.
Глядя на то, насколько разным бывает Чэнь Цзи с ним и с Чэнь Аньмином, Сяо Минь мысленно восхитился. Наставник со своим единственным узкопрофильным навыком мог казаться бесполезным для остальных, но то, как он начисто подчинил себе будущего монстра Чэнь Цзи — это была абсолютная победа.
Сяо Минь вздохнул:
— Наставник Ци Хуаньчжу уже взял Ци Гуаньи с собой. Направились в Деревню Тяньчжу с письмом — квест ранга A.
Все жители Бэймана, перенявшие эстафету от Янь Фэна с его сумасшедшим курьерским поручением, до дрожи боялись подобной работы. Чэнь Аньмин сначала испуганно ойкнул, а затем тихо пролепетал:
— Это же страшно... Тогда не стоит. Возьмите нас. Я согласен на минимальную плату — буквально один серебряный.
О том, что Сяо Минь лично закрыл квест у Шэн Сяо ради их освобождения, Чэнь Цзи умолчал.
— Да даже один серебряный за меня — это слишком дорого, — смущенно пробормотал Чэнь Аньмин.
Сяо Минь не удержался от смешка. Наставник даже не подозревал, через какие тернии пришлось пройти юноше ради этой прогулки.
— Эх, и что мне с вами делать? — нарочито тяжело вздохнул Сяо Минь. — Чтобы вытащить вас наружу, мне пришлось закрыть курьерское задание Деревни Восточной Бессмертной Судьбы. Ужасно муторная штука. Шэн Сяо!
Имя Шэн Сяо здесь звучало не просто как имя, а как знак качества. Единственный Учёный ранга A среди людей Тяньцзинь — одного этого титула хватило, чтобы Чэнь Аньмин окончательно потерял дар речи от трепета.
[Ваши отношения с Чэнь Аньмином (раса Тяньцзинь) улучшились до уровня «Близкие друзья».]
Благосклонность Чэнь Аньмина запаздывала, но неизменно прилетала точно в цель.
В шкале отношений НПС до заветного пика — «Заклятые друзья» — Сяо Миню оставалось преодолеть всего два шага.
— Ну и ну... — вырвалось у Сяо Миня прямо при Чэнь Цзи. Даже в присутствии парня юноша не сдержал эмоций. Ведь такими темпами к концу зачистки подземелья уровень отношений с Чэнь Аньмином подскочит еще выше!
А следующая ступень — «Преданные соратники» — давала Сяо Миню право сделать Чэнь Аньмина своим личным последователем.
А если Чэнь Аньмин станет его вассалом, то и Чэнь Цзи — величайший одиночка прошлой жизни — автоматически перейдет под крыло Сяо Миня!
Чэнь Цзи, конечно же, всё прекрасно понимал. Но что он мог поделать? Это была личная система связей Чэнь Аньмина. Если бы он мог на нее влиять, разве они находились бы сейчас в таком положении?
Наконец Чэнь Цзи подал голос:
— Пошли. Не стоит разбазаривать старания Сяо Миня.
Выбирая между чужой кабалой и удручающе медленным развитием, Чэнь Цзи склонил голову перед силой. Как ни крути, следом за Чэнь Аньмином он всё равно попадет в подчинение, а Сяо Минь хотя бы обладал феноменальными способностями — его авторитет парень признавал.
Чэнь Аньмин заторможенно кивнул. На его лице смешались шок и испуг, вылившись в один-единственный растерянный вопрос:
— Но почему ради моего освобождения потребовалось именно это задание?..
Его разум отказывался это вместить.
Чэнь Цзи лишь вздохнул:
— Потому что ты особенный.
Если уж такой чан-зверь, как он сам, оказался зажат в тиски правил, то насколько же уникален сам наставник?
Сяо Минь подбодрил его:
— В «Выборе Богов» не бывает бесполезных талантов. Качай ранг, я с нетерпением жду твоего расцвета.
***
Подземелье «Пещера Десяти Тысяч Демонов» встречало на прежнем месте. Сяо Минь привёл команду к знакомой Чёрной крольчихе, когда сзади, запыхавшись, их догнали Жун Чжоу и Шэнь Сяохэ.
В подземелье допускалась группа максимум из пяти человек. Помятуя о правиле «не разбазаривать ресурсы», Сяо Минь прихватил их с собой.
Жун Чжоу тяжело дышал.
Сяо Минь усмехнулся:
— Да не бросили бы мы вас. Чего так лететь-то?
Жун Чжоу угрюмо вздохнул. Как тут не лететь? Перед самым выходом они столкнулись с Ци Хуаньчжу и Янь Фэном, которые тоже собирались штурмовать подземелье.
При одной мысли о давнем соперничестве в его жилах закипала азартная кровь.
Янь Фэн и Ци Хуаньчжу после истории с осколком первоисточника стали водой нераздай-водой. Впрочем, эти двое и в прошлой жизни славились редчайшим упрямством — не будь того случая, всё равно сошлись бы на чем-то другом.
Что до опасений Жун Чжоу насчет гонки за первый проход, Сяо Минь лишь остудил его пыл:
— А ничего, что это я их позвал?
Жун Чжоу: «...»
Шэнь Сяохэ тем временем деловито пересчитал присутствующих:
— Один, два... семь. Превышение лимита! — заявил он.
Чэнь Аньмин мгновенно занервничал и замахал руками:
— Тогда я не пойду!
Он напрочь забыл, что весь поход затевался ради него.
Чэнь Цзи буркнул:
— Мы не занимаем слоты.
Они являлись НПС, а не игроками. Ограничения системы игроков на них не распространялись.
Когда к группе присоединились Янь Фэн и Ци Хуаньчжу, Жун Чжоу уже вовсю щелкал интерфейсом стрима.
— Срочно на форум! Запускаю прямую трансляцию! — азартно провозгласил Жун Чжоу. — Ну и составчик! Сегодня мы взорвем сеть!
В «Выборе Богов» хватало знаменитостей, но эта пятерка гремела громче всех.
Жун Чжоу предвкушал халявный опыт. Он встал рядом с Чэнь Аньмином, искренне причисляя себя, наставника и подозрительного паренька к одной категории — группе сопровождения, пришедшей «погреть ручки».
Ход зачистки полностью оправдал ожидания. Два духовных питомца Сяо Миня расчищали дорогу, Янь Фэн призвал армию марионеток-душ, а Шэнь Сяохэ, не заботясь о защите, безудержно поливал врагов заклинаниями из тыла.
Что до Ци Хуаньчжу, то пусть его арсенал пока оставался скудным, статус баффера делал свое дело — боевая мощь всей группы под его аурами взлетела на порядок.
Но абсурднее всех выглядел сам Сяо Минь. Бесконечный каскад навыков, мгновенная смена боевых стоек и полное отсутствие перезарядки.
Понятия «обычная атака» для него просто не существовало.
Сяо Минь и сам находил подобную комбинацию уникальной. Ведь в прошлой жизни каждый из этих парней был закоренелым волком-одиночкой. Особенно Янь Фэн: его навыки отличались катастрофической массовой разрушительностью, из-за чего подстроиться под его ритм никто не мог, и даже на высокоранговые рейды он ходил соло.
Они начали с подземелья 25-го уровня. И хотя никто из игроков еще не достиг ранга D, их суммарная боевая мощь зашкаливала.
Так что зрители на форуме вместе с Жун Чжоу стали свидетелями абсолютного слома шаблонов.
[Дзинь—— Поздравляем игроков расы Тяньци Сяо Миня, Шэнь Сяохэ, Жун Чжоу, Янь Фэна и Ци Хуаньчжу с первым в мире прохождением подземелья: Пещера Десяти Тысяч Демонов [LV25]!]
[Дзинь—— Поздравляем игроков расы Тяньци Сяо Миня, Шэнь Сяохэ, Жун Чжоу, Янь Фэна и Ци Хуаньчжу с первым в мире прохождением подземелья: Пещера Десяти Тысяч Демонов [LV30]!]
***
Зачистка подземелий с 25-го по 40-й уровень прошла подобно урагану.
Форумные темы не успевали расти, как системные оповещения выстреливали четыре раза подряд. В комментариях мгновенно выросла стена из длинных цепочек многоточий.
Ранее буйствующий Янь Фэн уже пробился до 35-го уровня в Подземелье деревни Восточной Бессмертной Судьбы, так что за эти этапы «Пещеры Десяти Тысяч Демонов» группа получила награды за первое прохождение зачистки, но не общесерверный рекорд.
И все же опыт зашкаливал — каждый участник накопил еще по 700 000 единиц. Кажется, что много, но на деле этого хватало лишь на то, чтобы прокачать один навык ранга D до максимума.
На лице Чэнь Цзи, долго пробывшего в заточении, наконец промелькнуло редкое подобие улыбки. Он подтолкнул Чэнь Аньмина:
— Давай, качай уровень.
Чэнь Аньмин занервничал, руки его задрожали:
— Тогда я сначала вкачаю всё в тебя...
— Не вздумай вливать всё только в меня, — осадил его Чэнь Цзи. Делал он это вовсе не из великодушия: если характеристики самого Чэнь Аньмина останутся нищенскими, то даже с горой денег они не смогут пробить потолок развития.
Для закрытия ранга E до 20-го уровня требовалось 210 000 опыта. У них уже имелись накопления, так что суммы с лихвой хватило на обоих.
Игрокам Тяньци для повышения ранга требовалось закрывать специальные задания, а людям Тяньцзинь — платить дань. Для НПС любой шаг, требующий затрат без возможности выйти во внешний мир, становился тупиком. Но Чэнь Цзи вовремя спутался с Сяо Минем, и его запасы кувшинов со Слабой водой ранга A наконец нашли применение.
Чэнь Аньмин проявил нехарактерную щедрость, и оба мгновенно шагнули на ранг D.
Со своим хилым и невзрачным навыком «Успокоение» Чэнь Аньмин вряд ли когда-либо пробился бы на этот уровень. Сам по себе ранг его мало волновал, но он категорически не желал становиться обузой для Чэнь Цзи.
Юноша с кротким лицом взглянул на Сяо Миня с глубокой признательностью, и, как тот и ожидал, уровень отношений вновь совершил скачок.
[Ваши отношения с Чэнь Аньмином (раса Тяньцзинь) улучшились до уровня «Преданные соратники».]
[Открыт скрытый шаблон системы отношений: Вы можете отдавать приказы Чэнь Аньмину, если они не противоречат его субъектной воле.]
Сяо Минь ухмыльнулся: «Сработало!»
Чэнь Аньмин растерялся даже сильнее Сяо Миня:
— Я... я будто обрел свободу. Но при этом обязан подчиняться твоим приказам.
Чэнь Цзи всегда вел себя перед наставником предельно кротко, но тут лишь тяжело вздохнул:
— Ты слишком легко отдаешь свое сердце.
Вот так запросто вверить свою судьбу чужому человеку...
Высокоранговые НПС знали: хоть система и пишет «без противоречия воле», на практике попадание не к тому человеку сплошь и рядом заканчивалось трагической гибелью. Именно поэтому НПС Тяньцзинь так неохотно поднимали уровень отношений с игроками.
Впрочем, эти тонкости были ведомы лишь грандам, а Чэнь Аньмин из-за низкого ранга о них даже не догадывался.
Чэнь Цзи ограничился этой короткой фразой и не стал препятствовать. Ранг наставника вырос, а насколько бы беспомощен тот ни был, сам Чэнь Цзи теперь сумеет его защитить.
И в следующий миг мальчишка в сдвинутом набок капюшоне прямо на глазах у изумленной группы стал стремительно расти! Из десятилетнего ребенка он превратился в крепкого подростка лет четырнадцати.
— Офигеть! Как этот пацан так вымахал?! — у Жун Чжоу аж мурашки пошли по коже.
Смотреть на подобную трансформацию вживую было попросту жутко.
Вместе с физическим ростом аура Чэнь Цзи стала еще более зловещей. Из-за стремительной трансформации маскировка чан-зверя дала трещину, и его человеческие зрачки на долю секунды залила абсолютная, непроглядная тьма.
Его голова тоже увеличилась, и капюшон сполз. Парень с пугающей аурой тут же смутился и поспешно надвинул шляпу обратно на лоб.
Жун Чжоу развязно хохотнул:
— Да сними ты её, мала она тебе уже!
Чэнь Цзи злобно смерил его взглядом и натянулся еще сильнее.
Чем сильнее кто-то пытался что-то скрыть, тем сильнее разгоралось любопытство. У Жун Чжоу аж руки чесались сдернуть с него этот капюшон.
Ци Хуаньчжу, который не так давно сблизился с Ци Гуаньи, успел понять: старейшина ранга B в Бэймане был важной фигурой. Но на фоне этого паренька его статус мерк.
Ци Хуаньчжу шепнул на ухо Сяо Миню:
— Так вот почему ты вытащил Чэнь Аньмина?
Он-то думал, Сяо Минь просто решил взять двоих рядовых НПС, а оказывается, один из них вовсе не человек?
Здесь собрались тертые калачи. И пусть они не знали термина «чан-зверь», выводы сделали каждый про себя.
Заметив, что Чэнь Цзи находится на грани взрыва, Сяо Минь оборвал расспросы одной фразой:
— Замяли.
Чан-зверь по имени Ложные Речи проявлял ангельское терпение только к Чэнь Аньмину, а вот к остальным отличался феноменальной злопамятностью. Будешь допекать — занесет в черный список, а когда наберет силу, начнет проклинать по КД, и проблем не оберешься.
Раз уж они выбрались наружу, возвращаться с пустыми руками никто не собирался. Имея на руках такой состав, Сяо Минь с ходу открыл подземелье 45-го уровня ранга D.
Чем ниже они спускались в «Пещеру Десяти Тысяч Демонов», тем крупнее становились гнездившиеся там твари. Когда группа перешагнула порог 45-го уровня, перед ними выскочила чёрная демоническая крыса размером с хорошего жеребца. У Жун Чжоу аж волосы встали дыбом.
Жун Чжоу мгновенно попятился за спину Чэнь Аньмина. Понимая, что сегодня он не единственный «пассажир» на халявном опыте, парень сохранял абсолютное олимпийское спокойствие.
Зная, что Сяо Минь ничего не делает просто так, Жун Чжоу с деловым видом обратился к наставнику:
— Наставник Чэнь, — елейным голосом начал он, — а вы не могли бы выдать мне какой-нибудь квест на навык?
Парень чуял выгоду за версту. Аура, исходящая от Чэнь Аньмина, намекала на наличие уникальных скиллов, а универсальный навык «Успокоение» подходил огромному количеству билдов.
Чэнь Аньмин всегда радостно раздавал задания, так что и сейчас искренне обрадовался:
— Я... — Он поднял руку, намереваясь выдать квест.
Но его кисть накрыла другая ладонь. Чэнь Цзи, заметно раздавшийся в плечах, властно опустил руку наставника.
Под опешившим взглядом Жун Чжоу повзрослевший парень произнес:
— Я достиг ранга D. Чэнь Аньмин, ты больше не будешь разбазаривать свои задания за бесценок.
Единственный талант «Успокоение» отдавать за гроши? Ну уж нет!
Жун Чжоу: «!»
Даже Сяо Минь, сражавшийся неподалеку, удивленно обернулся. В прошлой жизни Чэнь Аньмин продавал эти задания вплоть до своей гибели!
Впрочем, тогда Чэнь Цзи оставался слишком слаб.
Подросток расправил худощавые плечи и открыто встретил взгляд Сяо Миня:
— Не знаю, что именно тебе известно, но я докажу свою ценность.
И эта ценность станет главной опорой для Чэнь Аньмина.
За закрытыми дверями он мог сколько угодно ворчать на наставника, но перед внешним миром Чэнь Цзи вознамерился вознести его на вершину.
Впереди еще оставалась одна гигантская чёрная демоническая крыса. Чэнь Цзи взглянул на монстра, и его глаза вновь застлала абсолютная тьма.
Он негромко повелел:
— Сюда.
Подчинись мне!
Он был чан-зверем, чьим именем в будущем станет «Ложные Речи». Слово его — закон, и никто не дерзнет ослушаться!
http://bllate.org/book/38408/5183591
Готово:
