Пэй Цзюньюй стоял в стороне. Выражение его лица оставалось бесстрастным, но присмотревшись, можно было заметить, как цепко его взгляд сканирует поле боя. Он попеременно следил то за соратниками, то за монстром, ровным и спокойным голосом отдавая команды.
Разумеется, время от времени происходили мелкие накладки — и вины Цзюньюя в том не было. Люди — не программы и не роботы, выполняющие приказы бездумно, так что погрешности неизбежны. Впрочем, на общий ход рейда эти промахи не влияли, и тревожиться о них не стоило.
Полоска здоровья босса медленно ползла вниз. Из трехсот тысяч единиц он потерял уже сотню.
Согильдийцы недоумевали: навыки противника накрывали огромную площадь и наносили солидный урон, однако в целом бояться его казалось проще, чем первого босса. Неужели скачок сложности действительно настолько велик?
Впрочем, уже минуту спустя суровая реальность доказала: кроткий вид противника вначале был лишь затишьем перед бурей.
Резкий хруст мгновенно привлек внимание Пэй Цзюньюя. Отделив этот звук от гула битвы, юноша вскинул голову и взглянул на прозрачный купол, нависавший над ареной.
Игроки словно оказались заперты внутри стеклянного шара. В прочном ограждении образовалась паутина трещин, сквозь которую сочилась морская вода. Впрочем, капли даже не долетали до земли — палящий зной испарял их на лету.
— Слушайте, вам не кажется это странным? — выпалила Прекрасная Бедная Монахиня, нанося очередную серию ударов. — Русалки ведь живут в океане. Откуда в такой среде взялась тварь, шпарящая огненной магией?
— А я откуда знаю? — Крутой Бедный Монах закатил глаза. — Пойди спроси у разработчиков, на кой черт они вообще выдумали такого босса!
— Накатила жара... вам не кажется? — Морская Волна отер взмокшее лицо.
Системная панель показывала уже сорок два градуса. Еще немного — и локация превратится в парилку.
Мо Цзоу Ухэнь сделал кувырок в воздухе и перевел взгляд на Пэй Цзюньюя, стоявшего на краю площадки.
До этого момента Цзюньюй беспрестанно чередовал «Морозный шип» с «Падением небесного грома», время от времени отвлекая противника «Скелетом-двойником» и вызывая существ по откату навыка. Разумеется, призываемые бестии не всегда оказывались идеальными, да и жили не дольше минуты.
Однако сейчас юноша неожиданно замер и прекратил атаковать, устремив взор кверху.
«Хм? Брат Юй явно что-то подметил».
Обойдя босса с тыла, Мо Цзоу Ухэнь активировал «Вспышку тёмной тени» и мгновенно оказался рядом с Цзюньюем.
— Брат Юй, куда это ты смотришь? — поинтересовался он, тоже вскинув голову и закрутив по сторонам.
Пэй Цзюньюй не ответил, продолжая пристально вглядываться в расселину. По его расчетам, секунд через шестьдесят барьер окончательно разрушится, и сюда хлынет вода. Случайностей в подземельях не бывает — появление трещин было запланированным механиками босса навыком. Но что произойдет, когда затопит арену?
Впрочем, игра не заставила долго ждать ответа.
Раздался еще один треск — на этот раз куда более громкий и отчетливый. Звук перекрыл шум битвы, и его услышали все.
— Назад! — коротко бросил Пэй Цзюньюй, не сводя глаз с потолка.
Игроки послушно бросились к краям площади. В то же мгновение сверху с оглушительным грохотом обрушился мощнейший водный столб, с головой накрыв босса. Бурный поток хлынул во все стороны, стремительно затопляя зал.
Все застыли в полном замешательстве: «Это еще что за фокусы?!»
Пэй Цзюньюй опустил взгляд на воду, покрывшую щиколотки, а затем оглянулся на проход, через который они вошли. Каменные ворота уже давно оказались заблокированы. Теперь отряд окончательно очутился в ловушке под куполом, превратившись в диковинные фигурки внутри стеклянного шара.
— Решил нас утопить, что ли? — Цзюньцзы Руфэн подошел к брату. — Какая-то странная механика. На нас же чешуя русалки, мы тут при всем желании не захлебнемся.
Цзюньцзы Руюй перевел взгляд на босса. Очертания его фигуры в толще водяного столба размылись, разглядеть детали не удавалось.
Юноша чуть склонил голову набок. Честно говоря, сейчас и он не мог предсказать дальнейшие действия монстра. Каким бы выдающимся аналитиком ни был Цзюньюй, ему требовались вводные данные — пророческим даром он не обладал. Оставалось лишь выжидать.
Атакующие бойцы, справившись с замешательством, снова ринулись в бой.
Удары и заклинания обрушились на водяную преграду, выбивая каскады брызг. Урон проходил, но ощутимо снизился: бурлящий поток гасил значительную часть атак.
Мо Цзоу Ухэнь абсолютно бессовестно отлынивал от нанесения урона, бегло осматривая окрестности.
Задержав взгляд на одном из углов площадки, он ткнул пальцем в плечо Цзюньюя:
— Брат Юй, а чем ты увлекаешься на досуге?
Пэй Цзюньюй удивленно моргнул. В разгар боя у любого нормального человека предельно напряжены нервы, внимание приковано к ключевой угрозе. Почему этот тип всегда ведет себя вопреки всякой логике? Человек — действительно сложнейшее создание: скольких людей Цзюньюй ни изучал, просчитать каждого до конца не удавалось.
Не получив ответа, Мо Цзоу Ухэнь слегка толкнул его в бок:
— Ну брат Юй, ну расскажи~
— Смотрю телевизор, читаю книги, — помолчав, ответил Пэй Цзюньюй. Досуг подразумевал занятия для отдыха во внерабочее время, так что чтение и просмотр передач подпадали под это определение.
Мо Цзоу Ухэнь почесал подбородок:
— Чуть позже гэгэ покажет тебе развлечения поинтереснее.
— Ой! — внезапно взвизгнул Цзюньцзы Руфэн, подпрыгнув на месте.
Взгляд Пэй Цзюньюя мгновенно переместился на брата. Он явно обеспокоился, хотя выражение лица оставалось невозмутимым:
— Что произошло?
Цзюньцзы Руфэн отступил на пару шагов и, насупившись, нагнулся, чтобы потрогать бурлящую воду.
— Точно, не показалось! Вода греется! — Он отдернул руку и поболтал ею в воздухе. — Она нам уже почти по пояс, как тут сражаться-то?
Остальные тоже прекратили атаки. Ростом Запустить Тебя в Небо Одним Выстрелом не вышла, поэтому вода доходила ей уже до самого подбородка.
Стоявшая рядом Прекрасная Бедная Монахиня подхватила девчушку под мышки и выудила из воды.
Цветочек на голове у малышки Тяньтянь от пара совсем завял и уныло свесился набок.
— Горячо, горячо, горячо! — Крошечное личико Запустить Тебя в Небо Одним Выстрелом раскраснелось. — Настоящая горячая купальня!
— Лихо придумано, — восхитилась Прекрасная Бедная Монахиня. — Вместе с боссом нахаляву путевку в спа-салон выдали.
— Спа-салон? — фыркнул Мо Цзоу Ухэнь. — Вы хотя бы головой подумайте.
Красивый Старый Монах смерил его свирепым взглядом:
— Да кто бы говорил! Ты сам-то хоть на секунду включился в бой?! Стыдно должно быть!
— Ой-ой, какой злой! — Мо Цзоу Ухэнь состроил жалостливую минку и юркнул за спину Пэй Цзюньюя. Вид у него был до того дурашливый, что руки так и чесались всыпать ему.
Цзюньцзы Руфэн криво ухмыльнулся. С какой стати этот Мо Цзоу Ухэнь постоянно липнет к его брату?
— Чем метать в меня молнии, лучше на босса гляньте, — невинно заметил Мо Цзоу Ухэнь, ткнув пальцем вперед. — Поток прекратился.
Согильдийцы обернулись: водяной столб действительно иссяк, и предводитель морских тварей снова предстал перед ними.
— Картина «Красавец, выходящий из купели»! — воскликнула Запустить Тебя в Небо Одним Выстрелом, восхищенно блеснув глазами.
Старик Чжу лишь вздохнул, с досадой глянув на завороженную девчонку.
Впрочем, Тяньтянь ничуть не преувеличила: после водяного душа русал-красавец прошел через настоящую трансформацию.
Черты его лица остались прежними, но торс покрыла алая чешуя, напоминающая изысканные доспехи из красного нефрита. Они идеально подчеркивали атлетическое телосложение, а вокруг тела, подобно полупрозрачному флеру, колыхалась алая дымка. Короткие красные волосы удлинились и теперь развевались в воде, словно ярко вспыхнувшее пламя в глубокой синеве.
На гладком лбу проступил огненный знак, придавший его облику демоническую привлекательность. С плеском из воды взвился хвост — массивный, украшенный сложнейшими узорами и роскошным плавником.
— Прямо сказочная принцесса... — пробормотала Прекрасная Бедная Монахиня. — Красив, подлец!
Буль-буль-буль...
— Хм... Знакомый звук, — Морская Волна поскреб подбородок. — Где же я его слышал?
— Ты совсем ослеп, дубина?! — не выдержал Старик Чжу. — На воду глянь!
Уровень воды больше не рос, зато с самого дна к поверхности устремились тысячи пузырей. Их становилось все больше, пока вода не закипела ключом...
— Ого... — глубокомысленно протянул Мо Цзоу Ухэнь. — Решил сварить уху?
— Какую еще уху, идиот?! — рявкнул Крутой Бедный Монах. — Варят тут нас, а не его!
— Ты когда туда забрался?! — опешил Цзюньцзы Руфэн, уставившись на Мо Цзоу Ухэня, как на чудовище.
Остальные тоже оборачивались и онемели. За спиной Мо Цзоу Ухэня сидел брат Юй, а сам Мо Цзоу Ухэнь балансировал... на гигантской раковине?
На самом деле Ухэнь подметил эту деталь еще в момент затопления. Раковины гигантских моллюсков обладали отличной плавучестью: вместо того чтобы затонуть, они мерно покачивались на волнах.
В механиках подземелий не бывает неизбежной гибели — для любого навыка предусмотрен контрприем, иначе прохождение теряет всякий смысл. Заметив дрейфующие створки, Мо Цзоу Ухэнь мгновенно сообразил, что делать.
Когда вода перестала прибывать и набрала температуру, он подхватил Пэй Цзюньюя на спину, выпрыгнул из закипающего водоема и легко опустился на качающуюся створку. Шершавая рельефная поверхность ракушки обеспечивала надежное сцепление, да и диаметром она достигала полуметра. Под тяжестью двух игроков белесый диск лишь слегка просел, хотя поначалу заставить его замереть требовало известной ловкости.
Впрочем, поймав центр тяжести, Мо Цзоу Ухэнь встал твердо и уверенно.
— Эй, хватит на меня глазеть! Или вам в кайф заживо свариться? — Ухэнь одной рукой указал на прочие раковины, качающиеся неподалеку. — Механика требует взобраться на них!
Игроки переглянулись. Ощущая, как вода с каждой секундой становится все горячее, они кинулись к дрейфующим створкам.
Наиболее ловкие мгновенно вскочили на островки и поймали равновесие. Прочим пришлось с трудом барахтаться, забираясь на скользковатые поверхности и пару раз срываясь в закипающий поток.
Пэй Цзюньюй повернул голову и увидел, как его младший брат отчаянно виляет бедрами, пытаясь удержаться на месте...
Хорошо, что это всего лишь виртуальная реальность — в настоящей жизни с такими кульбитами Цзюньфэн давно сорвал бы себе поясницу.
Кто стоя, кто согнувшись, а кто и усевшись на корточки, все десять участников рейда наконец разместились на створах.
— Внизу... — раздался тихий шепот над самым ухом Мо Цзоу Ухэня, обжегший его кожу теплым дыханием. — Там магические круги.
Мо Цзоу Ухэнь поежился от непривычного ощущения, но послушно опустил взгляд.
Прямо у его ног светились две небольшие магические печати: синяя слева и красная справа. Они располагались чуть по диагонали — красная слегка впереди, синяя сзади.
— Что за штуки? — полюбопытствовал Мо Цзоу Ухэнь.
Пэй Цзюньюй лишь качнул головой:
— Проверь.
— Понял! — Мо Цзоу Ухэнь подмигнул и ухватил Пэй Цзюньюя покрепче. — Держись крепче, брат Юй!
http://bllate.org/book/38269/5103625
Готово:
