Если бы сейчас был вчерашний Ивидо, он, пожалуй, застенчиво произнес бы: По… пожалуйста, тише. Нет, вчерашний Ивидо вообще не стал бы говорить, он просто ждал бы, пока я что-нибудь сделаю, подумал Уиллерт, но сегодняшний Ивидо был другим.
Сегодняшний Ивидо походил на розу с шипами: В конце концов, госпожа Пегги, вы даже не смогли сдать экзамен на жреца начального ранга, пожалуй, вы даже хуже мисс Хелен.
Об этом они тоже наслушались сплетен за последние несколько месяцев. В юности госпожа Пегги была одной из немногих девочек в маленьком городке, обладавших магическим даром. Она полная надежд уехала из дома в большой город учиться искусству исцеления, но не прошло и двух лет, как сбежала обратно с поджатым хвостом, звание жреца так и не получила, да вдобавок неожиданно забеременела. Кое-кто переживал, не обидел ли ее кто на чужбине, но Пегги наотрез все отрицала и даже выставила тогдашнего старосту за дверь, отбиваясь метлой. Пегги унаследовала семейное дело и стала торговать рыболовными снастями. Позже единственный на тот момент старый жрец в городе Татари ослеп и уже не мог никого исцелить, так что людям оставалось уповать лишь на Пегги, которая единственная еще что-то умела. Однако нрав у Пегги был скверный, а цены она задирала до небес, поэтому без крайней необходимости почти никто не решался обращаться к ней за помощью.
Задетая за живое воспоминаниями, о которых ей меньше всего хотелось бы слышать, госпожа Пегги вспыхнула от ярости, и в ее глазах заплясали искры, казалось, готовые испепелить Ивидо. Она подалась чуть вперед, но Хелен отчаянно вцепилась в нее. Не сохрани она последние крохи здравого смысла, возможно, тут же бросилась бы на него с кулаками.
Госпожа Пегги оттолкнула руку Хелен, и ее пронзительный голос резанул по ушам: Убирайтесь все! Сейчас же, немедленно! Я никого не буду лечить!
Ивидо с равнодушным видом повернулся, и его темно-золотые волосы, словно манящий за собой свет свечи, первыми скрылись за углом. Господин Джонс, доведенный до отчаяния, разрыдался. Посмотрев на уходящего Ивидо, он с мольбой перевел взгляд на погруженного в задумчивость Уиллерта, готовый чуть ли не на колени упасть, умоляя госпожу Пегги еще разок полечить Лизу.
Но Уиллерт удержал его, бросил взгляд на все еще бушующую госпожу Пегги и испуганно плачущую малышку Хелен, а затем сказал господину Джонсу: Я знаю, что в городе Татари есть еще одна способная жрица, она непременно исцелит недуг Лизы, пойдем найдем ее.
Уиллерт преградил путь Ивидо, уже дошедшему до поворота: Ты выглядишь совсем неважно, Ивидо.
Прости, Уиллерт, я очень устал, я хочу пойти домой и отдохнуть. Ивидо остановился и посмотрел на Уиллерта тем самым знакомым ему жалостливым, чистым и невинным взглядом.
Лицо его было столь бледным, а облик столь хрупким, что отказать ему в просьбе было невозможно.
Но Уиллерт сказал: Нет, и подтолкнул его к ступенькам.
Пошли, поднимемся наверх, — произнес Уиллерт. — Я знаю, что на третьем этаже тоже живет жрица. Я знаком с ней, когда-то она служила полевым жрецом под началом пророка крестоносцев, у нее очень высокий уровень целительства.
Пока он это говорил, госпожа Пегги и Хелен выбежали следом. Госпожа Пегги словно бы передумала: Не нужно беспокоить бабушку Сьюзен! Я согласна осмотреть… болезнь госпожи Джонс я согласна вылечить.
Я просто упал в обморок от сильной усталости, ничего страшного, — на лице Ивидо проступили усталость и готовность к компромиссу. — Уиллерт, позволь мне немного поспать, можно?
Уиллерт разгладил его золотые пряди, взъерошенные от решительной ходьбы, и неожиданно чмокнул его в лоб, тут же ощутив, как Ивидо от неожиданности напрягся.
Конечно можно, но сначала нужно показаться врачу, — ответил Уиллерт. — Или, Ивидо, ты боишься жриц?
По сравнению со смотровой на втором этаже, убранство этой комнаты на третьем этаже куда сильнее веяло святостью. На стене висело распятие, на обращенном к востоку мозаичном цветном окне был выложен узор Богини Жизни, а у кровати стояли священные тексты, которые следовало непременно читать про себя каждое утро после пробуждения.
Хозяйка комнаты уже проснулась и сидела в инвалидном кресле, понурив голову и ссутулившись. Это была весьма преклонных лет старуха, ее дряблая кожа собралась в морщины, так что черты лица едва угадывались, а дыхание и реакция стали невероятно замедленными.
В этот момент, не считая семьи Джонс, оставшейся на втором этаже, госпожа Пегги и Хелен тоже поднялись вслед за ними. Ивидо с некоторым сопротивлением попытался отступить назад, но Уиллерт крепко схватил его за руку и притянул к себе.
Давно не виделись, Сьюзен, помнишь меня? — Уиллерт присел на корточки, оказавшись на одном уровне с сидящей в кресле старухой.
Старушка по имени Сьюзен медленно повернула голову, ее мутные зрачки уставились на стоящего перед ней Уиллерта, и после долгих-долгих раздумий на ее лице появилась беззубая, открытая улыбка: Это ты, юноша по имени Вайолет…
Ее улыбка была ребячливо наивной, что в сочетании со старостью и заторможенностью производило какое-то странное впечатление. Уиллерт вздохнул и протянул руку, чтобы погладить ее седые волосы. На его ладони собрался слабый светящийся сгусток, и постепенно угасший взгляд старухи вновь обрел осмысленность, а на лице отразились удивление и проницательность: Ах, неужели это господин Уиллерт?
Госпожа Пегги и Хелен, увидев эту череду перемен, были потрясены до предела. Малышка Хелен опустилась на колени перед инвалидным креслом и со слезами на глазах не смела поверить в происходящее: Бабушка Сьюзен, вы в уме? Вы помните, кто я?
Конечно, маленькая Хелен, которая каждый день приходит ко мне за книгами, — доброжелательно улыбнулась Сьюзен и окинула всех взглядом. — О, и Пегги.
На вечно капризном и злобном лице госпожи Пегги тоже проступила радость.
Ивидо снова тихонько отступил на шаг назад.
Она — Сьюзен, если мне не изменяет память, в этом году ей исполняется сто девяносто семь лет, она самый старый житель города Татари. Обладает глубокими познаниями и широким кругозором, много лет назад служила полевым жрецом под началом пророка крестоносцев. Посмотри, вон на той стене висят все ее ордена, — тихо сказал Уиллерт. — Если она возьмется за недуг госпожи Джонс, то непременно найдет способ.
Если ты возьмешься, то ведь тоже непременно найдешь способ, не так ли? — произнес Ивидо. — Святое исцеление, возвращающее молодость. Он имел в виду то, как Сьюзен перешла от старческой слепоты к ясности ума.
Однако Уиллерт сурово произнес: Это не святое исцеление, Ивидо. Использовать его могут лишь рыцари, которые неизменно веруют в Путь Святого Света, а я не таков. — На его ладони вновь постепенно собрался тусклый, едва заметный свет, но тут же быстро исчез. — И это не целительство, его используют лишь жрецы, искренне верующие в божества, а я тоже не таков.
После того как он дважды подряд всё отрицал, Ивидо, до сих пор выглядевший унылым и лишенным сил, впервые уставился на него серьезно и, пожалуй, даже напряженно.
http://bllate.org/book/38309/4804603
Готово:
