Течение времени снова замедлилось.
— Серьезно? Ты думаешь, что подобным он сможет угрожать мне смертельной опасностью? — Бесень был не в силах постичь принцип работы этого так называемого ореола самозащиты, в душе даже подозревая, что его изначальная задумка заключалась в том, чтобы напрочь отбить у Бесеня желание сражаться.
Если целью было именно это, то Бесень вынужден был признать: задумка удалась.
В этом мире замедленного действия от него вовсе не требовалось никаких быстрых реакций — нужно было лишь протянуть руку, чтобы пресечь любую угрозу на корню.
Бесень обошел противника со спины и изнутри прижал лезвие к его горлу.
Течение времени вернулось в привычное русло.
А Цюань в полной мере прочувствовал то, что ощущали прежние головорезы: скорость этого парня была поистине невероятной.
Будто в одно мгновение ока, противник полностью завладел ситуацией.
А Цюань тут же замер и медленно поднял руки, показывая, что не проявляет агрессии.
— Теперь готов спокойно меня выслушать? — терпеливо произнес Бесень. — Я с теми парнями, что вас избили...
Течение времени вновь замедлилось.
А Цюань, резко мотнувший головой в попытке вцепиться зубами в горло Бесеню, опять превратился в медленно движущуюся фигуру.
Бесень быстро откинул голову назад, но тут же опомнился, вернул ее на место и уставился на это чумазое лицо с таким видом, будто созерцал нечто непостижимое.
Где-то в глубине позвоночника вспыхнул пожар, похожий на бегущий по сухой траве огонь, и прижатая к шее противника полоска железа подалась чуть вглубь, едва не врезавшись в плоть, а по металлу заструилась кровь.
А блеск в тех глазах стал еще ярче.
— Оказывается, ты вовсе не побитая дикая собака, — голос Бесеня внезапно смягчился. — Ты молодой и свирепый пес.
Рука, до этого неизменно покоившаяся в кармане брюк, вынырнула наружу и крепко сжала чужой подбородок, лишая возможности кусаться направо и налево.
Бесень с искренним выражением в голосе предостерег противника:
— Еще раз дернешься — и я тебя убью.
Угроза Бесеня возымела желаемый результат: этот малый наконец успокоился и больше не пытался идти наперекор судьбе.
— Я просто хочу с вами поговорить, — произнес Бесень, немного поменяв позу.
Он разжал пальцы, сдерживавшие чужой подбородок, и снова сунул руку в карман, а второй рукой, лежавшей на шее у парня, притянул его чуть ближе к себе — вовсе не по какой-то особой причине, а исключительно ради надежного контроля.
Он прекрасно знал таких людей: стоило хоть капельку ослабить хватку, как они тут же норовили вцепиться в ответ. Эта дикая злость, готовность даже перед лицом смерти вырвать у врага кусок плоти, надолго врезалась в память.
— Не стоит доводить до крайности, будто я собираюсь сделать с вами что-то ужасное.
Взгляд Бесеня задержался на трех парнях, пластом лежавших на земле, и подметил одну весьма любопытную деталь.
Переведя взгляд обратно на А Цюаня, он поинтересовался:
— Вы дружны?
Услышав это, А Цюань злобно зыркнул на Бесеня, а в его глазах полыхал яркий, ослепительный огонь — чистейшая свирепость существа, которое еще не боится хищников.
Те трое, что валялись на земле, поняв, что прятаться больше смысла нет, перестали сжиматься в комочки и, поддерживая друг друга, поднялись на ноги. Лица в пыли и крови, одежда в лохмотьях, а тела покрыты сплошными ранами.
Обстановка в этом новом мире выглядела не слишком-то радужно.
Бесень бросил взгляд через плечо на возвышавшиеся позади исполинские кучи мусора, мысленно поправив себя: впрочем, возможно, дело было в крайней нищете здешних мест, из-за чего уровень жизни людей казался донельзя удручающим.
Пока Бесень с живым интересом озирался по сторонам, кто-то ответил на его вопрос:
— На Дикой Звезде бродяги никогда не бросают товарищей.
Взгляд Бесеня скользнул обратно и остановился на говорившем:
— Дай-ка угадаю... потому что те, кто находится на самом дне пищевой цепи, не умеют держаться вместе и только быстрее отправятся на тот свет?
Он склонил голову набок:
— В конце концов, кроме товарищей, у вас ничего нет.
— Да, господин. — Единственный из этой компании, кто рискнул подать голос, держался с достоинством, но без наглости. — Если вы хотите просто побеседовать, не могли бы вы сначала отпустить его?
Его черно-белые глаза уставились на тонкую полоску железа на горле А Цюаня, с которой все еще сочилась кровь.
Тон собеседника по-прежнему оставался спокойным:
— С ранами здесь возиться тяжело.
Бесень высоко оценил сдержанность и хладнокровие этого парня, однако это ничуть не помешало ему напрямую отклонить просьбу:
— А вот с этим никак. Этот малый отличается от тебя, он кусается.
Голос другого подростка прозвучал с явным несогласием:
— Ничего подобного, он уже сдался...
Бесень бросил мимолетный взгляд на выскочку-бродягу, снова перевел внимание на те самые черно-белые глаза и, поленившись вступать в бессмысленные споры, сразу перешел к делу:
— Я спрашиваю, ты отвечаешь.
— Что такое Дикая Звезда?
— Планета, потерявшая ценность для освоения. После ухода правительственных структур ее окончательно забросили.
— Но здесь есть люди... — Бесень посмотрел на бескрайние пустоши вдали, — и немало.
— Господин, здешних обитателей едва ли можно назвать людьми. Мы всего лишь обуза, что еле выживает здесь из последних сил.
— Обуза... — Бесень повторил это слово. — Введи меня в курс дела, что это за мир?
Собеседник на мгновение умолк из-за столь масштабного вопроса:
— Для нас мир — это и есть вся Дикая Звезда, но мир, о котором хотите узнать вы, пожалуй, куда обширнее.
— Это мир, который нам неведом.
Бесень не стал подвергать сомнению этот ответ. Было бы верхом ненаучности полагать, будто любой случайно встреченный бродяга способен связно и подробно изложить историю и устройство мироздания.
Он сменил тему:
— Что это за штука у вас на затылке?
— Чип идентификации Федерального правительства, он связан со Звёздной Сетью. На Дикой Звезде мы с его помощью получаем ежемесячную гуманитарную помощь.
Он взглянул на Бесеня, чья шея была абсолютно чиста — никакого чипа там не наблюдалось:
— Чип идентификации вживляют каждому гражданину Федерации с рождения. Любая социальная деятельность внутри Федерации требует наличия этого чипа: будь то поездки, покупки, поступление в учебные заведения или посещение врачей.
— Разве бывают люди без чипа идентификации? — Бесень слегка удивился. — Даже на Дикой Звезде?
Собеседник ответил утвердительно:
— Даже на Дикой Звезде. На Дикой Звезде абсолютно всем необходима помощь, предоставляемая Федерацией, а ее выдают только тем гражданам, которые соответствуют требованиям.
Бесень искренне высказал свое мнение:
— Звучит крайне непривлекательно.
Подождав немного и не дождавшись продолжения от Бесеня, парень осторожно, нащупывая почву, спросил:
— Вы уже закончили расспросы?
Но Бесень еще не закончил:
— Раз уж вы ничего не знаете о мире за пределами Дикой Звезды, тогда просвети меня насчет самой Дикой Звезды.
— Все Дикие Звезды примерно одинаковы: сильные захватывают лучшие условия для выживания, а слабые влачат жалкое существование.
http://bllate.org/book/38391/4816260
Готово:
