Только Ся Юаньчунь, увидев, что Бел Шэн пришел в Академию, помимо удивления, проникся еще парой долей участия:
— Почему у тебя обе руки перебинтованы?
Бел Шэн уныло ответил:
— Разумеется, потому что травмированы обе руки.
Ся Юаньчуня от такого ответа слегка подмывало улыбнуться, но он понимал, что сейчас улыбаться ни в коем случае нельзя, иначе Бел Шэн из-за своего скверного характера наверняка разозлится — вчера он уже успел в этом убедиться.
— А лекарство накладывал?
Бел Шэн хмыкнул:
— Угу.
— Ну и отлично.
Заметив, что руки Бел Шэна замотаны наглухо, Ся Юаньчунь решил, что тот тяжело ранен, и сказал:
— У меня в семье все с детских лет занимаются боевыми искусствами, поэтому всегда держим наготове целебные мази, они очень помогают. Завтра я принесу тебе флакончик.
Договорив и не дожидаясь ответа Бел Шэна, он вернулся на свое место. От начала и до конца Ся Юаньчунь соблюдал границы приличия и не стал расспрашивать, как именно Бел Шэн получил ранения.
Бел Шэн проводил взглядом спину Ся Юаньчуня, его полумесяцы глаз у внешних уголков едва заметно изогнулись, выделяя капельку улыбки.
Прошло около двух кэ, когда мужчина в красных официальных одеждах, неторопливо помахивая хвостиком оранжевого котенка, вошел в Зал Размышлений о Пути.
Он протянул руку и почесал котенка под подбородком, и тот тут же издал мурлыкающее урчание, явно прекрасно постигнув самую суть ласки.
Бел Шэн тоже обратил внимание на этот звук; в первую очередь его взгляд, естественно, упал на котенка, которого держали на руках: тот одновременно наслаждался почесываниями под подбородком и, задрав левую переднюю лапку, вылизывал шерстку на животе, выглядя поистине простодушно и умилительно.
Бел Шэн моргнул, и его взгляд переместился выше — на мужчину, чесавшего котенка.
Мужчина держал кота, сохраняя непринужденный и расслабленный вид. Возможно, после утреннего доклада прошло совсем немного времени, но все его черные волосы были собраны под короной Жуи, из-за чего его красивое и отрешенное лицо открывалось полностью — назвать его изящным и утонченным было вовсе не преувеличением.
Из воспоминаний прежнего владельца тела Бел Шэн знал, что преподавателем на этом уроке был не кто иной, как лучший выпускник-таньхуа первого года правления Императора Чэн, которого сам император в свое время превозносил за то, что его слог пестр, словно парча, а сам он чист душой, как нефритовый кувшин.
Сейчас ему не исполнилось и тридцати пяти, а он уже занимал пост заместителя министра в Министерство чинов. Стоит заметить, что Министерство чинов ведает назначением, аттестацией, пожалованием титулов и переводами гражданских чиновников при дворе, и занимать столь высокий пост в этом ведомстве — значит пользоваться безоговорочным доверием императора.
Вообще-то дел в шести министерствах было невпроворот, и ему вовсе не обязательно являться сюда с лекциями, но Император Чэн так ценил его талант, что заставил учить принцев живописи в Зал Размышлений о Пути.
Да и лекция выпадала лишь раз в декаду.
Поскольку Вэнь Цзю великолепно владел этим искусством и обладал весьма высоким положением при дворе, как принцы, так и прочие молодые господа относились к нему с глубочайшим почтением.
— Позвольте спросить, учитель, почему вы пришли на урок с кошкой? — раздался чей-то вопрос.
Вэнь Цзю легко рассмеялся:
— Возвращаясь после утреннего доклада во дворце, я раздумывал, какое задать вам сегодня упражнение, как назло, эта мелочь попалась мне под ноги, так что пришлось притащить ее с собой. Как раз и для ваших заданий найдется решение.
Большинство присутствовавших на уроке юношей еще не вышли из подросткового возраста, и пусть во дворце хватало козней и интриг, в них все же теплилась доля ребячества.
Вэнь Цзю, явившийся на занятие с котом на руках, несомненно, пробудил в них этот ребячий настрой.
Закончив говорить, он опустил котенка на пол зала, предоставляя тому делать всё, что заблагорассудится, а затем принялся объяснять метод изображения живых существ — просто и доступно, но в то же время так, что это врезалось в память.
Бел Шэн сидел в последнем ряду, и, увлекшись с самого начала, с легкостью погрузился в лекцию. Но как раз в тот момент, когда он полностью сосредоточился, его снизу за что-то дернули.
Он опустил голову и столкнулся взглядом с парой круглых кошачьих глаз, которые в упор взирали на его замотанные наподобие цыцзюней руки, явно горя желанием броситься вперед и оставить пару царапин.
Сердце Бел Шэна подпрыгнуло. Не смея пошевелить ногами, он лишь слегка качнулся вбок, переведя руки ближе к той стороне, где сидел Ву Тин.
Котенок решил, что двуногий перед ним просто играет с ним: пара усиков на его плоской, словно лепешка, мордочке забавно затрепетала, и он шустро метнулся в другую сторону.
Бел Шэн переглянулся с ним. После того как человек и кот обменялись парой раундов молчаливой борьбы взглядов, всё закончилось поражением Бел Шэна.
Поскольку коту уже надоело просто глазеть снизу, он отступил на два шага назад, явно намереваясь прыгнуть прямо ему на колени.
Боясь, что кот его оцарапает, Бел Шэн поспешно позвал:
— Ваше Высочество.
Ву Тин обратил внимание на возню рядом еще в тот момент, когда Бел Шэн только шевельнулся.
Сначала он не придавал этому значения, но, услышав его тихий испуганный возглас, все же бросил туда боковой взгляд.
И в тот же миг встретился с широко распахнутыми глазами Бел Шэна.
Переведя взгляд с приготовившегося к прыжку котенка на защитную позу Бел Шэна, он сразу во всем разобрался.
Еще минуту назад тот держался так, будто они чужие друг другу, но стоило этой мелкой твари его напугать, как он тут же позвал его, словно будучи абсолютно уверен, что он непременно прогонит кота.
Ощущение того, что кто-то так на тебя полагается, было до странного непривычным.
— Ваше Высочество, — видя, что Ву Тин не предпринимает никаких действий, Бел Шэн не выдержал и окликнул его снова. Тон звучал даже чуточку нетерпеливее, чем в первый раз.
«До чего же он боится кошек?» — думая об этом, Ву Тин перевел взгляд на шаставшего туда-сюда котенка. Подхватив кисть, он слегка качнул ею под столом, и внимание кота тут же переключилось: круглые кошачьи глаза на мгновение замерли, словно решая, какая игрушка интереснее.
Лекция в зале продолжалась, но сердце Бел Шэна отчего-то тревожно подскочило.
Он передвинулся, усаживаясь еще ближе к Ву Тюну.
Тонкий, едва уловимый аромат лекарства долетел до носа, заставив руку Ву Тина, державшую держатель кисти, на миг оцепенеть. Глядя на бродящего туда-сюда кота, он просто отбросил кисть чуть в сторону.
Заметив, что отвлекший его предмет покатился дальше, котенок мигом забыл о двуногом и бросился за катящимся древком.
Увидев, что кот удалился, Бел Шэн наконец облегченно выдохнул.
Он посмотрел на Ву Тина, слегка приоткрыл губы и произнес:
— Ваше Высочество.
Ву Тин отозвался.
Однако дальше у Бел Шэна не нашлось слов.
Ву Тин прождал добрую половину мгновения, прежде чем понял, что Бел Шэн уже высказался до конца.
Он опустил веки, и его взгляд стал чуть более отстраненным.
Бел Шэн же, как только кота прогнали, снова со всем усердием погрузился в лекцию.
Впрочем, после этого и другие молодые господа тоже то и дело дразнили рыжего котенка.
http://bllate.org/book/38321/4806075
Готово:
