Но что же теперь? Люди покидали укрытия, выходили из комнат и воодушевленно суетились на улицах… вместо того чтобы набрасываться на чужую еду?
— В чем дело? — Бесень прикинул, что с момента его последнего выхода на улицу прошло совсем немного времени, всего день или два, так с чего же мир так изменился?
Цзи Хуа, сопровождавший его в путь до Тринадцатого района, небрежно бросил:
— Как вы можете видеть, мы предоставили им работу, и это кардинально изменило их жизнь.
Бесень машинально протянул: — Ох, — и помолчав несколько минут в тишине, снова заговорил:
— Если всё рухнет, не рассчитывайте на меня. В таком случае я умру первым и без лишних разговоров.
Цзи Хуа ответил:
— Я знаю.
На этом короткий разговор подошел к концу, и отряд молча миновал Двенадцатый район, добравшись до границы с Тринадцатым.
Тринадцатый район окружали четкие защитные ограждения наподобие забора — они замыкали территорию в кольцо, превращая ее в сплошную свалку.
В этих заграждениях виднелись проходы с и следами искусственных разрушений: очевидно, в это запретное место уже не раз проникали незваные гости.
А Цюань нахмурился, внезапно оглянулся назад и выдал ошеломляющее заявление:
— За нами следят.
Цзи Хуа тут же взмахнул рукой, и весь отряд синхронно отступил далеко назад, прижавшись вплотную к границе Тринадцатого района с невероятно благоразумным видом.
А стоявший на прежнем месте Бесень оказался резко выделен на фоне остальных — теперь он торчал в самомпереди.
Бесень огляделся по сторонам, не заметив ничего необычного, и невозмутимо сделал два шага вперед. В этот момент что-то в неприметной куче камней в углу со свистом взмыло в воздух, оставляя на сетчатке глаза мимолетный след.
Бесень отреагировал молниеносно: сунув руку в карман, он швырнул наружу кусок металла — и траектория броска сильно разошлась с местоположением внезапно взлетевшего неопознанного объекта.
Его целью изначально была вовсе не эта штуковина. При обычной скорости течения времени кто же в здравом уме способен разглядеть смазанный силуэт?
Металлическая пластина, ударившись о стену, за счет силы отдачи полетела обратно к Бесеню.
Бесень стоял без движения, позволяя пластине врезаться в него.
Ореол самозащиты сработал на совесть.
В мире замедленного действия призрачный силуэт явил свое истинное лицо.
Округлый шар?
Бесень небрежно поймал его пальцами, а затем развернулся и спрятал обратно в карман лезвие, которое все еще медленно-медленно плыло по воздуху.
Время вернулось в привычное русло.
Для людей, еще не успевших прийти в себя от удивления из-за брошенного мимо цели куска металла, все вокруг слилось в одно мгновение, и в следующую секунду обстановка полностью прояснилась.
Позиция Бесеня немного сместилась по сравнению с тем, где он стоял секунду назад: казалось, за мгновение он совершил движения, неуловимые для человеческого глаза. Лезвие исчезло бесследно, а в руке он сжимал какое-то знакомое устройство.
— Трекер? — Цзи Хуа нахмурился, но тут же расслабил брови: — Похоже, кто-то очень интересуется нашими передвижениями.
Бесень изучил устройство, не найдя в нем ничего примечательного, и, убедившись, что эта штука обладает функцией удаленного мониторинга, жизнерадостно с ней поздоровался:
— Лисица?
Едва заметный огонек в самом центре круглого шара погас — связь с главным модулем оборвалась.
Бесень небрежно швырнул его А Цюаню:
— Лисица очень переживает за дела Бунтаря.
Цзи Хуа бросил взгляд на лежащий за спиной Тринадцатый район:
— Точное местонахождение Бунтаря я тебе уже назвал. Как только ты зайдешь внутрь, мы немедленно отступим в Двенадцатый район, чтобы не допустить повторения прежних событий…
С этими словами он на мгновение замялся:
— Я разберусь с этими неприятностями так быстро, как только смогу.
Рядом внезапно раздался резкий хруст, и все обернулись на звук.
А Цюань разжал лагерь, являя миру разломанный надвое круглый шар и ладонь, оцарапленную осколками. В его голосе прозвучало легкое сожаление:
— Рассыпался…
Его взгляд был прикован к Бесеню — он явно пропустил мимо ушей все, что только что говорил Цзи Хуа, и с жаром спросил:
— Когда мы пойдем прикончить его?
Бесень приподнял бровь:
— Подобные вещи нужно делать самому. Если вечно полагаться на других…
А Цюань молча смотрел на Бесеня взглядом, напоминающим никогда не утихающее пламя.
Бесень понаблюдал за ним какое-то время. Стоило этому парню отмыть лицо, как проступили резкие, волевые черты, а в сочетании с присущей ему дикостью это попадало точно в эстетические предпочтения Бесеня.
Бесень проглотил слова, которые собирался произнести, уголки его губ изогнулись в лукавой, зловещей усмешке:
— …ты лишь позволишь сточить свои когти и превратишься в домашнюю зверушку в клетке.
Прежде чем А Цюань успел сорваться с места, Цзи Хуа уже протянул руку и придержал его.
Цзи Хуа был хрупкого телосложения, но при этом неизменно привлекал к себе куда больше внимания, чем А Цюань, и дело тут вовсе не во внешней красоте — просто он выглядел так же неуместно, как редкий дорогой цветок, способный цвести лишь на самой плодородной почве.
Он совершенно не вписывался в атмосферу Дикой Звезды.
Подумав об этом, Бесень вдруг отчетливо вспомнил одну деталь:
— Когда Бунтарь вообще объявился на Дикой Звезде?
Цзи Хуа на мгновение замер, а затем назвал точную цифру:
— Пять месяцев назад.
Бесень все понял, кивнул ему, бросил прощальный взгляд на чип у него на шее, а затем повернулся и зашагал к огромной свалке, не оборачиваясь напоследок:
— Я передам ему от тебя привет.
Как только Бесень скрылся из виду, Цзи Хуа тут же отпустил А Цюаня.
А Цюань сделал несколько резких шагов вперед, едва не переступив через ту самую границу, но в последний момент все же затормозил — доказывая, что остатки рассудка у него все-таки сохранились, — и повернулся к Цзи Хуа:
— Когда мы его убьем?
Цзи Хуа развернулся и направился обратно тем же путем, на ходу бросив вопрос:
— Кого именно? Бесеня или Лисицу?
А Цюань последовал за ним по пятам:
— Лисицу.
Уголки губ Цзи Хуа едва заметно дрогнули:
— Не нравится? Или хочешь доказать Бесеню, что способен справиться и без его вмешательства?
А Цюань ответил с раздражением:
— Я хочу стать сильнее.
Ого, значит, верен был второй вариант.
Цзи Хуа не понимал замысловатый ход мысли А Цюаня и тем более не мог постичь их особые отношения с Бесенем: со стороны эти двое выглядели так, будто готовы перегрызть друг другу глотки, но стоило присмотреться, как казалось, что ближе них людей не сыскать во всем мире.
Тем не менее, ответ он дал незамедлительно:
— Скоро.
А Цюань остался доволен. На его лице мелькнула улыбка, и он зашагал вслед за Цзи Хуа обратно в кипящий жизнью Двенадцатый район.
Бесень пробирался сквозь горы мусора.
Небо по-прежнему заволакивала серая дымка, а висящие в вышине солнца щедро заливали всё вокруг светом и жаром.
Судя по личным впечатлениям Бесеня за последние дни, понятия смены погоды на Дикой Звезде не существовало вовсе: солнца появлялись и исчезали строго по расписанию, пасмурных дней здесь отродясь не бывало, а о переменной облачности не стоило и мечтать — за все время Бесень так и не увидел на небе ни единого облака.
Эта унылая, монотонная погода идеально гармонировала с Дикой Звездой, а людям, отчаянно борющимся за выживание, было совершенно не до капризов природы.
http://bllate.org/book/38391/4816272
Готово:
