Си Гуанлэ небрежно отмахнулся:
— В нашем Наемном отряде «Звезда Девять» нет таких заумных правил. Я Си Гуанлэ, можешь звать меня просто Гуанлэ.
— Верно, разве тебе не кажется странным то, как они разговаривают? — Хэ Чжоу указал на Цзи Бая, озвучив мучившее его сомнение.
Когда он только очнулся и услышал, что Цзи Бай и остальные заговорили, то едва не лишился чувств от испуга. Однако Си Гуанлэ выглядел совершенно привычным к подобному. Неужели в этих местах такое общение с Цзи Баем и остальными — в порядке вещей?
Си Гуанлэ тихо рассмеялся, в его глазах заплямовали веселые искорки:
— Чего тут странного в зверолюдах? На Звездном поясе полно разумных существ, и зверолюды — лишь одно из самых обычных. Впрочем, твоему другу и впрямь не занимать сноровки: этот Ветряной орел был невероятно быстр, мы поливали его из пулеметов добрую половину дня, но так и не смогли подбить!
Хэ Чжоу тут же воспрянул духом:
— О? И какие же разумные существа обитают на Звездном поясе?
Заметив его живой интерес, Си Гуанлэ с улыбкой пояснил:
— Галактика, в которой мы живем, простирается вдоль целого Звездного пояса. Федеральное правительство возвело на планетах пусковые станции, чье магнитное поле влияет на вращение небесных тел. Этот Звездный пояс обращается вокруг звезды Тяньфу в Первом районе, а Тринадцатый сектор лежит на самом краю всего Звездного пояса. В 2470 году Федеральное правительство завершило трансформацию государственного строя, учредив конституционную монархию, где государственными делами заправляет кабинет министров. При этом Федеральное правительство активно содействует масштабному слиянию народностей, населяющих различные планеты.
Самую низшую ступень занимают первородные: у них нет ни мощной духовной силы хасцев, ни свирепой воинской мощи зверолюдов, поэтому они скатились на самое дно пищевой цепи. Наверху же стоят риэльцы, унаследовавшие безупречную кровь. Риэльцы обладают как грозной духовной силой, так и способностью свободно переключаться в форму зверолюда, что позволяет им с легкостью пилотировать меха и одновременно сохранять свирепую физическую силу. Правда, численность риэльцев крайне мала, и происходят они обычно из аристократии и королевских семей.
Хэ Чжоу остолбенел.
*Семейки, кто-нибудь вообще в курсе, какого чёрта: проснулся — и сразу на дне пищевой цепи!*
Хэ Чжоу последовал за отрядом Цзан Яньюя прямо в город. После нескольких дней мытарств и тревог он наконец узрел ряды возвышающихся крепостных стен, служивших защитным барьером. Вдоль стен тянулось несколько рядов высоковольтной проволоки, где переплетали тонкую сеть зловещие синие разряды электричества, у ворот дежурили стражники с установленными пулеметами, а вокруг патрулировало несколько механических псов.
Лицо Цзан Яньюя оставалось невозмутимым, в то время как Хэ Чжоу, не имевший никаких документов, нервничал до предела, смертельно боясь в любой момент выдать себя.
— Ого, командир на этот раз вернулся так быстро?
Цзан Яньюй, судя по всему, был здесь давним знакомым: полностью экипированные солдаты при виде него не выказывали ни малейшего напряжения, и даже тон их голосов звучал непринужденно, как при встрече со старым приятелем.
Цзан Яньюй с досадой взъерошил волосы и тяжело вздохнул:
— И не говорите! Не повезло, нарвались на Ветряную орлу, растратили почти весь боезапас, пришлось возвращаться раньше времени.
С этими словами он резко провел смарт-часами по сканеру на пропускном терминале, и на экране мгновенно всплыла его личная информация: «Наемный отряд «Звезда Девять», въезд разрешен».
Он кивнул назад на заметно робеющего Хэ Чжоу и пояснил стражникам:
— Эти парни как раз подобрали меня по дороге, только вот не повезло им — растеряли в пути свои смарт-часы, даром что работу выполнили.
Пожилой страж Ци Шуфэн раскатисто рассмеялся и небрежно бросил:
— Да такое сплошь и рядом каждый призыв! Не забудьте потом дозаполнить данные. До окончания двойных очков охоты осталось полмесяца, вам стоит поторопиться!
Напряжение внутри Хэ Чжоу немного отступило, и на его лице появилась застенчивая улыбка:
— Обязательно.
Цзан Яньюй увел отряд в город на отдых, самому же ему предстояло заглянуть в ремонтную мастерскую на техническое обслуживание, чтобы как можно скорее пополнить боекомплект и вернуться в охотничьи угодья, так что он оставил своего помощника Си Гуанлэ показать новичкам дорогу.
Как и говорил старый страж, потеря смарт-часов для наемников была обычным делом, поэтому стоило свернуть направо сразу за городскими воротами, как обнаружилось окошко повторной регистрации. Хэ Чжоу никак нельзя было упускать столь прекрасную возможность обзавестись местными документами, и он направился туда, прихватив с собой парочку пушистых спутников.
13-й сектор числился периферийной планетой, и контроль за регистрацией здесь оказался далеко не столь строгим, как можно было вообразить. Под руководством робота-инструктора они напрямую ввели персональные данные прямо у окошка, прошли сканирование сетчатки и снятие отпечатков пальцев. Робот-инструктор извлек новенькие смарт-часы и вставил внутрь запрограммированный чип.
— Пожалуйста, получите свои смарт-часы, оформление завершено.
Хэ Чжоу мгновенно все понял: в этом мире смарт-часы выполняли роль ходячего удостоверения личности. Он торопливо, с трепетом принял новенький гаджет, готовый едва ли не приварить его к собственному запястью.
Однако, взглянув на шедших следом пушистиков, он обнаружил на макушке гигантский вопросительный знак. Погодите-ка, эти часы такие крошечные — разве их можно нацепить на лапы Цзи Баю и остальным?
Хэ Чжоу посмотрел на изящный ремешок смарт-часов на своем запястье, а затем на огромную лапищу идущего рядом большого кота.
Хэ Чжоу: «……»
Задача казалась заведомо невыполнимой!
Тем не менее он явно недооценивал гибкость смарт-часов: робот-инструктор извлек модель, разработанную специально для зверолюдов, и с отчетливым щелчком аккуратно застегнул ее на массивной лапе пушистика.
Хэ Чжоу: «?????»
И так бывает?!
Он уже собирался опустить голову, чтобы получше изучить смарт-часы на лапе Цзи Бая, как знакомый голос окликнул его:
— Хэ Чжоу?
Тело Хэ Чжоу вздрогнуло. Ошеломленно обернувшись, он столкнулся взглядом с возбужденным лицом Ли Цина:
— Хэ Чжоу, это ты! И впрямь ты!
— Ли Цин? — Хэ Чжоу склонил голову набок, назвав гостя по имени.
Ли Цин шагнул вперед и крепко обнял Хэ Чжоу, не веря своему счастью:
— Просто невероятно встретить тебя здесь!
Хэ Чжоу замер, но тут же пришел в себя:
— Ли Цин, неужели ты тоже...
Ты тоже сюда попал?
Ли Цин решительно кивнул ему, и в этом твердом взгляде читалось нечто столь истовое, будто он собрался вступать в партию: да-да, все именно так, как ты думаешь!
И как это назвать? Встреча земляков на чужбине!
Как говорится в поговорке: земляк встречает земляка, на глазах слеза за слезой.
http://bllate.org/book/38265/4798513
Готово:
