Неро:
— …
Нет, погоди, ты вообще кто такой? С чего вдруг ты начал вести себя так, будто мы старые знакомые? Если я в потоке бесконечного времени забыл о твоём существовании, то потрудись хотя бы представиться, чтобы я попытался вспомнить, кто ты такой! Эй? Куда это ты ушёл?
Лу Хэн шёл широким шагом, совершенно не заботясь о том, что батону Мюллеру и рыцарям семьи Мюллер приходится изо всех сил стараться не отставать от него. Каждый его шаг был тяжёлым и уверенным. Он думал, что сегодня выдался поистине прекрасный день. Изначально он направился сюда, потому что услышал, будто местный отряд Храмовых рыцарей набирает новобранцев, но у него не было рекомендательного письма от аристократа, из-за чего он не мог подать заявку. В его планах было прибиться к какому-нибудь мелкому дворянину и на какое-то время устроиться к нему в дом стражником, чтобы раздобыть заветную рекомендацию. Однако, услышав, что младшего сына барона Мюллера по имени Элиас похитила банда внезапно объявившихся в окрестностях свирепых разбойников, он тут же ворвался в их лагерь, устроил там полную зачистку, после чего приволок этого второго молодого господина семьи Мюллер обратно, решив обменять данную ценность на рекомендательное письмо от барона Мюллера.
Увидев спасённого второго молодого господина семьи Мюллер, но не дождавшись рекомендательного письма от спасшего его Лу Хэна, который вовсе не собирался возвращать парня семье Мюллер, дворецкий был вынужден немедленно препроводить гостя в приёмную и со всевозможными унижениями попросить его подождать прибытия барона Мюллера. Лу Хэн без возражений последовал этому совету, пока только что случайно не бросил взгляд в сторону и не заметил неподалёку за окном светло-золотистую макушку, силуэт которой до боли напоминал того самого человека из его воспоминаний.
Он не мог позволить никому относиться к тому человеку плохо, а потому автоматически щедро одаривал каплей благосклонности и всех остальных людей с волосами такого же цвета. Именно поэтому, услышав противные, визгливые и ругательные вопли здешней хозяйки дома, он неудержимо сорвался с места и, не раздумывая ни секунды, бросился в атаку…
Лу Хэн резко замер.
Осколки воспоминаний пятнадцатилетней давности завертелись со скоростью бури и внезапно застыли перед глазами, сложившись в картину, которую он был не в силах забыть.
В уединённой пещере, куда по всем законам логики никто и никогда не смог бы заблустить, стояла духота и сухость. Из-за этого жуткого климата его и без того тяжёлые, смертельные раны в глубине тела начали гноиться и воспаляться еще сильнее. Две потрескавшиеся серые губы высохли, словно дно пересохшей реки, и на них проступали крошечные капельки крови.
Первое же боевое задание закончилось предсказуемо: предательство товарищей, тяжёлые ранения и вот такой финал — его просто бросили здесь умирать. Лу Хэн изо всех сил отчаянно цеплялся за каждую секунду, и в глубине его души безостановочно рокотал яростный, полный боли вопль:
Я обязан выжить, а после заставить этих ублюдков заплатить по счетам!
Время текло вокруг него, стирая грань между днём и ночным мраком, пока в тот самый миг, когда ему уже показалось, что его сознание покинуло тело и начало возноситься в пустоту, а внизу осталось лишь беспомощно созерцающее свой конец умирающее тело, внутрь не вошёл молодой человек. На его левом плече лежала косичка из светло-золотых волос, из ворота белой рубашки виднелась изящная и прямая, подобная лебединой, шея, а черты его белого лица казались почти прозрачными.
— Не мог бы ты лежать смирно и позволить мне тебя вылечить? — с досадой произнёс златокудрый юноша.
Хотя вокруг царила кромешная тьма и удушливый мрак, ему вдруг показалось, будто на него упал лучик солнца.
Тут же в сознание вклинился другой, крошечный эпизод.
— Имей совесть! Я старше тебя, поэтому ты должен называть меня братом, а не обращаться к Неро так напрямую, понял? Если не понял — останешься без ужина!
Златокудрый юноша резко вздернул вверх кусок жареного кролика, который только что покачивался прямо перед его носом, и самодовольно приподнял брови.
Тогда златокудрый юноша был облачен в белую рубашку и чёрные бриджи, а теперь перед ним стояла златокудрая девушка в белом переднике с чёрным воротником. Этот яркий и глубокий контраст заставил Лу Хэна подсознательно озадаченно пробормотать:
— Погодите-ка… с каких пор у него грудь?
На секунду ему показалось, что он ошибся. В конце концов, у него была развита лишь боевая интуиция, а доверять подобному чутью в поисках людей — затея крайне ненадежная. Но когда эта бледная, упругая, знакомая до каждого сустава рука коснулась его нижней части лица, тот самый приятный аромат, вовсе не похожий на обычные духи, и неподдельное ощущение кожи, которое он не мог забыть все эти пятнадцать лет, позволили ему мгновенно осознать: он не ошибся.
Пусть эти пятнадцать лет были потрачены впустую, но я всё же отыскал тебя.
Теперь мне предстоит исполнить данное самому себе обещание защищать тебя, пускай я никогда и не говорил тебе об этом.
Хотя сейчас идет глава Элиас, разве могут канонные пары оставаться в тени и не появляться вне очереди?
Немного отредактирую текст.
Глава 4. Глава Элиас
Неро стоял на прежнем месте, ошеломлённый. Он еще не успел переварить только что произошедшую вереницу безумных и непостижимых диалогов, как мог лишь во все глаза наблюдать, как все присутствующие либо поспешили удалиться вслед за бароном Мюллером и черноволосым мужчиной, либо бросились утешать мнившую себя смертельно оскорбленной хозяйку дома, уводя ее в спальню. Придя в себя, он обнаружил, что в коридоре остался совершенно один.
Его не просто проигнорировали и не стали трепать нервы — перед уходом тот черноволосый мужчина бросил фразу: Ты оставайся здесь и жди меня, не вздумай шастать где попало, понял?! А то мне еще придется тратить силы на твои поиски! — после чего к Неро никто в доме даже близко не решался подойти.
Так кто же этот мужчина в конце концов?! Судя по тому, как уверенно он общался со мной, мы вроде как знакомы, но я совершенно не помню, кто он такой! Лу Хэн? Это имя вообще ни о чём мне не говорит! Пусть я и прожил уже десятки тысяч лет, это вовсе не значит, что я обязан хранить в памяти каждую мелочь из прошлого!
Толпа людей рассеялась, и в коридоре воцарилась зловещая тишина. И хотя на полу лежали толстые, добротные ковры из мягкого бархата, обычно поглощавшие любые звуки шагов, сейчас здесь стояла настолько звенящая тишина, что не было слышно ни единого шороха.
Странно, ведь барон Мюллер со своей женой привыкли жить на широкую ногу и сорить деньгами: даже в самые спокойные дни здесь всегда крутилось не меньше тридцати человек прислуги, а уж сегодня, после столь грандиозного происшествия, обстановка просто не могла быть настолько мёртвой.
Неро посмотрел в окно. Этот длинный и широкий коридор отделялся от внешнего мира панорамными стеклами, сквозь которые пробивался тусклый дневной свет. Квадратные оконные переплёты и перекрещивающиеся ветви деревьев разрезали его на тысячи осколков, оставляя на полу лишь крошечные световые пятна.
Через начисто вымытые стёкла, прибегнув к помощи слабеющего вечернего освещения, Неро разглядел во внешнем саду, неподалёку от цветочных клумб, круглую беседку с остроконечной крышей. В самом её центре стоял круглый тёмный стол с резными золотыми узорами, а на стоявшем рядом столь же затейливом чёрном стуле сидел человек, уткнувшись верхней частью туловища прямо в столешницу и выставив наружу лишь взлохмаченную чёрную макушку.
Ой, а этот тип кажется мне до боли знакомым!
Человек резко выпрямился, явив взору Неро те самые черты красивого лица, которые он никак не мог стереть из памяти — точную копию некоего некроманта-архимага.
http://bllate.org/book/38379/4814167
Готово:
