— О, ты про Сердцеед Касоэр? Оно действительно только что рыскало в поисках пищи в оранжерее, и, когда я проходил мимо, мне показалось, что оно было вместе с твоим коллегой.
Цзян Е замер, недоверчиво вытаращив глаза:
— Ты видел? Ты видел, почему не остановил?! Ты же прекрасно знал, что это невероятно опасное чудовище, почему не предупредил его?!
Моэнс беспомощно произнес:
— Не думаю, что у меня была такая обязанность. Он ведь ни мой гость, ни мой друг.
— Но, но... — Цзян Е даже не мог толком связать слова. Стоявший перед ним холодный мужчина казался ему до жути чужим, словно по сравнению с вчерашним днем это был совершенно другой человек.
— Я думал, ты хороший человек. Ты ведь был таким дружелюбным, таким мягким, а вчера даже спас нас из пасти чудовища. Я думал, ты пришел нам на помощь...
Моэнс усмехнулся:
— Кажется, у тебя какие-то заблуждения. Вчера я ведь выразился предельно ясно: я вовсе не собирался вас спасать, а убил ту тварь лишь для того, чтобы защитить Цветочное лесопосадка. Зато Касоэр, пришедший сегодня, очень послушен — он никогда не портит выращенные мной цветы. Напротив, оставшиеся от его трапезы объедки еще и сгодятся в качестве удобрения.
— Все это существовало лишь в твоих фантазии. Похоже, ты возлагал на меня слишком много надежд, но прошу прощения, я вовсе не какой-то там добрый человек.
— ... — Горло Цзян Е сжалось, он не мог произнести ни слова и, смертельно побледнев, отступил на два шага назад.
Наконец он почувствовал от стоявшего перед ним мужчины некую бесплотную жуть — то самое жуткое, нелюдское ощущение. Он лишь выглядел как человек, но напрочь был лишен человеческих чувств и моральных устоев.
Это противоречило всему его двадцатилетнему жизненному опыту: его обижали плохие люди и помогали хорошие, поэтому он не понимал, как мягкость и жестокость могут уживаться в одном человеке.
На самом деле Цзян Е понимал, что не может винить в смерти командира Моэнса, но он ведь не святой и не машина. Он просто обычный человек: его кровь горяча, сердце бьется, а мозг то и дело поддается дурным мыслям.
Он не мог совладать с собой и думал о том, что, если бы тогда Моэнс соизволил хоть чуть-чуть помочь, а не прошел мимо с видом знатока, командир, возможно, и не умер бы.
И потому он не мог справиться со своей обидой.
Моэнс слегка рассердился:
— Почему ты от меня отдаляешься? Разве мы не друзья?
— Никакой я... — с ненавистью процедил сквозь зубы Цзян Е, — ...не друг тебе!
Он оттолкнул Моэнса и бросился прочь. Догонять горного козла было уже поздно, да и не факт, что удалось бы одолеть его в бою, но сидеть сложа руки тоже было нельзя. Ему следовало поторапливаться и уводить Да Линь и остальных из этого проклятого места.
Моэнс схватил его за руку и терпеливо уговаривал:
— Ладно, перестань хандрить. Иди вымой руки, а потом пойдем завтракать, хочешь, я погуляю с тобой по саду?
Цзян Е ничего не ответил, с силой вырвал руку и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Почему горный козел не ест траву?
Музыкант вовремя заиграл за ширмой, и отрывистые, глухие звуки виолончели несли в себе угнетающее предчувствие надвигающейся бури, способной затронуть весь город.
Моэнс перешагнул через кровавые следы на земле и опустился в плеттеное кресло рядом с ширмой.
Слуга в черных одеждах, словно призрак, возник из воздуха и налил ему чашку теплого черного чая.
Моэнс взял тонкостенную фарфоровую чашку, но пить не стал. Он с неудовольствием пожаловался:
— Я же говорил, что люди — это какой-то брак. Я ведь его не обижал и никогда не помышлял причинить ему вред, а он с чего-то вдруг начал на меня злиться.
Музыкант спокойно ответил:
— Вы прошли мимо чужой беды, поделом вам.
— У меня нет обязанности спасать какого-то человека.
— У господина Цзяна тоже нет обязанности дружить с вами.
Моэнс: «...»
— Короче говоря, вокруг Дворец бродит множество агрессивных тварей, а люди — существа крайне хрупкие. Если оставить их без присмотра, они очень скоро подохнут сами, и тогда господин Цзян наверняка возненавидит вас еще сильнее.
Моэнс немного подумал, словно взвешивая все за и против, и вскоре рассмеялся:
— Ничего страшного, даже когда он злится, он выглядит очень мило, жаль, что ты этого не видишь.
Музыкант неторопливо заиграл на пианино:
— И то верно, я могу лишь слышать, как он вас проклинает.
— Никакой я тебе не друг!
Пародируя голос Цзян Е, он старался изо всех сил: помимо тембра, в точности передал даже наполненную обидой интонацию.
Моэнс на мгновение умолк:
— Рано или поздно я тебя уволю.
Музыкант: — Как вам будет угодно.
...
В спальне Да Линь и Чэнь Сяодун уже встали и собирали вещи в гостиной.
Цзян Е резко распахнул дверь — он бежал всю дорогу и теперь задыхался:
— Живее, мы должны немедленно уходить, здесь абсолютно небезопасно.
Да Линь как раз настраивал спутниковый телефон, который носил с собой.
— В чем дело? Плохо спал ночью, чего лицо такое бледное?
Его рука внезапно замерла: он заметил кровь на руках и одежде Цзян Е.
— Командир Чжао мертв, — с огромным трудом выговорил эти четыре слова Цзян Е.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Очевидно, Да Линь и Чэнь Сяодун, как и Цзян Е, не могли поверить в эту суровую реальность. Инстинктивно они полагали, что хотя бы в Дворец должно быть безопасно.
Лишь когда они увидели тело Чжао Чэня в оранжерее, то окончательно осознали свое истинное положение.
С того самого момента, как они проигнорировали предупреждение на каменной стеле и ступили в эту жуткую обитель, они уже оказались в аду.
Чэнь Сяодун от страха рухнул пятой точкой на пол, лицо его побелело, а из глаз хлынули слезы.
Цзян Е молча опустился на корточки и принялся двумя руками разгребать рыхлую землю на цветочной гряде.
У них не было возможности вывезти тело командира наружу, поэтому оставалось лишь похоронить его на месте. И впрямь, как и говорил Моэнс, он превратился в удобрение для растений.
При этой мысли страх смерти внезапно навалился на Цзян Е. Его тело прошибла дрожь, ладони затряслись в неконтролируемом ужасе, и даже крепко сжав их в кулаки, он не мог это остановить.
Если он действительно погибнет здесь, что станет с Цзян Бэй? Тот еще учится в университете, дома остался совсем один, сбережений почти нет — как же он будет жить дальше?
Хватит ли страховки... страховой выплаты на случай гибели от несчастного случая?
http://bllate.org/book/38395/4817059
Готово:
