Сяо Минь с подоззрением оглядел механическую марионетку. Он прекрасно понимал: хоть созданием автоматона и заправлял Янь Цзи, после вмешательства системы «Выбора Богов» марионетка полностью вышла из-под контроля старого мастера. Вспомнились слухи из прошлой жизни — чем одарённее игрок, тем мучительнее прорыв на новый ранг. Похоже, из-за аномально высокой боевой мощи Сяо Минь попал в ту же ловушку.
Вообще, система «Выбора Богов» соткана из противоречий. С одной стороны, вспоминая недавний разговор об очках духовного преобразования, она с готовностью помогает игрокам быстрее прокачиваться. С другой — если судить по опыту прошлой жизни, задания на прорыв, будь то начальные или поздние этапы, отличались нечеловеческой сложностью, изрядно тормозя развитие игроков.
Возьмём того же Янь Фэна. Из-за стремительного взлёта его боевая мощь зашкаливала, так что теперь он гарантированно увязнет в каком-нибудь безумном испытании. Если Сяо Миню не изменяет память, в прошлой жизни Янь Фэн потратил на свой первый прорыв почти три месяца.
А ведь разница в силе между низшими и высшими рангами — как между небом и землёй.
Сяо Минь первым пришёл за поручением на прорыв. Механическая марионетка не могла разгадать его взгляд, но послушно зачитала встроенный скрипт:
[Задание на прорыв определяется системой «Выбора Богов». Выбор абсолютно случаен, задание не подлежит изменению или отмене. Просим игрока отнестись к испытанию со всей серьёзностью.]
[Если возникли сомнения относительно сложности, обратитесь к Павильону Хранения Книг — штудируйте фолианты и ищите ответы.]
Сяо Минь тяжело вздохнул.
Будь он обычным, среднестатистическим мастером духовных питомцев, у него сейчас банально не хватило бы сил и ресурсов приручить столько зверей.
Но Сяо Минь им не был.
Поворчать на системный бред — это святое, но, вернув самообладание, следовало трезво подумать о деле. Пойти и наобум заключить контракт с десятью случайными духовными зверями ранга E, лишь бы закрыть квест? Сяо Минь мог так поступить, но идиотом не был. Подобный шаг ничем не отличался от сознательной порчи собственного аккаунта. Пойти по старому сценарию и, пользуясь памятью, отыскать десять зверей с высоким потенциалом роста? Тоже мимо. Слишком долго и трудоёмко. Поставить себя в уязвимое положение ради какого-то квеста на ранг E? Если так рисковать в самом начале, что делать дальше?
Собравшиеся вокруг игроки ринулись к марионетке вслед за Сяо Минем, но в ответ услышали лишь сухое:
[Недостаточный уровень боевой мощи. Выдача задания на прорыв временно недоступна.]
Как бы то ни было, сам того не желая, Сяо Минь подсказал всем присутствующим, где именно брать поручения на повышение ранга.
Кто-то из толпы окликнул его:
— Ты уже на прорыв идёшь? Так быстро?!
Скрывать смысл не имело — под десятками пристальных взглядов шила в мешке не утаишь. Сяо Минь открыто признал этот факт и заодно воспользовался случаем для рекламы:
— В Подземелье Пещеры Десяти Тысяч Демонов дают уйму опыта. Зачистите его — и двадцатый уровень у вас в кармане, — отозвался он.
Разумеется, едва достигнув двадцатого уровня, игрок ещё не обладает боевой мощью ранга E. Однако зачистка подземелья требует солидного багажа характеристик и навыков. Так что к моменту, когда подземелье покорится, игроки как раз дозреют до задания на прорыв. На ранних этапах требования к рангам не слишком суровы, и пусть на это уйдёт время, мало кто из игроков с боевой базой упрётся в тупик.
Однако внимание толпы сместилось совсем в иное русло. Согласно официальным данным, даже игроков пятнадцатого уровня сейчас можно было пересчитать по пальцам. Кто бы мог подумать, что Сяо Минь не только достиг двадцатого, но и уже вовсю берет квесты на прорыв!
Толпа зашумела, и кто-то громко, во весь голос восторженно выкрикнул:
— Все мы пришли с первой волной, но ты не даром занимаешь верхнюю строчку в Летописи Выбора Богов и зовёшься «Рыболовом смертного мира»! Вот это скорость прокачки!
Сяо Минь онемел.
Лесть попала абсолютно мимо цели. Сяо Миню безумно хотелось рявкнуть: «Да замолчи ты уже!»
Часть игроков разошлась, а кто-то продолжал следовать за ним по пятам — то ли просто зевая по сторонам, то ли надеясь поживиться халявой. Сяо Миня это не заботило. Он уже приступил к чтению.
На самом деле все книги в Павильоне Хранения Книг Янь Цзи он перечитал ещё в прошлой жизни. Накопленные знания отложились глубоко в памяти, позволив ему стать Учёным, но выкладывать всё с ходу, рубя с плеча, Сяо Минь не собирался. Только грамотная смесь правды и вымысла могла сбить с толку главный системный модуль, не дав тому разгадать истинное положение дел.
Система сама по себе не пугала. Сяо Миня тревожило иное: что или кто на самом деле стоит за её фасадом?
В «Выборе Богов» не существовало невыполнимых задач. И пусть задание на прорыв казалось нелепым, ответ на него таился прямо здесь — среди бескрайних книжных стеллажей Павильона.
Перебирая фолиант за фолиантом, Сяо Минь наконец подошёл к секции знаний о духовных питомцах. Полистав несколько книг, он точным движением извлёк том, на поиски которого у обычного человека ушли бы целые века: «Иллюстрированный справочник духовных питомцев: Чёрно-белая духовная шмелиная пчела».
Эти пушистые, миловидные создания не отличались выдающимися боевыми навыками, но их уровень стабильно превышал ранг E. А главное — благодаря укладу жизни в улье, все разновидности шмелей безоговорочно подчинялись своей Королеве. Проще говоря, приручи Сяо Минь одну-единственную Королеву шмелей, и под его началом автоматически окажется весь её рой!
Разве тупиковая, казалось бы, задача с десятью питомцами ранга E не решалась сама собой?
Сяо Минь захлопнул книгу и с облегчением произнёс:
— Нашёл!
Говоря это, он не забыл бросить взгляд на невозмутимого автоматона, делясь с ним этой радостной вестью:
— А я уж грешным делом подумал, что система решила надо мной поиздеваться, — заговорил Сяо Минь. — В книге сказано, что среди существ ранга E чёрно-белые духовные шмели проще всего поддаются приручению. Премного благодарен.
Механическая марионетка хранила молчание.
Сяо Минь не упустил случая сделать лёгкое внушение и главному системному ядру:
— Кстати, насчёт нашего недавнего разговора об очках духовного преобразования. Ты уж обдумай всё хорошенько, не забудь. А с системным сбоем... болезнь лучше лечить на ранней стадии.
Механическая марионетка продолжала безмолвствовать.
Возможно, сработала его удачливость, до которой наконец-то дошла очередь, но стоит Сяо Миню договорить, как пришли вести от Ню Сяоюя.
[Ваш духовный питомец Ню Сяоюй уничтожил Хаотического демонического зверя LV46. Получено 1600 очков опыта.]
На самом деле в любом другом месте Ню Сяоюй не смог бы прикончить даже первоуровневого зверька: разумные твари понимали, когда дело дрянь, и давали дёру. Лишь на Дороге Нерешённых Обид демонические монстры подчинялись системе, не ведали боли и с тупым упрямством пёрли напролом.
Ню Сяоюй отлично держал удар, и хотя на уничтожение уходило катастрофически много времени, малый способен был измором взять любого противника. А ведь разница в уровнях между ними была колоссальной!
Прикинув время, Сяо Минь посчитал, что на одну тушу уходит около шести часов. Выходит, за сутки улитка способна скрести от силы шесть-семь тысяч опыта.
Шесть часов на одного монстра?.. Сяо Миня внезапно осенила дикая мысль: а не проглатывает ли Ню Сяоюй врага целиком, переваривая его ровно шесть часов?
Сяо Минь лишился дара речи. Эти твари — просто сгустки опыта, не имеющие плотского тела! Этот маленький глупыш Ню Сяоюй от такой еды будет становиться только голоднее. Он там с голоду не помрёт?!
***
Ульев со шмелями в мире хватало, но раз уж приручать, то самый лучший. Сяо Минь не спешил — ему ещё не хватало кое-каких условий.
Сначала он вернулся на Постоялый двор Десяти Тысяч Алых Цветов. Вторая партия лекарственных трав от Жун Чжоу уже доставлена к его дверям. Более того, управляющий передал слова хозяина: капитал «Голографической торговли Жун» согласно договору вот-вот поступит в Торговый дом Шанжун. Скорость закупки сырья возрастёт, а нужные Сяо Миню травы и новые кузнечные материалы станут прибывать ещё быстрее.
Жун Чжоу ограничился лишь несколькими фразами, но его искренность говорила сама за себя.
В конце концов, «Голографическая торговля Жун» являлась крупнейшим финансовым конгломератом Государства Тяньци. Одна порция Необычной воды ранга A «Слабая вода», полученная Сяо Минем, хоть и стоила астрономических денег, на фоне реальных ресурсов всего конгломерата выглядела скромно. Однако Жун Чжоу не стал мелочиться и продолжил сделку строго на прежних условиях.
Пусть соглашение о разделе прибыли пятьдесят на пятьдесят и закрепили через голографический договор, подобная бумажка не могла удержать человека масштаба Жун Чжоу. Можно сказать лишь одно: он сделал на Сяо Миня действительно огромную ставку.
Жун Чжоу всё ещё проходил подземелье вместе с Шэнь Сяохэ, так что Сяо Минь решил ничего ему не передавать. Взаимность — главный закон бизнеса. Пока у Жун Чжоу всё гладко, Сяо Минь приложит все усилия, чтобы доказать: эта сделка далеко не игра в одни ворота.
Материалы из второй партии оставались простыми, но их разнообразие заметно выросло. Комбинируя ингредиенты, Сяо Минь постепенно создал тринадцать видов экзотических снадобий, снова пополнив свой багаж характеристик.
Без создания зелий более высокого ранга зелья F-ранга, пусть даже с 100% идеальным качеством, давали всего 8 очков опыта. С учётом 200% бонуса за каждую успешную варку Сяо Минь получал по 24 очка опыта. Но рецепты отличались простотой, и он мог гнать их оптом — по десять флаконов за раз. Партия за десять минут — это почти 1500 очков опыта в час. Весьма неплохой прирост! А с учётом того, что от Ню Сяоюя время от времени прилетала солидная порция опыта, к моменту, когда Сяо Минь опомнился, его багаж пополнился ещё на двадцать тысяч очков.
Подобная скорость прокачки казалась рядовым игрокам за гранью фантастики, да и повторить её никто не мог. В самом деле, где вы найдёте алхимика 1-го уровня с F-рангом, способного потоком производить зелья с 100% идеальным качеством?
Создание новых эликсиров нужно было для накопления свободных очков характеристик, а само занятие служило хорошей практикой для развития ремесла. На деле же наибольшую пользу приносили зелья здоровья и маны, а также снадобья, дающие временный или постоянный прирост к параметрам. Кроме того, отличным сырьём являлась Духовная синяя трава, из которой варили Зелье накопления ци, увеличивающее опыт. Но материалов для опыта Жун Чжоу до сих пор не нашёл.
И винить его не за что — с открытия второго этапа «Выбора Богов» прошло слишком мало времени. Игроки ещё не набрали силу, исследование опасных зон шло со скрипом, и они не могли, подобно Вратам Закона Нового Неба, с ходу натыкаться на редчайшие ингредиенты.
Зелье накопления ци можно принимать только с E-ранга, а Сяо Миню хотелось сварить что-нибудь для ускорения прокачки на F-ранге.
Оставив поручения управляющему, дежурившему на первом этаже, Сяо Минь вернулся в комнату и занялся ковкой.
Скрафтив кустарную Нефритово-бамбуковую удочку, Сяо Минь открыл второстепенную профессию Кузнеца. Но в отличие от Алхимии, в навыках ковки у него не было былой уверенности.
Алхимию Сяо Минь держал на 1-м уровне и повышать не собирался: низкий ранг не мешал варке, тогда как высокий уровень профессии снизил бы приток опыта за простые рецепты. Но с Кузнечным делом история иная. Поразмыслив над скромным запасом кузнечных материалов, Сяо Минь потратил 9100 очков опыта и поднял навыки Кузнеца сразу до 15-го уровня.
Вот теперь появлялась хоть какая-то уверенность. Извлекши несколько кусков чёрного железа, Сяо Минь начал с самого простого — коротких клинков.
Верхний этаж Постоялого двора Десяти Тысяч Алых Цветов обладал пассивным эффектом C-ранга «Специализация: Концентрация», сам Сяо Минь владел A-ранговой «Эрудицией», а в кузне имелось всё необходимое. К тому же он не брался за сложные изделия, выбрав простой рецепт, с которым случайно познакомился в прошлой жизни, и шаг за шагом, на совесть, принялся за работу.
Сверхбыстрые прорывы и скачки в уровнях вызывали у Сяо Миня ощущение нереальности происходящего. Но сейчас, когда молот ритмичными ударами плющил и складывал раскалённый металл, все эфемерные навыки и боевые показатели словно выковывались заново, обретая плотность и весомость.
Сяо Минь полностью погрузился в процесс и ковал до самого рассвета.
Настоящая ночная смена у наковальни.
Ранним утром его разбудил крик. Управляющий с первого этажа захлёбывался от возбуждения:
— Второй хозяин! К нам припёрлись с вызовом! Нашу лавку пришли громить!
«Второй хозяин? Что ещё за бред?»
Сяо Минь едва разлепил глаза от недосыпа и не горел желанием ввязываться в разборки.
Управляющий продолжал тараторить:
— Они хотят сойтись с вами в алхимическом поединке!
О том, что Сяо Минь силён в алхимии, знали многие — доказательством служил тот самый вирусный пост на форуме. Но насколько именно он силён, Старик Лю понимал лучше всех. Он своими глазами видел, как Сяо Минь забрал травы после полудня, а уже к вечеру выдал целую гору снадобий с чудовищными эффектами! С такой скоростью обычные люди просто не работают.
Сяо Минь вознамерился отказаться.
Управляющий надавил на главное:
— Они принесли с собой рецепт! Сказали, ставят его на кон!
Алхимические рецепты чужаков Сяо Миня абсолютно не интересовали — среди открытых и скрытых рецептов «Выбора Богов» вряд ли нашлись бы те, о которых он не знал. Даже особые рецепты, дающие прибавку к характеристикам, у него имелись в избытке.
Управляющий добавил:
— Это кузнечный чертёж!
Вот тут Сяо Минь мгновенно оживился.
Едва успев за ночь накопить 60 свободных очков характеристик с помощью новых рецептов и ремесла, Сяо Минь моментально воспрянул духом. Пусть этот рецепт и не давал Истинной первородной эссенции, бережливость вошла у него в привычку — раздавать подарки он не привык.
— Говорят, рецепт на длинный меч! «Чем длиннее клинок, тем длиннее жизнь!» Если выиграем и наладим массовое производство, представляете, сколько наварим?! — азартно расписывал Старик Лю.
Управляющий был практичным человеком и уже продумал коммерческую выгоду, даже не допуская мысли, что Сяо Минь может проиграть.
Совершенно не подозревая, что случайно задел самую чувствительную струну в душе Сяо Миня, управляющий поднял глаза:
— Принимаем вызов?
Сяо Минь отрезал:
— Принимаем!
Сяо Минь и вправду не ожидал, что кто-то явится бросать ему вызов. Сейчас ведь не официальный турнир «Выбора Богов», какой смысл в победе или поражении? Он терпеть не мог тратить время на бессмысленные глупости.
Но раз на кону кузнечный чертёж — почему бы и не сыграть?
Рецепты и книги навыков в мире «Выбора Богов» служили кратчайшим путем к мастерству. Некоторые рецепты доставались легко, другие — с трудом. Например, в Торговом Участке Деревни Бэйман располагался квартал гильдий ремесленников, где НПС обучат за деньги или возьмут в ученики. Это стандартный путь. Кроме того, можно штудировать фолианты в Павильоне Хранения Книг и закрепить знания на практике — тогда рецепт сгенерируется автоматически. Или вовсе создать его с нуля. В дикой природе рецепты выпадали с некоторой вероятностью в Затерянных землях или подземельях, но у них часто имелись изъяны: то редкие ингредиенты хрен найдешь, то в схеме не хватало фрагментов.
Управляющего по фамилии Лю назначили на Постоялый двор Десяти Тысяч Алых Цветов только после повторного запуска игры. Талантов у него не водилось, и в его обязанности входило решение бытовых вопросов, главнейшим из которых было обслуживание Сяо Миня.
Это был склонный к полноте мужчина среднего возраста с добродушным лицом, абсолютно лишённый елея и фальши. Все звали его Стариком Лю. Он отличался невероятной въедливостью и аккуратностью, за что его весьма ценила сама Сестрица Хун.
Провожая Сяо Миня вниз, Старик Лю тихо произнёс:
— Я уже отправил человека проверить рецепт. Он действительно редкий.
Старик Лю был дотошным малым. Поняв, что бросивший вызов преследует скрытые цели, он разузнал подноготную.
— Чужаки — из Особого скоростного лагеря Выбора Богов.
Стоило Старику Лю произнести это, как Сяо Минь всё понял. Пусть название «Особый скоростной лагерь Выбора Богов» и звучало пафосно, на деле это была банальная контора по «выращиванию звёзд».
В Государстве Тяньци хватало голографических игр, и топовые игроки пользовались бешеным успехом у публики, нагребая миллионы на рекламных контрактах. А уж после того как с началом изменений в мире игроки обрели реальные силы, статус киберспортсменов взлетел до небес. И пусть будущее оставалось туманным, на первых порах подобное «создание кумиров» плодилось как грибы после дождя.
Тип, пришедший бросить вызов Сяо Миню, как раз вылупился из такого инкубатора.
Цель проста до банальности: какой хайп может сравниться с победой над Сяо Минем — главной знаменитостью «Выбора Богов»? Выиграй хоть единожды — и ты мгновенно на вершине Олимпа.
Бросить вызов в боевых дисциплинах они не смели: Сяо Минь первым зачистил подземелье и уже взял квест на прорыв. Они искали хайпа, а не позорного разгрома. Вот и решили сойтись на поле мирных профессий.
На форумах давно ходили слухи, будто Сяо Минь обладает недюжинным талантом в алхимии. Но задиры были свято уверены: «Выбор Богов» запущен совсем недавно. Если Сяо Минь так стремительно прокачал основной класс, то на ремесло у него банально не осталось времени!
Вот она, истинная причина их дерзости!
Вызов бросил подтянутый, сметливый мужчина, всем своим видом напоминающий опытного алхимика. Но что удивило Сяо Миня ещё больше — снаружи Постоялого двора Десяти Тысяч Алых Цветов уже яблоку негде было упасть от заполнившей улицу толпы.
В плане пиара контора сработала оперативно: мало того что согнали кучу зевак, так еще и устроили импровизированный тотализатор.
Обычное голосование: зрителям раздавали бесплатные билетики, чтобы те поставили на фаворита. Угадавшим обещали скромные призы, а главным завлекаловом служил грандиозный суперприз, призванный удержать хайп даже после того, как игроки выйдут из сети.
В погоне за охватами они не гнушались ничем.
Стоило Сяо Миню переступить порог, как на парня, успевшего отмочить кучу громких дел после повторного запуска игры, обрушился шквал восторженных криков.
— Босс, ты только не сплошай! Я все свои билеты на тебя спустил!
— И я! И я тоже на Босса Сяо поставил!
Стоит признать, популярность Сяо Миня зашкаливала.
Бесплатные билеты ничего не стоили, и отдать голос за Сяо Миня для большинства было лишь способом поддержать кумира. Но именно этого организаторы и добивались: чем выше задерут Сяо Миня сейчас, тем оглушительнее прогремит их победа.
Сцена построена, Сяо Миня фактически загнали в угол на виду у всех, будучи уверенными, что отказаться он не посмеет. А откажется — так тем лучше, можно хайповать на его «трусости»!
Сестрица Хун, Линь Цихун, соблазнительно опиралась о дверной косяк. И хотя толпа изрядно перекрывала вход и мешала торговле, возможность понаблюдать за бесплатным шоу скрашивала скуку, так что прогонять зевак она не стала.
— Босс Сяо, — окликнула она его, то ли поддавшись общему азарту, то ли подшучивая. — Ты у нас главная вывеска постоялого двора, проигрывать тебе никак нельзя.
А что оставалось делать Сяо Миню? Он ведь у нас человек «кроткий» и «хрупкий». Все силы ушли на прокачку, откуда взяться высочайшему мастерству в алхимии?
Сяо Минь изобразил на лице сомнение и неуверенность:
— Да я и сам не уверен... Я ведь алхимичил-то всего пару раз, еще в день открытия сервера.
Линь Цихун удивленно изогнула бровь. Ей-то прекрасно было известно, сколько готовых зелий Сяо Минь сдал Старику Лю только за прошлую ночь.
Что этот хитрый лис замышляет на этот раз?
В отличие от хозяйки, Старик Лю, будучи человеком Жун Чжоу, мгновенно подхватил игру, хоть и не до конца понял замысел Сяо Миня:
— В рецептах у нас недостатка нет, так что рисковать репутацией не за чем, — громко объявил Старик Лю. — Быть бесплатной ступенькой для чужой славы мы не нанимались.
Улыбка на лице задиры из Особого скоростного лагеря на мгновение застыла. Он-то рассчитывал на легкую победу, а «жертва» вознамерилась дать задний ход!
Сяо Минь, разумеется, не собирался увиливать от поединка. Просто при виде этой огромной толпы и под влиянием выкриков зевак в его голове созрел гениальный план.
Отличный повод пустить в ход Магический прибор Неба и Земли деревни Бэйман!
Опыт в «Выборе Богов» привязывался к игроку, и никому еще в голову не приходило, что его можно передавать. Прямая передача, конечно, невозможна, но вот использовать опыт в качестве личного актива — запросто!
Магический прибор Неба и Земли как раз и позволял пускать опыт в оборот.
Это устройство являлось стандартным оборудованием для каждой деревни новичков. Активировав его, игроки могли делать ставки собственным опытом в турнирах, соревнованиях и дуэлях — на более поздних этапах, во время круговых турниров деревень новичков, эта функция использовалась постоянно.
Лишь увидав столь внушительную ораву зевак, Сяо Минь вспомнил про эту возможность. Опыт в игре достается кровью и потом, и если выпал шанс нажиться — глупо им не воспользоваться.
Сяо Минь повернулся к хозяйке:
— Сестрица Хун, а не позвать ли нам старосту?
— Старосту? — переспросила Линь Цихун. Она никак не могла уразуметь, при чём тут Янь Цзи.
Поразмыслив секунду, Линь Цихун решила, что Сяо Минь хочет прикрыть свою спину авторитетом главы деревни.
— Парень, ваши отношения с Янь Цзи не настолько близки, чтобы он бежал разгребать твои проблемы.
Даже её связи с Сяо Минем держались на деньгах, а Янь Цзи — тем более не станет вмешиваться без веской причины. В этот критический момент, когда в «Выбор Богов» каждую секунду валом валили новые игроки, Мастер Янь едва успевал раздавать жетоны. Заниматься ерундой он точно не станет.
Сяо Минь разочарованно вздохнул:
— Вот как...
Взгляд юноши мгновенно потускнел, а уголки глаз чуть покраснели — чистый образ незаслуженно обиженного праведника. На него ведь действительно оказывали давление: чужаки вознамерились использовать его имя как трамплин, поставив перед выбором без выбора.
Линь Цихун знала, что Сяо Минь далеко не прост, но глядя на его «беспомощный» вид, её сердце всё же дрогнуло.
— Да не переживай ты так, не проиграешь, — мягко утешила она.
Сяо Минь опустил голову:
— Да я не за себя боюсь... Просто если промолчать сейчас, потом от желающих отбоя не будет.
Сказанные «невзначай» слова окончательно убедили Линь Цихун. У неё в голове созрел план.
— Ладно, схожу за старостой, — усмехнулась Линь Цихун. — Посмотрим, захочет ли кто-нибудь лезть к тебе после сегодняшнего.
Староста не станет влезать в драку, но он в силах заставить задиру заплатить за свою дерзость двойную цену. Именно к этому выводу Сяо Минь и подталкивал хозяйку.
— Я пойду к старосте, — бросила Линь Цихун и грациозно удалилась.
Услышав о прибытии старосты, задира из лагеря перепугался, но Сяо Минь уже не дал бы ему сбежать.
Пока Линь Цихун ходила за старостой, Сяо Минь, не теряя времени, принялся демонстративно алхимичить прямо на глазах у публики.
К моменту, когда Янь Цзи вспышкой света примчался к постоялому двору, Сяо Минь уже «случайно» запорол две варки подряд.
— Эх, похоже, сегодня не мой день... — с глубоким разочарованием вздохнул Сяо Минь, отодвигая в сторону испорченный флакон.
Игроки в толпе мгновенно вспомнили, как в день открытия сервера Сяо Минь наобум сварил зелье E-ранга чисто «на вдохновении». Очевидно, без нужного состояния и практики его легендарное чутьё испарилось!
Лицо задиры расплылось в злорадной ухмылке, тогда как Сяо Минь выглядел так, словно вот-вот откажется от поединка, приводя соперника в полнейшее замешательство.
Прибывший Янь Цзи не ведал о подоплёке. Он был загружен по горло: приток новичков зашкаливал, и он лично приветствовал каждого, надеясь отыскать настоящие таланты. Сяо Минь был хорош, но слишком загадочен, к тому же обладал A-ранговой профессией Учёного, из-за чего старик давно перестал воспринимать его как обычного игрока.
Янь Цзи жаждал найти гения уровня Янь Фэна — не могло же быть так, чтобы Деревне Восточной Бессмертной Судьбы достался самородок, а Бэйман осталась ни с чем!
Но услышав от Линь Цихун причину, Янь Цзи всё же примчался.
— Ах ты паршивец, вечно от тебя одна головная боль! — проворчал староста.
Однако за суровыми словами скрывалась нескрываемая радость. Линь Цихун попросила задействовать Магический прибор Неба и Земли, а как распорядитель прибора, Янь Цзи в любом случае оставался в выигрыше, забирая свою долю опыта!
Количество людей на площади и условия Сяо Миня идеально подходили для запуска прибора. Грех не воспользоваться!
На груди Янь Цзи висел бронзовый диск с узором Восьми Триграмм — обычная на вид вещица, которую можно встретить в Бэйман на каждом шагу. Староста снял диск и бросил его перед собой. Прибор начал стремительно разрастаться, пока не занял добрую половину улицы.
Тут же прозвучало системное оповещение:
[Уникальный шанс! Активирован Магический прибор Неба и Земли деревни Бэйман. Приглашаем всех игроков спешно прибыть к Постоялому двору Десяти Тысяч Алых Цветов для участия.]
[Дисциплина поединка: Алхимия. Формат: Один раунд. Победитель определяется по совокупной оценке качества и ранга изделия. Участники: Сяо Минь (Торговый дом Шанжун) и Инь Хун (Особый скоростной лагерь Выбора Богов).]
Янь Цзи не требовалось разъяснений — в Бэйман всё находилось под его контролем. Он не подглядывал нарочно, но стоило захотеть, и картина происходящего открывалась ему в миг.
Староста установил жесткие правила: один раунд, оценка по рангу и совершенству.
Не понимая до конца, что происходит, толпа загудела.
Янь Цзи откашлялся, и его голос, пусть и не громкий, перекрыл шум улицы:
— Делайте ваши ставки. Расчёт по результатам!
Толпа взорвалась:
— Ничего себе, настоящий тотализатор! Да ещё и от лица администрации деревни!
— А как ставить?! Чёрт, да тут принимают не деньги, а опыт!
— Опыт же фиг заработаешь! Я рисковать не буду...
— А я ставлю на Сяо Миня!
— Ты дурак?! Он только что два раза подряд сфейлил варку! Хочешь весь опыт спустить?!
http://bllate.org/book/38408/5140335
Готово:
