Едва Цзюньцзы Руюй вошёл в систему, как замер на месте, оглядываясь по сторонам. Вокруг не просматривалось ни одного знакомого силуэта.
Вызвав интерфейс, он развернул список друзей: в сети отображались четверо — младший брат, Мо Цзоу Ухэнь, Красивый Старый Монах и Крутой Бедный Монах.
Парой быстрых касаний Цзюньюй отправил брату и Ухэню по сообщению:
— Вы где?
Ответа от Цзюньцзы Руфэна и Мо Цзоу Ухэня не последовало, однако поверх панели интерфейса мгновенно всплыло системное уведомление:
[Игрок Цзюньцзы Руфэн приглашает вас в комнату арены в качестве зрителя. Принять приглашение? Да/Нет.]
Не раздумывая, Цзюньюй выставил согласие. Пространство перед глазами сжалось и тут же развернулось вновь — он оказался на трибунах амфитеатра, смахивающего на древнеримский Колизей. Справа расположился Цзюньцзы Руфэн, слева — Красивый Старый Монах. Заметив его появление, оба приветливо улыбнулись.
Сдержанно кивнув в ответ, Цзюньцзы Руюй перевёл взгляд на площадку внизу. На песчаной арене готовились к бою две группы.
С одной стороны вышли всего двое, с другой — восьмеро.
Этот матч проходил в закрытом режиме: уличных глазельщиков сюда не пускали, а пропуск на трибуны давало только личное приглашение владельца комнаты.
Арену создал Цзюньцзы Руфэн, заранее поделившись правами с Монахом и остальными, пусть сам в дуэли участвовать и не собирался.
— Двоим против восьмерых... Думаешь, справятся? — с явным сомнением спросил Руфэн, косясь на Старого Монаха.
Тот даже ухом не повёл:
— Не бзди. Если у Старика Мо моча в голову не ударит, он их всех восьмерых в одиночку на ноль умножит.
— Да ну, настолько жёсткий?! — засомневался Руфэн. — Но на закрытом бета-тесте я про вас вообще ничего не слышал.
— Они в Турнире воинов не участвовали, — качнул головой Красивый Старый Монах. — На самом деле, если их не провоцировать, они на арену и не заглядывают. Предпочитают решать вопросы прямо в диких локациях.
— А кто из вас в PvP лучший? — Руфэн хитро прищурился, сгорая от любопытства.
Монах скрестил руки на груди и задумчиво протянул:
— М-м... По идее — Старик Мо. Только у него скилл гуляет как хочет, всё от настроения зависит. А-Лин и Дадао где-то на одном уровне. Слабейшая у нас, пожалуй, Снежок — эта дурёха вечно на элементарный развод попадается.
— А-Лин?.. — переспросил Руфэн. — Это ты про Холодного Бедного Даоса?
— Ну да, мы его А-Лин зовём.
— Тяжёлый лукарь в PvP?.. — Руфэн недоуменно вскинул бровь. — Все же говорят, что тяжеловесы в дуэлях — просто пушечное мясо. Ловкость никакая, да и на ограниченных аренах их главное преимущество по дальности сводится к нулю.
— Э-э, брось, — отмахнулся Старый Монах. — Как-нибудь увидишь его в деле — сам всё поймёшь. Если для обычных игроков тяжеловес в дуэлях нежизнеспособен, то А-Лин — ходячее исключение. В конце концов...
Он ткнул пальцем в сторону дуэта на арене, уже вовсю цапавшегося за то, кто сколько фрагов заберёт:
—...ты правда думаешь, что с их шилом в одном месте А-Лин стал бы брать класс, непригодный для мордобоя?
У Руфэна нервно дёрнулся уголок рта. Он покачал головой, вспомнив бой у городских ворот: Холодный Бедный Даос тогда резал чужие головы с искренним азартом! Такой кадр просто не мог обойти стороной PvP.
— Что стряслось? — подал голос Цзюньцзы Руюй, когда те закончили спорить.
Руфэн сам явился к шапочному разбору, так что восстанавливать хронологию событий пришлось Монаху.
Выслушав краткую предысторию, Руюй скользнул спокойным взглядом по восьмёрке противников:
— Мерзавцы.
— Вот именно, мерзавцы, — кивнул Монах. — А раз так, их надо проучить.
Руфэн прижал ладонь к лицу. Он искренне не понимал, зачем доводить дело до подобного абсурда. Казалось бы: не сошлись характерами — выйди из гильдии, да и дело с концом! Но Мо Цзоу Ухэнь принципиально вступил в клан, чтобы перевернуть там всё вверх дном.
— Не укладывается в голове? — уловив его замешательство, усмехнулся Красивый Старый Монах. — Да тут всё просто: Старик Мо готов сожрать что угодно, кроме обиды. Раз ваши гильдейские его зацепили, он никогда в жизни не свалит тихо-мирно, словно поджав хвост. Каждая сука, которая перешла ему дорогу, выложит долг до последнего медяка.
Он мотнул подбородком в сторону арены:
— Глянь на них. Скажешь, их сейчас от злости не разрывает?
Руфэн перевёл взгляд на оппонентов. Восьмёрка и впрямь пылала праведным гневом — хотя, окажись он на их месте, его бы тоже давно кондрашка хватила.
— Началось, — ровно произнёс Цзюньцзы Руюй, игнорируя болтовню над ухом и не сводя глаз с тикающего таймера.
Первым на песок вышел Крутой Бедный Монах. Собственно, очерёдность они оспаривали не просто так: Крутой Бедный Монах слишком хорошо знал замашки своего напарника. Пусти Мо Цзоу Ухэня первым — тот гарантированно выкосит всю восьмёрку в соло, не оставив остальным даже крошек!
Бедный Монах выступал с каменным лицом. В этот момент Мо Цзоу Ухэнь, словно ощутив чужой пристальный взгляд, обернулся и точно сфокусировался на трибуне, где сидел Цзюньюй.
— О, аккурат к началу поспел! — раздался рядом незнакомый голос.
Братья обернулись. Возле Красивого Старого Монаха из вспышки телепорта соткался игрок в роскошном чёрно-золотом костюме. Судя по крою, то был доспех рыцарского или воинского класса. Если память не изменяла Руфэну, этот аутфит считался самым дорогим во внутриигровом магазине — в народе его окрестили «костюмом властного альфа-господина».
— Это Презирающий Деньги Словно Навоз. Один из проданных билетов достался ему, — пояснил Монах.
— А, понятненько, — кивнул Руфэн и отвёл взгляд.
Цзюньцзы Руюй остался бесстрастен. Что с этим Презирающим Деньги, что без него — объект не представлял абсолютно никакой ценности для сбора данных или изучения.
Тем временем на арене завязалась схватка. Против Крутого Бедного Монаха вышел игрок класса Клинок с ником Спрайт 82-го Года. Столкновение двух мечников обещало быть жёстким — лоб в лоб.
— Как думаете, кто возьмёт верх? — поинтересовался Руфэн.
— Крутой Бедный Монах, — отрезал Цзюньцзы Руюй. В его спокойном голосе не прозвучало и тени сомнения.
— Это ещё почему? — вставил Презирающий Деньги Словно Навоз.
— Крутой Бедный Монах умеет обращаться с клинком, — ответил Руюй.
Звучало двусмысленно: разве не каждый, кто выбрал класс Клинка, умеет им махать?
Однако Старый Монах мгновенно уловил суть:
— А у тебя глаз-алмаз, братец! Как сходу раскусил?
— Смотрел обучающие записи, — даже не обернувшись, проронил Цзюньюй. — Профессионала от дилетанта всегда отличишь по технике.
Руфэн окончательно запутался:
— Брат, в каком смысле «профессионала»?..
Цзюньюй поднял руку, указывая на Бедного Монаха, стремительно сближавшегося с противником:
— В реале он изучал работу с традиционным холодным оружием. Старые школы боевых искусств.
Руфэн округлил глаза и впился взглядом в движения Бедного Монаха. Чем дольше он наблюдал, тем очевиднее становилась разница — всё познаётся в сравнении. Вражеский Клинок полностью полагался на стандартные скрипты и тайминги системы: в паузах между откатом навыков его движения становились топорными и дёргаными. Монах же связывал умения в непрерывную, органичную вязь. Подобная пластика и филигранный тайминг давались лишь тем, кто дружил с физикой собственного тела в реальной жизни.
Вдруг прояснилась и давняя загадка: почему Мо Цзоу Ухэнь двигается с такой нечеловеческой гибкостью. Ответ лежал на поверхности — за спиной у этих парней стояла реальная боевая подготовка.
На начальных уровнях класс Клинка во многом перекликается с Духовным мечником, но по мере расширения арсенала различия становятся разительными.
Клинок — это безудержная ярость. Его стихия — широкие, сокрушительные махи и подавляющий напор.
Крутой Бедный Монах перехватил рукоять двуручного фальшиона. Вскинув правую руку, он встретил вертикальный руб противника жёстким блоком, скользнул лезвием по чужой стальной полосе и тут же, не теряя инерции, провёл [Удар полумесяца]. Серебристая дуга вспыхнула яркой россыпью искр, ослепив оппонента и разом срезав четверть его полоски здоровья.
Спрайт 82-го Года от свалившегося урона инстинктивно отпрянул. Едва расстояние между ними превысило три шага, Бедный Монах хищно оскалился и активировал [Три рассечения штормового ветра].
Класс Клинка давит психологически. В лобовой рубке с ним легко огрести, но и отступать нельзя: стоит хоть на миг дать слабину и попятиться, как Клинок превратит твою жизнь в кошмар.
[Три рассечения штормового ветра] — редкое умение, полученное Монахом за побочный квест. Навык с подвохом, рассчитанный на обман восприятия.
Любой, кто хоть раз держал в руках настоящую катану или дао, знает: момент обнажения клинка — самый смертоносный. Однако дилетантам сие неведомо.
При активации комбинации Монах мгновенно убрал лезвие в ножны, имитируя заминку и завершение атаки. Человек, незнакомый со спецификой навыка, гарантированно клюнет на эту приманку и пойдёт на сближение. Именно так и произошло: увидав, что соперник вложил меч в ножны, вражеский Клинок мгновенно рванулся в контратаку.
В то же мгновение Бедный Монах сгруппировался. Его пальцы хищно сомкнулись на рукояти, и под оглушительный свист рассекаемого воздуха клинок выскочил из ножен.
Первый фазовый удар — Вспышка из ножен.
Встречный выпад принял на себя всю тяжесть первого приёма. Ослеплённый стальной вспышкой и оглушённый болью, Спрайт 82-го Года на долю секунды зажмурился, а когда разлепил веки — Монаха перед ним уже не было. Спину обожгло тупым ударом, шкала HP просела ещё сильнее. Противник метнулся в развороте, но снова упёрся взглядом в пустоту. А в следующее мгновение прямо с небес обрушилась ледяная сталь — будь это реальный мир, врага бы розняло пополам от макушки до паха.
Второй фазовый удар — Молниеносный заход за спину: снизу вверх шёл подрез, подбрасывающий персонажа в воздух и дающий инерцию для третьей, завершающей фазы — Сокрушительного рассечения.
Механика [Трёх рассечений] отличалась своеобразием: если у большинства комбо-навыков урон нарастает к финалу, то здесь львиная доля базового урона приходилась на первый выпад. Вторая и третья фазы били слабее, но при точном попадании завершающего удара на цели навешивался дебафф «Кровотечение».
Спрайту повезло, что дуэль проходила на арене со сниженными коэффициентами. В дикой локации эта прокаст-серия отправила бы его на перерождение, а не оставила бы с половиной полоски HP.
— Красота! — восхищённо шлёпнул себя по колену Руфэн. — Наш Клинок, похоже, точно четверых укатает!
Цзюньцзы Руюй хлопал ресницами и вдруг среди общего восторга с невозмутимой миной выдал:
— В первой фазе поторопился на три секунды, сместил точку уязвимости на пять сантиметров левее. Во второй — задержка на две секунды.
Руфэн сокрушённо уткнулся лицом в ладони:
—... Брат, ну ё-моё...
— Пф-ф! — Старый Монах прыснул в кулак.
До Бедного Монаха на арене тоже долетели эти слова. В разгаре боя он ухитрился на мгновение обернуться и одарить трибуны безгранично тоскливым взглядом.
Презирающий Деньги Словно Навоз с любопытством уставился на Руюя и шепнул Старому Монаху:
— А этот... странный какой-то.
Монах демонстративно отсел подальше:
— Заткнись и смотри бой. Ты бабки платил за зрелище, а не за то, чтобы моих друзей разглядывать.
Презирающий Деньги оскалился, ещё раз скользнул взглядом по Руюю и всё же вернулся к арене. В конце концов, он пришёл проверить, стоит ли эта контора тех астрономических сумм, что он выложил за место в группе.
http://bllate.org/book/38269/5178931
Готово:
