Стоявший неподалёку юный послушник, любивший отпускать лести и хвалу, тут же затараторил:
— Маленький Бессмертный Цзюнь, эта ваша игрушка поистине редкость. Точно как Владыка Демонов, она — Черный Дракон.
— Владыка Демонов? — Ло Шэн на мгновение растерялся, подумав про себя: неужели в этом мире существуют демоны?
— Ага, — заметив интерес Ло Шэна, маленький послушник заговорил ещё быстрее. — Владыка Демонов — это Черный Дракон, целиком черный. Говорят, черный цвет в Расе Драконов ненавидят больше всего. Впрочем, нет ничего удивительного в том, что Владыка Демонов оказался Черным Драконом, ведь он — сущий великий демон! Убил собственного отца, убил собственную мать и даже истребил почти весь свой род!
Глаза Ло Шэна слегка расширились.
— Ого! И до того плох?
Ло Шэн выглядел крайне удивлённым, и его слегка расширившиеся глаза уставились на маленького послушника, отчего тот внезапно покраснел и даже начал заикаться.
Послушник смущённо отвёл взгляд в сторону и не удержался, снова украдкой покосился на Ло Шэна. Подумать только, до чего же хорош собой Маленький Бессмертный Цзюнь! Хотя он пробыл в Девяти Вратах Бессмертных уже несколько лет и повидал немало самых разных заклинателей — как красивых, так и прекрасных лицом, — сердце его всё равно ускоряло битье при виде внешности Маленького Бессмертного Цзюня.
— И… и то верно! — послушник наконец обрёл дар речи. — Мало того что плох, так просто хуже некуда! Если обыскать весь Континент Лингпэй, не сыскать великого демона злее Владыки Демонов Мо Сюнье!
Ло Шэн покрепче прижал к груди Куклу Черного Дракона, чувствуя, как Континент Лингпэй внезапно стал невероятно опасным, и его лицо тоже помрачнело.
— А они, демоны… едят людей?
— Да чего только демоны не едят! — послушник, покраснев, приблизился к Ло Шэну и продолжил с таинственным видом: — Демоны издавна культивируют без всяких сдерживающих рамок. В их сердцах нет ни морали, ни этики, ни совести, ни добрых помыслов! Ради повышения уровня культивации они способны сотворить любую, самую гнусную и бесчеловечную мерзость!
Ло Шэн тоже подался вперёд и, слушая, согласно кивал:
— Правда? До чего же страшно! А где они все обитают?
— Раса Демонов обосновалась на окраинах Континента Лингпэй. Духовной Ци там мало, города погружены в хаос, и заклинатели редко туда заглядывают. А уж такие послушники, как мы, с замутнённым Духовным Корнем и жалким талантом к культивации, и вовсе не смеют приближаться к тем местам ни на шаг.
Замутнённый Духовный Корень? Ло Шэн уцепился за это слово, подумав: выходит, для здешней культивации тоже важен Духовный Корень? А какой же Духовный Корень у него самого? Ло Шэн уже хотел расспросить послушника, но, заметив, как тот с пылом рассказывает о Расе Демонов, временно подавил своё любопытство.
— Но по сравнению с окраинами континента есть места ещё страшнее. Если на окраинах осторожный и бдительный практик ещё имеет шанс выжить, то тот, кто сунется туда, обречён на верную гибель без малейшей надежды на спасение.
Интонации маленького послушника то взмывали вверх, то падали вниз, словно он рассказывал сказку в чайной, и Ло Шэн слушал с огромным удовольствием, обхватив руками Куклу Черного Дракона и рассеянно перебирая кончиками пальцев её крошечные драконьи лапки.
— И что же это за место?
— Море Крови и Горы Трупов! То самое Море Крови и Горы Трупов, откуда выкарабкался Владыка Демонов Мо Сюнье!
Море Крови и Горы Трупов лежало в центре гигантского разлома. Судя по одному названию, местечко было скверное: оно кишело уходящей в небеса злобой, злыми духами, сгнившими трупами, а также лишёнными разума демоническими зверями и представителями Расы Демонов, движимыми лишь инстинктом крови. Всё сущее там только и делало, что непрерывно пожирало, истребляло и отнимало друг у друга жизнь, и не было там ни мгновения покоя.
Сколько бы квадриллионов лет ни существовал Континент Лингпэй, Море Крови и Горы Трупов существовало ровно столько же. За эту долгую череду веков погибшие злые духи и существа любых рас, затаившие злобу, неизбежно притягивались Морем Крови и Горами Трупов. Стоило кому-то ступить туда, как он неминуемо становился частью этого места: либо погибал в чьем-то брюхе, либо круглые сутки вёл бесконечную борьбу за пожирание других, и спастись оттуда не было ни единого шанса.
В результате долгих накоплений Море Крови и Горы Трупов превратилось в абсолютную запретную зону, против которой никто в мире ничего не мог поделать.
— И лишь Владыка Демонов — исключение, — на лице послушника проступили страх и ужас. — Владыка Демонов Мо Сюнье не только вошёл туда, но и выбрался живым.
Ло Шэн заглянул в глаза маленькому послушнику и разглядел в них глубокий страх.
— Говорят… Владыка Демонов Мо Сюнье пожрал почти половину злых духов Моря Крови и Гор Трупов. Выбравшись оттуда, он возглавил Расу Демонов и даже бросил Вратам Бессмертных вызов, объявив им войну до победного конца.
— Вызов? Нас ждёт война? — испуганно воскликнул Ло Шэн.
Послушник торопливо затряс головой:
— Поначалу так и планировалось, но за несколько дней до начала битвы Владыка Демонов Мо Сюнье внезапно исчез. Ныне Раса Демонов осталась без предводителя, а в мире бессмертных главенствуют наши Девять Врат Бессмертных, так что эти демоны пока не способны поднять бурю.
Ло Шэн с облегчением выдохнул, думая про себя: слава богу, просто слава богу, ведь он пока еще ничегошеньки не умеет! Если бы и впрямь началась война, ему не понадобился бы никакой Владыка Демонов — любой встречный демон прихлопнул бы его одним ударом.
Послушник явно умел рассказывать истории, и Ло Шэн даже слегка пристрастился к его рассказам, принявшись подгонять собеседника продолжить.
К тому моменту послушник уже пересел поближе к Ло Шэну, увлечённый им за собой. Глядя на Ло Шэна внове близкого расстояния и утопая в его глазах, он чувствовал, как сердце колотится птицей в груди, а дыхание становится едва слышным.
— Раз Маленький Бессмертный Цзюнь желает слушать… я смею рассказать побольше.
Послушник указал на Куклу Черного Дракона в руках Ло Шэна:
— Владыка Демонов принадлежит к Расе Драконов. У драконов долгая жизнь, их уровень культивации с рождения растёт быстрее человеческого, а плоть невероятно крепка. Но большинство драконов имеют лазурную чешую, а самые благородные рождаются золотыми. Черный же цвет издавна был самым презираемым и отверженным среди сородичей.
Ло Шэн моргнул, поднял Куклу Черного Дракона повыше и озадаченно спросил:
— Почему это? Она же… такая красивая!
Послушник бросил косой взгляд на черного дракончика, которого Ло Шэн бережно поддерживал на ладони, и, мысленно не разделяя восторга перед столь мрачным цветом, всё же не стал спорить, а продолжил:
— Владыка Демонов — Черный Дракон. Говорят, он с самого детства не ладил сородичами, а после возвращения из Моря Крови и Гор Трупов обрёл ужасающую силу и первым делом убил отца с матерью, да и весь свой род почти полностью вырезал.
Хотя то, что Владыка Демонов — Черный Дракон, не являлось секретом, его истинное человеческое лицо окутывало плотное покрывало тайны: появляясь перед людьми, он неизменно носил кроваво-красную Призрачную Маску. Поговаривали, будто личина Владыки Демонов донельзя безобразна, из-за чего он и не снимает маску… в конце концов, он же столь жуткий демон.
Ло Шэн играл с Куклой Черного Дракона и одновременно слушал рассказ послушника, размышляя о том, что Владыка Демонов, должно быть, страшен как смертный грех. Глядя на очаровательную куколку в собственных руках, он подумал: будь у этой игрушки человеческий облик, она бы уж точно не оказалась столь уродливой, как тот Владыка Демонов.
http://bllate.org/book/38336/4808251
Готово:
