Готовый перевод Sixteen Sprouts: The Unyielding Tooth / Шестнадцать цветов: Песнь клыка и дерева: Глава 4

— Ничего страшного, это было нетрудно. Меня зовут Вэнь У, — Вэнь У неуклюже поклонился. — А как ваше имя?

Это имя показалось каким-то знакомым, словно Цзин Тай уже слышал его раньше. Однако память у него была плохая, и, сколько бы он ни размышлял, вспомнить так и не смог.

Этот парень по имени Вэнь У обладал лицом, цветущим, словно персик. В сочетании с индиговыми одеждами он напоминал малахит, инкрустированный в сине-зеленый пейзаж, поверх которого рассыпали тонкий слой золотой пыли, словно искусный мастер перетирал агат и нефрит лишь ради крохотного украшения.

Цзин Тай немного подумал и ответил:

— Моя фамилия Тай.

— Тай, как мох? — спросил Вэнь У.

Сердце Цзин Тая неприятно сжалось. Краем глаза он заметил, что лицо Вэнь У остается спокойным, словно тот не сказал ничего странного. Цзин Тай нахмурился и тихо поправил его:

— Нет такой фамилии. Это Тай из фразы про чистое зеркало, на котором не осядет пыль.

— О, вот как. — Вэнь У не изменился в лице и, наконец, представил своего младшего соученика, который все еще продолжал издавать странные звуки, захлебываясь водой: — Это мой младший соученик, Цзян Юйбай.

Ему, наконец, надоело смотреть на жалкое зрелище, и он решил помочь. Одним движением ладони Вэнь У заставил Цзян Юйбая выплюнуть остатки воды. Тот, наконец, пришел в себя и вяло кивнул.

Цзин Тай тоже вспомнил про Чжао Чаншэна. Заметив, что взгляд Цзин Тая изменился, Вэнь У произнес:

— Тот старик? Я прихватил его по пути.

Он бросил взгляд назад: Чжао Чаншэн по-прежнему лежал там, а рядом с ним расплывалось пятно воды.

Переправа давно превратилась в груду обломков, плывущих по течению. Вэнь У, должно быть, выловил кусок покрупнее, чтобы все четверо могли хоть как-то удержаться на плаву.

— Кто этот старик? — спросил Вэнь У.

— Единственный лодочник на этой реке, Чжао Чаншэн. Та лодка принадлежала ему, — ответил Цзин Тай. Он сделал пару шагов, наклонился, похлопал Чжао Чаншэна по щекам, а затем коснулся его лба, вливая кроху духовной энергии.

Не прошло и мгновения, как Чжао Чаншэн, словно воскресший из мертвых, резко сел. Из его ворота выпал серебристо-белый предмет. Взгляд старика прояснился, глаза мгновенно увлажнились, и он выдавил из себя:

— Я... я не умер? Постойте! Мой фонарь!

— Вот же он, — Вэнь У указал на правый бок Чжао Чаншэна. Старик пошарил рукой и, конечно же, нащупал тот самый фонарь, который висел на носу лодки и, казалось, никогда не гас.

Цзин Тай замер. Он не ожидал, что Вэнь У прихватил даже это, и с недоумением взглянул на него, но спрашивать не стал.

Цзян Юйбай думал о том, что спаситель назвал себя по фамилии Тай, да и навыки его выглядели внушительно — вряд ли он был безызвестным человеком. Однако, как он ни старался, перебирая всех известных ему людей из четырнадцати водных путей и Шестнадцати Мин, он так и не смог вспомнить никого похожего.

Он смотрел на спину спасителя, смутно припоминая мгновение, когда открыл глаза — еще до прихода старшего соученика. В позвоночнике еще пульсировала тупая боль от удара, а его Золотое Ядро в момент погружения в воду соткало вокруг него защитный кокон. В холодной речной воде играли блики, и старший Тай протянул руку, чтобы вытащить его, словно водяной демон.

— Не пялься на него, это невежливо, — Вэнь У щелкнул его по лбу.

Цзян Юйбай понял, что нарушил приличия, и поспешно отвел взгляд, спросив соученика:

— Где... где мы?

Вэнь У улыбнулся и прикинулся глухим. Цзин Тай тоже не ответил, лишь опустил голову, глядя на кончики своих волос, и принялся медленно их сушить.

Цзян Юйбаю пришлось просить помощи у Чжао Чаншэна, который все еще тяжело дышал, приходя в себя:

— Дядюшка Чжао?

Чжао Чаншэн вздрогнул:

— Не смотри на меня, не смотри! Я не знаю, где мы. Это просто река, в мире их столько, не пересчитать, я понятия не имею.

Цзян Юйбай усомнился:

— Разве вы не единственный здесь лодочник?

Если он лодочник, как может не знать названия реки? Даже если это маленькая речка, в мире всего четырнадцать водных путей, он хотя бы должен знать, как называются верхнее или нижнее течения.

Цзян Юйбай почувствовал неладное и хотел было расспросить дальше, но Вэнь У слегка подтолкнул его в плечо:

— Слишком много болтаешь.

Что за нелепость! Разве это не то, что нормальный человек должен хотеть знать?

Цзян Юйбай открыл рот, чтобы съязвить в ответ, но вспомнил, что в спорах с этим человеком ему не победить, и мгновенно сник, понуро опустив голову.

Цзин Таю Вэнь У казался раздражающим. Его взгляд скользнул по вышивке на одежде Цзян Юйбая, и он как бы невзначай спросил:

— Вы кто такие?

Не дожидаясь ответа Вэнь У — впрочем, тот и не пытался помешать — Цзян Юйбай выложил все как на духу.

Этот юноша был учеником Юй Ли-цзюня из Юйюй. По его словам, он практиковался с мечом в Кургане Цюй, как вдруг попал в какой-то дурацкий массив, а открыв глаза, очутился здесь. Он чуть было не утонул, а за спиной его преследовало огромное чудовище, которое теснило его так, что он едва выжил.

Нынче в мире почитали воду, и все, что было связано с ней, считалось благородным именем. Цзин Тай кивнул:

— Хорошая фамилия... Юй Ли-цзюнь, Хэ Жэньсы, верно?

— Именно так зовут моего Наставника! — услышав, что тот обращается к учителю по имени, Цзян Юйбай не обиделся, а лишь просиял. — Вы знаете моего Наставника?

Цзин Тай не ответил, посмотрев на Вэнь У:

— Ты тоже ученик Хэ Жэньсы?

— Эй, нет, он не... — начал было Цзян Юйбай, но обломок дерева снова тряхнуло, и он с глухим стуком, словно барабан, рухнул на одно колено.

— Ой, младший соученик, стой крепче, зачем же такие почести? — Вэнь У, на кончике указательного пальца которого все еще плясали остатки духовной энергии, притворно подхватил Цзян Юйбая одной рукой, но тут же спросил у Цзин Тая: — Ну что? Не похоже, что ли?

— ... — Цзин Тай посмотрел на заплаканного Цзян Юйбая. — Не похоже.

Вэнь У помог Цзян Юйбаю встать и тут же отпустил его. Потерявший равновесие юноша едва не завалился во второй раз, но Цзин Тай, пожалев его, подхватил под локоть, а затем поспешно убрал руку, как только тот обрел опору.

Цзян Юйбаю хотелось плакать: даже если он неудачник, нельзя же настолько неприязненно к нему относиться.

— Похоже, младший дядя-наставник хорошо знает Юй Ли-цзюня, — произнес Вэнь У. — Вы правы, я не ученик Юй Ли-цзюня. Мой Наставник — Повелитель Цзюй Мин-цзюнь.

Цзин Тай на мгновение застыл, погрузившись в свои мысли. Внезапно ему показалось, что кто-то подошел совсем близко. Цзин Тай резко очнулся и нанес удар ладонью — Вэнь У невесть когда оказался прямо перед ним, на расстоянии полулоктя, и от него исходил легкий аромат.

http://bllate.org/book/38400/4817643