Черный Клинок очень рад служить вам. — Длинный нож блеснул, и раздался холодный механический голос.
Вэнь Инь прищурился, и хлопья снега падали на него, скрывая его истинную природу.
Он не спешил во всем разбираться, а хотел найти уединенное место и поболтать с Черным Клинком.
Главное — он глубоко вздохнул: судя по пройденному им пути, здесь не только не было никаких следов человеческого присутствия, но даже не наблюдалось ни единого дерева.
Он очень хотел спросить Черный Клинок: как это в свое время он умудрился успешно избежать стольких живописных, пригодных для жизни планет и отыскать именно эту глушь, где даже птицы не летают, чтобы залечь здесь спать?
Хозяин, когда вы здесь поселились, это действительно была живописная и пригодная для жизни планета. — Голос Черного Клинка звучал прямолинейно. — По крайней мере, еще десять лет назад эта планета была вполне пригодна для людей.
Программное обеспечение Черного Клинка после модификации отличалось завидной выносливостью, но когда он спал вместе с хозяином в пещере, то ради экономии энергии активировался лишь раз в десять лет.
В первое десятилетие Черный Клинок вспыхнул синим светом, запустив для себя спецэффект порхающих разноцветных бабочек, от которого веяло небесной благодатью. Свет залил темную пещеру, после чего нож с сожалением обнаружил, что хозяин так и не проснулся.
Во второе десятилетие лезвие Черного Клинка чуть посветлело, окутавшись мягким сиянием, и выдало спецэффект сладкой небыходящей любви — в надежде, что их с хозяином узы господина и слуги продлятся и дальше. Но, увы, хозяин снова не проснулся.
В третье десятилетие Черный Клинок издал гудящий звук, но, как он и ожидал, хозяин не проснулся.
...
Вплоть до того десятилетия, что предшествовало пробуждению Вэнь Иня, Черный Клинок, уже ни на что не надеясь, активировал энергоснабжение и включил режим сканирования, после чего его база данных содрогнулась от мощнейшего удара, а само лезвие от испуга согнулось в S-образную форму.
А-а-а, что это за уроды окружили его и его хозяина?!
Черный Клинок так испугался, что проработал всего три секунды и снова погрузился в спячку: мир без хозяина оказался слишком страшен.
— По крайней мере, десять лет назад инородцы уже появились, — задумчиво произнес Вэнь Инь. Его веки слегка опустились, погружая его в раздумья.
Загадок, связанных с его собственной личностью, было слишком много, а Черный Клинок совсем не производил впечатления всезнайки. Вэнь Иню оставалось лишь распутывать клубок с самого начала, надеясь понемногу привести мысли в порядок. — Почему я должен был спать на этой планете так долго, ты знаешь?
Потому что — искренне отозвался Черный Клинок, и это прозвучало весьма убедительно. — Хозяин, вы говорили, что у вас слишком много врагов, которые только и хотят, как бы вас прикончить. На случай, если вы действительно умрете, вы решили сначала затаиться где-нибудь. А когда буря утихнет, вылезти обратно.
— О, значит, я прятался от бури целых шестьдесят лет. — Лицо Вэнь Иня осталось совершенно бесстрастным. В Звездном союзе, где технологии развивались стремительно, продолжительность человеческой жизни уже увеличилась до ста пятидесяти лет, а при хорошем уходе дотянуть и до двух сотен не составляло труда. И тем не менее время, проведенное Вэнь Инем в спячке, равнялось примерно трети жизни обычного человека.
Да он не прятался от бури — он просто пережил всех своих врагов.
*
Вэнь Инь явно переоценивал Черный Клинок.
Он-то знал, что Черный Клинок вряд ли владеет большим количеством информации.
Но он никак не ожидал, что этот меч не знает даже собственного происхождения.
Да не то чтобы я не знал... хозяин... — Черный Клинок выглядел чрезвычайно обиженным, а его база данных окрасилась в унылые серо-голубые тона. — Вы знаете, сколько мусора накапливается в моих данных за шестьдесят лет? Моя память ограничена, и для поддержания базовой работоспособности мне приходится периодически стирать часть старой информации.
— Ты стер все подчистую?
Черный Клинок ответил с полной серьезностью: — Кое-что осталось, хозяин. Я знаю, что вы — великий человек.
Вэнь Инь: ...
— Насколько великий? — с последней надеждой спросил Вэнь Инь.
Невероятно великий, — восхитился Черный Клинок. — Вы просто величайший человек на свете, чей рост подпирает небо, а стопы стоят на земле.
Вэнь Инь: ...Зря я вообще заговорил.
— Лучше бы ты молчал, — сказал Вэнь Инь. — По крайней мере, тогда я не осознавал бы, насколько слабоумен мой системный модуль.
Хозяин, я просто еще не прошел обновление, — обиделся Черный Клинок.
Вэнь Инь приказал: — Заткнись.
Зафиксировав, что настроение хозяина упало еще ниже, Черный Клинок благоразумно закрыл рот — почему-то ему казалось, что во всем виноват именно он.
Внезапно поднялась метель, и Вэнь Инь, вспомнив побелевшее от холода лицо Се Хуая, на мгновение замер. — Поищи поблизости человеческие поселения.
Ему пора было заняться серьезными делами.
Глава 4
Кто-то легонько ткнул его
Се Хуай посидел на выступающем камне, и у него немного затекли ноги.
Он молча пересел в другое место, полусогнул колени и спрятал руки в рукава в ожидании Вэнь Иня. Засунув руки под мышки, он грел правую руку левым плечом, а левую — правым. Вот такой вот новый метод согревания от Се Хуая.
Снаружи снова завыла метель, и вдали вместо солнца виднелись лишь тяжелые тучи.
Тепло тела незаметно убывало. Се Хуай вздохнул, потер озябшие пальцы и с нарастающей тревогой подумал: а вернется ли Вэнь Инь вообще?
Средства связи у него отобрали еще тогда, когда те люди сбросили его с корабля, так что Се Хуаю оставалось пользоваться лишь самым простым инструментом подсчета времени — счетом.
Прижав ноги к груди, Се Хуай сжался в комочек и молча обнял колени, продолжая считать.
Один, два, три, четыре, пяти...
Когда он, дрожа всем телом, мысленно досчитал до двух тысяч шестисот тридцати трех, двух тысяч шестисот тридцати четырех, то вдруг, словно по наитию, поднял голову и посмотрел вдаль.
На снежной пелене появилась темная точка, которая направлялась в эту сторону.
На Вэнь Ине была надета новодобытая черная штормовка, а в руке он тащил большой узел с вещами, раздобытыми на базе.
Одежда, еда, вода.
Осыпанный толстым слоем ледяного снега, Вэнь Инь шел против ветра обратно к пещере.
Заметив примостившегося у входа в пещеру Се Хуая, он слегка удивился: — Почему ты не зашел внутрь?
Хотя место, где сидел Се Хуай, не было самым крайним, оно находилось совсем неподалеку.
Лицо мальчика, посиневшее от холода, почти ничего не чувствовало. Се Хуай шевельнул оцепенелыми губами и кое-как выдавил из себя несколько слов: — Снек сушком сильный, я боялса, ты меня не укадишь.
Вэнь Инь улыбнулся. С его одежды осыпалось несколько снежных хлопьев, а в чертах лица проступила та острая пронзительность, что свойственна лишь обнаженному клинку. — Спасибо тебе.
http://bllate.org/book/38229/4792576
Готово:
