Уже сейчас всё обстоит так, а что будет потом?
Если власть захватит кто-то другой — будь то его третья старший брат, ратующий за войну с ди, или шестой младший брат, считавший его занозой в глазу, — конец его, пожалуй, окажется не лучше участи вьючного скота, которого гонят в хвост и в гриву.
Стоило ему углубиться в эти мысли, как из-за ширмы вышел Бел Шэн. Облаченный в не по размеру простое нательное белье, он подошел к краю кровати, присел и, вооружившись мягким полотенцем, принялся вытирать волосы. Ваше Высочество, я закончил мыться.
Заметив, что волосы у того мокрые, Ву Тин задал вопрос:
— Почему ты вымыл голову?
Скрестив ноги на краю постели и прислушавшись к его недовольному тону, Бел Шэн на мгновение замер, а затем тихо произнес:
— Сегодня под дождем промокли волосы, и я всё чувствовал какую-то сырость, вот и намочил их снова, чтобы ополоснуть.
Ву Тин выслушал его объяснение и больше ничего не сказал.
Он развернулся, вышел из залы и лишь спустя долгое время вернулся, неся две тарелки с постными блюдами.
— Иди ешь.
Прошло чуть больше получаса. Волосы Бел Шэна наполовину высохли; он поднял перекинутую через перила ленту цвета индиго, небрежно собрал рассыпавшиеся черные пряди, обулся, подошел к восьмиугольному столу и сел.
На столе стояли всего две тарелки с пресной едой, два-три паровых пампушки да жидкая похлебка — донельзя убогая пища. Однако Ву Тин сохранял обычное выражение лица, выглядя так, будто уже давно к этому привык.
Бел Шэн помотрел на это зрелище, ненадолго замолчал, а затем спросил:
— А матушка уже поела?
Ву Тин ответил бесстрастным голосом:
— Ей уже отнесли.
Бел Шэн тихонько протянул «а», взял деревянные палочки для еды, подцепил кусочек зелени, тщательно прожевал и тихо добавил:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Палочки Ву Тин на мгновение замерли в воздухе. Приподняв веки, он бросил на него косой взгляд.
— За едой не разговаривают.
Бел Шэн прекратил жевать, ткнул палочкой в рисовое зернышко и ответил:
— Понял.
Умывшись, Бел Шэн забрался на ложе, забился под одеяло, а Ву Тин тем временем достал трактат по военному делу и принялся вдумчиво изучать его за потертым письменным столом, то и дело мысленно разыгрывая сражения.
Глядя на книгу в руках Ву Тин, Бел Шэн вспомнил о том, что ждет того на полях сражений в будущем: всего через год после утраты матери он лично возглавил огромную армию, с длинным копьем в руках пробивался сквозь дым сигнальных костров, сначала отвоевал неприступные горные теснины, затем закрепился в землях у Реки Дайхэ, отбросив врага на тысячу двести ли, а после объединил более трехсот тысяч доблестных воинов и ворвался прямо в Цзинду.
Все говорят, что военное искусство подобно воде — у него нет постоянной формы, а поле боя — это мгновенная братская могила. Таящиеся там опасности и лишения невозможно описать чужакам.
Думая о собственной судьбе, Бел Шэн натянул одеяло чуть выше, и в залле остался лишь тихий шорох переворачиваемых страниц.
Неизвестно, сколько прошло времени, но одеяло на кровати снова тихонько сползло вниз. Бел Шэн поднялся, накинул верхнюю одежду, подошел к подсвечнику и, прикрывая рукой дрожащее пламя, направился к письменному столу.
Стоило подсвечнику опуститься на стол, как взгляд Ву Тин переметнулся со страниц книги на Бел Шэна.
Встретившись с ним взглядом, Бел Шэн слегка опустил ресницы.
— Мне немного спать захотелось, а подсвечник стоял слишком близко — в глазах рябило и было неприятно.
С этими словами, не дожидаясь ответа Ву Тин, он быстро развернулся и снова юркнул под одеяло.
Ву Тин посмотрел на подсвечник на столе, плотно сжал губы и ничего не сказал.
Прохладный ветерок, полный ночной влаги, просочился сквозь щель в окне. Добравшись до стола, он дважды качнул пламя свечи, и оно затрепетало так слабо, будто в следующее мгновение собиралось погаснуть.
Ву Тин не стал вмешиваться. Опустив взгляд, он продолжил читать.
Тем временем тени от свечи беспокойно метались.
Спустя два часа.
Ву Тин отложил военный трактат, выпрямился и размял затекшую шею. Подняв глаза, он увидел Бел Шэна, который с головой завернулся в одеяло и крепко спал.
Он подошел к краю ложа, глядя на Бел Шэна, который умудрился одно одеяло подмять под себя, а другим укрыться сверху, и наклонился, намереваясь высвободить его руку, зажавшую постель.
Когда он коснулся руки Бел Шэна, перед его глазами предстали сплошные красно-опухшие раны. На тонкое, почти хрупкое запястье была нанесена неравномерным слоем мазь, которая за это время уже давно стерлась о постель.
Откуда взялись эти раны, Ву Тин знал лучше всех.
Он надавил на воспаленное место, отчего лежащий внизу человек недовольно заурчал, а его брови сошлись на переносице.
Видно было, что ему очень больно.
Вспомнив о стоявшем на столе подсвечнике, Ву Тин замер с рукой на запястье Бел Шэна.
Помедлив немного, он взял стоявшую у изголовья фарфоровую коробочку, выскреб оттуда немного мази и аккуратно распределил по запястью Бел Шэна.
Только после этого свеча наконец погасла.
Ночи всегда были намного холоднее дней. Лишившись одного одеяла, Бел Шэн бессознательно пополз на источник тепла: сначала зажал краем чужого одеяла кончики пальцев ног, а затем и вовсе покатился всем телом вперед, врезавшись прямо в грудь Ву Тин.
Из-за жара тело Бел Шэна походило на маленькую печку — от него исходило столько тепла, что стоило ему прижаться к груди Ву Тин, как в прохладном постельном белье мгновенно разлилась волна тепла.
Ву Тин посмотрел на источник тепла в своих объятиях, с бесстрастным выражением лица отлепил его от себя и, подождав немного и убедившись, что тот больше не катится обратно, со спокойной душой отошел ко сну.
Для него сегодняшний Бел Шэн был переменной.
Он не знал, хороша эта переменная или дурна, а пока у него не было сил всё контролировать, оставалось лишь держаться подальше.
Наступил новый день.
Утренний туман окутывал всё вокруг, отзываясь легким холодом.
Дождь всё так же монотонно моросил.
Ву Тин проснулся рано. Он уже собирался сбросить одеяло и встать, как обнаружил, что его не только кто-то держит за руку, но и круглая голова уперлась ему прямо в плечо — неизвестно, в какой момент тот придвинулся так близко.
Ву Тин пошевелил рукой, высвобождая онемевшую конечность, и заодно слегка толкнул сладко спящего Бел Шэна.
— Просыпайся, пора в Академию.
Услышив голос Ву Тин, Бел Шэн сонно приоткрыл глаза и, разглядев лицо перед собой, совершенно естественно потерся щекой о тыльную сторону его ладони.
— Еще четверть часа полежим и встанем.
Его мягкий, исполненный детской наивной близости голос так и сквозил сонливостью.
Ву Тин посмотрел на юношу, только что проявившего такую ласку, и опустил взгляд на свою руку — на ней, казалось, всё еще оставался след какого-то особого тепла.
Он смахнул с тыльной стороны ладони пряди волос Бел Шэна и поднялся с постели, чтобы умыться.
Приведя себя в порядок, Бел Шэн неторопливо принялся одеваться.
Верхняя одежда осталась вчерашней, зато нижнее белье оказалось с чужого плеча — нательное белье Ву Тин было ему великовато, так что пришлось даже подкатать рукава.
Одевшись, Бел Шэн зашел за ширму умываться. Ледяная вода, ударившая в лицо, вмиг заставила его окончательно проснуться.
http://bllate.org/book/38321/4806067
Готово:
