Линь Юэхэ мгновенно протрезвела больше чем наполовину, накинула верхнюю одежду, встала и тихонько приоткрыла дверь.
При лунном свете Сун Чжиюань стоял в темной повседневной одежде, его глаза ярко блестели, словно он обнаружил какой-то невероятный секрет.
— Что такое? Среди ночи, и не боишься, что кто-нибудь увидит и не так поймет? — Линь Юэхэ понизила голос, в нем прозвучало некоторое недовольство тем, что её прервали на самом интересном месте.
Сун Чжиюань ни капли не смутился, беспечно махнул рукой, наполовину просунул туловище в оконный проем и загадочным тоном произвел:
— Да что не так поймет? Мы и так спим под одной крышей. К тому же мы — чистые душой союзники. Я пришел сообщить тебе хорошую новость: у меня на этот счет наметился просвет!
— Просвет? — Линь Юэхэ не сразу сообразила, о чем речь.
— Ну... вот это самое! — Сун Чжиюань заиграл бровями, изобразив выражение лица из разряда сам знаешь. — Кажется, я нашел своего Дун Сяня!
Линь Юэхэ только тогда сообразила: оказывается, его великий план по поиску любви сдвинулся с мертвой точки.
Она взбодрилась и с любопытством спросила:
— Кто это? Как познакомились? Надежный человек?
На лице Сун Чжиюаня проступил подозрительный румянец, хорошо еще, что в тусклом лунном свете его было не разглядеть.
— Это... это новый лекарь из Медицинской лавки Возрождения Весны в городке, по фамилии Су, — его голос стал еще тише, в нем проскользнуло юношеское смущение. — Позавчера я под предлогом недомогания ходил к нему на осмотр, он... он человек мягкий, и медицинское искусство у него хорошее, говорит тихонько и нежно, а главное... когда он проверял мне пульс, я... мне показалось...
Ближе к концу его голос стал почти неразличим, но эти сияющие глаза уже говорили сами за себя.
Глядя на то, как он ведет себя словно влюбленный юноша, Линь Юэхэ невольно хотела рассмеяться и в то же время испытывала некоторую сентиментальность.
В эту давящую эпоху встретить человека, который заставляет твое сердце биться чаще, — уже величайшая трудность, не говоря уже об их положении.
— Звучит как порядочный человек, — Линь Юэхэ кивнула, давая объективную оценку. — Впрочем, в чужую душу не заглянешь, тебе все же стоит пообщаться с ним еще несколько раз, действовать осторожно и понаблюдать. Ни в коем случае не руби с плеча, а то если... последствия будут невообразимыми.
— Знаю, знаю! — Сун Чжиюань закивал, а затем с умоляющим видом уставился на Линь Юэхэ. — Ну... а ты, союзник? Я заметил, что ты в последнее время то и дело бегаешь в кабинет к моей старшей сестре, как успехи?
Застигнутая врасплох вопросом, обращенным к ней самой, Линь Юэхэ вспыхнула щеками, к счастью, ночь служила лучшим прикрытием.
Она уклончиво ответила: — Я... какие у меня могут быть успехи, просто хожу перенимать кое-какие знания. Старшая сестра... она очень хороший и терпеливый человек.
— О... перенимать знания... — Сун Чжиюань протянул гласные, и на его лице появилась плутовская улыбка. — С чего это мне кажется, что кое-кто проявляет в приобретении знаний излишнее усердие? К тому же каждый раз возвращается вся сияя от радости.
— Что ты мелешь! — со стыдом и досадой пригрозив ему взглядом, Линь Юэхэ сделала вид, что собирается захлопнуть дверь.
— Нет-нет-нет! — Сун Чжиюань торопливо преградил ей путь, виновато улыбаясь. — Хороший союзник, я виноват! Если говорить серьезно, моя старшая сестра хоть и кажется холодной, на самом деле у нее мягчайшее сердце. Ты... если у тебя действительно есть виды на нее, не спеши, плати искренностью за искренность, глядишь, и шанс представится.
На этот раз он говорил гораздо искреннее.
На сердце у Линь Юэхэ потеплело, она знала, что он действительно переживает за нее.
Она тихонько произнесла: — Угу.
Они еще немного пошептались, обмениваясь сведениями: Сун Чжиюань в основном предавался мечтам об их с Лекарем Су будущем, в его речах сквозило множество несбыточных фантазий и радостного трепета.
Линь Юэхэ же больше слушала, изредка напоминая ему о необходимости проявлять осторожность.
Дул ночной ветер, принося с собой прохладу.
Наговорившись вдоволь, Сун Чжиюань с чувством полного удовлетворения собрался вернуться в кабинет.
— Точно! — уходя, он снова обернулся и понизил голос.
— Через несколько дней моя матушка собирается поехать в храм за городом, чтобы воскурить благовония, и скорее всего возьмет с собой старшую сестру. Это прекрасная возможность, ты могла бы... эм, придумать, как устроить себе случайную встречу или уединение?
В сердце Линь Юэхэ что-то дрогнуло, и она кивнула.
Закрыв дверь, Линь Юэхэ снова легла в постель.
Из-за этого отвлечения на Сун Чжиюаня ее романтические мысли немного рассеялись, но затаившееся на дне души предвкушение стало еще ярче.
Поездка в храм для воскурения благовоний?
Она перевернулась на другой бок и, глядя на лунный свет, пробивающийся сквозь щель в окне, принялась серьезно размышлять.
Быть может, она могла бы воспользоваться этой возможностью и кое-что приготовить для Сун Циншуан?
Подарок, который не выглядел бы навязчивым и в то же время выражал бы ее чувства?
Эта мысль снова заставила ее встрепенуться, сон пропал окончательно.
Говорят, что безответная любовь — это буря в отдельно взятой душе, и это сущая правда...
Глава 5. Игра в одни ворота
Ранним утром несколько дней спустя Госпожа Сун и впрямь взяла с собой Сун Циншуан, и они в карете отправились в Храм Юньинь за городом, чтобы воскурить благовония.
Линь Юэхэ заранее получила весточку от Сун Чжиюаня, рассчитала время, перекинула через руку изящную бамбуковую корзинку, в которой лежало кое-что из ею же «тщательно подготовленного», наняла маленькие паланкины и двинулась следом, держась на почтительном расстоянии.
Храм Юньинь славился бурной религиозной жизнью, однако за ним простиралась бамбуковая роща, известная своей уединенностью и тишиной.
Линь Юэхэ предполагала, что, судя по характеру Сун Циншуан, после посещения храма вместе с матерью она наверняка подыщет какой-нибудь предлог, чтобы прогуляться там.
И действительно, прождав у бамбуковой рощи около палочки благовоний времени, она увидела, как Сун Циншуан в одиночестве неспешно вышла из боковой двери храма и направилась по тропинке вглубь рощи.
Сегодня она была одета в простое и изящное платье бледно-бирюзового оттенка, а в височную прядь была вколота лишь одна белая нефритовая шпилька, что делала ее еще более похожей на хризантему среди людей — прохладную, утонченную и далекую от суеты.
Линь Юэхэ глубоко вздохнула, уняла бешеный стук сердца и быстрым шагом обошла рощу по другой тропинке.
Притворившись, будто она только что вышла из самой чащи бамбука, она как раз нос к носу столкнулась с Сун Циншуан.
— Старшая сестра? — на лице Линь Юэхэ вовремя появилось ровно такое удивление, какое было нужно. — Какая неожиданность, ты тоже пришла сюда прогуляться?
Увидев ее, Сун Циншуан слегка замедлила шаги, и в ее холодных глазах тоже промелькнуло удивление:
— Невестка? Почему ты здесь?
Ее взгляд скользнул по бамбуковой корзинке на руке Линь Юэхэ.
— Я... мне дома делать было нечего, я слышала, что виды на задней горе Храма Юньинь прекрасны, вот и... пришла прогуляться, — Линь Юэхэ смущенно опустила голову, теребя пальцами край одежды и изображая молодую невестку, которая тайком сбежала развлечься. — Не ожидала встретить здесь старшую сестру.
Сун Циншуан, глядя на ее вид, расспрашивать дальше не стала, лишь слегка кивнула:
— Место здесь и впрямь тихое.
Они естественным образом зашагали бок о бок по узкой тропинке среди бамбука.
Бамбуковые листья шелестели, солнечный свет пробивался сквозь щели пятнистыми бликами, и атмосфера казалась немного утонченной и неловкой.
Пройдя немного вперед, Линь Юэхэ украдкой понаблюдала за выражением лица Сун Циншуан и заметила, что на ее висках выступили капельки пота, а дыхание чуть участилось по сравнению с обычным.
Хотя эта горная тропа была не крутой, для человека, который ходит мало, она все же являлась нагрузкой.
— Старшая сестра, мы прошли уже столько пути, должно быть, устала? Может, отдохнем вон на тех каменных скамейках впереди? — предложила Линь Юэхэ, указывая на чистую скамью из синего камня неподалеку.
Сун Циншуан и вправду немного утомилась, поэтому кивнула.
Они присели на каменные скамейки.
Линь Юэхэ тут же открыла корзинку и сперва постелила на скамью чистый хлопковый плат, мягко проговорив:
— Старшая сестра, каменные скамьи холодные.
Сун Циншуан взглянула на нее и приняла эту заботу.
Затем Линь Юэхэ достала из корзинки небольшой глиняный кувшин, завернутый в плотную ткань, и бамбуковый стаканчик.
Она откупорила кувшин, и от него сразу же повеяло свежим, бодрящим ароматом мяты.
— Это мятный напиток собственного приготовления, — пояснила Линь Юэхэ, аккуратно наливая изумрудно-прозрачную жидкость в бамбуковый стакан и протягивая его Сун Циншуан.
ее глаза сияли от ожидания:
— Я истолкла свежие листья мяты в сок, добавила немного меда и родниковой воды — лучше всего утоляет жажду и освежает. Старшая сестра, отведай?
Мятный напиток был прозрачным на вид, с манящим ароматом, и в душном горном лесу выглядел невероятно соблазнительно.
Сун Циншуан немного прошла пешком, в горле у нее действительно пересохло. Глядя на искренние и полные надежды глаза Линь Юэхэ, она проглотила слова отказа обратно.
Она приняла бамбуковый стаканчик, ее пальцы ощутили прохладу, словно от воды из колодца.
Опустив взгляд, она сделала небольшой глоток.
Прохладный, чуть сладковатый, с насыщенным, но не резким ароматом мяты, он увлажнил пересохшее горло, прогнал духоту и усталость от ходьбы, мгновенно взбодрив.
— Прекрасно.
Сун Циншуан сделала еще глоток и только потом опустила стакан.
Посмотрев на Линь Юэхэ, она одобрительно произнесла:
— Свежо и чисто. Ты умеешь находить такие вещи.
Получив похвалу, Линь Юэхэ расцвела в улыбке, которая казалась еще ярче солнечного света.
— Раз старшей сестре нравится, я захватила еще мятных леденцов собственного приготовления, если рассасывать их во рту, воцаряется исключительная прохлада, — она достала из корзинки маленький бумажный сверток, внутри которого лежало несколько изумрудных, изящных леденцов.
Сун Циншуан взяла один и положила в рот.
Прохладная сладость тут же растаяла на кончике языка, сопровождаемая густым мятным ароматом, и казалось, будто все тело перенеслось в прохладный горный ручей.
Она прикрыла глаза, наслаждаясь редким комфортом и покоем, а когда открыла их вновь, взгляд, устремленный на Линь Юэхэ, стал еще мягче.
— Благодарю за заботу, — тихо произнесла она, и ее тон казался уже не таким отстраненным.
Глядя на ее разгладившиеся брови и чуть приподнятые уголки губ, Линь Юэхэ чувствовала себя так, будто наелась меду.
Она не смела смотреть слишком долго, боясь выдать свои чувства, и поспешно опустила голову, делая вид, что разбирает корзинку, бормоча:
— Пустяки, все равно дома делать нечего...
Тени от бамбука качались, веял легкий ветерок.
Обе молча сидели на каменных скамьях: одна неспешно рассасывала мятную конфету, другая, опустив голову, возилась с корзинкой. И хотя слов почти не было, в воздухе разливалась тихая гармония.
Для Линь Юэхэ возможность вот так сидеть бок о бок и разделять эту минуту покоя уже была величайшим успехом всей этой «случайной встречи».
С возвращения из Храма Юньинь губы Линь Юэхэ то и дело трогала легкая улыбка.
Она снова и снова мысленно возвращалась к тому моменту тишины в бамбуковой роще и одобрительной фразе: «Ты умеешь находить такие вещи».
Этот явный, нескрываемый трепет, разумеется, не мог ускользнуть от глаз ее «союзника» Сун Чжиюаня.
Этой ночью, едва Линь Юэхэ собралась лечь спать, в перегородке вновь раздался знакомый ритмичный стук.
http://bllate.org/book/38249/4795860
Готово:
