Она как раз хотела что-то сказать, как Шэнь Няньхао вдруг рассмеялся и ускорил шаг, направляяесь вперед.
Лу Юйцзя увидела, что у дверей конференц-зала стоят несколько мужчин средних лет и о чем-то оживленно беседуют с двумя другими профессорами с кафедры, выглядя весьма непринужденно.
Заметив Шэнь Няньхао, те люди тут же умолкли и с вежливой улыбкой поприветствовали его:
— Директор Шэнь.
— Все на месте? — он бегло окинул их взглядом. — Давайте быстрее начнем совещание.
Лу Юйцзя замыкала шествие, и те мужчины средних лет перед входом в зал бросили на нее короткие взгляды.
Профессор Хэ заболел, и ее позвали временно его заменить, однако ее роль здесь сильно отличалась от роли профессора Хэ.
Само совещание продлилось целых три часа, в течение которых у нее почти не было возможности вставить слово, не говоря уже о полноценном выступлении. Иерархия по старшинству проявилась на этом камерном совещании во всей красе, даже несмотря на то, что перед началом Шэнь Няньхао вполне торжественно представил ее как молодого специалиста, на которого кафедра возлагает большие надежды.
Впрочем, после этого совещания Лу Юйцзя не осталась с пустыми руками: по крайней мере, она получила гораздо более полное представление о последней партии доставленных образцов. Раньше она знала лишь то, что разнообразие недавних находок превосходит все предыдущие, но сегодня раздобыла куда больше сведений из первых рук.
Те смуглые мужчины средних лет оказались членами поисковой экспедиции, а предполагаемый новый вид растения они отыскали в необитаемой зоне Горы Сяньюй.
Добыть это растение оказалось невероятно сложно. Наши участники предприняли не менее двадцати предварительных разведывательных вылазок, прежде чем окончательно зафиксировали точку.
Раскапывать его было еще труднее, чем искать. Оно росло в расщелине скалы, причем в часы наилучшего освещения подобраться к нему не получалось: солнечный свет падал под слишком слепящим углом, глаза вообще не открывались.
Растение оказалось настолько редким и ценным, что члены экспедиции не смели опрометчиво применять технику и были вынуждены дожидаться сумерек, чтобы постепенно подобраться ближе. В конце концов заполучить его удалось лишь глубокой ночью в разгар проливного дождя.
Этот рассказ надолго врезался в память Лу Юйцзя, и даже после ухода из университета она то и дело мысленно возвращалась к нему.
Участники экспедиции вновь и вновь подчеркивали, что главная особенность этого растения заключается в исключительной трудности его выкапывания. Днем, при ясной погоде, подступиться к нему не получалось ни при свете солнца, ни в темноте — оно наотрез отказывалось поддаваться, а порой возникало ощущение, будто какая-то неведомая сила тянет людей в обратную сторону.
Шэнь Няньхао и остальные прекрасно понимали, что рассказы экспедиции наверняка содержат изрядную долю преувеличения, цель которого — не что иной, как требование повышенного гонорара. Тем не менее, речь шла о совершенно незнакомом им прежде виде, так что слова исследователей определенно представляли собой известную ценность.
По окончании совещания Шэнь Няньхао пригласил всех пообедать. Кроме Лу Юйцзя, все остальные были мужчинами. Она сослалась на занятость, и уговаривать ее не стали. Без нее остальным участникам будет даже проще расслабиться.
Перед тем как вернуться домой, Лу Юйцзя заглянула в книжный магазин — планировала прикупить пару книг и заодно привести мысли в порядок.
Ее любопытство разыгралось не на шутку, и ей не терпелось поскорее воочию увидеть то растение. Однако Шэнь Няньхао дал понять, что сначала ей следует заняться бумажной работой, а сроки проведения конкретных экспериментов определятся позже, в зависимости от темпов восстановления профессора Хэ.
С одной стороны, нужно было спешить с отчетом, с другой — к самим экспериментам приступать пока не разрешали. Лу Юйцзя чувствовала давящую тяжесть в груди и досадное ощущение беспомощности: силы есть, а приложить их некуда.
Книжный магазин располагался в крупном торговом центре. Посетителей слонялось немало, но книги покупали единицы. Лу Юйцзя часто захаживала сюда и прекрасно знала здешнюю обстановку, поэтому сразу после входа направилась прямиком в нужный тематический раздел.
Су Синьюй затащила старшую сестру по магазинам, прикрываясь благовидным предлогом помочь той с выбором одежды, хотя на самом деле хотела обновить собственный гардероб. Истинной ее сущностью была особая разновидность растения под названием Стыдливая роза: в период цветения она поражала воображение розовой красотой и изяществом, а при возникновении угрозы мгновенно сжималась, подобно мимозе стыдливой, покрывая побеги острыми шипами.
Она неизменно воротила нос от любых фасонов с розовыми принтами, считая людские изыскания на тему роз поверхностными донельзя. Одежду с растительными орнаментами она не носила принципиально, отдавая предпочтение мультяшным мотивам.
Выбравшись из магазина одежды, Су Чжижань предложила заглянуть в книжный.
Су Синьюй недовольно поморщилась:
— Сестра, выдалась редкая возможность отдохнуть, зачем ты сама себе создаешь трудности?
Они были способны понимать человеческую письменность, однако процесс перевода требовал немалых затрат энергии, из-за чего они уставали сильнее обычного. А потраченные душевные силы потом приходилось восполнять удвоенными тренировками.
— Мне хочется побольше узнать об их изысканиях, касающихся Мира Бессмертных Трав.
— Так почитала бы новости, зачем утруждаться книгами?
Су Чжижань не то чтобы совсем не следила за новостями, но это никак не отменяло ее решения почитать книги:
— Разве новостям нынче можно верить безоговорочно?
Су Синьюй промолчала — сестра была права, слепо доверять им действительно не стоило.
— Ты же учишься в Юньском университете, так что давно должна привыкнуть к чтению текстов. Для тебя это не в тягость.
Су Синьюй послушно поплелась за сестрой в книжный лабиринт. Этот торговый центр она посещала регулярно и ориентировалась здесь куда лучше сестры.
— Нужные тебе книги вон там, — Су Синьюй указала на левый угол и, подхватив сестру под руку, устремилась к цели.
Лу Юйцзя как раз выбрала книги и направлялась оттуда к кассе, двигаясь им навстречу. Между ними лежал всего один невысокий книжный стеллаж.
Миновав ее, Су Чжижань тут же обернулась и вперила взгляд в удаляющуюся спину.
Су Синьюй из любопытства тоже оглянулась и озадаченно спросила:
— Сестра, ты на что смотришь?
Помолчав пару секунд, Су Чжижань тихо, но уверенно произнесла:
— Это она.
Она отвела взгляд и посмотрела на Су Синьюй:
— Это Лу Юйцзя.
Имя Лу Юйцзя было им уже отлично знакомо, да и фотографии они видели, однако сходу сопоставить снимок с живым человеком оказалось непросто.
Су Синьюй снова вытянула шею вслед уже скрывшейся фигуре, но Лу Юйцзя успела пропасть из виду.
— Сестра, ты уверена, что не ошиблась?
— Уверена.
Разве поиском информации о Лу Юйцзя занимался не Е Ми? Сестра наведывалась в мир людей не так уж часто неужели она заблаговременно изучила обстановку?
— Я видела эту одежду на фотографии, — выдержав паузу, пояснила Су Чжижань. — К тому же я только что разглядела ее лицо.
Су Синьюй с завистью протянула:
— Сестра, твой уровень культивации снова вырос — бросила мимолетный взгляд уголком глаза и уже во всех подробностях всё сопоставила. Когда же я достигну твоих высот?
Су Чжижань вытащила с полки пару книг и сунула ей в руки:
— Лучше усерднее занимайся культивацией.
Рассмотрев надписи на обложках, Су Синьюй мысленно закатила глаза:
— О травяной жизнестойкости и Прекрасный мир растений.
Она вернула книги на место и семенила следом:
— Сестра, мы бы еще простили авторам подобные фантазии, если бы не разоблачали их, но ты-то почему заставляешь меня это учить?
http://bllate.org/book/38285/4801771
Готово:
