Внутренних Зергов на планете появлялось не так уж много, и по численности они далеко уступали тем, что водились на окраинных звездах. Однако подобным созданиям было совершенно не под силу противостоять обычным людям, и стоило им объявиться, как это неизбежно влекло за собой огромные жертвы.
Хотя люди и горевали, вынужденно выплачивая этот дополнительный налог, они всё же понимали, что собственная жизнь дороже.
Поэтому Ковчег в некотором роде считался самой прибыльной организацией в Империи.
Те другие команды, о которых говорил Кэ Ли, уступали им в рейтинге, но зато брали за свои услуги чуть меньшую плату. На самом деле, чтобы устранить заурядного Омегу D-ранга, хватило бы и любого заштатного отряда с самого дна рейтинга, так что переплачивать действительно не было нужды.
— Будь аккуратнее в эти дни, — сказал Кэ Ли.
Лань И вовсе не опасался за собственную жизнь; проблема заключалась в том, как ему расправиться со всеми этими неприятностями, не раскрыв при этом собственной личности.
Сама мысль о том, что низкоранговый Омега может в одиночку прикончить наемников Ковчега, казалась совершенно невозможной ни с какой стороны.
— А что, если капитан тоже официально оформит заказ? — задумалась Синь Чжи. — Как раз можно воспользоваться сегодняшними событиями: заявишь, что опасаешься за свою жизнь, и наймешь людей для собственной защиты.
Глаза Лины заблестели: — Тогда может, капитан наймет прямо нас?
— Вряд ли получится, — покачал головой Кэ Ли. — Подозрительно, если обычный Омега сможет позволить себе наши услуги.
Синь Чжи отвесила ему звонкий подзатыльник: — Так не оформляй это как официальный заказ! Будем дежурить прямо возле капитана, наденем боевые костюмы — и поди разбери, кто мы такие.
— А твое оружие?..
Синь Чжи заявила с царственным видом: — Ваша покорная служанка и без оружия любого в бараний рог согнет.
Яшу, не отрывая рук от клавиатуры, бросил через плечо: — Кэ Ли, ты чего творишь? Ты что, специально хочешь, чтобы капитан потратил побольше денег?
— ??? — Кэ Ли сложил ладони перед грудью и с благоговейным видом каюсь сдался: — Моя вина, я полностью поддерживаю ваше мнение.
— Впрочем, сейчас мы ему, пожалуй, и не понадобятся, — произнес Яшу.
Лань И озадаченно посмотрел на него.
— Прямо пока вы тут болтали, военные отдали временный приказ и направили сюда людей для обеспечения безопасности капитана. К тому же они заблокировали в Звездной Сети все посты, связанные с капитаном, — с этими словами Яшу вывел на голографический экран скриншот перед остальными. — Это официальное объявление, опубликованное армией пару минут назад.
Лань И бегло просмотрел текст и наткнулся на фразу: «Пожалуйста, воздержитесь от излишнего внимания к личной жизни военнослужащих и не вмешивайтесь в нее». Имена названы не были, но любой дурак понимал, о ком идет речь.
— Генерал-майор Лу тоже репостнул это объявление, — Яшу с неподдельным интересом смаковал свежие сплетни.
— Его аккаунт наверняка ведет кто-то другой, — бесстрастно произнес Лань И. — Ничего удивительного в том, что он сделал репост.
— Но если аккаунт ведет кто-то другой, вряд ли ему разрешено так просто отчитывать фанатов, — Яшу переключил экран на другой скриншот для своих жадных до зрелищ зрителей.
На снимке красовался раздел комментариев под репостом объявления от Лу Юньюаня.
Сливочное мороженое: Ох, как же жаль этот результат, мне так больно за вас, что вам достался кто-то вроде Лань И, хочется заступиться за вас.
(Ответ) Лу Юньюань: Не нужно. Занимайся своими делами.
Ребята одновременно подумали, что поставить на место эту нахалку было правильным решением, и в то же время сочли Лу Юньюаня вполне сносным малым — мол, можно присмотреться к нему еще немного, чтобы понять, достоин ли он Лань И.
Что же до самого Лань И, то он лишь подумал, что его личный счетчик ненависти от народа, судя по всему, снова поползет вверх.
Бросив взгляд на лица остальных, с аппетитом поглощавших сплетни, он взмахом руки отключил проекцию и серьезно произвел: — Вернемся к делу, у нас есть еще один заказ.
— О-о-о, — опомнился Кэ Ли. — В общем, с Варикой договориться проще простого, они заявили, что цена значения не имеет, денег у них куры не клюют, лишь бы мы достали Глубокое Синее Око.
Варика была второй по величине пиратской группировкой в Империи. Говорили, что их капитан — новоявленный нувориш, питающий слабость ко всяким сверкающим и красивым безделушкам.
— Я тут навел кое-какие справки: императорская семья выставляла Глубокое Синее Око напоказ еще до того, как стали известны результаты брачного подбора, — Синь Чжи бросила взгляд на Лань И и продолжила: — Наверное, хотели привлечь внимание простых людей и заодно продемонстрировать искренность по отношению к Лу Юньюаню.
Лань И почувствовал легкое раздражение: почему всё на свете вечно крутится вокруг этого парня Лу Юньюаня?
— Но раз уж результаты изменились, Глубокое Синее Око, судя по всему, больше выставлять не станут, так что нам останется только украсть его из государственной казны… — Синь Чжи тут же поправилась: — То есть взять на хранение из государственной казны.
При этом она даже воодушевилась: — Давно я там не развлекалась.
Кэ Ли: — Как раз мехи починили, будет на чем потренироваться.
Лань И приподнял бровь: — Значит, наша первая остановка в этом году — государственная казна?
Лина услышала это, и ее глаза ярко засияли; она изо всех сил закивала, а Яшу молча поднял большой палец.
Терминал внезапно звякнул — сработала система тревожного оповещения, установленная Лань И в баре, автоматически отправив сигнал на его устройство.
— Этот заказ не к спеху, поговорим о нем позже, — Лань И поднялся на ноги. — В баре возникли кое-какие дела, пойду взгляну.
Яшу вовремя вывел на экран камеры видеонаблюдения из бара, спроецировав изображение перед всеми.
Синь Чжи бросила взгляд на неразбериху, творившуюся на мониторе, и нахмурилась: — Нам нужна помощь?
— Нет, не нужно, — ответил он, направляясь к проходу в углу.
Вернувшись в свою комнату и едва открыв дверь, он услышал доносившиеся снаружи крики и ругань.
— Тебе легко говорить! А я вот мечтал: прогоним Зергов, возьму жену и отправлюсь путешествовать вокруг света! А теперь я даже не знаю, доживу ли до завтра, и продолжаю изо дня в день жить в страхе, да еще и плачу три вида налогов! И ты мне тут про здравый смысл толкаешь? Иди к черту, нет у меня никакого здравого смысла!
Закончив слушать этот тираду, Лань И уже спустился в зал бара. Человек пять необычайно рослых громил окружили один из столов; уши Сяо Юя покраснели до самых корней, похоже, он всё еще пытался с ними спорить, в то время как хрупкий управляющий стоял рядом и отчаянно пытался всех успокоить. Он увещевал то одного, то другого, но толку не было — потерявшие рассудок буяны не желали его слушать. Двое охранников не справлялись с подобным хаосом, а лишь старались удерживать дебоширов от совсем уж жестоких потасовок.
Бутылки валялись разбитые вдребезги, алкоголь лился рекой, вокруг царил полный разгром.
http://bllate.org/book/38310/4804686
Готово:
