Цзин Тай сам чувствовал себя не в своей тарелке из-за этой ярко-красной одежды, от которой резало глаза. Люй Ла в сопровождении двух-трех матерей вытолкала его из комнаты, они миновали еще одни двери, и перед ним предстала толпа служанок, столпившихся в углу и что-то оживленно шептавших.
— Вы видели того молодого господина?
— Видели, видели! Такой писаный красавец!
— Точно, лицом вылитая наша барышня. Интересно, посватался он уже к кому-нибудь?
— Ты что, глупая? Судя по возрасту, если еще и нет, то скоро уже.
Кто это тут? Цзин Тай запутался еще сильнее, но тут же подумал: не один ли это из тех двоих старших соучеников?
— Молодой господин, не нужно проходить через эту дверь, идите сюда, — Люй Ла решила, что молодой господин еще не проснулся и только и норовит идти вперед, поэтому потянула его за полу одежды и указала на правую сторону.
Цзин Тай виновато улыбнулся, отступил от двери, тут же повернул направо, миновал еще одну резную арку и увидел распахнутые алые ворота, за которыми пестрели заросли гардений. Бутоны теснились один к другому, пышные и белоснежные, а их густой аромат казался готовым сорваться каплями.
Он на мгновение замер, а за несколькими дверями уже раздался раскатистый рев мужчины средних лет:
— Где этот негодяй?! Куда запропастился?! Опять вчера не ночевал дома?! Какое вы все зелье ему подсыпали, что так выгораживаете этого сопляка — неужели я узнаю о том, что стал дедом, самым последним?!
— Что вы, господин, умерьте свой гнев, молодой господин сейчас, вот-вот придет.
Сначала Цзин Тай не сразу сообразил, в чем дело, но после пары фраз до него дошел смысл сказанного — судя по всему, отчитывали именно его. Люй Ла топнула ногой, в своем беспокойстве окончательно подтвердив эту догадку:
— Молодой господин, я же говорила! Стоит ему выпить у себя во дворе, и беды не миновать!
Цзин Тай, которого отчитывали впервые в жизни, зло усмехнулся.
Люй Ла поспешно толкнула его за дверь. В главном зале восседал багровый от гнева мужчина — судя по всему, тот самый отец, который все это время бушевал.
Цзин Тай как раз размышлял, как бы поудобнее произнести это слово — «отец», чтобы оно звучало естественнее, как вдруг заметил молодого человека. Тот сидел в деревянном кресле и не спеша сгонял белой фарфоровой крышечкой пенку, а затем сделал легкий глоток, словно весь этот шум происходил вовсе не с ним.
Цзин Тай замер, уставившись на него долгим взглядом — настолько долгим, что старый господин так и не дождался от него слова «отец». В гневе хлопнув по столу, он схватил стоявшую под рукой чашку и швырнул ее в сторону Цзин Тай. Чашка со звоном разбилась у самых ног Цзин Тай, и он услышал, как Люй Ла тихонько шепнула ему за спиной:
— А у господина неплохой глазомер.
Какой-то мужчина средних раз поспешно оттащил Цзин Тай назад:
— Раз уж все собрались, господин, не гневайтесь, мы же одна семья, все свои.
Судя по голосу, уговаривать старого господина пытался тот самый человек, что походил на управляющего.
— Верно, все свои, — с улыбкой произнес молодой человек, попивающий чай.
И это был никто иной, как Вэнь У.
Он опустил чайную пиалу, устроился поудобнее, откинувшись на спинку кресла, подпер подбородок рукой и улыбнулся Цзин Тай. Его красота была просто ослепительной, и казалось, что он распробовал какой-то забавный вкус, прежде чем игриво произнести:
— …Младший дядя? — после чего сам не удержался и тихонько хихикнул.
Старый господин тут же расплылся в улыбке:
— Раз все свои, то и должны быть такими близкими.
Цзин Тай: «………………»
Близкие в твоем лице!
Вэнь У улыбнулся:
— Младший дядя, что ты стоишь, садись со мной рядом.
Люй Ла проявила невероятную сметку и снова толкнула его — уж в котороый раз за сегодня:
— Молодой господин прав, идите же, господин.
Цзин Тай понял по ее взгляду: ухватись за эту возможность сойти с ума и не давай старому господину повода злиться дальше.
Цзин Тай: «………………»
Он тихо кашлянул и присел рядом с Вэнь У, и вскоре кто-то поднес ему чашку чая. Вдруг он почувствовал легкий удар по голени — судя по всему, это сделал Вэнь У, и озадаченно покосился на него.
Вэнь У с самым невинным видом передвинул пиалу, специально пролив немного чая на столик. Указательным пальцем он обмакнул его в лужицу и принялся выводить на поверхности столика иероглиф «Бай». Затем он бросил косой взгляд на старого господина.
Так значит — по фамилии Бай?
Цзин Тай кивнул, решил последовать его примеру и, обмакнув палец в воду, написал: «А ты?»
Вэнь У, однако, покачал головой.
Что значит покачал головой? Не знает или не носит эту фамилию?
Старый господин заговорил:
— Дорогой внучок, в последний раз ты был здесь совсем малышом, помнишь его?
Вэнь У нашел обращение дорогой внучок весьма забавным и сначала сам тихонько усмехнулся:
— Немного помню. Младший дядя… обладает обличьем истинного небожителя.
Что он такое несет, мелет чушь какую-то, Цзин Тай дернул уголком рта.
Старый господин погладил бороду:
— Если не брать в расчет старшинство, вы ведь ровесники. Мой младший сын совсем избалован, вечно пропадает где попало. Посмотри, во что он одет — все в золоте да серебре… Разве похож на человека из приличного семейства? То мешочки с благовониями, то… А это что у тебя в руке?
Цзин Тай, слушая первую половину речи, еще думал, что эти слова следовало бы адресовать Вэнь У, но при вопросе старого господина опустил глаза и понял: дело плохо! Это же Белый коралл!
Цзин Тай: — Эм… вообще-то…
Вэнь У быстро перехватил руку Цзин Тай и выдал донельзя манерный и утрированный вздох:
— Ого! Какая прекрасная вещь! Какая красота! Как мне нравится!
Естественно, старый господин тут же переключил внимание:
— Внучок, тебе так нравится?
Тогда Цзин Тай решил плыть по течению:
— Тогда… подарю его тебе, раз он тебе по душе.
— Спасибо, младший дядя! — Вэнь У расплылся в невероятно лучезарной улыбке, от которой у Цзин Тай чуть глаза не заболели, и он спешно отвел взгляд.
Старый господин, наблюдая за этой сценой взаимного уважения между дядей и племянником, остался чрезвычайно доволен и великодушно взмахнул рукой:
— Ступайте развлекитесь вдвоем, только не вздумайте шататься по всяким сомнительным переулкам! Слышишь меня, сорванец!
Цзин Тай потерял дар речи — он-то сроду по борделям не ходил.
Уже перед самыми дверями Цзин Тай услышал, как старый господин окликнул его: «Эй, негодяй!» — и в недоумении обернулся, гадая, не осталось ли еще каких поручений.
В поле зрения половина тела старого господина тонула в тени старого дома, черты лица казались смазанными и сероватыми. Управляющий выглядел точно так же, излучая непривычную, почти неживую окаменелость. Цзин Тай даже разглядел несколько пылинок, что лениво кружились вверх-вниз в тусклых лучах света, словно рыбы в воде.
Наконец, спустя долгое время старый господин заговорил, и голос его звучал как-то надтреснуто:
— До твоего двадцать первого дня рождения осталось полгода… не… не навлекай неприятности, живи как положено.
http://bllate.org/book/38400/4817648
Готово:
