По своей сути и зелье накопления ци, и снаряд хаотической энергии использовали силу одного и того же растения — духовной синей травы. Назначение у них разнилось кардинально, но принцип оставался единым: извлечение и перенаправление энергии.
Однако заставить те же самые ингредиенты рассеивать энергию... Подобная идея казалась невероятной даже на фоне рецептов высших рангов алхимии.
Рецепт носил название [Разрушающий эликсир Гара]. И хотя описание процесса было далеко не полным, базовые ингредиенты требовались самые простые, да и пропорции катализатора сохранились. Это снижало сложность задачи процентов на восемьдесят. Именно поэтому Сяо Минь и вспомнил о нём: неважно, насколько кривым выйдет блюдо, главное — есть из чего варить.
Из уцелевших обрывков текста Сяо Минь заключил: алхимик по имени Гар стремился обратить вспять внутреннюю энергию эликсира. Соприкасаясь с чужеродными потоками, такой состав действовал по принципу взаимного уничтожения, полностью нейтрализуя обе силы.
В классификации подобные снадобья относились к категории атакующих.
«И зачем только этот Гар разработал подобное средство?» — размышлял Сяо Минь.
Тратить столько сил на рецепт с такой скромной отдачей было бы попросту бессмысленно.
Стебель духовной синей травы оставался всего один — права на ошибку не было.
Сяо Минь принялся за подготовку ингредиентов. Напряжённость работы захватывала: пусть перед ним лежали компоненты ранга E, сам способ их предварительной обработки явно выходил за пределы возможностей не то что новичка, но и мастера ранга D.
Первым делом он занялся катализатором.
Для разрушающего эликсира требовалась куда меньшая концентрация, чем для зелья накопления ци, да и порядок смешивания отличался. К несчастью, именно порядок в рецепте и отсутствовал.
К счастью, пропорции сохранились.
Духовная синяя трава оставалась всего лишь растением, её суть была неизменной. Раз уж готовые эликсиры давали столь противоположный эффект, всё дело крылось именно в катализаторе. Сяо Минь задумался: слабоконцентрированный катализатор по всем законам не мог вызвать мгновенный энергетический откат — разве что обладал некой иной особенностью.
Например, он не нейтрализовал энергию сразу при контакте, а сначала поглощал её до равновесия сторон, после чего обе силы взаимно уничтожались?
Догадка внесла ясность. Других вариантов всё равно не проглядывалось, и Сяо Минь решился действовать в этом направлении.
Когда концепция сформировалась, дальнейшие шаги дались легко: на высоких рангах создание катализаторов с подобным эффектом считалось элементарной базой.
Катализатор был готов в считаные минуты. Пусть результат отличался от оригинального замысла, направление мысли оказалось верным — зелье сработает.
Сяо Минь немного перевёл дух.
Подготовка духовной синей травы не терпела промедления. Закончив с катализатором, Сяо Минь сразу перешёл к растению.
Он осторожно разделил стебель на небольшие сегменты. Половина надрезов пришлась точно на узлы накопления энергии, а другая — едва задевала их края, удерживая баланс на грани прорыва силы и её кратковременного контроля. Внешне ювелирный процесс казался простым, но без колоссального опыта управиться с энергетическими узлами было невозможно.
Закончив с сырьём, он перешёл к простым манипуляциям — катализу и экстракции. Существовали и более изысканные методы высших рангов, но из-за скромных базовых характеристик Сяо Минь не стал рисковать.
В итоге нежно-голубые вытяжки травы и серебристая взвесь катализатора сплавились в густой, тёмно-синий гель. Если присмотреться, на самом дне и поверхности капсулы мерцал едва различимый алый ореол.
Для удобства использования Сяо Минь особым пассом придал эликсиру форму плотной капли, похожей на жемчужину.
[Вы изготовили зелье ранга E: «Разрушающий эликсир Гара (модифицированный)»]
[Степень совершенства: 68%]
[Получено опыта: 118]
[Разрушающий эликсир Гара (модифицированный)]
[Ранг: E]
[Описание: Изготовлено путем очищения духовной синей травы. Нейтрализует фундаментальную энергию объекта. При пероральном применении сжигает 2982 очка опыта. При недостатке опыта снижает ранг и уровень персонажа]
[Требования к использованию: отсутствуют]
[Вы изучили новый рецепт: Разрушающий эликсир Гара]
[Сила +1, Свободные очки характеристик +1, Очки потенциала +1]
[Изготовление предмета более высокого ранга: бонус к опыту +100% (дополнительно получено 118 очков опыта)]
[Активирована специализация «Ограничение: Метка»: +1 к Силе конвертировано в свободное очко характеристик]
Невероятно!
Сяо Минь замер от изумления. Подобного исхода он никак не ожидал.
Он-то полагал, будто средство годится лишь для уничтожения энергии в неодушевлённых предметах, а оно оказалось не просто боевым зельем, но и способно понизить ранг и уровень живого существа!
Пометка «модифицированный» указывала на то, что технология Сяо Миня отличалась от оригинала Гара, из-за чего показатель совершенства не поднялся выше. Но даже этого хватило, чтобы повергнуть его в шок: при шестидесяти восьми процентах он отхватил аж 118 очков опыта. А это значит, что при стопроцентном качестве эликсир вполне мог потянуть на ранг D!
Сварить из компонентов ранга E снадобье ранга D — да ещё и с настолько устрашающим эффектом... Теперь Сяо Минь в общих чертах понимал замысел Гара.
Если развить эту идею, не получится ли из ингредиентов ранга A выковать зелье ранга S?
О ранге A говорят разное: и «легендарный», и «бедствие». Но лишь ступившие на этот уровень осознают, насколько непреодолимая пропасть отделяет их от божественного ранга S. Для большинства эта вершина так и остаётся недосягаемой до самой смерти.
О том, чтобы мастер ранга A сразил божество ранга S, никто не смел и помыслить. А этот Гар дерзнул создать средство для убоя богов!
«Похоже, Гар достиг самой вершины ранга A в алхимии», — Сяо Миня прошиб холодный пот.
Жив тот сейчас или мёртв, выдавать секрет изготовления эликсира было смертельно опасно.
Неизвестно, какие цели преследовал Гар, но если он жив и продолжает свои кощунственные изыскания, то при разоблачении его мгновенно сживут со света владыки ранга S. А вместе с ним зачистят и Сяо Миня, продавшегося с потрохами чужой тайне!
Гар — алхимик ранга A, а Сяо Минь — жалкое ничтожество, у которого ни основная, ни дополнительная профессия не доросли даже до ранга E!
Проблема... Огромная, смертельная проблема!
Он бережно спрятал снаряд хаотической энергии и разрушающий эликсир в складках холщового пояса.
Казенная одежда централизованно выделялась Выбором Богов при входе в игру — потертые серые обноски, годившиеся разве что прикрыть наготу. Зато плотная ткань подходила для укрывания мелочей куда лучше, чем его прежние вещи из реального мира. Пояс складывался в несколько слоев, и при должной ловкости снаружи ничего нельзя было разглядеть.
Подавив охватившую его тревогу, Сяо Минь собрал флаконы с зельем накопления ци, рассчитал время и, придав лицу выражение глубокого досадования и испуга, шагнул за порог.
Из двадцати комплектов ингредиентов вышло четырнадцать готовых зелий. Сяо Минь виновато взглянул на Ламаня:
— Извините... Только столько получилось.
Гэ Чан вынырнул откуда-то из глубины дома. Окинув взглядом готовые флаконы, он слегка нахмурился.
Сяо Минь тут же зачастил, изображая панику:
— Простите! Простите меня! В следующий раз я буду старательнее!
Гэ Чан ничего не ответил и взялся за проверку. Лишь когда выяснилось, что свойства снадобий нестабильны, а два флакона дают всего по триста очков опыта, его хмурый взгляд смягчился.
— Впредь будь внимательнее, — сухо бросил Гэ Чан. — Стряпать такое — только переводить ценное добро.
Ведь каждый игрок мог принять не больше двадцати порций.
Сяо Минь покорно закивал.
Ламань забрал эликсиры. Обычно искривлённые в злой ухмылке тонкие губы на сей раз произнесли нечто похожее на похвалу:
— Для твоих навыков скорость отличная.
Сяо Минь смущённо улыбнулся. Он отлично понимал, какие слова успокоят Гэ Чана:
— Это всё благодаря озарению... Я ведь кроме этого ничего делать не умею. Настоящей алхимии мне ещё учиться и учиться.
И действительно, не будь озарения, разве смог бы какой-то подмастерье сварить зелье ранга E?
Гэ Чан удовлетворённо кивнул.
Ламань тоже согласился с его словами и не удержался от привычной угрозы:
— Хоть бери да вскрывай тебя прямо сейчас...
Сяо Минь испуганно вжал голову в плечи.
Гэ Чан перебил подельника. Сяо Минь оставался полезен, и пока от юнца не исходило опасности, отдавать его на растерзание Ламаню он не собирался.
— Ладно, перевёл дух — и хватит, — перебил Гэ Чан. — Возвращайся к демонтажу. Как только доведёшь качество разбора ингредиентов ранга E до восьмидесяти процентов, начнёшь готовить материалы для моих опытов.
Выварить целую партию зелий накопления ци — и это у них называется «отдохнуть»! Самые заправские эксплуататоры проронили бы слезу от подобной наглости.
Но что оставалось Сяо Миню? Покорно согласиться. Размяв затекшие пальцы и показав всем видом предельную усталость, он кивнул и с кротким видом поплёлся обратно в свою конуру.
У самого порога он споткнулся, словно только что вспомнил кое-что, и несмело спросил:
— А куда все остальные делись?
Голос и мимика были выверены безупречно: ни Гэ Чан, ни Ламань не заподозрили выведывания тайн.
Гэ Чан отмахнулся, предпочтя промолчать, а вот Ламань, всё порывавшийся вскрыть юношу, роздал информацию:
— Ушли по срочному делу.
Сяо Минь лишних вопросов задавать не стал. Кивнув, он вслед за Гэ Чаном вернулся к работе.
Сопоставляя прошлый опыт, Сяо Минь вспомнил: в своей прошлой жизни он не попал в первую волну подопытных. Самый первый подопытный сдох сразу. Гэ Чан переработал эликсир, и Сяо Минь, приняв следующую версию, чудом выжил, хоть и заработал страшнейшие побочные эффекты.
Воспоминания отпечатались в памяти намертво: в день, когда ему влили снадобье, как раз вернулись ушедшие головорезы.
Из десяти членов банды Гэ Чан и Ламань оставались на базе, а из восьми ушедших назад приплелись лишь четверо. И приволокли с собой металлический сундук, запечатанный экраном от утечек энергии.
Тогда-то в его интерфейсе и всплыла подсказка к случайному заданию. Поступив по её указанию, он с огромным трудом удержался на грани жизни и смерти.
И именно то задание дало ему четкое понимание, что за твари перед ним стоят.
Сяо Минь очнулся от воспоминаний. Задание вот-вот изменится, и каждая секунда теперь становилась испытанием.
Главный вопрос заключался в том, как убедить Гэ Чана доверить ему кормление подопытных?
В одной берлоге двум медведям не ужиться. Гэ Чан хоть и сохранил ему жизнь, но опасался Сяо Миня больше остальных. Нынешние времена разительно отличались от прошлых: организация, когда-то насчитывавшая тысячи людей, сократилась до горстки предателей. Попав в место, таившее невероятные ресурсы и возможности, каждый думал лишь о собственной выгоде. Полезность Сяо Миня не перекрывала той угрозы, которую он представлял для влияния Гэ Чана.
А статус для Гэ Чана был превыше всего. В отличие от остальных, этот фанатик твёрдо шествовал к цели — завершение исследований стало делом всей его жизни.
Заставить его искренне довериться и приблизить к себе Сяо Миня казалось почти невыполнимой задачей.
Впрочем, Сяо Минь тут же отбросил сомнения и мысленно усмехнулся.
«Зачем мне плыть с ним в одной лодке? Достаточно сделать так, чтобы он не мог обойтись без меня».
Аккуратно раскладывая приготовленные Гэ Чаном ингредиенты, Сяо Минь словно бы между делом спросил:
— Мастер, а я смогу остаться здесь навсегда?
Гэ Чан, настраивавший алхимическое оборудование, медленно обернулся. Его тяжёлый, налитый яростью и убийственным намерением взгляд въелся в лицо юноши:
— С чего это вдруг ты захотел здесь остаться?
http://bllate.org/book/38408/4923536
Готово:
