Ему было неприятно такое ощущение. Он не выносил, когда его держали на привязи, не желал, чтобы им манипулировали — будто самое уязвимое место выставили напоказ врагу.
Это чувство было по-настоящему мерзким.
Но некоторые вещи не подвластны воле человека: чем отчаяннее их ищешь, тем меньше находишь, а если сознательно подавляешь — они лишь сильнее разрастаются.
Например, чувства.
Съёмки рекламы проходили в захолустном городишке, где Наньси и её команда поселились в лучшем отеле уездного центра. Несмотря на пять звёзд, интерьер и оборудование уступали даже четырёхзвёздочному отелю в Наньцзе. К тому же из-за переполненности младшему ассистенту и Цзян Хуай пришлось ютиться в одном номере.
Цзян Хуай никогда не была привередлива: она спала на холодном полу боевого зала, лежала на жёстких досках съёмочной площадки — ей хватало и простой кровати.
Младший ассистент, напротив, без умолку жаловалась, тогда как Наньси с самого момента выхода из машины до входа в номер не произнесла ни слова упрёка.
Цзян Хуай заметила, что всё больше привязывается к этой девушке.
Наньси, хоть и прославилась ещё в юности и была окружена всеобщей любовью, обладала ярким характером, но при этом не была избалованной. Раньше на съёмках, которые длились с рассвета до глубокой ночи, она ни разу не пожаловалась; когда было особенно занято, ела остывшие бенто — и тоже без единого слова недовольства. Так что разве имело значение, что сейчас им приходится жить в чуть менее комфортных условиях из-за работы?
Они прибыли глубокой ночью, а уже на следующий день Наньси погрузилась в напряжённый график съёмок.
Хотя с собой был дублёр по боевым сценам, большую часть эпизодов Наньси исполняла сама; лишь сложные трюки и сцены на страховке выполняла Цзян Хуай.
Стоило ей оказаться перед камерой — и Наньси превращалась в другого человека: профессионального, сосредоточенного, стремящегося к совершенству. Даже для короткой рекламы она подходила с тем же отношением, что и к полнометражному фильму: каждую реплику, каждое движение оттачивала снова и снова. Дважды режиссёр уже крикнул «Мотор!», но она всё равно просила снять ещё раз. Вернувшись в отель после съёмок, она снова проговаривала сцены.
Цзян Хуай наконец поняла, почему, несмотря на то что Наньси не отличалась особой дипломатичностью, каждый режиссёр, с которым она работала, отзывался о ней исключительно восторженно.
Её усердие и стало залогом её успеха.
Хотя эта благотворительная реклама длилась всего четыре минуты, из-за погодных условий съёмки затянулись ещё на несколько дней.
На третий день съёмок, когда они возвращались в отель, в холле царило необычное оживление. Младший ассистент вызвалась выяснить причину и, вернувшись, многозначительно подмигнула Наньси и Цзян Хуай:
— Снимают реалити-шоу «Невероятный вызов». Я видела Чжан Хао…
Чжан Хао был нынче на пике популярности — молодой «свежий» актёр, король рейтингов. Неудивительно, что отель заполнили юные девушки — все ради него.
Наньси это не интересовало. Она выглядела уныло — не столько из-за утомительных съёмок, сколько из-за того, что студийные бенто были невыносимо безвкусными. Она уже несколько раз заказывала еду в отеле, но и та оставляла желать лучшего.
Наньси уныло брела к лифту, но через несколько шагов заметила, что Цзян Хуай не идёт за ней.
Она обернулась и проследила за её взглядом — в углу холла стоял Лу Чэньчжоу и разговаривал со своим ассистентом.
Лу Чэньчжоу, очевидно, тоже их заметил и уже направлялся к ним.
Цзян Хуай ещё не успела его поприветствовать, как Наньси, мгновенно оживившись, резко потянула её в лифт:
— Поехали!
Здесь было слишком много людей, и Наньси, хоть и терпеть не могла Лу Чэньчжоу, не могла устроить ему сцену. Но Цзян Хуай — другое дело: она была её дублёром по боевым сценам и телохранителем, и решать, идти или не идти, могла только сама Наньси.
Цзян Хуай и сама не понимала, как Лу Чэньчжоу оказался здесь. Недавно он упоминал, что снимается в реалити-шоу — видимо, это и был «Невероятный вызов».
Ещё больше её озадачивало, когда и как Лу Чэньчжоу умудрился так рассердить Наньси, что та теперь реагировала на него, будто на заклятого врага.
— Лу Чэнь…
— Не смей мне упоминать этого типа! Цзян Хуай, ты чья? Где твоё место — ты сама прекрасно знаешь!
Цзян Хуай была в полном замешательстве, но под ожидательным взглядом Наньси могла лишь энергично кивнуть.
Наньси устроила встречу Цзян Хуай и Лу Чэньчжоу, но забыла, что у той есть телефон.
Едва они вернулись в номер, как раздался звонок — как и ожидалось, он действительно участвовал в съёмках шоу. Чтобы сохранить интригу, продюсеры до сих пор не раскрывали всех участников, несмотря на официальный анонс.
Хотя они жили в одном отеле, каждый был занят своими съёмками, и за несколько дней им так и не довелось встретиться снова.
Реклама была завершена через неделю. В тот же вечер, в одиннадцать часов, Цзян Хуай собирала вещи — на следующее утро им предстояло вылететь обратно в Наньцзе — и вдруг получила сообщение от Наньси, которая ещё раньше заявила, что ляжет спать.
«Ты тайком подойди к двери, только не дай Сяо Фань узнать.»
Сяо Фань — младший ассистент Наньси.
Цзян Хуай накинула куртку и вышла в коридор. Наньси уже ждала там, полностью закутанная:
— Она где?
— Сидит и смотрит телевизор.
Наньси понизила голос и потянула её за руку:
— Пойдём, только тихо, чтобы Сяо Фань не заметила.
— Куда?
— Прогуляемся, перекусим. За эти дни я совсем изголодалась и, кажется, похудела.
— А Сяо Фань не позвать?
Наньси закатила глаза:
— Если её звать, то есть мы точно не будем! Цзян Яо нет рядом, и Сяо Фань теперь мой надзиратель: всё время смотрит на меня, как на преступницу — то нельзя, это нельзя. Раз уж выпал шанс от неё отвязаться, я не стану себе этого портить.
Цзян Хуай не стала возражать и последовала за Наньси из отеля.
Была уже глубокая зима. В этом городке, в отличие от Наньцзе, к полуночи улицы становились пустынными и мрачными. За пределами отеля — лишь проезжающие машины, тусклый свет фонарей и несколько ещё не закрывшихся магазинчиков.
— Наньси, давай вернёмся. Так поздно — всё уже закрыто.
Наньси втянула голову в воротник и плотнее запахнула пальто:
— Нет, режиссёр Чжао говорил, что неподалёку есть деревенская забегаловка, работает круглосуточно, и готовят там отменно. Завтра уезжаем — надо успеть попробовать!
— Но…
— Никаких «но»! Разве что с тобой мне нечего бояться?
Наньси вдруг взяла её под руку. Цзян Хуай на мгновение почувствовала неловкость, но тут же — тепло. У неё никогда не было настоящих друзей; с одноклассниками и коллегами она поддерживала лишь поверхностные отношения. Ощущение доверия согрело её, и она даже немного возгордилась.
Раз Наньси так хочет — пойдём.
Цзян Хуай не могла предположить, что это решение станет для неё роковым.
Наньси была абсолютной «белой вороной» в ориентировании. Хотя режиссёр Чжао подробно описал, где находится заведение, они долго бродили по холоду и так и не нашли его. Цзян Хуай несколько раз предлагала вернуться или вызвать такси, но Наньси упрямо отказывалась:
— Да какой же это городок? Он же крошечный! Не может быть, чтобы мы не нашли! Я сегодня с ним покончу — не найду — не пойду обратно!
Благодаря упорству Наньси и её способности снова и снова ошибаться в выборе дороги, они всё-таки обнаружили заветную деревенскую забегаловку в глухом переулке. Несмотря на поздний час и мороз, внутри сидело человек пять-шесть. Едва переступив порог, их обдало ароматом еды и крепкого алкоголя.
Видимо, Наньси была так хорошо замотана, что хозяин не узнал в ней знаменитость.
В меню не было — хозяин сам предлагал блюда, но, как и обещал режиссёр Чжао, еда оказалась по-настоящему вкусной, не уступающей лучшим ресторанам Наньцзе. Даже Наньси, у которой обычно слабый аппетит и нет привычки есть на ночь, съела немало. Что уж говорить о Цзян Хуай, которая никогда не была привередлива в еде.
Хозяин угощал гостей домашним рисовым вином, подогреваемым на маленькой угольной печке. Каждому столику подавали крошечный кувшинчик — крепость была невысокой. Под настойчивыми уговорами Наньси Цзян Хуай выпила небольшой бокал. Тёплое, насыщенное, с нотками сладости и ароматом риса вино мгновенно согрело её изнутри.
Когда они покидали заведение, внутрь ввалилась новая компания.
Наньси надела маску, Цзян Хуай опустила голову — обе не обратили внимания на входящих, лишь услышали их громкие голоса, спрашивающие, есть ли свободный кабинет.
Они неспешно брели обратно к отелю. Наньси выпила лишнего — щёки её порозовели, походка стала шаткой.
— Цзян Хуай, хочешь узнать мой секрет?
— Ты хочешь рассказать?
— Хочу! Но боюсь, ты надо мной посмеёшься!
Цзян Хуай помолчала:
— Давай так: я тоже расскажу тебе свой секрет! Обменяемся. Сначала я: у меня нет матери. Я никогда не знала, кто она.
— Со мной почти так же! — тихо ответила Наньси, и в её голосе послышались слёзы. — Знаешь, моя мама вышла замуж за отца только ради денег — чтобы он обеспечил моего дядюшку, дал ему хорошие условия. Поэтому она пожертвовала своей любовью! Поэтому ей было всё равно, что отец изменял, и всё равно, как я живу. Как только дядюшка повзрослел и смог сам о себе заботиться, она… прыгнула с крыши! Звучит как бред, правда? Как смешно! А мой отец, этот «преданный супруг», вскоре после её смерти женился снова! Не знаю, что дядюшка ему наговорил, но он забрал надо мной опеку! Но я ненавижу его!
Эта история не была тайной, но Наньси годами держала её в себе, никому не рассказывая. Она и сама не знала, почему вдруг решила поделиться этим с Цзян Хуай. Возможно, потому что впервые почувствовала, будто у неё появилась подруга — и захотела разделить с ней всё, даже самое тяжёлое. С Цзян Хуай ей не нужно было притворяться, бояться осуждения.
Наньси была в этом уверена, поэтому говорила без умолку. Цзян Хуай молча слушала и крепко сжала её руку. Та, казалось, собиралась продолжать, но вдруг резко оборвала себя и позвала её по имени.
— Цзян Хуай.
— Да?
— Цзян Хуай.
— Да?
Наньси не ответила, а лишь повторяла её имя снова и снова. Цзян Хуай решила, что та просто дурачится, и упрямо молчала. Но вдруг Наньси сказала:
— Знаешь, мне ты очень нравишься.
Цзян Хуай растерянно уставилась на неё. Наньси лёгким движением коснулась пальцем её лба:
— Оглоушилась? Пора возвращаться, я уже засыпаю.
Наньси пошатываясь пошла вперёд, а Цзян Хуай — за ней. Она не сказала вслух то, что думала:
— Мне ты тоже очень нравишься.
Возможно, сытость и усталость, возможно, эмоциональный подъём или просто неделя спокойствия — в тот день бдительность Цзян Хуай была на удивление низкой.
Они неспешно шли по улице городка, и Цзян Хуай не заметила, что за ними следят, пока на повороте не увидела на земле длинную чужую тень.
Это была не тень Наньси и не её собственная.
Она резко обернулась — и в тот же миг почувствовала сильнейший удар в затылок.
— Наньси…
Резкая боль и головокружение заставили её рухнуть на землю. Взгляд уже мутнел, черты лица Наньси стали расплывчатыми, но она всё ещё изо всех сил цеплялась за ноги нападавшего, который уже бросился за Наньси.
— Беги… скорее…
Цзян Хуай не могла разглядеть его лица — лишь смутный чёрный силуэт, явно мужчина. Тот, разъярённый тем, что его схватили за ногу, выругался:
— Отпусти…
Цзян Хуай не отпустила — наоборот, стиснула ещё крепче. Но сознание ускользало, силы покидали её. Он резко вырвался и со всей силы пнул её ногой.
Отброшенная в сторону, Цзян Хуай снова бросилась вперёд.
Раз. Два. Три…
Боль она уже не чувствовала. Она кричала изо всех сил, но звука не было.
— Наньси, беги…
— Беги, звони в полицию, Наньси!
В последний момент перед тем, как провалиться в темноту, она всё ещё крепко держала его за штанину.
Цзян Хуай очнулась в больнице.
Увидев Дань Чиюаня, она не смогла сдержаться — резко села на кровати и схватила его за руку:
— Наньси! С Наньси опасность… Вызови полицию! Быстрее…
Она даже не заметила, что у неё в руке капельница. Рывок заставил штатив упасть на пол, из вены хлынула кровь, но она всё ещё судорожно вцепилась в рукав Дань Чиюаня.
Дань Чиюань терпеть не мог, когда его трогали, но не отстранился — напротив, придержал её руку:
— Всё в порядке, с ней ничего не случилось…
— Беги спасать Наньси! Быстрее! Вызвали полицию? Вызвали? — Цзян Хуай не слушала его, пыталась вскочить с кровати, но резкая боль откуда-то в теле швырнула её обратно. Она всё ещё бормотала: — Наньси… иди спасай Наньси…
Её кровь запачкала его белую рубашку, смешавшись с засохшими тёмно-красными пятнами на её одежде. Дань Чиюаня начало мутить, но он не отпустил её, а с силой прижал к кровати:
— Цзян Хуай, успокойся! С Наньси всё в порядке! Она жива и здорова!
Цзян Хуай, казалось, не слышала его. Дань Чиюаню ничего не оставалось, кроме как крепко обнять её.
— Цзян Хуай, успокойся! Всё кончилось! Всё хорошо!
http://bllate.org/book/3837/408386
Готово:
