Не прошло и двух дней, как по всей бригаде разлетелась новость: кто-то из «Шанцяо» прислал сваху сватать Шэнь Тану невесту.
Цю Цуйлань всё отрицала, но слишком уж много людей видело приход свахи.
Постепенно слухи разрослись до того, что Шэнь Тан якобы уже обручился с девушкой и сразу после весенней посевной отправится к её родным с предложением руки и сердца.
Сун Юйхэн низко склонил голову и продолжал боронить землю.
Разговоры тётушек, работавших рядом, сами собой проникали ему в уши.
— А семья Шэнь всё-таки порядочная. Пока дело не решено, лишнего слова не скажут, чтобы не испортить девушке репутацию.
— Какой же молодой староста красивый! И речь у него ласковая, и характер теперь добрый. Не будь моя дочь намного младше, я бы и сама хотела отдать её ему в жёны.
— Да что там дочь! По-моему, будь ты лет на пятнадцать помоложе, сама бы за него замуж собралась…
Они смеялись и шутили, и разговор незаметно свернул на другое.
Сун Юйхэн не отрываясь смотрел в жёлтую землю перед собой.
Четвёртый брат женится. Это ведь хорошо.
Наверняка девушка, которая ему понравилась, очень хорошая.
Какая она? Очень красивая?
Сун Юйхэн вернулся в общежитие, когда уже сгущались сумерки.
Подготовка к весеннему севу сегодня окончательно завершилась. По-хорошему, завтра уже можно было сеять. Но в этом году в бригаде «Красное знамя» было два трактора, и все работы закончились раньше, чем в соседних бригадах. Времени оставалось достаточно, поэтому решили ещё немного подождать. Если пройдёт весенний дождь, всходы будут лучше.
Слишком уж сухая земля!
Шэнь Тан слушал разговор отца с дедом и тоже поглядывал на небо.
Такие земледельцы, как его дед, всю жизнь проработавшие на земле, умели по-своему предсказывать погоду. Не со стопроцентной точностью, но в восьми-девяти случаях из десяти угадывали.
— Подождём ещё три дня.
Шэнь Гуанлян решительно хлопнул по столу.
Когда взрослые закончили обсуждение, Шэнь Тан заговорил:
— Завтра я хочу съездить в коммуну.
— Хочешь — езжай. Не стану же я тебе ноги связывать, — ответил Шэнь Гуанлян. Затем догадался, почему сын решил заранее предупредить, и усмехнулся: — Что, на тракторе поедешь?
Увидев кивок Шэнь Тана, отец поддел его:
— Кто там жаловался, что от него слишком много шума, уши болят и водить не хочется? Может, сразу станешь постоянным трактористом? И мне забот меньше.
С таким трудом выбрали водителя, а в первый же день случилась неприятность. Теперь тот боялся даже прикоснуться к трактору: вдруг сломает и заставят платить? На пахоте его заменил Шэнь Тан, но впереди был ещё трудоёмкий сев, поэтому нового тракториста всё равно пришлось бы искать.
— Брат Чжуанцзы все эти дни у меня учился. Вы и сами вчера видели, как он сделал круг: вполне прилично справляется. Как только освоится, я больше за руль не сяду.
С виду тело у него было крепкое, но в прошлой жизни из-за болезни сердца он привык беречь себя. Поэтому от всего, что могло навредить здоровью, старался держаться подальше.
— Съезжу в коммуну, а на обратном пути заеду на машинно-тракторную станцию и заправлю полный бак. Договорились?
— Ладно.
Цю Цуйлань, услышав разговор, сердито посмотрела на мужа:
— Только и думаешь, как с сына деньги содрать.
Узнав, что Шэнь Тан едет в коммуну, три невестки посовещались и составили ему список покупок.
Ничего дорогого: ткань, крем для лица, ленточки для волос и прочие мелочи. Шэнь Тан взял у них лишь талоны, отказавшись от денег.
На следующее утро, когда на улице ещё было темно, за стенами общежития молодых переселенцев раздался тарахтящий звук трактора.
— Сун Юйхэн!
Умывавшийся Сун Юйхэн услышал знакомый голос, кое-как вытер лицо и выбежал наружу.
В кузове ручного трактора уже сидели четыре или пять человек.
Увидев, как юноша выбежал с распахнутым воротом рубахи, торопливый и радостный, Шэнь Тан улыбнулся:
— В коммуну поедешь?
— Поеду!
Он ответил громко, бросил: «Подожди меня!» — и стрелой метнулся в комнату за вещами.
Услышав, что трактор едет в коммуну, Су Юньшу сразу заявила, что тоже хочет поехать. Вместе с ней в кузов забрался ещё один переселенец из старожилов.
— Могли бы раньше сказать, что в коммуну собираетесь, — проворчала Сяо Хун, сунув Су Юньшу кое-как наспех написанную записку.
Сидевшая в кузове тётушка из родственников семьи Шэнь услышала каждое слово.
— Ты, девчонка, как разговариваешь?! Молодой староста и машину даёт, и сам везёт, а тебе ещё что-то не нравится? Не хочешь — не садись! Никто не держит!
Сяо Хун что-то пробурчала себе под нос, но разобрать слова было трудно.
Шэнь Тан ухватился за рукояти и завёл двигатель. Из выхлопной трубы повалил чёрный дым. Ветер как раз понёс его в сторону Сяо Хун, и она, размахивая руками, отступила на несколько шагов.
Сун Юйхэн уже собрался залезть в кузов, но Шэнь Тан остановил его.
Он похлопал по свободному месту рядом с собой, предлагая сесть спереди.
Трактор, выпуская дым, медленно тронулся. Когда они успели отъехать уже довольно далеко, Сяо Хун заметила, что записка, которую она дала Су Юньшу, валяется на земле.
— Су Юньшу! Мои покупки!
Но сколько бы она ни кричала, удалявшиеся люди её уже не слышали.
По дороге Сун Юйхэн несколько раз собирался спросить Шэнь Тана о предстоящей свадьбе, но так и не смог выговорить ни слова.
Шэнь Тан внимательно следил за дорогой. При таком грохоте ему тоже не хотелось разговаривать. И горло сорвёшь, и со стороны выглядит некрасиво.
Примерно через полчаса впереди показалась каменная стела на восточной окраине коммуны.
Шэнь Тан остановил ручной трактор на открытой площадке за городком. Здесь оставляли повозки все, кто приезжал на рынок. В основном стояли воловьи и ослиные упряжки, поэтому появление Шэнь Тана на тракторе привлекло множество взглядов.
— Идите по своим делам, только не задерживайтесь. Ровно в час дня мы возвращаемся! Не опоздайте, а то уедем без вас.
Люди разошлись в разные стороны по своим делам. Су Юньшу взглянула на Сун Юйхэна и, как ни странно, тоже отправилась вслед за остальными.
Шэнь Тан подвигал челюстью, онемевшей от тряски, и остановил собравшегося уходить Сун Юйхэна.
— Куда направился?
— За покупками.
— А ты знаешь, где что продают?
Сун Юйхэн честно покачал головой. Впрочем, торговых мест здесь наверняка немного — он как-нибудь найдёт.
— Пошли, я с тобой.
Шэнь Тан уже шагнул вперёд, но юноша остался стоять.
— Не хочу тебя затруднять, брат Шэнь Тан.
В дороге он услышал, как женщины в кузове обсуждали поездку: будто бы Шэнь Тан едет покупать подарки к помолвке с девушкой из «Шанцяо». Мешать ему заниматься таким важным делом было бы неправильно.
Шэнь Тан стиснул коренные зубы. Улыбка совершенно исчезла с его лица.
— В чём дело?
Сун Юйхэн опустил голову.
— Просто не хочу снова создавать тебе хлопоты. — Он носком башмака разровнял ямку, которую только что нечаянно выковырял в земле. — Брат Шэнь Тан, у тебя ведь тоже дела. Иди скорее, не трать время.
Помолвка — дело серьёзное.
Шэнь Тан сдержался и взъерошил волосы на открытой шее юноши.
— И вдруг я стал тебе в тягость?
Он постарался говорить ровно. Всё-таки перед ним восемнадцати-девятнадцатилетний упрямый подросток. Старшему нельзя пугать его, а уж тем более ругать — только хуже будет.
Сун Юйхэн потрогал место, которого коснулась его ладонь, и неловко промычал что-то в ответ.
— Что за капризы? Идём скорее. Я специально ради тебя попросил у бригады трактор. Не будем зря тратить время.
Он положил руку Сун Юйхэну на плечо, обнял и повёл вперёд.
— Ради меня?
— А ради кого же? — недовольно ответил Шэнь Тан. — Ты ведь приехал вообще без вещей, надо столько всего купить. А ты ещё дуешься на меня, негодник! — Не сдержавшись, он снова потянул его за мочку уха.
Мочка у Сун Юйхэна была тоненькая и очень мягкая. Шэнь Тан потёр пальцы и убрал руку с его плеч.
— А разве не для покупки подарков к помолвке? — Сун Юйхэн пристально смотрел на него, сам не понимая, какого ответа ждёт.
— Помолвке? Чьей? Тебе разве не рано ещё жениться? — Насколько он помнил, по действовавшим законам мужчина мог зарегистрировать брак только с двадцати лет. Конечно, в деревнях нередко играли свадьбу раньше, а свидетельство получали уже по достижении нужного возраста. Но Сун Юйхэн ещё совсем молод! И с кем это он собрался обручаться? Не с Су Юньшу же!
Увидев мелькнувшее в глазах Шэнь Тана раздражение, Сун Юйхэн решил, что тот не любит обсуждать свои личные дела, и больше не спрашивал.
Шэнь Тан долго ждал ответа, затем вскинул бровь:
— Ты серьёзно собрался так рано жениться?
— Нет, — растерялся Сун Юйхэн. Разве они не о помолвке самого Шэнь Тана говорили?
— Все в бригаде говорят, что ты уже обручился с девушкой из «Шанцяо» и сейчас приехал за подарками для её семьи.
Шэнь Тан покачал головой.
— Полная чепуха! Надо же, до чего договорились… И ты поверил?
По молчаливому признанию Сун Юйхэна он наконец всё понял.
— Так ты из-за этого на меня дулся?
http://bllate.org/book/38305/5185141
Готово:
