— Девушка, господин сейчас в переднем зале бушует! — Пэйюй с детства служила Е Е и, в отличие от живой Хуаньэр, была куда более сдержанной.
Е Е ещё не пришла в себя после недавних сомнений, но, услышав доклад Пэйюй, спросила:
— Из-за чего рассердился отец?
Произнеся слово «отец», она вдруг почувствовала, как сердце её сильно дрогнуло, и в груди подступила горечь.
Пэйюй слегка сжала губы, будто ей было неловко говорить:
— Лучше вам самой пойти посмотреть.
Е Е встала, мягко прикоснулась к груди и направилась к переднему залу.
По дороге она шла медленно, бросая взгляды на сад. Хотя виды эти были ей знакомы каждый день, сейчас вдруг возникло странное ощущение, будто она надолго покинула дом и лишь сегодня вернулась. Каждый уголок двора, каждая травинка и цветок казались особенно дороги.
Она шла всё медленнее и наконец остановилась у водяного павильона. Подняв ладонь к глазам, прищурилась, глядя на солнце — яркое, как раскалённая печь, оно висело высоко в лазурном небе, окружённое золотистым ореолом.
Хуаньэр и Пэйюй переглянулись за её спиной. Хуаньэр тоже вытянула шею, подражая барышне, и посмотрела на небо:
— Девушка, на что вы смотрите?
Голос служанки вернул задумчивую Е Е в реальность. Та опустила руку и слегка повернула голову:
— Хуаньэр, сколько я проспала?
Та закатила глаза, прикидывая:
— Недолго. Я отнесла вашу сменную одежду во двор и, вернувшись, увидела, что вы уже дремлете.
Е Е задумалась на мгновение и покачала головой:
— Действительно, недолго.
Затем неловко улыбнулась:
— Почему-то сегодня всё кажется странным.
Она решила, что это из-за недавнего сна, и, успокоившись, направилась в главный зал. Отец всё ещё злился — ей нужно было пойти посмотреть.
Втроём они подошли к главному залу со стороны боковой двери. Ещё не войдя, Е Е услышала, как Е Вэйин хриплым голосом ругается, а мать, госпожа Цзэн, мягко и ласково пытается его урезонить.
Услышав их голоса, Е Е вдруг стало грустно. Это чувство было необъяснимым — просто тяжесть в груди, будто она давно не слышала этих голосов, как и не видела сада.
Тихо войдя, она остановилась за ширмой. Пэйюй и Хуаньэр инстинктивно замерли, затаив дыхание.
Е Вэйин ходил взад-вперёд по залу, заложив руки за спину, и так яростно топал ногами, будто хотел пробить в полу две дыры. Иногда он останавливался, тыкал пальцем в небо и выкрикивал:
— Этот старый подлец! Совершенно упрям! Если бы не его остатки благородства, разве стал бы я унижаться и просить его лично? А он даже не удосужился показаться! Прислал какого-то дворового мальчишку с ответом и заставил меня целый полдень ждать в ресторане «Юньсяо»!
— Да ладно тебе! — сказала госпожа Цзэн, видя, как он устало кружит. — Ты же генерал, а не уличный торговец! Как тебе не стыдно ругаться дома, как на базаре!
— Ты права, — ответил Е Вэйин, словно её слова напомнили ему о чём-то. Он хлопнул себя по ладоням. — Бесполезно ругаться здесь. Надо пойти и прикончить его!
Госпожа Цзэн не выдержала и рассмеялась:
— Хватит, оставь хоть немного достоинства нашей дочери. По-моему, тебе не следовало сегодня угощать вина Чжань Вэня. Он ведь знает, что ты человек Канцлера Южного удела, и всегда с тобой не ладил. А уж о браке и подавно не пойдёт речи. Ты сам себя опозорил, унижаясь перед ним.
— Как ты можешь так говорить! — возмутился Е Вэйин, попав в больное место, и его напор сразу ослаб. — Я ведь видел, как наша дочь влюблена в Чжань Чжуя, поэтому и пошёл на этот шаг. Думал, что семейные дела не должны зависеть от политики, а этот старый Чжань Вэнь оказался таким упрямцем!
За ширмой Е Е вспыхнула. Имя «Чжань Чжуй» прозвучало впервые в её памяти. Она вспомнила недавний сон и странное замечание Хуаньэр.
— Молодой господин из рода Чжань… — пробормотала она и тихо спросила Хуаньэр: — Ты имела в виду именно того Чжань Чжуя, о котором говорит отец?
Хуаньэр замерла, снова переглянулась с Пэйюй и, моргнув, кивнула:
— Конечно! Кого ещё из рода Чжань вы могли бы помнить?
С этими словами она прикрыла рот ладонью и хихикнула, но Пэйюй тут же слегка ущипнула её.
Е Е была в полном замешательстве. Она слышала каждое слово Хуаньэр, но не могла понять их смысла.
— Кто там? — спросила госпожа Цзэн, услышав шорох за ширмой. Она подумала, что какой-то бесцеремонный слуга подслушивает.
Е Е решила не прятаться и, выпрямив спину, обошла ширму.
Увидев дочь, госпожа Цзэн смягчилась и протянула руку:
— Юйюй, иди сюда!
Голос матери был нежным и тёплым. Е Е посмотрела на неё, затем на отца — и глаза её тут же наполнились слезами.
В этот миг ей хотелось крепко обнять их и плакать без остановки.
Е Вэйин, любящий дочь больше всего на свете, увидев её слёзы, решил, что она расстроилась из-за услышанного, и его гнев сменился болью. Он растерялся и беспомощно посмотрел на жену.
Госпожа Цзэн подумала то же самое. Сегодня Е Вэйин хотел смягчить отношения с Чжань Вэнем и заодно упомянуть о браке, но тот даже не вышел к нему — это был явный отказ.
Она встала, подошла к дочери и обняла её:
— Не бойся, Юйюй. Отец не на тебя сердится.
Е Е вдыхала знакомый аромат матери, чувствуя покой и удовлетворение, и слёзы сами потекли по щекам. Она крепко обняла мать.
Госпожа Цзэн, решив, что дочь расстроена, погладила её по плечу:
— Всё хорошо, моя Юйюй. Не грусти. Дело не в тебе — просто Чжань Чжуй не заслужил тебя…
Е Е подняла голову, вытерла слёзы платком и покачала головой:
— Мама, я не из-за этого. Просто после дневного сна мне очень захотелось вас увидеть. Не знаю, почему.
Слова дочери согрели сердце Е Вэйина. Его лицо смягчилось:
— Эта девчонка… Сколько лет уже, а всё ещё капризничает.
Госпожа Цзэн бросила на него недовольный взгляд — он никогда не умеет сказать ласково — и снова обратилась к дочери, усаживая её:
— Может, тебе приснился кошмар?
Е Е покачала головой, но потом подумала, что, возможно, действительно видела дурной сон. Однако сейчас ей не хотелось об этом думать, и она спросила:
— Кто такой Чжань Чжуй?
От этого вопроса все замерли и переглянулись. Госпожа Цзэн вопросительно посмотрела на Хуаньэр и Пэйюй, но те тоже пожали плечами.
— Дочь, ты с ума сошла? В столице разве есть ещё один Чжань Чжуй? — мягко сказала госпожа Цзэн, погладив её по руке.
Е Е недоумевала. Она перебрала все воспоминания, но не нашла ни единого образа этого человека. Он был ей совершенно незнаком.
Странно, что все, будто сговорившись, считали, будто она его знает и даже влюблена в него. Это было жутко и пугающе.
Она даже подумала, не украли ли у неё часть памяти.
— Я не знаю этого человека, — сказала она. — И никогда о нём не слышала.
— Это… — госпожа Цзэн окончательно растерялась. Раньше Е Е постоянно упоминала Чжань Чжуя, а теперь вдруг забыла?
— Отец хотел выдать меня за него? — спросила Е Е, глядя на Е Вэйина.
Тот решил, что дочь боится его гнева и пытается его успокоить:
— Юйюй, они отказались. И Чжань Чжуй, и его отец Чжань Вэнь — оба не согласны. Думаю, от этой свадьбы стоит отказаться. Не думай больше об этом. В столице полно достойных молодых людей! Что за пустяк этот Чжань Чжуй!
— Господин, госпожа, молодой господин Е Лан привёл господина Дина! — с улыбкой вошла Тань мама, горничная госпожи Цзэн. Увидев Е Е, она добавила: — Девушка тоже здесь.
Е Вэйин радостно хлопнул себя по бедру:
— Вот! Только что говорил, что в столице полно хороших женихов, и вот один уже явился! Чжунтин куда лучше этого Чжань Чжуя!
Едва он договорил, как в зал вошли два молодых человека. Е Лан в светло-бирюзовом халате, с подтянутой фигурой и красивым лицом. От постоянных тренировок его кожа приобрела тёплый пшеничный оттенок, что делало его ещё привлекательнее. Его черты были благородными и чёткими. С первого взгляда было видно, что он похож на Е Е на семь десятых.
Рядом с ним шёл Дин Чжунтин. Он был почти такого же роста, что и Е Лан, но кожа у него была намного светлее. Его взгляд был добрый, и, войдя в зал, он сразу нашёл глазами Е Е.
Их взгляды встретились, и сердце Е Е дрогнуло. Хотя она, казалось, забыла всё прошлое, при виде Дин Чжунтина её охватил леденящий ужас.
— Юйюй, — тихо позвал он.
Е Е медленно встала и без выражения уставилась на Дин Чжунтина.
Тот почувствовал себя неловко под её взглядом, и его улыбка стала вымученной.
Е Лан рассмеялся:
— С этой девчонкой что-то не так? На лице у твоего брата Чжунтина разве цветы расцвели?
Чтобы сгладить неловкость, Дин Чжунтин потрогал своё лицо и пошутил:
— Нет, цветов не вижу.
Е Вэйин, подумав, что дочь расстроена из-за недавнего разговора, решил разрядить обстановку:
— Чжунтин как раз вовремя! Велю повару подать вина и закусок — выпьем втроём.
Дин Чжунтин почтительно ответил:
— Слушаюсь, господин.
Е Вэйин засмеялся и добавил:
— Юйюй, Чжунтин принёс тебе твои любимые пирожные «Фу Жун Юнь Пянь Гао». Он передал их слуге, чтобы тот отнёс в твои покои. Жаль, что не знал, где ты.
Е Е немного успокоилась. Обычно Дин Чжунтин был ей так знаком, но сегодня его вид вызвал у неё необъяснимый страх.
Помедлив, она сухо сказала:
— Спасибо, брат Чжунтин.
Дин Чжунтин улыбнулся неестественно:
— Между нами не надо церемониться.
— Раз у вас дела, я пойду в свои покои, — сказала Е Е.
Е Лан засмеялся:
— Да ты, наверное, торопишься за пирожными!
Е Е слегка прикусила губу, сделала реверанс и поспешила уйти вместе с Хуаньэр и Пэйюй.
Дин Чжунтин задумчиво смотрел ей вслед.
— Чжунтин, не обижайся, — сказала госпожа Цзэн, заметив его выражение лица. — Сегодня после дневного сна Юйюй стала какой-то странной, будто ей приснился кошмар. Иногда после такого люди боятся окружающих.
— Неужели Юйюй одержима? — нахмурился Е Вэйин, вспоминая странные слова дочери.
— Не неси чепуху! — раздражённо ответила госпожа Цзэн. Она сказала это только для того, чтобы дать Дину Чжунтину возможность сохранить лицо, а он тут же начал развивать эту тему.
— Нет, нет, — продолжал Е Вэйин, не слушая жены. — Она сказала, что не знает, кто такой Чжань Чжуй. Как такое возможно?
Госпожа Цзэн, видя, что он совсем увлёкся, бросила взгляд на Дин Чжунтина:
— Перестань! Она так сказала, чтобы тебя успокоить!
Но Е Вэйин уже ушёл в свои мысли:
— Нет, завтра обязательно позову шаманку!
Госпожа Цзэн разозлилась и отвернулась.
Услышав имя Чжань Чжуя, Дин Чжунтин стиснул зубы. В этом мире больше всего на свете он ненавидел Чжань Чжуя — и никого больше.
Е Е поспешила в свои покои. Пирожные «Фу Жун Юнь Пянь Гао», которые прислал Дин Чжунтин, уже стояли на низком столике. Она села на ложе и холодно смотрела на блюдо, чувствуя тошноту.
Пэйюй, видя, как Е Е спешила и теперь покрылась испариной, взяла веер и начала мягко обмахивать её.
Хуаньэр принесла тёплый чай и поставила его на столик рядом с пирожными:
— Как красиво сделано! Наверное, из лавки семьи Лю. Каждый раз, когда приходит господин Дин, он обязательно приносит вам что-нибудь вкусненькое.
http://bllate.org/book/3839/408517
Готово:
