Старый господин Шао посмотрел на него со строгим выражением лица.
Он медленно опустил чайник, снова взглянул на Шао Цзинсуна и наконец произнес:
— Говори нормально. Хватит со мной ломать комедию.
— Я что, тебя не знаю?
— Что за шутки, говори по-человечески, объясни толком.
— Человеческим языком, — невозмутимо ответил Шао Цзинсун, — я уже видел того паренька из семьи Тао.
— Вы же сами говорили, что если я выберу кого-то из простых людей, брату с невесткой будет спокойнее.
— К делу!
Шао Цзинсун перешел к сути, сохраняя полное спокойствие:
— Паренек из семьи Тао очень красив. А я падок на внешность.
Старый господин Шао: «…………»
Пять секунд спустя почтенный старый господин Шао, зажав в одной руке трость, а в другой садовую лейку, семенящими шажками бросился за Шао Цзинсуном, намереваясь отходить его по спинам:
— Ах ты паршивец! Нашелся чем соблазнить — красотой! У тебя еще хватает наглости об этом говорить?! Гадкий мальчишка! Я убью тебя!
Тао Лэсянь рисовал в своей студии, а телефон, брошенный на подставку неподалеку, то и дело издавал звуки уведомлений, освещая комнату вспышками экрана. Он не обращал на него ни малейшего внимания, ленивясь даже взглянуть, и был полностью поглощен своей картиной.
Как только он закончил мазок, Дядя Чэн с улыбкой постучал и вошел:
— Молодой господин, вы всё еще рисуете?
Дядя Чэн остановился у дверей:
— Старый господин велел вам спуститься. Говорит, есть хорошие новости.
Тао Лэсянь бросил кисть в ведро с водой, вытер руки влажной салфеткой и ответил Дяде Чэну:
— Я знаю. Какие еще хорошие новости могут быть в последнее время? Наверняка семья Тао дала ответ.
Он поднялся с места и спросил Дядю Чэна:
— Значит, дело сдвинулось с мертвой точки? Они согласились?
И с легкой насмешкой добавил:
— И что же я за товар такой, раз должен ждать, пока они соизволят кивнуть и купить меня?
— Ладно тебе, главное, чтобы дедушка был доволен.
Дядя Чэн шел рядом с Тао Лэсянем и увещевал его проникновенным голосом:
— Лэ-лэ, не нужно так говорить.
— Старый господин и впрямь во всем желает тебе только добра.
— Я понимаю, вы, молодежь, нынче цените свободу: вам подавай и ту свободу, и эту, свободу в любви, свободу в браке.
— Но кроме самой свободы, что еще хорошего может дать этот свободный брак?
— Один твой мольберт стоит двести восемьдесят тысяч.
— А за какую-нибудь пару носков отдаешь тысячу юаней.
— Свободные любовь и брак такого тебе точно не обеспечат.
— Ты с самого детства рос в роскоши и ни в чем не знал отказа…
— Всё, всё, хватит. — Тао Лэсянь закинул руку на плечо Дяде Чэну, и они вместе направились к лифту. — Я так, пару слов сказал, а у тебя наготове двести заготовленных фраз.
— Я же не говорил, что отказываюсь от договорного брака.
— Знаю-знаю, женюсь я, женюсь, согласен. Вы с дедушкой можете быть спокойны на все два миллиона процентов.
Поднявшись наверх, они направились в чайную комнату старого господина. Едва переступив порог, Тао Лэсянь увидел Тао Гуанцзяня, который с улыбкой смотрел на него:
— Лэ-лэ, семья Тао согласилась. Этот брак можно считать окончательно решенным.
— Ох. — На лице Тао Лэсяня запечатлелось полное и безропотное принятие, он даже позволил себе шутку: — И как меня продают — оптом на вес или поштучно?
— Не говори глупостей. — Тао Гуанцзянь продолжал улыбаться. — Какая еще продажа?
— Разве я могу брать деньги с семьи Шао?
— Наоборот, это мне придется раскошелиться на твою свадьбу.
Тао Лэсянь плюхнулся рядом с Тао Гуанцзянем и посмотрел на дедушку:
— Разве вы сможете без меня? Стоит мне жениться, и нам придется разъехаться.
— Даже если не смогу, придется смириться.
Тао Гуанцзянь кивнул на диван напротив:
— Иди-иди, присядь вон там.
— Я вкратце расскажу тебе об этом браке и о положении дел в семье Шао.
— Разве здесь нельзя поговорить? — Тао Лэсянь нарочно заерзал на месте, придвигаясь к Тао Гуанцзяню еще ближе. — Я ведь твой любимый внучек.
— Ступай, ступай!
Тао Гуанцзянь шутливо отругал его:
— Какой еще любимый внучек, не стыдно перед людьми такое говорить?
— Иди, давай быстрее, садись напротив.
— Подумаешь.
Только тогда Тао Лэсянь поднялся и пересел на противоположную сторону чайного столика. Устроившись там и откинувшись на спинку кресла, он хоть и выглядел расслабленно, но сохранял осанку человека благородного и изнеженного — во всем его облике сквозила природная горделивость богатого наследника.
Тао Гуанцзянь неторопливо начал:
— Брак можно считать решенным.
— А тот, с кем ты поженишься…
Тао Лэсянь ждал, пока Тао Гуанцзянь назовет имя, попутно перебирая в уме имена молодых наследников семьи Шао, пытаясь угадать, кто же именно станет его будущим мужем. И тут —
Тао Гуанцзянь произнес:
— Твой будущий муж — это младший сын старого господина Шао, Шао Цзинсун.
Тао Лэсянь замер.
Тао Гуанцзянь продолжал:
— В семье Шао трое сыновей и две дочери, старший и второй сыновья…
Погодите!
— Дедушка, подожди секунду. — Тао Лэсянь перебил его, моргая глазами: — Шао Цзинсун?
Сын старого господина Шао?
— Разве не внук или племянник какой-нибудь? — Тао Лэсянь на мгновение растерялся. — Сын? Дедушка, ты ничего не перепутал?
— Ничего. — пояснил Тао Гуанцзянь. — Именно сын. Младший сын, ребенок, рожденный в старости — его зовут Шао Цзинсун.
— Сколько ему лет?
В тот момент Тао Лэсянь был настроен довольно оптимистично: раз уж сын, то, будучи поздним ребенком, он наверняка не должен быть слишком старым. К тому же раньше он никогда не слышал об этом человеке.
Тао Гуанцзянь хмыкнул:
— Он немного старше тебя.
Тао Лэсянь успокоился, решив, что раз «немного старше», то от силы на четыре-пять лет.
Тао Гуанцзянь:
— В этом году ему тридцать три.
Сколько?!
Только что опустившееся на место сердце Тао Лэсяня снова подскочило к горлу:
— Дедушка, сколько ему, по-твоему, лет?
— Тридцать три.
— Тридцать три?!
Голос Тао Лэсяня резко взлетел вверх, хотя даже при этом, в силу с детства привитых манер, его тон не стал резким или неприятным — в нем лишь звучало предельное изумление.
— Дедушка! Ты что, шутишь?! Он старше меня ровно на одиннадцать лет?!
Тао Гуанцзянь попытался урезонить его:
— Лэ-лэ, ему тридцать три, он всего лишь…
— Да он при таком раскладе годится мне в отцы!
Тао Лэсянь больше не мог усидеть на месте. Он вскочил как ошпаренный, излишне разволновавшись и даже немного разозлившись:
— Дедушка!! Старый господин!! Мне двадцать два, а не тридцать два, как ты вообще мог найти мне кого-то в возрасте тридцати трех лет?!
Тао Гуанцзянь попытался вернуть его на место:
— Сядь, выслушай меня…
Тао Лэсянь не собирался ни садиться, ни слушать. Выпучив глаза от изумления, он с ультимативным выражением лица смотрел на деда:
— Я-то думал, раз речь зашла о семье Шао, ты подыщешь мне кого-то из их молодых парней, а в итоге мне достается какой-то старый дядька?!
Дедушка!
Тао Лэсянь взбунтовался, взъерошился, его терпение лопнуло:
— Каким бы знатным и богатым ни был род Шао, нельзя же всучить мне пожилого мужика!
— Да с чего он пожилой? — Тао Гуанцзянь тоже поднялся, пытаясь спорить. — Он старше тебя, а значит, сможет как следует о тебе заботиться.
Заботиться?! О чем это он вообще?
Тао Лэсянь ни единому слову не верил — это звучало точь-в-точь как пустые обещания начальника своим подчиненным.
Его глаза распахнулись еще шире от возмущения:
— Ну хорошо, если завернуть это в красивую обертку: старше на одиннадцать лет, стиль зрелого мужчины, тип «папика». А если назвать вещи своими именами: тридцать три года — да это же просто старый холостяк!
На красивом лице Тао Лэсяня мгновенно сошлись брови, во взгляде читалось глубокое недовольство, а глаза покраснели от смеси гнева и обиды:
— Дедушка! Так не пойдет!
— Я женюсь по-настоящему, а не продаюсь в старые времена наложницей в чужой дом, как можно было искать мне мужа с такой огромной разницей в возрасте?!
Как-никак, Тао Лэсянь был избалованным молодым господином, и характер тут же дал о себе знать:
— Нет уж! Я не согласен!
— Кто хочет, тот пусть и женится на нем!
— Я не буду!
С этими словами он плотно сжал губы, смертельно обиженный и разозленный:
— Дедушка! Как ты мог так со мной поступить? Разве я тебе не родной внук?
— Я ни за что не женюсь!
— Кому надо, тот пусть и женится!
Крикнув это, он резко развернулся и выбежал прочь.
— Лэ-лэ! — старый господин никак не ожидал такого поворота событий и тоже всполошился. — Куда ты? Выслушай же, что дедушка хочет тебе объяснить…
Дверь с грохотом захлопнулась — Тао Лэсянь убежал. В комнате остался лишь Тао Гуанцзянь, который в одиночестве опирался на трость и тяжело вздыхал. Как он ни рассчитывал, он никак не предполагал, что его любимый Лэ-лэ взбунтуется из-за возраста.
Вот ведь…
Тао Гуанцзянь сокрушенно качал головой: во всем виноват он сам, только он. Не подумал об этом заранее, всё его вина.
— Лэ-лэ, — Тао Гуанцзянь поспешил броситься в погоню. — Послушай меня. Дай дедушке всё объяснить.
Тао Лэсянь, разумеется, не собирался мириться с тем, что его будущий супруг старше его ровно на одиннадцать лет. По всем подсчетам, ему самому едва исполнилось двадцать два по традиционному исчислению, ну еще куда ни шло — найти кого-то на пять-шесть лет старше, но за тридцать… Неужели это какой-то брак по остаточному принципу, от которого все отказались, и его решили силой навязать ему?
Тао Лэсянь думал про себя, что даже если он в целом нормально относился к договорному браку и не считал это страшным унижением, нельзя же подсовывать ему тридцатитрехлетнего старого хмыря! Даже ради влиятельного клана — ни за что!
В порыве гнева Тао Лэсянь добежал до своей спальни, запер дверь изнутри и задохнулся от обиды и злости. На душе скребли кошки: он же так молод, в самом расцвете сил, внешность и происхождение отменные — с какой стати ему в мужья достается тридцатилетний мужик?!
Да это же издевательство чистой воды! Дедушка что, совсем выжил из ума?!
Разъяренный Тао Лэсянь бросился лицом на кровать, колотя по матрасу кулаками от досады. Слезы подступили к глазам, уголки век покраснели от обиды, и он уткнулся лицом в простыню: к черту эту семью Шао! К черту этот брак! Кто хочет, тот пусть и женится!
Мне это не нужно!
Ни за что на свете не нужно!
Вскоре из коридора раздался стук в дверь, и послышался голос Тао Гуанцзяня:
— Лэ-лэ, отвори дверь.
— Послушай, я всё тебе объясню.
— Лэ-лэ.
Тао Лэсянь прекрасно слышал его, но из-за охватившего его бешенства сперва даже не думал отзываться.
Стук повторился:
— Лэ-лэ, открой.
— Открой дверь, давай поговорим с дедушкой.
— Не хочу! — бушующий Тао Лэсянь схватил подушку и швырнул ее в сторону двери. — Я никогда в жизни не женюсь на старом мужике!
— Ни за что!
— Лэ-лэ, — ласково заговорил из-за двери Тао Гуанцзянь. — Хорошо, хорошо, не будем жениться.
— Дедушка сделает так, как ты хочешь, во всем тебя послушаю.
— Ты вовсе не собираешься меня слушать!
У Тао Лэсяня защипало в глазах. Схватив вторую подушку, он швырнул ее на пол и закричал во весь голос:
— Ты мой дедушка! Я думал, ты любишь меня больше всех! Ты сказал жениться, и я согласился, я был готов на всё ради тебя! Как ты мог так со мной поступить?!
— Лэ-лэ… — услышав это, голос за дверью внезапно сорвался на плач. — Дедушка был неправ, дедушка извиняется перед тобой.
— Отопри же дверь, не сиди в комнате один.
http://bllate.org/book/38279/4800843
Готово:
