В супермаркете воцарилась тишина.
— Живо спать, — заметив затаившуюся на дне глаз Ли Су усталость, едва слышно усмехнулся Бянь Сюй.
Ли Су молча кивнул, подошёл к брошенному на полу матрасу и, натянув поверх широкую куртку, отвернулся от всех к стене. Дыхание его вскоре выровнялось, однако за прикрытыми веками он уже вызвал системную панель. Едва шевельнулась мысль, как два кристаллических ядра первого ранга, вытащенные из кармана Чжао Яня, без следа растворились.
【Поглощены два кристаллических ядра энергии первого ранга, получено 40 очков CKL.】
【Текущий баланс: 140 очков.】
Ли Су открыл раздел базовых ниндзюцу в системном магазине. Завтрашняя вылазка на заброшенный химзавод была чистой воды авантюрой: если люди из зоны C осмелились устроить ловушку для Бянь Сюя, они наверняка подготовились основательно. Судя по всему, упомянутый магнитный генератор помех создавался специально для подавления пространственной сверхспособности.
И если Бянь Сюя действительно свяжут по рукам и ногам, то он сам в роли проводника первым пойдёт в расход. Одного умения подражать голосу Чжао Яня явно недостаточно — требовалась безупречная маскировка.
【Подтверждён обмен: ниндзюцу E-уровня · техника трансформации, списано 20 очков CKL.】
【Подтверждён обмен: ниндзюцу E-уровня · техника клонирования, списано 20 очков CKL.】
Стоило докупить оставшиеся две из трёх базовых техник, как в сознание бесцеремонно врезались два потока информации. Пути циркуляции по меридианам, пропорции распределения чакры, мышечная память для того, чтобы складывать печати, — всё это за считаные секунды буквально выжигалось в памяти. Ли Су стиснул зубы, стойко пережидая распирающую череп боль от нахлынувших знаний. Спустя пару минут пульсация утихла. Глубоко выдохнув, он вызвал панель характеристик.
【Общий объём чакры: 25 (медленно растёт)】
【Стихийная природа чакры: не пробуждена】
【Освоенные ниндзюцу: техника подмены (E-уровень), Вихрь Листа (D-уровень), техника трансформации (E-уровень), техника клонирования (E-уровень)】
【Уровень мастерства ниндзюцу: техника подмены (освоение основ), Вихрь Листа (освоение основ), техника трансформации (освоение основ), техника клонирования (освоение основ)】
【Остаток очков CKL: 100 очков】
【Уровень системы: первый (всего поглощено 260/1000 очков)】
Вглядываясь в строчки на панели, Ли Су в темноте едва заметно усмехнулся. Испытывать новые ниндзюцу он не спешил — вместо этого осторожно запустил технику извлечения чакры, чтобы не остаться с пустым резервом в решающий момент и иметь возможность применять техники подряд. Всплески энергии он тщательно удерживал под самой кожей, не позволяя ни единой крупице просочиться наружу.
И всё же дремавший у кассы Бянь Сюй неуловимо шевельнул бровью. Не открывая глаз, он лишь насмешливо скривил губы в полумраке.
Этот пёс определённо что-то скрывал.
Спустя несколько часов забрезжил рассвет. Рёв зомби за стенами супермаркета понемногу стих, а первые лучи солнца, пробившись сквозь разбитые витрины, озарили пыльный пол. Бянь Сюй отшвырнул носком пустую консервную банку:
— Собирайтесь. Выдвигаемся.
Люди тут же засуетились. После ночных событий воздух сделался тяжёлым: никто не смел даже произносить имя Чжао Яня, а во взглядах, обращённых на Бянь Сюя, сквозил невиданный прежде страх. Шоу Хоу сам вызвался делить припасы и, выбрав две самые целые банки с мясными консервами, затаив дыхание, с подчёркнутым почтением опустил их возле матраса Ли Су.
Поднявшись, Ли Су пригладил растрёпанные волосы. Практика чакры дала свои плоды — от былой усталости не осталось и следа. Он взял банку, но вскрыть не успел: перед ним вырос Бянь Сюй, заслоняя своей широкоплечей фигурой остатки утреннего света.
— Выспался? — с ленивой усмешкой спросил Бянь Сюй, скользнув взглядом по порозовевшему лицу Ли Су. — Вчера ты утверждал, будто можешь превратиться в Чжао Яня. Ну так покажи. Прямо сейчас.
Суета вокруг мгновенно утихла: все замерли, уставившись на них.
— Смотри внимательно, — неторопливо потянувшись, спокойно отозвался Ли Су.
Не тратя лишних слов, он вскинул руки, и пальцы перед грудью замелькали в замысловатом плетении. Собака, Свинья, Овца — из-за нехватки сноровки на три базовые печати ушло целых пять секунд. Чакра в теле стремительно хлынула по меридианам, обволакивая фигуру в строго выверенной пропорции.
С глухим хлопком взметнулось густое облако белого дыма, с головой укрывшее Ли Су.
Когда пелена рассеялась, на его месте стоял рослый, плечистый мужчина с грубыми чертами лица. Даже изорванная ветровка преобразилась в привычный чёрный тактический жилет Чжао Яня. Рельеф мускулов, текстура кожи и синеватая щетина на подбородке совпадали до мельчайших подробностей.
В тишине супермаркета один за другим посыпались брошенные вещи. Рюкзак Шоу Хоу с глухим стуком шлёпнулся на пол; парень ошарашенно пялился на знакомый до боли силуэт, и колени его мелко дрожали. То же лицо, то же сложение, даже крошечный шрам в уголке глаза — всё один в один! Не увидь он превращение собственными глазами, решил бы, что Чжао Янь вернулся в облике зомби.
Стоявшая поодаль Сан Бай обеими руками зажала рот, сдерживая рвущийся из горла вскрик. Наконец-то она поняла, откуда у Ли Су такая уверенность: в реалиях апокалипсиса способность столь безупречно менять облик была бесценным козырем для тайного проникновения и заказных убийств.
Бянь Сюй опустил руки и выпрямился во весь рост; в его глазах вспыхнул жадный интерес. Сделав пару шагов вперёд, он окинул «Чжао Яня» цепким взглядом с головы до пят, подмечая каждую мелочь.
— Даже дыхание и комплекция изменились, — протянув руку, Бянь Сюй властно сжал подбородок мнимого заместителя. Ощущение было пугающе настоящим: твёрдость челюсти и теплота кожи не оставляли сомнений в том, что это вовсе не иллюзия.
— И долго ещё лапать будешь, босс? — хриплым, прокуренным голосом Чжао Яня усмехнулся Ли Су.
Пальцы Бянь Сюя сжались сильнее, а во взгляде блеснула неприкрытая угроза.
Снова хлопок — и очередная вспышка белого дыма.
Ли Су сам развеял технику трансформации, вернув себе привычный тонкий силуэт. Пальцы Бянь Сюя по-прежнему сжимали его подбородок, и из-за резкой смены черт мужчине волей-неволей пришлось сжать пальцы плотнее.
— Полезный навык, — отпустив его, Бянь Сюй с силой мазнул подушечкой большого пальца по шее юноши, оставляя багровый след, — вот только прокол слишком заметен.
— Какой ещё прокол? — Ли Су слегка дёрнул головой, избегая прикосновения, от которого по коже пробирала дрожь.
— Чжао Янь смотрел на меня исключительно со страхом и жадностью, — понизив голос, Бянь Сюй склонился к самому уху Ли Су, обжигая горячим дыханием алую родинку. — А в твоих глазах этого нет.
Ли Су на миг затаил дыхание, но тут же негромко рассмеялся:
— Главное, чтобы люди из зоны C ничего не заподозрили, — отступив на полшага, парировал Ли Су. — Им нужен проводник Чжао Янь, а не идеальное произведение искусства.
Бянь Сюй выпрямился, не став развивать тему, и, повернувшись к выходу, отрывисто скомандовал:
— Выдвигаемся на заброшенный химзавод.
Отряд покинул супермаркет под покровом утреннего тумана. Улицы города Линьцзян являли собой удручающее зрелище: поперёк разбитых дорог в беспорядке громоздились брошенные остовы машин, а на асфальте запеклись тёмно-багровые пятна крови. Путь до химзавода был не слишком далёким, но из-за необходимости обходить крупные скопления зомби двигаться приходилось предельно осторожно.
Ли Су шёл в середине строя, а Сан Бай неотступно держалась рядом с ним.
— Ли Су, — вполголоса заговорила девушка с непривычной для неё решимостью, — если потребуется моя помощь, только скажи. Сражаться моё исцеление не поможет, но в остальном я могу пригодиться.
Ли Су покосился на неё. В глазах этой добросердечной героини из оригинального сюжета заметно поубавилось робости — теперь в них читалось отчаянное желание доказать собственную полезность.
— Береги себя, этого достаточно, — ровным тоном отозвался он, отводя взгляд. — Что бы там ни случилось, не вздумай метаться и шуметь.
Сан Бай поспешно закивала.
К четырём часам пополудни отряд замер на краю заброшенной промышленной зоны. Чуть впереди высился заброшенный химзавод города Линьцзян. Его исполинские градирни покрылись бурыми подтёками ржавчины, а со старых резервуаров для газа лохмотьями слезала краска. Тяжёлый воздух отдавал едким запахом химикатов вперемешку со смрадом гниющей тёмной земли — от этой вони кружилась голова. Вокруг стояло неестественное безмолвие: нигде не было видно даже одиноких бродячих зомби. Слишком тихо.
Бянь Сюй вскинул ладонь, приказывая отряду остановиться.
— Чжоу Чэнь.
Молодой человек по имени Чжоу Чэнь тут же шагнул вперёд и без лишних слов прикрыл глаза, активируя свою сверхспособность. Спустя несколько секунд он распахнул веки и посмотрел на командира; по его лбу градом катился холодный пот:
— Внутри засада. Людей много, но точные позиции не прощупать: какая-то мощная частота глушит моё восприятие.
Ли Су удивлённо приподнял бровь: он и не подозревал, что среди бойцов есть обладатель сверхспособности к исследованию. Под этой помехой явно подразумевался магнитный генератор помех, о котором шла речь по Коммуникатору.
— Время пришло, — размяв запястья, произнёс Ли Су и вновь принялся складывать печати.
Белый дым рассеялся, и перед бойцами опять предстал «Чжао Янь». Достав из кармана чёрный Коммуникатор, он нажал на кнопку вызова.
— Я на месте, — заговорил Ли Су хриплым голосом покойника. — Бянь Сюй зачищает зомби в двух улицах позади меня. Я сказал, что иду на разведку, и оторвался.
Из динамика Коммуникатора послышался негромкий смешок:
— Отличная работа. Заходи через южный разгрузочный тоннель, мы ждём тебя в цехе номер два.
Ли Су оборвал связь и сунул Коммуникатор обратно в карман.
— Сначала я разведаю их огневые точки и выясню, где стоит глушилка, — повернувшись к Бянь Сюю, проскрежетал он чужим голосом. — Жди моего сигнала и только потом атакуй.
Бянь Сюй вгляделся в грубые черты и вдруг резко выбросил руку, ухватив «Чжао Яня» за ворот тактического жилета и дёрнув к себе. Их лица оказались так близко, что они едва не коснулись кончиками носов.
— Запомни, — ледяным тоном процедил Бянь Сюй, хотя в его зрачках плясали искры нездорового азарта, — твоя жизнь принадлежит мне. Сдохнешь там — я сровняю это место с землёй, вырою твой труп и скормлю зомби, чтобы ты обратился.
Ли Су с лицом Чжао Яня одарил его поразительно кроткой, почти детской улыбкой:
— Не переживай. Своей жизнью я дорожу больше всего на свете.
С этими словами он развернулся и зашагал к сумрачному разгрузочному тоннелю. В дальнем его конце виднелась приоткрытая металлическая дверь. Но стоило Ли Су переступить порог, как остатки дневного света позади него отрезало наглухо.
В непроглядной тьме в его виски упёрлись сразу несколько холодных дул, и над самым ухом раздался глухой голос:
— Заместитель Чжао, где он?
(Конец главы)
http://bllate.org/book/38328/4859913
Готово:
