Кроме Чэнь Яня.
Перед официальным построением и отправлением Чэнь Янь преградил путь полностью экипированному Мэн Сигу, который вышел чуть позже остальных, и с жестким видом произвел выпад:
— В эти дни веди себя как положено и не устраивай мелких пакостей. Ты в тот день определенно протащил что-то в душевую, я буду следить за тобой неотступно.
Мэн Сигу знал, что Чэнь Янь невзлюбил его не сегодня и не вчера. В первые два года учебы еще куда ни шло — максимум они сводились к недопониманию из-за того, что Мэн Сигу якобы вечно строил из себя недоступного праведника. Но позже, когда штаб прибыл в академию для отбора молодых и незнакомых лиц на вспомогательные роли, Чэнь Янь приложил массу усилий, однако все равно вылетел на последнем этапе, в то время как Мэн Сигу подал заявку в последний момент и с легкостью прошел отбор. Вот тогда-то между ними и пробежала настоящая черная кошка.
Пару дней назад в бане Мэн Сигу поначалу вовсе не планировал затевать с ним драку, но кто же знал, что разъяренный Чэнь Янь дойдет до слов: «Да кто не знает, что ты привязался к капитану Яню ради того, чтобы вытащить из этой дыры свою семейку».
Мэн Сигу признавал: причины, по которым он поступал в военное училище в свое время, были не так уж чисты. В старшей школе он подавал заявку на международную стипендию, искал множество способов учиться с минимальными затратами и в конце концов выбрал военное училище. Благодаря его баллам учеба была бесплатной, платили стипендию, а за выполнение заданий полагались дополнительные выплаты. Но еще важнее было то, что после выпуска забрезжила перспектива получить абсолютно престижную работу и прописку, а вместе с тем — навсегда порвать с родным домом.
Однако что касалось его чувств к K.E., Мэн Сигу прекрасно знал, что в них не было ни капли примеси, и он никому не позволил бы их осквернять.
Мэн Сигу холодно посмотрел на Чэнь Яня:
— Ты специально пришел сказать мне это? Чего ты в конце концов боишься?
— Я боюсь? — повысил голос Чэнь Янь. — Мэн Сигу, не будь столь высокого о себе мнения, далеко не каждый на тебя позарится. Не забывай, из-за чего тебя на этот раз понизили.
— В огородный отряд я попросился сам.
Чэнь Янь словно услышал какую-то шутку и хмыкнул:
— Хочешь сказать, что ты сам не захотел идти в наш отряд и заявил начальству, что желаешь уйти во второй? Ступай и спроси кого угодно, поверят ли в этот бред. Ты прекрасно понимаешь, с какими мыслями подавал заявку на Программу «Чистильщик», и после того, как разозлил капитана Яня, у тебя хватает совести еще о чем-то рассуждать. Я пообещал капитану Яню, что не буду драться с тобой здесь, но если у тебя есть хоть капля пороха, вернемся — и потренируемся один на один как положено.
Услышав, как Чэнь Янь то и дело повторяет «капитан Янь» то в одном, то в другом предложении, Мэн Сигу тоже усмехнулся.
Когда на лице Мэн Сигу не было улыбки, в его чертах неизменно проступали четыре четких слова: посторонним вход воспрещен. Но стоило ему улыбнуться, как оленьи глаза мгновенно обретали некий живой блеск, отчего Чэнь Янь на миг опешил.
Опомнившись, Чэнь Янь раздраженно бросил:
— Чего ты ухмыляешься?
— Я смеюсь над тем, что ты боишься признаться в зависти, — чеканя каждое слово, произнес Мэн Сигу. — Ты завидуешь тому, что меня отправили в Независимое государство N, и завидуешь тому, что я познакомился с капитаном Янем раньше тебя и осмелился проявить к нему инициативу.
— Да что ты несешь, какая инициатива! Кто завидует!
— Сам прекрасно знаешь, несу я чушь или нет.
Мэн Сигу ничуть не рассердился и не вышел из себя. Стерев с лица улыбку, он намеренно вернул брошенные слова оппоненту:
— Сам я попросился в другой отряд или это сделал он — в любом случае, он не стал меня выгонять, а значит, признает мои способности и вовсе не ненавидит меня так, как тебе кажется, верно?
Мэн Сигу, разумеется, понимал, что у Чэнь Яня не было к Янь Цзину романтических чувств, но уважение и восхищение наверняка превосходили все мыслимые пределы.
В этом не было ничего удивительного: в душе каждого, кто жаждет стать героем, неизменно живет чей-то образец для подражания. Тот факт, что Янь Цзин перепрыгнул через два курса в военном училище подряд, уже сам по себе являлся выдающимся достижением, а когда в самый разгар войны он в одиночку проник в тыл врага и завоевал важнейшие стратегические преимущества для будущих войн Федерации — он более чем заслуживал звания героя.
Но как Чэнь Янь мог смириться с тем, что герой признал человека, которого сам он терпеть не мог?
— Мэн Сигу! — Чэнь Янь ожидаемо вышел из себя. Он уже собирался дать отповедь, как вдруг заметил, что из соседней комнаты, скрестив руки на груди, вышел Янь Цзин.
Чэнь Янь не знал, сколько именно успел услышать Янь Цзин и дошли ли до него те фразы про зависть. Он почувствовал себя немного неуверенно, его пыл поубавился больше чем наполовину, и он с неловкостью выдавил:
— Ка, капитан Янь.
Мэн Сигу обернулся и, увидев, что и впрямь пожаловал Янь Цзин, опустил взгляд и тоже быстро бросил:
— Капитан Янь.
Янь Цзин не стал допытываться и сухо приказал:
— Живо на построение.
— Есть! — Чэнь Янь, смертельно боясь испортить впечатление о себе в глазах Янь Цзина, бегом бросился в зону сбора.
Мэн Сигу повернулся, собираясь уходить вслед за ним, но услышал, как Янь Цзин заговорил вновь:
— Сначала познакомиться со мной, посметь сблизиться со мной, вообразить, будто я признаю тебя... Мэн Сигу, оказывается, за спиной у других ты любишь сравнивать себя с кем-то в таких вещах.
Сердце Мэн Сигу пропустило удар, в груди отзвалось тупой, почти физической болью, и он тут же пожалел о только что сказанных словах. Он смертельно устал от выпадов Чэнь Яня, и его целью при использовании разницы в осведомленности было лишь заставить Чэнь Яня поверить, что Янь Цзин не так уж сильно его ненавидит, дабы тот перестал докучать без всякой меры.
Однако самым горьким было то, что Мэн Сигу понимал лучше кого бы то ни было: это чистая правда — Янь Цзин по-настоящему его ненавидел.
Янь Цзин ненавидел их общее прошлое, замешанное на личных мотивах, ненавидел его бесстыдные попытки сблизиться, ненавидел то, как тот навязался перед глазами, вписавшись в Программу «Чистильщик».
— Простите, это в первый и последний раз.
В этом вопросе Мэн Сигу отчетливо осознавал собственную неправоту.
— Больше это не повторится.
Янь Цзин никак не ожидал, что тот даже не попытается оправдаться хоть в малейшей степени. Нахмурившись, он бросил:
— И это всё?
Мэн Сигу поднял глаза, встретившись взглядом с Янь Цзином, и решил, что его слов, должно быть, недостаточно, чтобы принести тому душевное спокойствие, поэтому добавил:
— Подполковник Янь, капитан Янь, впредь без крайней необходимости я клянусь больше не произносить при посторонних о вас ни единого слова. Так вас устроит?
Янь Цзин не ответил, устраивает ли его это, но и возражать не стал. Он некоторое время пристально всматривался в Мэн Сигу, и этот взгляд вызывал у Мэн Сигу ощущение, будто тот хочет что-то сказать, но ему банально лень тратить слова — во взгляде читалось то ли смирение, то ли немая досада.
В конце концов Янь Цзин не произнес ни слова и, с недовольным лицом, зашагал прочь.
Мэн Сигу не понимал: он ведь уже дал исчерпывающие гарантии, что же в таком случае оставалось не так?
Янь Цзин уходил быстро. Глядя на его высокую, прямую спину, Мэн Сигу на мгновение замер, погруженный в оцепенение: со спины Янь Цзин ничем не отличался от K.E.
Мэн Сигу едва заметно покачал головой, чувствуя, что снова ненароком сглупил. Он подумал, что если мысль об отношении Янь Цзина до сих пор причиняет ему боль, значит, в корне он еще далеко не полностью излечился. Что ж, сегодняшний инцидент даже к лучшему: с этого момента он перестанет упоминать его даже в мыслях, тем самым окончательно покончив со всеми еще тлеющими в глубине души нелепыми иллюзиями.
Пограничная зона между Федерацией и Независимым государством N также известна как Район Хэпин. В прежние годы здесь было полно гор и лесов, однако за последние несколько лет из-за войны треть густых горных лесов оказалась уничтожена. В уцелевшей же их части все еще проживали некие коренные жители, издавна придерживавшиеся нейтралитета. Их технологии не отличались особой развитостью, но, к счастью, питаясь от щедрот родных гор, они выработали собственную систему обороны.
http://bllate.org/book/38298/4803453
Готово:
