Прекрасно понимаешь с полуслова, до чего же раздражает.
– Да Линь ранен, мы можем...
Цзян Е замолк на несколько секунд. Он привык полагаться только на себя и редко просил о помощи, поэтому ему было трудно выдавить из себя слова:
– ...можем мы переждать здесь одну ночь?
Моэнс намеренно решил поиздеваться над ним:
– Разок бы еще ладно, а потом опять уходить и возвращаться — ты что, считаешь мое жилье бесплатным отелем?
Он развел руками:
– К тому же, какие мы с тобой знакомые? Мы даже не друзья, с какой стати мне тебе помогать?
В его тоне проскальзывало изрядное ехидство, однако Цзян Е этого не уловил.
Зато ключевое слово «отель» подсказало Цзян Е разгадку, и он мгновенно (по его собственному мнению) догадался, на что намекает хозяин дома:
– Я понял, я заплачу за проживание.
После этого он принялся шарить по карманам.
Моэнс:
– Если ты еще раз посмеешь вытащить деньги, я отрублю тебе обе руки и сделаю из них чучела.
Цзян Е торопливо вытащил руки из карманов штанов, совершенно сбитый с толку:
– Если тебе не нужны деньги, чего же ты хочешь? У меня с собой ничего нет.
Моэнс окинул Цзян Е взглядом с ног до головы, а затем с мягкой улыбкой произнес:
– Завари мне чашечку кофе.
Он указал на ореховую барную стойку у панорамного окна:
– Ты разбудил меня своим шумом, и теперь мнеутром хочется спать, так что нужна чашка кофе, чтобы взбодриться. Если кофе окажется по вкусу, я позволю вам пересидеть здесь ночь.
Он усмехнулся:
– Разумеется, я не стану усложнять тебе задачу и заставлять молоть зерна вручную — в шкафчике есть готовый растворимый порошок, просто залей его горячей водой.
Цзян Е не ожидал, что Моэнс окажется столь сговорчивым, и даже начал подозревать, не таится ли за этим простым кофе какой-нибудь подвох.
Однако, подойдя к барной стойке, он понял, что зря переживал: никаких опасных предметов здесь не было, а в шкафчиках аккуратно расставили дорогое на вид красное вино, чай, а также порошки в стеклянных банках.
На рабочей поверхности стояли кофемашина и кофемолка — на вид такие сложные, словно химические приборы.
Цзян Е вскипятил воду на спиртовке, достал из шкафчика кофейный порошок и украдкой бросил взгляд на Моэнса. Тот тоже смотрел на него очень сосредоточенно.
Цзян Е внезапно занервничал, ладони вспотели, словно он вдруг вернулся на много лет назад, к экзамену по практической химии в старшей школе.
Он залил горячую воду в чашку и тщательно всё размешал.
Поскольку запах казался жутко горьким, а в баночке неподалеку виднелся сахар, он добавил пару ложек и только после этого отнес чашку Моэнсу.
Моэнс сделал маленький глоток и на секунду замер, словно в его душе зародились какие-то сомнения. Сделав еще глоток, он опустил чашку и спокойно посмотрел на Цзян Е:
– Ты меня случайно не ненавидишь?
– Нет... – ответил Цзян Е, отводя взгляд и кривя душой.
– Ого, вот как. А я-то думал, ты меня терпеть не можешь и хочешь убить.
– ... – Цзян Е потерял дар речи. – Неужели настолько отвратительно?
– Трудно описать словами, просто я впервые в жизни попробовал соленый кофе и слегка удивлен.
Цзян Е испуганно выдохнул и повернулся к барной стойке:
– Разве это был не сахар?
– Это была морская соль.
– Прошу прощения... – Цзян Е потер руки и с затаенной надеждой спросил: – Оно хоть немного тебе по вкусу?
Моэнс парировал вопросом:
– А сам как думаешь?
Цзян Е закрыл рот и умолк, понимая, что дело, скорее всего, прогорело. Он не собирался навязываться и решил поскорее уйти, чтобы воссоединиться с Да Линем и остальными — в конце концов, надо же найти хоть какую-нибудь пещеру для ночлега.
Вдоволь нашутившись, Моэнс вовремя сменил гнев на милость и принял великодушный вид:
– Ладно, пусть входят. Ночуйте сегодня здесь.
Цзян Е изумился:
– Ты согласился?
Сначала он растерялся, а затем его озарило:
– А, так ты любишь соленый кофе!
– ... – Моэнс молча и медленно поднял руку, прижавшись пальцами к виску. Он впервые за бесчисленные миллениалы почувствовал жуткую головную боль.
Не злись, я сам напросился.
Мысленно повторил он про себя три раза.
В конце концов вся компания вернулась в прежнюю комнату, и Цзян Е, уложив Да Линя на кровать, с тревожным сердцем уставился на него.
– Ты целые сутки ничего не ел, голоден?
Да Линь вовсе не чувствовал голода, скорее наоборот — ощущение сытости было чересчур сильным. Но, заметив обеспокоенное лицо Цзян Е, он все же произнес:
– Немного.
Тогда Цзян Е торопливо вскипятил воду и размочил для него в кипятке печенье.
Однако едва Да Линь проглотил еду, как его скрутил жестокий приступ кашля, а следом пошла горлом кровь. В багровой жидкости виднелись темные обломки внутренних органов и какие-то странные темно-зеленые штуковины.
Цзян Е присмотрелся повнимательнее и с ужасом понял, что это были развалившиеся на части древесные почки!
Он даже не успел прийти в себя от шока, как царапины на шее Да Линя стали пугающе алыми, а в самых глубоких местах вздулись маленькие бугорки, которые продолжали безостановочно пульсировать.
Следом за этим нежный росток, пробивающий землю при пробуждении природы, медленно прорвал кожу Да Линя, и две изумрудно-зеленые листочки распрямились на свету.
Затем второй, третий... Очень скоро плечи и шея Да Линя густо заросли молодой листвой и побегами.
Ветки росли с невероятной скоростью, и спустя всего пару дыханий на их кончиках набухли цветочные бутоны размером с рисовое зернышко.
На глазах у остолбеневших от ужаса Цзян Е и Чэнь Сяодуна бутоны медленно раскрылись, явив миру белоснежные красивые пятилепестковые цветы, формой напоминающие цветки грушевого дерева.
Чэнь Сяодун уже был готов упасть в обморок от страха: очевидно, подобное развитие событий никак не входило в программу вводного инструктажа компании. Никогда прежде не виданная жуткая болезнь лишала их всякой способности соображать, рождая в глубине души суеверный ужас перед этим неведомым миром.
Лицо Цзян Е побелело как мел, в горле пересохло:
– Эти цветы... точь-в-точь как в Цветочное лесопосадка.
Дела Да Линя обстояли хуже некуда: цветы явно вытягивали питательные вещества прямо из его плодища, потому и распустились такими ослепительно-белыми и прекрасными.
Тело Да Линя увядало на глазах: на щеках не осталось ни кровинки, под глазами залегли темные круги, впалые щеки осунулись, а губы потрескались.
Цзян Е попытался напоить его водой, но влага тут же поглощалась растениями внутри его организма. Каким бы заботливым ни был уход, всё это шло лишь на подкормку дерева, а сам Да Линь превратился в живой цветочный горшок.
http://bllate.org/book/38395/4817064
Готово:
