Я потрогал подбородок и произнес:
— Неужели та цветочная фея украла у тебя какое-то сокровище?
Простите за столь банальные мысли, но, по моему разумению, только если у человека что-то украли, он будет пресмыкаться и возвращать своё до самой смерти. В конце концов, когда в юности я утащил у своей матушки нитку драгоценных бусин, она преследовала меня через три улицы, а когда стянул у Учителя флакон пилюль, он умудрился догнать меня даже в Иллюзии Мертвецов.
Однако Шэнь Е лишь покачал головой — видимо, ему стало немного горько, — и ответил:
— Это была моя оплошность. Виноват, не уберег его, и он натерпелся незаслуженных мук.
Я озадаченно нахмурился, думая о том, что речь шла всего о каком-то цветке. Кто бы мог подумать, что Шэнь Е способен на столь долгую и преданную любовь.
Решено, больше не буду звать его Лао Ба. Отныне буду величать его не иначе как Лао Ба — Верное Сердце.
Ради какого-то цветка он до сих пор вынужден ютиться в теле птицы и вместе со мной чахнуть здесь, пока мы оба не превратимся в ночных соловьев. Любой, кто это увидит, наверняка проникнется глубоким умилением.
Атмосфера вдруг стала жутко тихой. Осознав, что сболтнул лишнего и попусту растревожил чужие душевные раны, я благоразумно замолчал. Притворившись тише воды ниже травы, я, потупив взор, механически перелистывал свитки, не вникая в их содержимое.
Пока я не добрался до страницы с описанием какого-то божественного оружия — там красовались всего пара иероглифов да иллюстрация. Шэнь Е, до этого погруженный в пучину скорби, неожиданно опустил птичью лапу на пожелтевшую бумагу и поспешно бросил:
— Не трогай.
— Что такое? Что случилось? — я тут же замер, боясь шевельнуться, убрал руки с разворота и поднял их по обе стороны от головы, торопливо оправдываясь: — Сломалось, да? Свидетелями будете, я на нее слюней не пускал!
Шэнь Е ничего не ответил. Мой взгляд скользнул к изображению на странице, я на мгновение замер, а затем спросил:
— Сяньцзунь, с этим мечом что-то не так?
— Цансу, — неторопливо произнес Шэнь Е. — Так зовут этот меч.
...Ну просто сказано — словно гору с плеч сдвинул, имя ведь и так там было написано.
Императорский меч Цансу, чей дух меча — божество Чанчэн, воплотившее в себе силу девяти добродетелей, — почитался главой среди божественных орудий Шести Миров. Его первым хозяином был божественный владыка Нечу, вторым — Бог весны Фу Юй, и по сей день оставалось загадкой, почему дух меча сменил хозяина.
Я про себя повторил первую половину фразы, пока Шэнь Е не произнес:
— Взгляни-ка еще раз повнимательнее.
Красивый фиолетовый клинок становился все отчетливее перед глазами. Я уставился на те несколько иероглифов, после чего резко вскочил, ударив ладонью по столу.
— Сила девяти добродетелей… — забормотал я. — Сила девяти добродетелей способна очистить любую скверну в этом мире.
Мое сердце бешено заколотилось. Превозмогая нахлынувшее волнение, с дрожащими и ватными ногами я рухнул на свое прежнее место. Еще раз взглянув на рисунок в книге, а затем на опечаленного Шэнь Е, я вдруг кое о чем вспомнил. Задрожавщими пальцами я указал на драгоценный камень на рукояти меча и спросил:
— Сяньцзунь, самоцвет на этом мече фиолетовый, но что если однажды он станет красным? Что это значит?
— Это значит, что сей меч когда-то пронзил сердце своего хозяина, и кровь хозяина окрасила его в багрянец.
— А если он и впрямь предал хозяина, что тогда будет?
— Он превратится в демонический меч, и обуздать его уже не сможет никто.
Шэнь Е больше не ходил вокруг да около, но уж лучше бы он выражался невнятно.
Императорский меч Цансу некогда являлся сильнейшим мечом Шести Миров, вершиной божественного оружия. После падения Великого бога Паньгу его глаза превратились в Не Чу — единственного во всем мироздании Феникса. Тот ведал всеобщим покоем и был не только предводителем всех богов, но и почитаемым в Мире Людей божеством-воином Мира Богов.
Императорский меч Цансу был его личным оружием. Позднее по неизвестным причинам он оказался у Бога весны, а после гибели Бога весны Цансу бесследно исчез.
Однако даже если бы такое божественное орудие сломалось пополам, оно не причинило бы вреда своему господину — о каком пронзенном сердце вообще могла идти речь?
— Если этот меч предал хозяина, значит, он обагрился скверной и от него больше не будет проку, — изрек Шэнь Е.
Я молчал. Я отчетливо расслышал каждое его слово.
Он сказал, что от меча больше нет проку. Он сказал, что даже если бы им и можно было воспользоваться, Цансу не признает никого, кроме своего истинного хозяина — Бога весны Фу Юя, но Фу Юй уже мертв.
И тем не менее, это, пожалуй, единственный способ вытянуть и очистить ауру зла, что точила Шэн Мэншана. Упустишь эту возможность — другой не представится.
К тому же всем было прекрасно известно, что Бог весны Фу Юй никогда не страдал от клинка Цансу — его убили те смертные, а вовсе не меч.
А раз так, то переход Цансу в демоническую сущность уж точно не был связан с предательством хозяина.
Смысл слов Шэнь Е был предельно ясен: чтобы узнать, обратился ли меч в демонический, нужно сначала отыскать его. Однако за последнюю тысячу лет небожители Мира Богов и Мира Бессмертных перевернули Шесть Миров вверх дном, но так ничего и не нашли.
Шэнь Е даже не стал допытываться, с чего это я вдруг заговорил о цвете драгоценного камня. Он лишь молвил:
— Чанчэн, дух меча Цансу, обладал непреклонным нравом. После гибели Бога весны он целый век охранял могилу на горе Пути, где все склоны поросли цветами сирени магнолии, пока меч Цансу не покрылся ржавчиной и не был навечно запечатан пылью веков.
Смертные говорят: земля пухом, но у Фу Юя не осталось даже тела. Он родился на горе Пути, и Чанчэн принес туда лишь зажатую в земле прядь его черных волос. Засыпая могилу последней горстью земли, он уже знал, что его господин действительно мертв.
Я понятия не имел, какое отношение меч Цансу имел ко мне — точнее говоря, какая связь существовала между нами и Шэн Мэншаном. Более того, я сильно сомневался, стоит ли рассказывать Шэнь Е о том, что этот меч давным-давно распечатали.
Много лет назад, когда я отправился в Долину Мечей выбирать меч Судьбы, эта штукеция вдруг выскочила ни с того ни с сего и принялась гоняться за мной, норовя искромсать в капусту, пока наконец не уставилась острием на стоявшего в углу Шэн Мэншана.
Меч источал зловещую ауру, клинок отливал темно-красным светом и гулко гудел, мечась взад-вперед между мной и Шэн Мэншаном. Он не мог определиться и едва не нанизал нас обоих на себя, словно шашлык.
Глава восьмая
Императорский меч Цансу находился на самом верхнем этаже Башни Прорывающейся сквозь Небеса.
Все было просто: поскольку меч носился за нами по пятам и пытался всех зарезать, в конце концов Учитель счел, что совладать с ним невозможно, и запечатал его внутри башни, а дальше дело как-то само заглохло.
Мой собственный меч, с которым я ходил много лет, я наугад вытащил в кузнице у подножия горы. От долгого использования в нем зародилась искра разума, и потому я попросту забыл о существовании Цансу.
Я даже дал своему верному клинку ласковое прозвище — Сяо Ба.
Интересно, каково придется Лао Ба, когда он об этом узнает.
Башня Прорывающейся сквозь Небеса — запретная зона. Я не стал рассказывать Лао Ба правду, исключительно из благих побуждений, — так я успокаивал себя, с безмятежным видом укрываясь в кустах в три погибели.
Любой, кто застал бы меня в этот момент, наверняка бы процедил: «Ну и мерзость же».
Прикрывшись веткой дерева как щитом, я с нарастающей головной болью глядел на две сизовато-серые фигуры вдали.
С тех пор как я узнал, что Цансу способен очистить ауру зла Шэн Мэншана, я только и думал о том, как бы незаметно пробраться на верхний этаж и утащить меч. На беду, я забыл заглянуть в календарь удачных дней перед выходом и нос к носу столкнулся с двумя ходячими бедствиями.
http://bllate.org/book/38331/4807618
Готово:
