Я скользнул взглядом по Шэн Мэншану, и, убедившись, что он не ранен, внутренне выдохнул. Затем я холодно посмотрел на остальных учеников внешнего круга, которые всё ещё питали какие-то иллюзии.
Тон мой был сух и строг. Из-за моего высокого положения и уровня культивации ученики, хоть и держались со мной по-приятельски, всё же побаивались. После моих слов они начали переглядываться, явно занервничали и принялись заискивающе подлизываться:
— Старший соученик, ну что вы! Не рассказывайте Главе секты, умоляем! Если он узнает, что мы позорим секту, то без раздумий вышвырнет нас вон.
— Это пустяки, разумеется, я не стану докладывать Главе, — ответил я.
Добившись желаемого, я поспешил воспользоваться представившейся возможностью, чтобы, не вызывая подозрений, обезопасить Шэн Мэншана.
И только Посяо, у которого совсем не было чутья, решил, что отлично меня понимает. Он подобострастно прошептал:
— Младшие соратники всё поняли, старший соученик. Мы ни за что не позволим этому отродью мозолить вам глаза. В следующий раз непременно отыщем местечко поглубже, чтобы проучить его как следует.
Я: «…»
Глядя, как Посяо подмигивает мне, я застыл с каменным лицом, чувствуя, как в душе вою, а уголки губ нервно дёргаются.
Молодец, просто мастерски извратил мои добрые намерения. Весь мой труд пошёл прахом.
Если бы Шэн Мэншан не умел сдерживать эмоции, то его ненависть, должно быть, превратилась бы в иглы, которые продырявили бы меня насквозь.
После слов Посяо ученики сразу же просияли, изображая полное понимание. И только я стоял, мысленно закатывая глаза до самого затылка.
Почувствовав, что я тоже «питаю отвращение» к Шэн Мэншану, ученики, которые до этого сомневались, осмелели. Один из них, похожий на уличного хулигана, подошёл и пнул Шэн Мэншана, рявкнув:
— Что за недоразумение?! Слышал, что сказали? Сегодня у старшего соученика хорошее настроение, так что вали отсюда, пока цел!
Шэн Мэншан сжал кулаки, затем разжал их, опустил голову и, пошатываясь, поднялся на ноги. Прихрамывая, он побрел собирать упавшие вёдра.
Тыльная сторона его ладони была ярко-красной, кожа во многих местах содрана, сочилась кровь. Не знаю, кто из этих дегенератов умудрился наступить ему на руку.
Но даже когда Шэн Мэншан, смирившись со своей участью, молча принялся за вёдра, это не устроило окружающих. Стоило ему нагнуться, как его снова сбили с ног ударом ноги, а только что поднятое ведро с глухим стуком отлетело в сторону.
Я: «…»
Могу поспорить, что этих людей ждёт куда более печальный конец, чем меня.
Ученики залились громким хохотом. Я не выдержал и уже открыл рот, чтобы остановить их, но не успел: при виде того, что было у меня за спиной, они вмиг побледнели, как будто мыши увидели кота, и в страхе поклонились.
— Глава секты.
Стройный хор голосов заставил меня вздрогнуть. Я обернулся и тоже поклонился, едва не начав дрожать, как и остальные.
Пришедший был не кем иным, как Главой секты Циньюнь, одним из немногих во всём Мире Бессмертных, кто обладал столь чудовищной силой.
Ходили легенды, что во время прохождения испытания он полюбил смертную женщину. По стечению обстоятельств испытание завершилось досрочно, и он вознёсся как Высший Бессмертный, но его возлюбленная, одурманенная демоническими чарами, пала во тьму. Он собственноручно казнил её.
Узнав, что в чреве жены был ребёнок, он не дрогнул — с ледяным сердцем вскрыл её тело и извлёк младенца. Этой девочкой была наша младшая соученица.
Глава не питал к дочери ни капли нежности: он обеспечивал её всем необходимым, не скрывал своего положения, но в нём не было и тени обычной отцовской заботы.
Ученики цепенели при одном только его виде, никто не осмеливался заговорить с ним, кроме нескольких старейшин. Даже мой Учитель, которому было не занимать наглости, говорил: Взгляд твоего дядюшки-Главы видит только мировое благо, не делай того, что ему не по нраву. Иначе, даже если я буду заливаться слезами, умоляя о пощаде, спасти тебя не смогу.
Так что, следуя наставлениям Учителя, я боялся Главу до смерти.
Но сейчас меня пугало другое: Глава, подойдя к нам, остановился прямо напротив меня и уставился на Шэн Мэншана, стоящего в паре шагов за моей спиной.
Сердце у меня пропустило удар, и я понял: дело плохо. Глава — Высший Бессмертный, он не мог не почувствовать тяжёлую ауру зла, исходящую от Шэн Мэншана. Неудивительно, что он так невзлюбил мальчишку.
Сердце забилось в бешеном ритме. Глава усмехнулся и произнёс, глядя прямо на Шэн Мэншана:
— И правда. Изначально мне следовало довести дело до конца, а не проявлять милосердие.
У меня всё внутри похолодело. Я покосился на Шэн Мэншана: он стоял с бесстрастным лицом, и на его чертах, от которых сходили с ума все послушницы секты Циньюнь, не дрогнул ни один мускул, словно речь шла вовсе не о нём.
Поистине, человек, рождённый для великих дел. Его самообладание вызывало у меня невольное восхищение.
Жаль только, что я сам не мог похвастаться таким спокойствием. Я ломал голову над тем, как предотвратить переход младшего соученика на сторону зла, но не успел сделать и первого шага, как столкнулся с такой проблемой.
Если я не справлюсь с этой преградой, то не то что до завтра — Шэн Мэншан может взорваться в любую секунду, и мне даже негде будет пустить корни на могиле. А ведь этот Глава — упрямый баран, которого не переубедит даже мой Учитель.
Может… может, мне сейчас вырубить Шэн Мэншана ударом по голове и заявить, что мне срочно нужно вернуться на гору Цзиюэ ужинать?
***
Когда я только вступил в секту Циньюнь, она не была такой могущественной, как сейчас.
Хотя учеников внешнего круга было много, никто из старейшин не брал себе личных учеников. Я стал первым учеником, которого принял Учитель, а также первым, кого наставляли все четверо старейшин.
Поэтому Глава, который обычно преподавал мне внутреннюю практику, считался моим наставником наполовину. Я не смел поднять на него руку — это было бы величайшим непочтением.
Все знали, что, когда я обрету Дао и стану бессмертным, я возглавлю секту Циньюнь. Среди всех культиваторов, не считая троих старейшин и моего Учителя, только Младший соратник Цзи мог сравниться со мной по силе.
Хотя казалось, что мы с ним непобедимы, втайне у нас обоих были смертельные изъяны. Глава однажды без обиняков заявил нам в лицо, что мой Учитель — обычный мусорщик, который подбирает всякий хлам.
Младший соратник Цзи и ухом не повёл — он и так был немногословен, а под усердным руководством Учителя стал ещё молчаливее, превращаясь в немого.
Хоть слова эти и были обидными, возразить я не мог. Моё врождённое духовное сознание было повреждено, и тяжёлые раны заживали с трудом. У Младшего соратника Цзи в трёх душах и семи телах не хватало одной души и одного духа — если их не найти, он в любой момент мог стать слабоумным. Ну а теперь к нам прибавился Шэн Мэншан — смертный без единой капли Духовной силы. Разве мы не выглядели как «подарочный набор отбросов»?
http://bllate.org/book/38331/4807612
Готово:
