Тан Цин считала, что сегодня эта кошка уже несколько раз напугала её до полусмерти. Погладив внука по затылку, она всё же поправила его:
— Тот похититель не умер. И вообще, ты уверен, что не ошибся? Многие кошки выглядят одинаково.
Цю Цю потянулся всем телом и небрежно мяукнул.
Ли Янь всё еще вовсю объяснял что-то, вытянув руки в попытке обнять и погладить кота.
Маленькие дети еще не умеют рассчитывать силы, поэтому Тан Цин не пошла у него на поводу, а, взяв за лямки маленького рюкзачка, велела Ли Яню заходить внутрь.
Ли Янь, конечно же, не соглашался. Широко открытыми глазами он с надеждой смотрел на кота, в них даже заблестели слёзы, и, надув губки, он обиженно спросил Цюцю, почему тот его игнорирует.
Люйдоугао тоже присоединился к общему шуму, жалобно заскулив.
Цю Цю бросил презрительный взгляд на шумного ребёнка, недовольно качнул хвостом и, мгновенно взпрыгнув на небольшой подоконник второго этажа, исчез.
Ли Янь замер, а затем ревмя заревел.
Именно эту картину и застал Ли Сяочжоу, когда вернулся домой.
Ли Янь безутешно рыдал, требуя кота, но никто так и не смог найти, куда тот подевался — лишь пёс Люйдоугао тыкался в него носом, пытаясь утешить и поиграть.
Как обычно, Ли Сяочжоу принёс малышу пирожное, перекинулся парой слов с родителями и поднялся наверх. Открыв дверь своей спальни, он обнаружил, что на кровати появился какой-то предмет.
Диванная подушка? Или с узором инь-ян? Подойдя ближе, он заметил, что круглая подушка внезапно шевельнулась, вытянула голову, и на него уставилась кругленькая мордашка балинезийской кошки с широко распахнутыми глазами.
Несколько безделушек с прикроватной тумбочки валялись на полу, покрывало сбилось в невообразимый ком, и только мелкие вещицы на столе чудом остались на местах.
Ли Сяочжоу цокнул языком, отступил в сторону, освобождая проход, и попытался дать коту возможность уйти самостоятельно.
Цю Цю зевнул, лениво потянулся, выпустив когти из подушечек лап, и решил, что условия в этом доме вполне неплохие.
Янь этого двуногого зверя был необычайно силён — просто идеальное тело для помощи демону-оборотню в культивации. А если бы удалось его сожрать...
Цю Цю прищурился и облизал губы.
Однако в глазах Ли Сяочжоу это выглядело так, будто кошка ни капли не боится людей, поэтому ему пришлось подойти, чтобы разобраться со всем самому.
Цю Цю, уже предвкушавший, как очередного двуногого удастся соблазнить и заставить пасть к своим кошачьим лапам, приготовился применить тактику «отступления ради наступления» и потереться о него.
Но этот бессердечный двуногий зверь просто ухватил его за шкирку и в несколько быстрых шагов вышвырнул прямо за дверь.
Ли Сяочжоу хотел прогнать кота ещё дальше и замахал руками:
— Кыш, кыш.
Цю Цю: «??»
— Хэ-хэ-хэ, киса! — поднимаясь по лестнице на коротких ножках, Ли Янь как раз вовремя заметил Цю Цю в коридоре. Уголки его губ ещё были испачканы кремом от пирожного, и он, широко раскинув ручки, восторженно бросился вперед: — Цюцю!
Снизу доносился голос старших, просивших мальчика не бегать так быстро.
Что такое возраст, когда от тебя шарахаются и кошки, и собаки? Пусть даже Цю Цю способен заряжаться за пять минут и бесогонить по два часа, он всё равно не мог тягаться с неисчерпаемой энергией человеческого детёныша.
Ловко проскользнув между ног у Ли Сяочжоу, кот единым махом запрыгнул обратно на кровать и вызывающе покосился на мужчину:
— Хм-м, а я снова здесь, и что ты мне сделаешь?
Ли Сяочжоу: «...»
Ли Янь снова затянул плаксивым голосом:
— Дядя, я хочу поиграть с Цюцю!
Но Цю Цю, почитавший себя взрослым и солидным котом, вовсе не горел желанием возиться с малым дитём.
Высота кровати была как раз такой, чтобы ребёнок не мог на неё забраться. Кот величественно восседал ровно посередине, пока Ли Янь сопел и пыхтел у края, изо всех сил карабкаясь руками и ногами, но не в силах коснуться даже единой кошачьей шерстинки.
Взглянув на то, как кот прищурился и лениво покачивает хвостом, даже не думая убегать, Ли Сяочжоу всерьёз засомневался, а не издевается ли этот котик специально.
— У-у-у, дядя... — маленький сорванец с опозданием сообразил, что в комнате присутствует ещё один полезный инструмент.
Для такого малыша, как он, дядя казался несокрушимой горой, и стоило тому поднять его на руки, как небо тут же становилось чуточку ближе.
Ли Сяочжоу наклонился, влажной салфеткой аккуратно стёр крем с губ Ли Яня и легко шлёпнул племянника по попке, но помогать не стал.
Вид у кота был отнюдь не дружелюбный, и мужчина опасался, что тот исцарапает ребёнка.
Ли Янь не желал сдаваться, голосил на все лады и рвался потрогать Цюцю, а пёс Люйдоугао ещё и подталкивал мальчика сзади носом под самые пяточки, помогая карабкаться наверх.
В комнате Ли Сяочжоу немедленно завязалась кутерьма, поднялся невероятный шум.
Внизу старушка Ли, госпожа Ли и Тан Цин беседовали между собой. Старушка Ли ещё с молодости славилась странностями, и в здешних местах об этом ходила дурная слава.
Раньше многие тайком высмеивали её, а Ли Хуашань, которому из-за этого было стыдно перед людьми, считал суеверия матери пережитком прошлого и не раз заводил с ней разговоры на сей счёт.
Однако, то ли по воле случая, то ли по какой другой причине, все те, кто вызывал у старушки глухое раздражение и казался ей подозрительным, впоследствии плохо кончали.
Те же самые люди, что втайне шли по головам ради успешной карьеры, изрядно изощрялись в закулисных интригах, но, даже поднявшись на самую вершину, всё равно срывались вниз, садясь в кресло горьких сожалений.
А старушка Ли тем временем тихо и мирно дожила до восьмидесяти с лишним лет. С годами её авторитет вырос, и теперь, стоило ей заговорить о карме и воздаянии, окружающие тотчас принимались внимать ей с почтительным трепетом.
Госпожа Ли, Тан Цин, всегда отличалась мягким и ровным нравом. За несколько десятков лет свекровь и невестка сдружились настолько, что стали больше похожи на подруг.
Её муж, Ли Хуашань, обладал на редкость упрямым характером и то и дело зудел над ухом Тан Цин, что всякие суеверия — абсолютная чушь, поэтому она сама старалась не верить ни в каких божков и духов, в крайнем случае — по старинке возжигая благовония и жертвуя немного денег.
Когда её маленького внука Ли Яня похитили, она пережила страшный шок и до сих пор оставалась настороже, а теперь, услышав, что той самой загадочной кошкой оказался именно Цюцю, она невольно почувствовала некий мистический холодок.— Мама, ты думаешь, Янь Янь и эта кошка... — начала она тихо, чувствуя себя неуверенно, словно опасаясь, что после этих слов покажется глупой.
Старушка Ли как раз грелась на солнышке, её щеки разрумянились. Она похлопала невестку по плечу:
— Пустяки. Цюцю просто очень сообразительный.
— Ха! — злобно зашипел на Ли Сяочжоу Цю Цю, обнажив зубы и выгнув спину дугой.
Ли Сяочжоу нахмурился, глядя на кота, и раздражение в его груди лишь усилилось. Только что Ли Янь нечаянно дёрнул кота за хвост, и прежде чем мужчина успел среагировать, животное молниеносно развернулось и полоснуло ребёнка лапой.
Тогда он тоже немедленно протянул руку, смахнул кошачью лапу и отвесил коту щелчок по макушке в качестве воспитательной меры.
И после этого кот вытаращил глаза и принялся орать на него на своём кошачьем, словно собирался дать сдачи! Ли Сяочжоу был крайне недоволен: у этого кота слишком дикий нрав, разве можно держать такого в качестве домашнего питомца?
http://bllate.org/book/38345/4810017
Готово:
