Он поднял взгляд, встретившись глазами с сидевшим вдалеке Фу Лином, и медленно отложил столовый нож: — Это еще почему?
Сидящая напротив маленькая русалка ответила не сразу. Помолчав пару секунд, он громко переспросил: — Чего ты сказал?
Лу Ци: — …
Ладно, теперь ему стало понятно почему.
Не услышав больше ответа, Фу Лин в недоумении посмотрел на стоявшего рядом дворецкого: — Я же так громко спросил, неужели он все равно не расслышал?
Нин Юань невольно усмехнулся, находя обоих невероятно забавными: — Во время еды не говорят, а за сном не разговаривают — стол потому такой длинный, что на то есть свои причины. Ваше Величество, должно быть, услышал ваши слова, просто, учитывая его характер, он не станет орать во весь голос, как вы.
Услышав это, Фу Лин тут же сообразил, что поступил не совсем вежливо, и с легким смущением произнес: — Простите, я просто подумал, что раз мы ужинаем всего вдвоем, а сидим так далеко друг от друга, это как-то странно.
Нин Юань улыбнулся: — Ничего странного, все это — унаследованные правила. Хотя в нашей Звездной Федерации и упразднили множество старых порядков, подобающие манеры все же должны соблюдаться. Вот если бы Ваше Величество подошел и сел рядом с вами, это действительно было бы странно…
Последний слог еще не успел сорваться с его губ, как он увидел, что Лу Ци, сидевший на главном месте лицом к входной двери, взял свой поднос с едой и поднялся, направляясь к Фу Лину.
Голос Нин Юаня оборвался на полуслове, словно ему перехватило горло.
Странно, неужели он все еще во сне?
Фу Лин с улыбкой наблюдал, как Лу Ци подошел и устроился рядом с ним, после чего его взгляд упал на нетронутый стейк в тарелке Лу Ци.
Как вкусно пахнет, тоста и пирожного ему не хватило…
Он как раз раздумывал, как бы попросить дворецкого приготовить еще порцию, когда этот самый нетронутый стейк оказался переставлен к нему парой изящных, с отчетливыми суставами пальцев рук.
Фу Лин поднял глаза и встретился взглядом с чуть насмешливыми очами, выдавив из себя: — Какой аромат, я просто хотел попробовать…
Лу Ци кивнул и с изяществом опустил приборы: — Я понимаю, ешь.
Тогда Фу Лин без лишних церемоний взял нож и вилку, и нож привычно принялся кромсать стейк.
Наблюдая за уверенными движениями маленькой русалки, Лу Ци слегка прищурился.
Стоявший рядом дворецкий вовремя подал голос: — Ваше Величество, госпожа Далин уже прибыла и ожидает вас в гостевой комнате.
Лу Ци кивнул: — Я пойду разберусь…
Фу Лин уже собирался подать голос в ответ, но, подняв голову, заметил, что собеседник смотрит на него так, будто собирался сказать что-то еще, но почему-то замолчал.
Вспомнив, что он, кажется, еще не назвал Лу Ци своего имени, Фу Лин произнес: — Меня зовут Фу Лин.
Лу Ци улыбнулся: — Хорошо, Фу Лин. Если я вдруг не вернусь вовремя, тебе придется, пожалуй, возвращаться назад в аквариуме.
Фу Лин бросил взгляд на стоявший у входа аквариум — тот казался чуть больше предыдущего, так что хвост хотя бы не окажется зажат, но развернуться все равно не получится.
— Ну ладно.
Нин Юань последовал за Лу Ци. Пройдя совсем немного, он не удержался и спросил: — Русалки… разве умеют пользоваться столовыми приборами?
Хлеб и сладости можно есть руками, тут никаких вопросов, но вот то, как ловко тот управлялся с нарезкой стейка, совсем не походило на умения обычной русалки.
Уголки губ Лу Ци слегка приподнялись: — Похоже, Ци Ченсы относится к этой маленькой русалке на удивление неплохо.
Нин Юань опустил взгляд и с некоторым сожалением произнес: — И все же генерал Ци отдал русалку.
Лу Ци отнесся к этому скептически: — Если его вес в глазах Ци Ченсы окажется выше, чем мы предполагаем, то и ценность для нас будет куда больше.
— Верно, — Нин Юань кивнул.
— Госпожа Далин приехала одна?
— Кажется, она привезла с собой и юного господина, так что в Императорском дворце в ближайшие два дня, боюсь, будет шумно.
… …
Расправившись со стейком в тарелке, Фу Лин посидел еще немного, а затем, оглянувшись, заметил, что аквариум оказался от него куда дальше прежнего. С прежнего места он, придерживаясь за стул, мог допрыгнуть и дотронуться до него, а теперь, похоже… придется ползти.
Вряд ли Лу Ци и Нин Юань были настолько рассеянными. Пока он размышлял об этом, до его слуха донесся детский голосок: — Тебе помочь, маленькая русалка?
Обернувшись, Фу Лин увидел чистое пухлое личико с пухлыми щечками — довольно миловидное. На нем еще не успели снять форменный костюм Звездной Федерации, который плотно обтягивал тело, делая его похожим на маленького воина в мехе.
Он тут же вспомнил, как перед уходом Лу Ци Нин Юань упоминал госпожу Далин.
В оригинальном тексте и правда был этот сюжетный отрывок. Госпожа Далин являлась вдовой прошлого Императора и родила ему ребенка. Однако в Звездной Империи не практиковалось наследование по крови — власть доставалась сильнейшему, поэтому после гибели предыдущего Вашего Величества престол занял Лу Ци, хотя к госпоже Далин и ее сыну он относился весьма заботливо.
Ей выделили жилье на выбор в Главном городе, а всю еду и расходы оплачивали с личного счета Лу Ци. К сожалению, когда сын госпожи Далин, Юань Син, еще находился во чреве матери, его занесло в зону боевых действий расы зергов, из-за чего у него развилась врожденная нехватка духовной силы, и врачи вынесли вердикт, что мальчик не выживет. Именно Лу Ци не жалел средств и человеческих ресурсов, чтобы буквально вытащить ребенка с того света.
И вот теперь госпожа Далин привела Юань Сина к ним, поскольку духовная сила по-прежнему причиняла мальчику страдания, и лучшие врачи Главного города оказались бессильны — оставался лишь один выход: персональная русалка.
Глядя на Юань Сина, Фу Лин понимал, что при всей своей миловидности этот ребенок в душе был классическим избалованным сорванцом. Он взял салфетку, вытер рот и спросил: — Зачем ты отодвинул мой аквариум?
Юань Син уселся на то самое место, где только что сидел Лу Ци, и широко распахнул глаза, изображая невинность: — Я ничего не двигал! Кто это сказал? Я же просто хотел тебе помочь.
Создать проблемы, а потом заявить кому-то, что готов помочь их решить. Типичный невыносимый мальчишка, от которого одни хлопоты.
Фу Лин поджал губы, чувствуя, что после съеденного во рту немного пересохло: — И чем же ты собирался мне помочь?
Юань Син тут же выпалил: — Потому что я хочу, чтобы ты мне спел!
Ощущая исходящую от Юань Сина духовную силу, Фу Лин убедился, что все обстоит ровно так, как описывалось в книге: повреждения были довольно серьезными, из-за чего мальчик даже не смог бы управлять мехом.
Взглянув на его форменный костюм меха, он поинтересовался: — Ты что, прилетел на мехе?
Задавая вопрос, он неосознанно взмахнул рыбьим хвостом.
Юань Син покачал головой, и при этом упоминании его взгляд слегка потускнел: — Нет. Я не могу управлять мехом, но мне так хочется! Я тоже хочу стать героем, который сможет пилотировать мех и сокрушать расу зергов!
http://bllate.org/book/38227/4792356
Готово:
