Не ожидал, что удастся так легко отделаться. Управляющий вспомнил те заготовленные реплики, которые так и не успел произнести, и с легким сожалением покачал головой.
Затем он снял ту сложную одежду, которую успел надеть лишь наполовину, снова переоделся в пижаму и забрался обратно под одеяло.
Однако вскоре управляющий резко о чем-то задумался и снова сел.
— Мне все кажется, что тот гость еще вернется. А защита в этой комнате и впрямь никуда не годится…
Размышляя так, управляющий собрал всюцелую одежду, подошел к стене и по порядку сдвинул несколько потайных отделений на книжной полке.
Словно звук вращающихся шестеренок, тяжелые механизмы один за другим зашевелились, и за книжной полкой показалась точно такая же дверь, как и в спальню, плотненько вставленная в серовато-белую каменную стену.
Управляющий нажал на ручку и толкнул потайную дверь — за ней открылось другое пространство: точно такая же гостиная, совмещенная со спальней, но убранство ее выглядело куда роскошнее внешней комнаты.
Прижав к груди стопку одежды, управляющий вошел в тайную комнату, затем локтем нажал на механизм закрытия дверей, полностью вернув книжную полку в прежнее положение.
Механизм снова сошелся, и управляющий, окинув взглядом безопасную комнату перед собой, облегченно выдохнул: вокруг этого замка было вдоволь всякой всячины, еды и питья хватало с избытком. По сравнению с этим одежда действительно была ценной невосполнимой вещью — если разрежешь, другой уже не появится.
— Такой очевидный промах, а мне пришлось ждать, пока на него укажет гость, который не выглядит особо умным… — Управляющий беспомощно покачал головой, словно затаив обиду на то, что этой ночью его комнату подвергли нападению.
Он подошел к гардеробу и аккуратно сложил туда всю одежду. Подумав немного, он осторожно достал еще несколько комплектов, задействовал другой механизм и запихнул одежду в потайное отделение в тайнике, тщательно ее защитив.
— Теперь все в порядке.
Управляющий был уверен, что дважды в одну и ту же ловушку не попадет. Спрятав важные вещи, он наконец обрел настроение продолжать отдых.
Подойдя к кровати, он уже собирался присесть, как вдруг заметил, что на простыне из дорогой ткани рассыпался тонкий слой мельчайшей пыли — этой комнатой давным-давно никто не пользовался.
Управляющий тут же выпрямился. Нахмурившись, он застыл у кровати, с брезгливым видом оглядывая постель, и вдруг поднял руку и щелкнул пальцами.
На стене старинная масляная картина высотой в человеческий рост издала еле слышный скрип.
Эта картина называлась «Пир», на ней была запечатлена сцена званого обеда. Гости на полотне обменивались кубками, а слуги скромно передвигались вдоль краев, подменяя гостям свежайшую еду и вино и удовлетворяя любые их запросы — как разумные, так и не очень.
Стоило прозвучать щелчку пальцев, как застывшие фигуры на картине вдруг шевельнулись.
Сначала они были повернуты в разные стороны, но теперь, словно подчиняясь какому-то общему призыву, развернулись со всех углов и дружно уставились за пределы полотна. Затем они прижали руки к груди и почтительно поклонились.
Вскоре слуги оставили гостей на картине, шагнули за раму и спустились вниз.
У них было четкое разделение труда, и они принялись за дело с безупречным порядком: сменили простыни, вычистили ковры, расстелили более мягкую и удобную постель, аккуратно отутюжили и заново развесили ту одежду, которую управляющий только что кое-как запихнул в шкаф… Вся эта череда действий текла гладко, словно журчание ручья. Несколько обветшалая комната под их умелой уборкой мгновенно вернула себе подобающий лоск.
Закончив уборку, слуги синхронно присели в легком поклоне, один за другим шагнули обратно в картину, вернулись к сидевшим за столом гостям и снова превратились в занятых хлопотами слуг на пиру.
Управляющий обвел взглядом преобразившуюся комнату и с довольным видом слегка кивнул.
Улегшись в постель, он бросил взгляд на яркий лунный свет за маленьким окном.
Вспомнив недавнее происшествие, он тихо усмехнулся:
— Спокойной ночи, мой дорогой гость.
……
С другой стороны, Сун Чэньли шел по замку.
Пройдя половину коридора, он остановился и с некоторым запозданием осознал одну вещь.
— …Погодите-ка, так этот управляющий мне так и не объяснил, почему я обошел все те места, но не смог закрасить целевую точку в Альбом?
— Единственное заполненное место — это Коридор. Если в этом месте и есть что-то особенное, так это то, что в Коридоре я встретил монстра.
Сун Чэньли вспомнил столкнувшуюся с ним вскользь горничную и попытался рассуждать логически:
— Неужели обязательно нужно встретить монстров в этих точках, чтобы ячейки на карте заполнились? Но эти монстры, кажется, все время прячутся от меня. Если так, неужели я никогда не пройду этот уровень?
Подобная перспектива сильно огорчала Сун Чэньли.
Однако, будучи человеком оптимистичным, он быстро придумал выход из положения.
— Будь то горничная или другие монстры в замке, все они — часть этого места. Раз так, они по идее должны подчиняться этому управляющему. — Сун Чэньли обнаружил еще одно полезное свойство управляющего. — Попросить его вытащить этих монстров на сверхурочную работу — и разве дело не решится?
Чем больше он об этом думал, тем более осуществимым это казалось. Сун Чэньли повернул назад и вскоре снова добрался до той самой спальни.
Добравшись до места, он потянул за дверную ручку, но обнаружил, что дверь снова накрепко заперта изнутри.
— Здравствуйте, извините за беспокойство. Я вхожу, — произнес Сун Чэньли фразу, в которой вежливость сочеталась с полным ее отсутствием. Учитывая, что управляющему наверняка не улыбалось каждый раз посреди ночи вставать и принимать гостей, он решил взять хлопоты на себя и лично навестить его для беседы.
Сказав это для приличия, Сун Чэньли принялся усердно взламывать дверь — с таким замком и впрямь не церемонились. Вскоре он снова силой прорвался внутрь и привычной дорогой направился в спальню.
Толкнув дверь спальни, Сун Чэньли замер.
В комнате было пусто, человека на постели и след простыл.
Одеяло было небрежно откинуто в сторону. Сун Чэньли подошел, потрогал простыню и пододеяльник — они еще хранили тепло, человек словно ушел только что.
— …Куда все делись?
В голове Сун Чэньли промелькнула сцена их недавнего разговора, он вспомнил прекрасную манеру управляющего отвечать на любые вопросы и отмел слишком сложные догадки вроде: «Управляющий предсказал мои мысли, понял, что я вернусь, и вовремя смылся».
Сун Чэньли начал размышлять в другом направлении и, вспомнив свое собственное поведение, примерил ситуацию на себя:
— Управляющий обязан принимать гостей. Сегодня гостей пришло столько, что даже если каждый выскажет лишь крошечную просьбу, в сумме наберется огромный объем работы. Сегодня ночью управляющий наверняка занят — мало ли, у какого-то другого гостя внезапно возникли дела, и его просто позвали.
http://bllate.org/book/38337/4808425
Готово:
