Неро в первом круге перерождения не понимал, как всё могло вот так закончится, поэтому в следующем круге отчаянно пытался найти причину конца. В шестом круге он наконец отыскал её, только вот не хотел с этим мириться и продолжал бороться.
Теперь же, в десятом круге, Неро предельно ясно осознавал: как ни борись и за что ни сражайся, в мире ничего не изменится.
Этот мир любит лишь Марию, а потому как бы Неро ни сопротивлялся, он всегда был неправ.
— Если будет ещё один круг, я точно перестану сопротивляться. Я буду очень хорошо к ней относиться, и если она захочет получить этот пост Богини, я могу ей уступить, лишь бы только позволить мне покинуть этот бесконечный, мучительный круг...
*
Слабый свет постепенно просачивался в сознание, освещая кромешную тьму вокруг. Первым вернулось осязание: под ним ощущалась гладкая, мягкая и теплая шёлковая перина — такую негу он почти не чувствовал с самого начала прошлого круга; затем обоняние — до боли знакомый, донельзя чужой аромат Золотолунного цветка проник в ноздри, с тех пор как он начал противостоять Марии, этот запах казался почти забытым; наконец, зрение — стоило открыть глаза, как предстал полог из белой маркизетной ткани и золотого шёлка на вершине кровати, эту картину он непременно видел в каждый из моментов возвращения к истоку за всё время своих кругов...
Он снова вернулся сюда, в свою собственную комнату, расположенную в королевском замке Бифрост.
Неро оцепенел, глядя на балдахин, бледно-красные уголки его губ попытались растянуться в изогнутую дугу, но из глаз сами собой проступили несколько капель слёз, постепенно размывая от природы алые уголки глаз.
Он не знал, смеяться ему сейчас или плавать. Ощущение того, что можно жить заново, было чудесным, но мысль о том, что его жизнь уже вошла в обратный отсчёт и до этого раздирающего душу финала остаётся совсем немного времени, вмиг испортила настроение.
Если жить вечно суждено лишь столь недолго, лучше бы мне просто умереть!
В каждом круге он подумывал о том, чтобы первым делом покончить с Марией. Начиная со второго круга, он пытался убить её еще до того, как она ступит в Бифрост, и вплоть до прошлого круга, когда он преодолел десятки тысяч ли, чтобы добраться до еще не разоренного дома Марии и совершить покушение. Но каждый раз, словно судьба издевалась над ним снова и снова, всё содеянное им оказывалось напрасным трудом, и ему оставалось лишь воочию наблюдать, как внезапно появляющиеся и выдающие себя за случайных прохожих мужчины спасают её.
— Если я не буду соперничать с Марией, отдам ей вообще всё и стану относиться к ней невероятно хорошо, неужели тогда я избегу этого конца?
Неро замер, его ослепительно-золотые зрачки неподвижно застыли.
На самом деле, стоит с самого начала этой истории сделать так, чтобы Мария жила счастливо и беззаботно, и тогда у неё не будет причин выступать против меня с крестовым походом, верно?
В предыдущих циклах добрая и мягкосердечная Мария сильно терзалась вопросом, стоит ли ей помочь заболевшей старшей сестре из соседнего дома и подменить её на один день. Если она решала помочь, то отправлялась в семью Мюллер на должность служанки на один день, где старший молодой господин семьи Мюллер, Эдмон, влюблялся в неё с первого взгляда, после чего весь род Мюллер погибал из-за некоего разъяренного представителя расы нежить.
Никто не знал, почему этот представитель нежити пришёл в такую ярость, что стер с лица земли всю семью Мюллер, но Неро знал: это было лишь началом долгого пути, на котором Мария принялась требовать справедливости и правосудия у Богини Звездного Сияния и Чистоты.
Поэтому я непременно должен пресечь эту возможность в самом зародыше! Сейчас же отправлюсь в семью Мюллер и сделаю так, чтобы в день её прихода этот молодой господин Эдмон её даже не увидел! Не встретятся — не возникнет никакой странной любви! А после того, как разберусь со всем этим, я подыщу ей идеального, доброго мужа без какой-либо угрожающей силы, чтобы она познала любовь и прожила эту жизнь счастливо, а мне достался финал, лишённый ужаса и жестокости.
Неро резким движением откинул шёлковое мягкое одеяло, вскочил с постели, бросился к шкафу и с хрустом выдернул пожелтевшую рубашку.
*
На протяжении многих тысяч лет, с королевским замком Бифрост в центре, человеческие герои и владыки вели непрекращающиеся войны друг с другом, основывая вокруг себя королевства разных размеров. Королевство Канман было одним из них, но оно вовсе не являлось могущественным великим государством, а представляло собой лишь слабое создание, удостоившееся от силы одной строчки при беглом чтении человеческой истории — если бы только его не стерло с лица земли бедствие нежити.
Позднейшие исследователи истории бились над этой загадкой, ломая головы. Почему бедствие нежити, переставшее появляться после того, как Богиня Звездного Сияния и Чистоты пришла к власти, возникло в тот момент без малейшего предупреждения, а затем столь же внезапно исчезло? Бесчисленные ученые спорили об этом, но так и не пришли к единому мнению.
Богиня Звездного Сияния и Чистоты заявляла, что сам не ведает причины. Впрочем, это неважно, главное — Эдмон ни в коем случае не должен полюбить Марию!
Чтобы добиться этой цели, он прибегал к самым разным ухищрениям: от притворства и жалолобных речей до того, как в конце концов сумел затесаться в особняк под видом служанки семьи Мюллер. К сожалению, уже после успешного проникновения Богиня вспомнил об одной ключевой проблеме, которую так и не решил: в какой именно день Мария пришла служанкой на один день в семью Мюллер, он понятия не имел!
Сегодня у господина гостит очень важная и благородная персона, так что все соберитесь и будьте начеку, чтобы не случилось каких-либо неприятностей! — громко отчитывала старшая служанка, стоя впереди. — Особенно те, кто считает себя красивыми: подав блюда, стойте тихо в сторонке и ждите приказаний, нечего и мечтать о том, что вас кто-то приметит и вы станете какой-нибудь знатной госпожой, потому что такие, как мы, этого совершенно нестойкие! Слышали?!
Слышали! — лениво отозвался Неро, затерявшись среди звонких голосов других служанок.
Из-за постоянного недоедания эти девушки выглядели так отощавше, что от них оставались одни кости. Если при таких вводных кто-то умудрится положить на них глаз, тут останется лишь признать у этого человека некрофилию, подумал он.
Не зная наверняка, в какой момент явится Мария, Неро оставалось лишь продолжать нести дозор. Прошло уже три дня с момента его прибытия сюда, но Марии по-прежнему не было и следа, из-за чего его одолевали сильные сомнения: а не упустил ли он момент их встречи с Эдмоном? Однако, видя, что Эдмон изо дня в день занят исключительно игрой на фортепиано и не выказывает ни малейшего волнения или трепета влюблённости, Неро пока отбросил эти подозрения. Он нёс поднос с едой и, еще не успев приблизиться к дверям столовой, как вдруг услышал, как прямо у него над ухом разразился фальшивый, пронзительный визг:
— А-а-а-а-а!!!
Это был голос служанки, которая только что отправилась за блюдами! Что там произошло?!
http://bllate.org/book/38379/4814162
Готово:
