— Определите время и сообщите мне, я сам займусь организацией перелета.
— Хорошо, обязательно.
Повесив трубку, Нань Кэ спросил:
— Хозяин, вы действительно собираетесь возвращаться?
— Когда два года назад скончался мой прадед, я еще не пришел в себя, а позже так и не смог выбраться. Пришло время навестить родные края.
При упоминании прадеда сердце Элса невольно сжалось от боли. Он рано лишился родителей и вырос под опекой прадеда. Изначально он был главной надеждой старика и назначенным преемником на посту главы семьи Уэнделл. Но он подвел своего прадеда.
Семья Уэнделл уже более шестисот лет вращалась в военно-политических кругах Звездного Альянса, считаясь родом старой аристократии. Однако, по неведомой причине, на протяжении многих поколений в семье рождался только один наследник, и потомство было крайне малочисленным, даже внебрачных детей было совсем немного. У прадеда Элса был всего один сын — его дед, который скончался в расцвете лет из-за Психического срыва в свои сорок с небольшим. К счастью, этот ни на что не годный дед, будучи крайне влюбчивым, успел оставить после себя троих сыновей, что для семьи Уэнделл было редкостью.
Отец Элса был вторым из братьев. Старший брат тоже пережил Психический срыв, когда ему было за сорок; хотя он остался жив, его ментальная сила была полностью разрушена, а продолжительность жизни значительно сократилась. Сейчас у него есть только одна дочь, единственная девочка в этом поколении семьи Уэнделл — двоюродная сестра Элса.
Ментальная сила и физические данные отца Элса были на уровне выше А-класса, и он был законным наследником, однако погиб во время одного из космических сражений. Вторым родителем Элса был заместитель его отца, который также сложил голову в той войне.
Элсу было всего три года, когда он за один день потерял обоих родителей. Прадед, жалея его, взял к себе и воспитал. Поэтому Элса и прадеда связывали очень теплые отношения.
Но прадеду уже было за триста. Хотя максимальная продолжительность жизни людей в межзвездную эру могла достигать шестисот лет, немногие доживали до такого возраста. Из-за пространственно-временных разломов, с которыми часто сталкивались корабли при межзвездных прыжках, время поглощалось, что сокращало жизнь обычных людей. К тому же, повсеместное космическое излучение при слабой физической подготовке также пагубно влияло на здоровье. Если прибавить к этому Психические срывы и падение уровня ментальной силы, неудивительно, что дожить до трехсот-четырехсот лет было непросто.
Прадед Элса раньше командовал Третьим флотом и часто выполнял задания в глубоком космосе. Несмотря на физические показатели А-класса, многолетние военные походы нанесли его здоровью непоправимый урон, и после двухсот лет он досрочно ушел в отставку, посвятив себя воспитанию троих внуков. Но кто бы мог подумать, что ему снова придется хоронить своих близких. Смерть отца Элса стала для него страшным ударом, он постарел в одночасье. Тогда медицинские приборы предсказали, что ему осталось не более сорока лет жизни.
Элс мог только догадываться, как страдал прадед, когда он сам погрузился в глубокий сон из-за взрыва собственной ментальной силы, и что именно это горе заставило его уйти из жизни на несколько лет раньше, чем предсказывали прогнозы.
То, что он не смог проститься с прадедом — самое большое сожаление в жизни Элса. Два года назад, когда он впервые пришел в себя после потери памяти, прадеда уже не было в живых, поэтому он тогда и не вернулся в семью Уэнделл. Но теперь, когда он вновь очнулся, он должен вернуться, во что бы то ни стало.
Родовое поместье семьи Уэнделл находилось не на Столичной планете. Многие старые семьи имели свои владения или целые миры за пределами столицы. В конце концов, не стоит класть все яйца в одну корзину, а ситуация на Столичной планете была весьма запутанной: помимо людей, там проживали раса цзяо, Раса титанов, Ангелы и другие виды. Хотя в столице имелся особняк семьи Уэнделл, прадед Элса всегда предпочитал жить в родовом поместье в Звездной системе Пегас.
Возвращаясь домой, Элс, конечно же, направлялся именно туда.
Поскольку у Хо Чэнси оставались дела, им пришлось задержаться еще на неделю, прежде чем окончательно договориться о дате.
Наблюдая, как Хо Чэнси руководит дворецким при сборах, Элс тихо произнес:
— На самом деле, тебе не обязательно сопровождать меня.
— Как же так? — Хо Чэнси просматривал виртуальный список, сверяя каждый подарок, и в шутку добавил: — Это твой первый визит в семью после нашей свадьбы, как я могу не поехать? К тому же, я не буду спокоен, если отпущу тебя одного.
Элс спросил:
— Ты думаешь, кто-то в доме может причинить мне вред?
— Я не знаю, как обстоят дела в вашей семье Уэнделл, но со мной такое случалось постоянно, — небрежно ответил Хо Чэнси. — Падения в воду, отравления, нападения диких зверей — чего только не было.
Элс не удержался и нахмурился:
— А твой отец не вмешивался?
— После смерти матери отец совсем отбился от рук. Он до сих пор не женился во второй раз — не из-за любви к ней, а потому что у него слишком много любовниц, и он не знает, кого из них выбрать на роль жены. — Хо Чэнси закончил сверять список, убрал виртуальный компьютер и, подняв голову, улыбнулся Элсу. — Среди тех, кто пытался меня убрать, была и одна из его фавориток. Когда я предоставил ему доказательства, он просто отправил её обратно на планету расы цзяо, и никакого наказания не последовало. Чего мне ждать от такого отца? Если бы я полагался на него, на моей могиле давно выросла бы трава.
Элс не ожидал, что Хо Чэнси жил в столь сложной семейной среде. В светской хронике и бульварных журналах он всегда представал в блестящем, лучезарном свете, но за этим блеском скрывалась неприглядная изнанка семейных интриг.
Элс не знал, что ответить. Он никогда не состоял в романтических отношениях и не умел утешать людей, поэтому в растерянности произнес:
— Прости, я сказал глупость.
Хо Чэнси прищурил свои персиковые глаза, несколько секунд в упор смотрел на Элса, а затем внезапно расхохотался.
— Ха-ха-ха, Элс, дорогой, ты такой милый.
Элс нахмурился:
— Это совсем не смешно.
Хо Чэнси подошел к нему, обнял и со смехом вздохнул:
— Я вовсе не смеюсь над тобой. Дорогой, тебе не нужно извиняться. Моя душа гораздо крепче, чем ты думаешь. Спасибо тебе.
Элс, непривычный к такому, отстранил его и нахмурился:
— За что ты благодаришь?
http://bllate.org/book/38398/4817440
Готово:
