Он с трудом приоткрыл глаза и посмотрел на мужчину из-за спины.
То был огромный котлован, и если попытаться описать его размеры, он просто доверху был забит обрубками рук и грудами тел.
Серовато-черные, собачье-красноватые руки глубоко вросли в грязь. Проведя взглядом вдоль одной из рук в сторону, он наткнулся на пару зловещих, жутких темно-зеленых глаз. Зрачки эти покоились на какой-то круглой штуковине, и при ближайшем рассмотрении оказалось, что это голова — не то волка, не то свиньи!
Взглянув на те самые блестящие темно-зеленые зрачки, Нин Гуйянь резко вытаращил глаза. Желудок перевернулся вверх дном, дыхание мгновенно участилось, а тело невольно сжалось и отпряло назад.
Он сквозь слой тонкой ткани устремил взгляд на стоявших впереди людей. Внезапно запястье пронзила острая боль, возвращая мысли в реальность.
Не сон. По-настоящему. Все эти создания...
Возглавлявший группу молодой человек посмотрел на останки злобной нечисти в котловане и произвел:
— Старший ученик, с нечистью на восточной окраине деревни покончено, можно считать, задание выполнено. Сильный дождь здесь, боюсь, продержится еще несколько дней, а зловещая Ци, проникшая в твое тело, весьма необычна, так что нам следует побыстрее возвращаться в секту.
Нин Гуйянь растерянно хлопал глазами, пытаясь осознать обращенное к нему прозвище. Его взгляд механически оторвался от залитой кровью земли, а в голове снова воцарилась сплошная каша.
Джащим, осипшим голосом он выдавил:
— Что?..
Увидев, что лицо Нин Гуйяня совершенно лишено красок, а под глазами четко залегли кровавые следы, молодой человек встревожился еще сильнее:
— Старший ученик, нельзя затягивать с лечением раны на твоей руке. Я временно подавил часть демонической Ци, но полностью избавиться от нее не могу — нужно возвращаться в секту и просить Второго старейшину изгнать ее, медлить нельзя.
Договорив, он указал на еще не до конца рассеявшуюся черную вязь на запястье Нин Гуйяня. Стоило ему взмахнуть пальцем, как другой ученик рядом поднял руку и призвал бумажный конверт — на пустом листе бумаги проступило несколько строк.
Молодой человек решительно кивнул и отдал распоряжения остальным четырем спутникам:
— Старейшины приказали нам поторапливаться и возвращаться к Отбору учеников. Давайте быстрее покончим с этими порождениями злобы.
Нин Гуйянь долго смотрел на юношу в синих одеждах перед собой, пока его хаотичные мысли наконец не начали обретать некое подобие порядка.
Он спрятал руку в рукав и опустил взгляд на собственные одежды.
Опустив голову, он тихо осведомился:
— Возвращаемся на Гору Тяньи?
Юноша поддержал его под руку и ответил:
— Да.
Нин Гуйянь спросил:
— Когда Отбор учеников?
Юноша ответил:
— Седьмого числа третьего месяца, осталось еще пять дней.
Нин Гуйянь сглотнул вязкую слюну и посмотрел на жуткий пейзаж с котлованом:
— Тогда...
Он внезапно оборвал фразу.
Нин Гуйянь схватился за лоб — судя по всему, его мучила невыносимая головная боль.
Стоявший рядом Младший ученик присел на корточки, выказывая беспокойство, но Нин Гуйянь лишь легко махнул рукой, показывая, что все в порядке. Внутри же него бушевала буря, по своей разрушительности сопоставимая со взрывом атомной бомбы.
Нин Гуйянь думал, что после смерти отправится на небеса, в ад или же станет одиноким неприкаянным призраком, но он никак не ожидал, что после смерти угодит внутрь книги.
Да еще и в литературу о властных генеральных директорах, да еще и в роли второго мужского персонажа — того самого преданного второго мужа, который из-за любви к героине ступил на путь демона и был пронзен тысячами стрел. Просто полный набор всех мыслимых дебаффов.
Нин Гуйянь почувствовал, что с таким трудом возвращенное дыхание вновь готово перехватить, а прятавшаяся в рукаве рука затряслась еще сильнее.
Стараясь говорить ровно, он произвел:
— Я в порядке. — Сделав паузу, он чуть приподнял взгляд. — Не позволяйте этим тварям вредить простым людям, разберитесь со всем поскорее...
Закончив говорить, он глубоко вздохнул и отвел взгляд от края котлована.
Ему сейчас хватало одного лишь факта своего присутствия здесь — стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором вставала картина только что пережитого пробуждения.
Зеленые глаза на тех головах горели зловещим светом, и это был далеко не благородный блеск драгоценных камней.
Юноша в синих одеждах, казалось, знакомый Нин Гуйяню, кивнул и взмахнул рукой.
Несколько учеников столпились у края котлована, заняв каждый по углу. Синхронно обнажив длинные мечи, они заставили звоном выходящих из ножен клинков Нин Гуйяня судорожно сжать пальцы и вновь задрожать.
— Установить массив, изгнать нечисть, усмирить демонов!
Нин Гуйянь смотрел на происходящее сквозь черную вуаль. Под голос стоявшего рядом юноши мечи рассекли воздух, оглашая окрестности непрекращающимся звоном.
Белый свет массива вспыхнул под ногами заклинателей, и сложнейшие узоры впечатались в огромный котлован. Сгустившийся черный туман породил горестные вопли, которые взорвались подобно фейерверку и рассеялись без следа.
Кровавые лужицы на земле, сметенные бурей схождения и рассеяния, полностью исчезли, растворившись в тишине так же незаметно, как только что прошедший дождь.
Ученики, установившие массив, убрали мечи и направились к Нин Гуйяню. Обменявшись кивками с юношей, один из них протянул какой-то предмет.
— Старший ученик Ли Цин, это магический инструмент Старшего ученика.
Стоявший рядом молодой человек взял нефритовую флейту и протянул ее Нин Гуйяню:
— Старший ученик, твой магический инструмент. Смотри не потеряй.
Нин Гуйянь с трудом изогнул губы в слабой улыбке, поддерживая образ мягкого и благожелательного старшего ученика, в то время как его ноги отчаянно дрожали. К счастью, длинный подольный покров надежно все скрывал.
Уже совсем стемнело. Выглянувшая после дождя луна залила бледным светом закутавшегося в темную вуаль слепого юношу, словно окутывая его дополнительным покровом, который тут же поглотила ночная мгла.
Нин Гуйянь поднял руку, и его тонкие бледные пальцы коснулись нефритовой флейты. Черно-красная, еще не до конца засохшая чужая кровь запятнала ему пальцы. Он привязал флейту к поясу, опустил взгляд на сочащееся кровью разорванное запястье и с досадой сжал ладонь в кулак.
— Возвращайтесь быстрее, не стоит задерживаться перед Отбором.
Подавляя дрожь в голосе, он взмахнул рукавом и поднялся при поддержке юноши.
Не успел он твердо встать на ноги, как заметил, что младший ученик вытащил из ножен орошенный кровью меч. В ночном небе сверкнула молния, и сквозь увлажненную гладкую ткань повязки мир вокруг стал намного четче. Нин Гуйянь отчетливо разглядел в отражении клинка свое собственное, до боли знакомое лицо.
Его сердце пропустило удар, а после силы окончательно оставили его, и он рухнул без чувств, даже не успев закрыть глаза.
— Старший ученик... Мы же... Старший ученик!
Ли Цин в панике бросил меч и подхватил падающего без сознания Нин Гуйяня.
— Старший ученик? Старший ученик?
Под звуки зова Нин Гуйянь медленно пришел в себя. Боль в запястье утихла, но тело все еще ощущалось слабым и разбитым.
Распахнув глаза, он увидел перед собой смутные черты знакомого лица.
Это был тот самый молодой человек в синих одеждах с собранными в пучок волосами, встреченный ими у подножия горы. Его лицо выражало крайнюю тревогу, и заметив малейшее движение, он тут же подался вперед.
Взгляд Нин Гуйяня упал на висевший у того на поясе меч. При каждом движении юноши рукоять слегка покачивалась, и от этого едва заметного движения Нин Гуйяню едва не стало дурно и он чуть снова не потерял сознание.
— Старший ученик! Старший ученик, ты наконец очнулся!
Заметив, что Нин Гуйянь поднимает руку, Ли Цин пришел в неописуемый восторг. Вскочив на ноги, он стремительно выбежал из комнаты, и даже когда его фигура скрылась за дверью, его звонкий голос продолжал метаться по всему помещению.
http://bllate.org/book/38346/4810200
Готово:
