Стоял март. Мягкий весенний ветер приносил тепло.
В этом году лёд на реке Юйхэ сошёл раньше обычного.
Деревенские только и ждали весеннего лова, чтобы от души полакомиться свежей рыбой.
Председатель производственной бригады Шэнь Гуанлян и старик Шэнь тайком выбрали подходящий день: двенадцатое марта, девятое число второго месяца по лунному календарю. Благоприятный день для любых дел, никаких запретов.
К полудню двенадцатого числа на берегу уже собралось немало членов бригады. Хотя весеннее тепло ещё сменялось холодом, мужчины разделись до пояса, а лица у всех раскраснелись.
Шэнь Гуанлян прошёл сквозь толпу и поднялся на наблюдательный помост. Стоило ему поднять руку, как оживлённые разговоры сразу стихли. В бригаде «Красное знамя» Шэнь Гуанлян пользовался большим авторитетом.
Он поступал честно и справедливо, никому не отдавал предпочтения. С людьми держался приветливо, не задирал нос, но ради интересов коллектива был готов до последнего спорить с руководителями других бригад. И если уж искать у него один-единственный недостаток, то им, пожалуй, был младший сын Шэнь Тан.
Жена Шэнь Гуанляна, Цю Цуйлань, подряд родила троих сыновей. Старик Шэнь изучил восемь иероглифов судьбы и объявил, что последним ребёнком непременно будет дочь. Три года вся семья ждала, когда Цю Цуйлань снова забеременеет. Но родился опять мальчик. В тот день декоративная яблоня во дворе семьи Шэнь за одну ночь покрылась цветами.
Позже старик погадал ещё раз. Оказалось, мальчик родился с судьбой девочки. Если не растить его как девочку, он умрёт молодым.
Вот почему с пяти лет Шэнь Тан носил косичку. Он был таким красивым, что походил на девочку даже больше, чем сами девочки.
Все в семье жалели его из-за слабого здоровья и баловали без меры. Когда он вырос, то превратился в известного на всю округу маленького тирана: любителя вкусно поесть, бездельника и праздношатающегося.
Прошлой зимой он подрался с хулиганом из бригады «Восточный ветер». Тот обозвал его бабой, и Шэнь Тан втайне от домашних отрезал волосы. Вечером у него поднялась такая высокая температура, что он едва не умер.
Впрочем, беда обернулась благом: после болезни он заметно остепенился. Перестал задирать всех подряд и даже начал учиться помогать председателю бригады.
Сегодня, во время весеннего лова, он вместе с бухгалтером подсчитывал трудовые баллы, держа наготове тетрадь.
— Всё готово? — Старый бухгалтер попыхивал самокруткой из табака. На морщинистом лице проступила улыбка. Заметив, как Шэнь Тан выводит иероглифы в тетради, он одобрительно кивнул.
Ещё немного потренируется — и в почерке появится благородство школы Оу.
— Угу. Вы же присматриваете, значит, ошибок не будет. — Шэнь Тан поднял голову и улыбнулся; маленькая косичка на затылке тоже качнулась.
За последние два года он вытянулся, черты лица стали ещё изящнее. Во всей округе не сыскать было юноши красивее.
Старого бухгалтера это развеселило.
— Хорошо, что времена теперь новые. Лет тридцать-сорок назад тебя непременно забрали бы в дом какого-нибудь помещика.
Шэнь Тан, конечно, понял его намёк. Но прежний Шэнь Тан такого бы не понял, поэтому он изобразил недоумение.
Бухгалтер покачал головой и снова затянулся табаком.
Разумеется, он и не подозревал, что у сидящего перед ним Шэнь Тана давно сменилась душа.
Во время той лихорадки в его тело перенеслась душа человека из двадцать первого века.
Линь Юй, руководитель компании, акции которой обращались на бирже, приехал в сельскую местность, чтобы помочь деньгами строительству специальной школы, и попал в наводнение. Спасая оказавшегося в ловушке слепого ребёнка, он был унесён потоком. Когда паводок спал, жители нашли его тело на отмели в десяти ли оттуда.
Из-за врождённого порока сердца родители бросили Линь Юя. Он вырос в приюте, постоянно стараясь никому не доставлять хлопот. После учёбы, благодаря отличным результатам, устроился в одну из ста крупнейших компаний. Помня собственное детство, как только смог, начал активно заниматься благотворительностью. В тот миг, когда нахлынула вода, на душе у него было спокойно. Ни семьи, ни любимого человека у него не было. Единственным сожалением за короткую жизнь оставалось то, что он не успел помочь большему числу детей с особыми потребностями обрести свой дом.
Очнувшись в теле Шэнь Тана, он обрёл не только здоровое тело, но и любящую семью. И даже при всех тяготах и скудости нынешней жизни считал себя счастливчиком.
С наблюдательного помоста Шэнь Гуанлян отдал команду. Крепкие мужчины, отобранные несколькими звеньями, схватили инструменты и прорубили проход в последних тонких льдинах на воде. Не успели они закончить, как из воды выпрыгнула большая рыба.
Старший брат Шэнь Тана, Шэнь Вэйго, ловко поймал её.
На берегу раздались восторженные крики.
— Весной поймаешь крупного карпа — весь год ни ветра, ни дождя не страшиться!
Глядя на оживление перед собой, Шэнь Тан с сожалением вздохнул. Был бы сейчас двадцать первый век, такой народный обычай стал бы настоящей туристической достопримечательностью! Провести рекламную кампанию, устроить церемонию открытия, пригласить туристов поучаствовать — и местная экономика тут же пошла бы в гору.
Жаль, что сейчас семидесятые, когда приходится считать каждую крошку.
До всеобщего процветания ещё долгий путь!
— Братик Шэнь Тан, это тебе.
Карапуз ростом едва до колена Шэнь Тану протягивал обеими руками рыбёшку длиной в два-три цуня и с надеждой заглядывал ему в глаза.
Бухгалтер поддразнил:
— Что, жених пришёл рыбку своей невесте подарить?
Карапуз был сыном бригадира одного из звеньев, подчинявшихся Шэнь Гуанляну. В этом году ему исполнилось всего пять.
В прошлом месяце он пришёл с отцом на собрание в дом Шэней и, увидев Шэнь Тана, наотрез отказался уходить. Плакал, капризничал и требовал, чтобы Шэнь Тан стал его женой.
Все хвалили мальчонку за хороший вкус: выбрал самого красивого человека во всей коммуне «Возрождение».
Думали, что ребёнок быстро забудет свою прихоть, а он, оказывается, всё помнил.
Бригадир осторожно взглянул на Шэнь Тана, опасаясь, как бы тот не рассердился и не швырнул его сына в реку. В конце концов, хулиган из бригады «Восточный ветер» всего лишь назвал Шэнь Тана ни мужчиной ни женщиной, а тот выбил ему два передних зуба. Его же собственный сынишка пошёл ещё дальше — прямо предложил жениться на Шэнь Тане!
Шэнь Тан наклонился и поднял малыша на руки.
— Дядя маленькую рыбу не любит. Подрастёшь — поймаешь мне большую.
Увидев, как мягко тот разговаривает с ребёнком, бригадир наконец успокоился. Похоже, Шэнь Тан и правда изменился.
Бухгалтер забрал у Шэнь Тана учётную тетрадь.
— До вытягивания сетей ещё есть время. Сходи и ты развлекись.
В день весеннего лова бригада не возражала, если дети ниже по течению ловили мелкую рыбу и креветок.
Все три старших брата Шэнь Тана уже обзавелись семьями, но племянники были ещё малы. К такому опасному занятию их не подпускали, и только самому Шэнь Тану разрешалось идти.
— Ладно!
С карапузом на руках он направился вниз по реке.
— Младший дядя!
Старшему сыну старшего брата Шэнь Вэйцзюня, Шэнь Цзяньцяну, уже исполнилось девять. Он вместе с младшими братьями и сёстрами стоял на берегу и завистливо смотрел, как чужие дети собирают речных креветок. Но бабушка следила за ними, и ослушаться никто не смел. Оставалось надеяться только на Шэнь Тана.
И он не подвёл.
— Мам, я возьму Цзяньцяна и Цзяньдуна, пусть посмотрят. А ты последи за маленькими.
Заручившись обещанием младшего сына присмотреть за детьми, Цю Цуйлань согласилась, хотя долго наставляла их быть осторожными.
Шэнь Тан и сам не собирался рисковать. Он велел двум малышам собирать у берега речных улиток, а сам снял верхнюю одежду, слегка размялся и прыгнул в воду.
Река обжигала холодом. Он проплыл круг, разогрелся и лишь потом принялся ловить рыбу руками.
Издалека донеслось тарахтение трактора, постепенно становившееся всё громче.
Цао Дачжуан с самого утра ездил в коммуну за новыми переселенцами. Из-за этого он пропустил весенний лов, что его ужасно раздражало, так что всю дорогу он не удостоил своих пассажиров ни одним приветливым взглядом.
Въехав в деревню, он стал отчаянно высматривать что-то на реке. В конце концов просто крутанул руль и поехал к берегу.
— Ваши из общежития тоже все здесь. Заодно и познакомитесь.
Стоявший рядом Ли Шоуван кивнул.
Он входил в первую группу городской молодёжи, приехавшей в коммуну «Возрождение», а теперь уже обосновался в бригаде «Красное знамя», женился и остался здесь жить. Сегодня он ездил не только встречать новичков, но и отправить письмо домой с известием, что жена беременна.
Молодые переселенцы в кузове трактора так растряслись, что, казалось, у них все кости разболтались. В ушах беспрерывно стоял грохот мотора. Лишь когда трактор остановился, они понемногу пришли в себя.
О том, что в бригаду снова прибывает молодёжь из города, все члены бригады уже знали.
В первые разы такие приезды вызывали любопытство, теперь же никого особо не удивляли. Лишь несколько переселенцев, уже живших здесь, подошли поздороваться с новыми.
Сун Юйхэн был погружён в свои мысли. Он только кивнул собравшимся, не желая произносить ни слова.
Он внимательно оглядел местных. Одежда чистая; люди хотя и худые, но не измождённые, а в глазах каждого видна жажда жизни. Похоже, условия тут не такие уж плохие.
— Младший дядя!
Детский крик привлёк его внимание.
Шэнь Тан выпрямился из воды, держа в руках белого амура весом добрых четыре цзиня.
Его мокрая обнажённая грудь сияла под солнцем, словно белый нефрит. Намокшие волосы послушно прилипли к шее и плечам. Когда он поднялся, обозначилась совершенная линия талии, а едва заметные косые мышцы живота уходили под пояс штанов. На поднятых руках отчётливо выступали мышцы. Капля воды сорвалась с подбородка, скользнула по груди и упала обратно в реку.
Пальцы Сун Юйхэна дрогнули. Ему вдруг захотелось поймать ту самую каплю.
Су Юньшу, не спускавшая с него глаз, заметила, как он на мгновение потерял самообладание, и пришла в ярость.
— Как женщина может разгуливать без одежды? Какая распущенность! Ни стыда ни совести!
Молодая замужняя женщина, стоявшая рядом, тут же вскинулась.
Уперев руку в бок, она ткнула пальцем в Су Юньшу и закричала:
— Это кого ты тут распущенной бесстыдницей назвала? По-моему, у тебя самой ни воспитания, ни совести! Набила брюхо парой ложек свиного сала и возомнила себя важной особой!
http://bllate.org/book/38305/5185130
Готово:
